第27章
????巧茗吃驚地捂住嘴，林鶴畫中的人分明便是夏玉樓。
說是出乎意料，但其實也在情理之中。
只是，無論如何仍是想不通，為何夏玉樓對待自己的妹妹這樣殘忍，幾次三番要将她置于死地……
眼下的情形卻是不容她多想。
林鶴畫工極為熟練，很快便完成了這幅小像，收了筆擱在筆架上。
“大姐，我也有三年多未見過大哥了，這小像是根據記憶所畫，或許會有些少出入，而且幾年來大哥外貌也可能發生改變。”
十三歲的少年，還沒開始蹿個子，便是算上頭上巾帽，也不過才比兩個姐姐高出不到半頭而已。但不知是否因為在書院中久了，性子沉穩不算，處事還格外嚴謹，十分細心地向巧茗解說着有可能出現的問題。
“大姐把它當做參考便好。若是大姐一直記不起從前的事情，待找到人了，還是送來家中讓我們兩個辨認一番比較好。畢竟大姐現在身份非往昔可比，也要小心有人心存不軌，假冒攀親。”
“哎呀，你以為大姐傻嗎？”巧茜拽了拽弟弟巾帽下垂下的飄帶，笑道，“你也說姐姐今非昔比，皇上身邊的人肯定都是咱們大殷一等一能幹的，怎麽可能讓人騙了姐姐去。”
巧茗低頭看那畫像，見畫中人确實比她知道的夏玉樓顯得青澀些，看起來也開朗些，明白林鶴是好心謹慎，便應道：“我知道的，弟弟別擔心。”
姐弟三人又敘了一陣子話，巧茗便邀他們在行宮裏住上幾日，又請齊嬷嬷帶着他們去安排好的住處。
待人都走了，阿茸便指揮着小宮人進屋來收拾杯碟。
巧茗自己個兒端着茶盞站到桌案前，裝作仔仔細細地端詳那幅小像的模樣，随手把茶盞置放在畫像旁邊。
等到小宮人收拾好一個個離開後，阿茸站在幾步遠的地方問巧茗是否要回正殿去。
問了第一次，巧茗沒有應聲。
阿茸便稍稍擡高了聲音道：“娘娘，可要回房去歇會兒？回頭晚上的時候還要和二公子和二姑娘一起用膳，娘娘且得攢足了精神。”
巧茗作出一副從神游中回神的姿态，頗有些驚慌地轉過身來，不知怎地，手不小心碰翻了茶盞。
“畫！”阿茸快步上前，試圖搶救林鵬的畫像。
可是，那茶水還帶着溫熱，已迅速地将墨痕暈開了，大半張臉龐糊成一團，只剩下一張嘴伴一個下巴勉強可以辨認。
“娘娘，這可怎麽辦啊？”阿茸難免有些焦急。
“唉， 都怪我，為什麽要把茶放在這裏，果然人有了身孕，就是比平時笨的。”巧茗自責道，又不放心地叮囑阿茸，“你且別說出去，我怕阿鶴知道不開心，反正我剛才看 大哥樣子和阿鶴有□□分相似呢，就像我和巧茜似的，回頭，咱們找畫師來給阿鶴畫幅像，照着這個找就好了。”
阿茸點頭，她沒有看過畫像，但是巧茗與巧茜的模樣如何相似，她是看在眼裏的，是以也認為林家兄弟長得像一個模子是理所當然的，不但不覺得有何不妥，還覺得巧茗的主意很妙，兼且是個體諒弟妹心情的好姐姐。
巧茗卻是知道，夏玉樓和林鶴長得一點兒都不像，若是按照林鶴的樣子去尋找，未必找不到跟林鶴相像的人，但是永遠也不要指望能找到對的人。
她現如今不知道這樣做法到底會不會有什麽後患，只是單純的不想讓林家姐弟牽扯到夏玉樓的事情裏來。
至于夏玉樓已死的事情，她也不打算讓他們知道。
一個一直找不到人的大哥，多少還代表着一份希望，心裏有憧憬便不難過，怎地也比明明白白知道親人死于非命的好。
林氏姐弟在行宮只住了三日便要離去，因為林鶴明年便要參加鄉試，如今功課正是緊要之時，不能耽誤太久。
這樣的理由自是再充分不過，連素來有些冷淡的韓震都贊了他一句“懂事，知輕重”，又賞了他宣城諸葛筆一套，老坑洮硯一方，還有澄心堂紙一箱，以茲鼓勵。
臨行前那晚，巧茜來渺雲居找巧茗，提出要單獨和她說話。
可是，巧茗遣退了人，巧茜又支支吾吾地，一會兒喝茶，一會兒吃點心，半天也沒說出一個所以然來。
巧茗心下好笑。
兩人相處雖不過幾日，但巧茜性子活潑大方，從來沒見過她如此扭捏，卻不知到底有什麽秘密，讓未開口便先紅了臉孔。
直到一壺茶喝盡了，點心也吃得連渣子都不剩，巧茜才終于肯好好地說話：“姐姐，有件事情，本來應該大哥做主的，但是……但是他那麽久都不回來，現如今咱們也不知道他到底在哪兒，更不知道何年何月才能找到他，我這事情卻不好等那麽久的。”
“什麽事情這麽着急？”巧茗不解道。
巧茜卻又反口道：“哎呀，其實也不是那麽急啦。”
巧茗這一回沒忍住，直接笑了出來，“既然不急，那還是等大哥回來……”
“不行不行！”巧茜急道，“姐姐……你別欺負我呀！”
她倒是會撒嬌，可巧茗是丈二和尚摸不着頭腦，完全不知道究竟是怎麽一回事，只管問道：“那你倒是說啊，什麽事情嘛？”
巧茜原只是微微暈紅的面頰，這會兒紅得像個熟透了的石榴，“姐姐，姜師母有沒有和你說起過，阿鶴明年參加秋闱，姜家大哥後面便要參加春闱？”
“你說的是姜凱之？”巧茗打量着巧茜神色，心裏已經猜出了幾分。
巧茜果然點頭道：“嗯，姜大哥說他後年就二十歲了，也是時候成家立業。春闱的事情，他會奮力一搏，若是高中了，便謀個官職。若是當真不幸，落榜了，他也不打算再耗時間，打算在京城裏找個差事，趁着年輕多攢些錢，過些年盤個鋪子做些小生意，反正不叫妻兒吃苦的。”
巧 茗蹙着眉，故作不解道：“聽起來倒是個有成算的人，也是個好男兒，沒有讀書人的酸腐，也不會只顧着自己的前程，不事生産，叫妻兒受累。不過，你跟我說這 個，是什麽意思呢？難不成，姜大哥想跟人合股做生意？所以，你才來問我？這出錢嘛，我倒是沒問題的，我私庫裏有些皇上賞下的銀錢，放着也是白白放着，你又 說他是小本生意，我想就算虧了，也虧不了多少，嗯，這事兒我應下了，你只管告訴他沒問題就行。”
她押一口茶，又想起什麽似的，“你不是說，大哥之前給家裏置了幾畝田，一直收着租子，你們平日花銷不多，也攢了些銀兩麽，若是覺得他靠譜，不如巧茜你也入上一份股，你掌着家，理着錢財，就得琢磨讓錢生錢才是道理。”
巧茜瞪大了眼睛看着她，顯然已經呆愣了，好半晌才回神道：“不，不是借錢，姜大哥很有骨氣的，他連姜先生和姜師母的錢都不打算要，說是要自己掙下錢來，才會開鋪子呢。”
巧茗點着頭，更是贊許，“那麽更加難得了。”
“姐姐，”巧茜有些着急，跺了跺腳，揉搓着衣袖，嗫嚅道，“是姜大哥想提親……”
“哦，他看上哪家姑娘了？”巧茗拿帕子掩着嘴，生怕遮不住笑意似的，“可是要我幫忙說媒？這就更沒有問題了，動動嘴皮子的功夫，多跑幾家都可以，也算報答姜先生教導阿鶴那許多年。”
巧茜低頭咬唇，聲音細弱蚊蠅：“他想向梧桐巷林家二姑娘提親。”
“啊——”巧茗故作驚訝，“你還那麽小……”
“我不小了，”巧茜更着急了，“我只比姐姐小一歲，姐姐如今都要做娘親了。”說完了又自覺不妥，改口道，“我們也不是立刻要成親的，最快也是他春闱之後，那都是後年了，到時候我都十六了，比姐姐現在還大了呢。”
“哦，既是不急，我看還是等咱們找到大哥後再說吧。”巧茗故意逗她。
巧茜果然當了真，“可是……可是……”
她到底是個女兒家，若是這會兒自己說很着急，面皮上總是不好看的，但對面坐着的人是自己的親姐姐呀，有什麽可不好意思的呢。
巧 茜咬咬牙，把心一橫，“我只是想，早點把事情定下來，好讓姜大哥安心，他畢竟讀了那麽多年書，若是能高中，當然還是最好不過的。”她從前還擔心當官複雜， 姜大哥一個人沒有門路，沒有依仗，會被人欺侮，但如今，一切都不一樣了，姜大哥将來會是皇帝的連襟呢，他們也不求因此便得到多少提拔與照顧，至少旁人不看 僧面也會看佛面，斷不會無故欺負人就行了。
巧茗卻道：“啊，如果這麽點事也能攪得他不能安心讀書，耽誤了前程，如此心智不堅的人，我看是不能托付終身的。”
巧茜愕然：“姐姐……”兩個字說完，竟是接不上旁的話來，原本通紅的小臉變得慘白。
“好了好了，我不鬧你了。”巧茗松口道，“我呢，還得一段時間才能回去，到時候派人給你送個信，咱們跟姜師母約個日子，把親事定下來，好了吧。”
巧茗懷着孕，巧茜不敢胡亂碰她，只嘟着嘴瞪她，“你都快要吓死我了！”
巧茗只是笑，“不過呢，你也知道我這身子，也不知道皇上肯不肯讓我出宮去，我試着說說，若是他不同意，恐怕姜師母他們就得進宮去提親了。”
“去哪都一樣的。”巧茜喜上眉梢，滿口應承道。
巧茗看着她笑得毫無心機的模樣，竟然也感染了這種單純的愉快，之前被種種陰謀糾纏不斷，幾次命懸一線的陰雲不知不覺從心中驅散開來。
太後的生辰在重陽，九月初九。
雖然她向來不喜熱鬧，又不是封五封十的歲數，所以并不打算大排筵席。
但身為皇帝，至少也要回到宮中去見上嫡母一面，道一聲賀，送一份禮。
因此，在巧茜他們離開不幾日後，韓震便帶着巧茗啓程回宮去了。
巧茗回到京師的頭一樁事，便是依約去梧桐巷林家給巧茜定下婚事。
韓震雖然答應了讓巧茗出宮，卻是有條件的，那條件便是他也要跟着一起去。
姜師母早早便等在了林家。
她原本聽說有可能需要進宮提親，可是吓得不輕，那日在山腳粥棚裏，那十幾個緊握着繡春刀，兇神惡煞似的侍衛太令她印象深刻了，當真是最好一輩子也不要再見到這些人的，可聽自家老頭子說，皇宮裏至少有幾千的侍衛……
“從前我只覺得，林家的姑娘都懂事，又能幹，咱們也是小戶人家，沒得好嫌棄人家，大家好好過日子就好，但如今，巧茗那樣出息了，咱們是不是太高攀了？”姜師母當時有些猶豫，與自家老頭子姜筠商量起來，“要不要勸凱之熄了心？”
“你不是說巧茗半點不見驕矜，雖說舉手投足看起來和當年是不一樣的，但性子還是那樣好，誇贊得不行嗎？”
“性子好是性子好，你說她都懷了皇帝的孩子，萬一生個皇子，說不定就會封後，那皇後的妹妹是什麽封號啊？到時候妻比夫貴，對他們小夫妻兩個是不是也不好？”姜師母越想越不安。
“咱們凱之從小便和巧茜情投意合的，又不是奔着人家富貴了才去的，咱們不貪圖她們什麽，問心無愧，自食其力，日子怎麽就過不好了？你不是天天都往對面跑嗎，你可覺着巧茜從行宮回來性子就變了？若是沒有，那又有什麽好擔心的。”姜筠給老婆子派了一堆的定心丸。
姜師母也覺得丈夫說得合情合理，後來又聽說巧茗會回家來，不用她進宮，更是安心了許多。
誰想到，她不用進宮，皇帝卻親自上門來，而且還是微服，沒人戒嚴清人，姜師母什麽都不知道，在林家堂屋等來了巧茗時，看到她身後跟着一個錦衣玉冠的翩翩公子，起先還以為又是侍衛，可又沒有帶刀。
等聽了巧茗說了一聲：這是陛下。
姜師母便開始手足無措，站也不是，坐也不是。
偏偏韓震還冷着一張臉，越看越讓人害怕。
巧茗知道這怪不得韓震，他平日也是少言少笑的，但宮裏的人和他相處慣了，皇帝這個身份本身帶來的心理上的壓力自然不那麽重，他再冷着臉也算不得什麽大事。
可放在頭一次面聖的姜師母身上就完全不一樣。
最後，只能好言好語的哄着韓震去了東廂書房，和休沐在家的林鶴談論功課。
韓震自是老大不情願的，他跟着來，自是因為擔心巧茗出什麽事情，得親自在跟前盯着才能真正放心，被趕到書房去算怎麽一回事呢！
不過他也看得出姜師母的不自在，只能想着，巧茗興沖沖地來給巧茜定婚事，若是因為自己而搞砸了，掃了她的興，讓她心情不好，說不定還會影響肚子裏的孩子，只得聽她的話走開了。
本就是事先說好的，自然不會出什麽岔子，不過是大家坐在一塊聊一聊，打算着将來行禮相關的一些事情而已。
傍晚時，又連着姜家父子兩個，一同到酒樓裏吃了一餐飯。
吃飯的時候自是不可能再将韓震單獨隔開，好在姜師母慢慢适應了，再看着韓震給巧茗夾菜，哄她吃東西的殷勤樣子，和一般百姓家裏疼惜妻子的男人好像也沒什麽不同，便更放得開來。
一樁喜事便算是圓圓滿滿地暫告段落。
到了九月初九，太後生辰正日，一大早幾個嫔妃們便都集齊在慈寧宮裏，連從來都是稱病不出的淑妃也來了。
其實，不管是前世還是今生，巧茗都是頭一回見她，自不免要多打量幾眼。
淑妃身材略顯瘦小，一張尖尖地瓜子臉，只是一臉病容，面容甚是憔悴，雖是浮了厚厚的脂粉也是遮掩不住。或許因為不同母親的緣故，她與顧烨生得不怎麽像，倒是能看出幾分顧炜的輪廓來。
太後見了她有些不滿地怪責道：“既是身子不好，就好生歇着，沒得來這裏折騰些什麽，不是早說了，這些虛禮沒什麽意思，早早養好了身子，替皇家開枝散葉才是正道。”
“太後教訓得是。”淑妃說話的聲音也是細細柔柔的，顯得楚楚可人疼，與活潑中略帶頑皮的繼妹顧恬全然不同，“最近妾身吃了家兄送進宮來的偏方，已經好了許多，所以便撿了今日過來，和大家一塊兒熱鬧一下。”
“是什麽方子？這麽靈驗？可有治頭風的？”太後常年受頭風所苦，自是極關心此事，立刻問了出來。
“有的。”淑妃道，“妾身雖然很久不曾前來請安，心裏頭可是一直惦念着太後您呢，當時也是這樣問大哥的。”
她說着，從腰間垂着的荷包裏掏出來一張角花箋，起身走到太後榻前，雙手呈上，“這是大哥幫太後您求來的偏方，可以請太醫幫着配好了藥材，定必藥到病除的。”
如此有心，太後自是将她好好誇獎了一番。
淑妃盈盈淺笑，并不因此驕傲，反而又取了兩張紙箋出來，“我還讓哥哥給德妃姐姐和端妃妹妹求了産後調養身子的方子。”
她把紙箋遞一張給巧茗，又滿屋子找了一圈，才道：“德妃姐姐今個兒怎地還沒來，別是身子不舒服吧？”
就在這時候，有個穿青衣的太監匆匆走了進來。
太後一看到他，神色便是一凜，皺眉道：“可是德妃那邊有事？”
“回太後的話，”那太監是德妃麟趾宮裏的副總管，“德妃娘娘開始發動了。”
此話一出，大家皆是吃驚不已。
巧茗掐着手指算了算日子，她記得三月初時德妃懷孕還不滿兩月，那麽如今九月初，便是不滿八個月，無端端地，竟然早産了。
