第79章 ☆、送親使
不過是一夜之間，京城最顯赫的家族之一，昨夜還鮮衣怒馬的親貴轉眼之間便成了階下之囚，阖家三百來口人俱是交付大理寺審理，一時間朝中人人自危，生怕與那麗妃有了半點關聯。
皇帝身子經此一事，雖太醫院精心調治，卻越發不如從前，有一日竟在早朝上沉沉睡去，滿朝文武目瞪口呆之餘，皆心知肚明權力的更疊迫在眉睫，近日間上門參拜幾位王爺的官員絡繹不絕，幾大王府門前俱是車水馬龍，門庭若市，唯有瑞親王府大門緊閉，瑞親王稱病不出，閉門謝客，對前來拜訪的官員竟是一律回絕。
因着長公主吉日将近，十餘日未曾臨朝的皇帝強撐病體，重新坐在禦座之上，接受百官朝拜，召見西梁使臣，欽定長公主送嫁的人選事宜。按照本朝歷來慣例，公主出嫁需得一位皇子充當送親使節，将出嫁的公主送至夫家，以示對公主夫家的看重之意，也有皇恩浩蕩的意思在裏頭。這一次公主和親遠嫁，是除開永和王立府納妃那一回，這十年來最大的皇族嫁娶之事，又為顯國望君威，這送親人選更是慎之又慎，加之皇帝聖躬違和，朝中局勢瞬息萬變，在這個節骨眼上頭，無論哪一位皇子離開京城，怕是對之後的時局都有莫大的影響，群臣心中各有算計，故而在皇帝征求意見之時，滿朝文武竟是統統閉了嘴巴，個個如同悶口葫蘆一般，不置可否。
皇帝見群臣噤聲不語，眼光不禁從站在下頭的幾個兒子身上一一掃了過去，曾幾何時，這幾個兒子還不及自己腰高，有一次，洺兒還爬在自己的腿上，非要伸手去抓自己手中豔如殷砂的朱筆，那時候自己還哈哈大笑。
這一眨眼的功夫，便是二十餘年過去了。皇帝用手叩了叩雕龍金案，咳嗽幾聲，穩了穩神道：“雖是國事，可說起來也是帝王家家事，你們兄弟幾個也說說，哪個辛苦走一趟，去送一送仁孝長公主？”
鄭清到底年輕，似乎絲毫沒有察覺到今日朝中不同尋常的氛圍，此刻第一個站了出來，跪下俯首道：“啓禀父皇，兒子願意走這一趟，兒子不怕路途艱險辛苦，必然護送我朝仁孝長公主平安到達西梁之國。”
皇帝微點了一點頭，道：“很好。”又轉眼看了看下頭的鄭溶鄭洺一眼道，“你們覺得恭親王走這一趟，如何？”
兩人尚且并未曾開口，卻聽底下有人高聲奏道：“臣認為不妥。”
群臣紛紛側目，卻見方才講話的卻是承王世子，承王世子同榮親王鄭洺素來交好，只聽他道，“恭親王殿下少年英雄，自然是不畏辛苦的，可那西涼國到底山高路遠，艱苦跋涉，恭王殿下剛及弱冠之年，難免有心力不相及之時，長公主下嫁西梁乃是兩國聯姻之大事，臣奏請派其他年長的皇子出行更為妥當。”
一時間五六個朝臣紛紛出列附議，方才還一片鴉雀無聲的大殿此刻竟如沸水般嘈雜不已。
沒想到鄭清年紀雖輕，卻是個炭火脾性，當即朝着那承王世子怒目道：“當年瑞親王殿下十八歲帶兵出征，戰果累累。如今本王已是二十有餘，承王世子卻口口聲聲稱本王年少，不堪重任，這麽說起來，承王世子是看不起本王嗎？”
十三年前，鄭溶年方十八，西涼領兵來犯，鄭溶當朝臨危受命，帶兵破肅山，定宛陽，三年征戰，邊關初定，自從他駐節宛陽，西涼諸國更是秋毫不敢有犯，這天下足足享了十年太平。現下鄭清當着文武百官提起此事，承王世子竟然無言以對，頓時被鄭清搶白得啞口無言。
正在此啞口無言之時，一側另外一人出列，沉聲道：“恭親王殿下，微臣有一句話想說。”
鄭清定睛一看，不是別人，卻是翰林院侍講學士邱遠欽，只聽他朗聲念道：“臣曾聽過一句詩，此時不妨說來與列位大人一聽。出身仕漢羽林郎，初随骠騎戰漁陽，孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香。”他擡頭望了一望那恭親王鄭清，“想必恭王殿下定是讀過此詩的罷？”
鄭清點頭：“此乃王摩诘贊揚漢朝名将霍去病的名作《少年行》，霍去病十七歲征戰沙場，勇冠三軍，只可惜天妒英才，二十四歲便撒手人寰，乃是本王一心欽慕的英雄人物。”
邱遠欽道：“想當年霍去病飲馬翰海，封狼居山，西規大河，列郡祈連，直使匈奴有了失我祁連山使我六畜不蕃息，失我焉支山使我嫁婦無顏色的歌謠流傳于世。恭親王殿下一心仰慕霍去病，可知霍去病成就如此功業，背後卻更有一人。若無此人，便是有十個霍去病，也難成此偉業豐功。”
鄭清奇道：“霍去病乃是千古名将，背後卻又有何人？”
邱遠欽道：“殿下只知霍去病，卻可知霍去病背後的漢武皇帝？”他環視一周，緩聲道，“霍去病從十七歲被任命為骠姚校尉起，十九歲為骠騎将軍，不過二十一歲便官拜大司馬，試看古往今來，多少帝王有如此氣魄，讓不過弱冠之年的少年官至人臣之極？若無漢武皇帝為伯樂，哪裏有殿下一心仰慕的少年英雄？若說霍去病是一柄寶劍，那漢武皇帝便是收攏那龍吟寒光的劍鞘。”
看着鄭清若有所思的神情，邱遠欽繼續道，“少年英雄仿若寶劍出鞘，一旦出鞘便是寒光凜冽，令人膽寒，當年瑞親王殿下便是如此。只是瑞王殿下當年是臨危受命，如今兩國和美，并不是刀刃相見之時，又何須在此時祭出我朝另一把寶劍？”
他這一番話說下來，讓方才還咄咄逼人的鄭清竟無言以對，只是那話中暗含的意思卻讓在場的不少人心驚不已，邱遠欽表面上是以霍去病這少年英雄來比喻恭王，可卻也說得清清楚楚，無論是恭親王殿下還是瑞親王殿下，不過同霍去病一樣，都是一柄握着他人手中的寶劍罷了。而三位皇子中，他唯一未曾提起榮親王，這其中的意思簡直昭然若揭。
朝中不少官員眼神交錯，一時間暗潮湧動，寒風穿堂而過，殿上氣氛極是奇詭，竟沒有一人膽敢接話，只等坐在龍椅上的皇帝開口。
皇帝坐在上頭，仿佛并未曾聽出邱遠欽這番話背後的意思一般，只淡然道：“清兒确是年少，長公主鄭淣畢竟年歲又略略年長于清兒，按我朝之慣例，歷來是兄長送妹出嫁，鄭淣上有長兄，卻未曾派長兄出行，反倒讓幼弟送親，确有不妥，況且也有讓他國欺我朝無人之嫌。” 皇帝本來便是勉力支撐，這一句話一口氣說來，咳嗽不止。
皇帝這意思，便是排除了鄭清，指定要讓鄭溶或者是鄭洺去送親的意思了。
殿上鴉雀無聲，文武百官垂首侍立，唯有上頭皇帝一陣咳嗽喘氣之聲，皇帝推開一旁的內侍捧上來的茶盅，只朝着下頭的兩位皇子擡了擡下颚，繼續問道：“你們兩個，到底哪個願意不辭辛勞替你們妹妹走這一趟？”
話音未落，卻見鄭洺疾步上前，竟兩步便跨上金階，從內侍手頭接過滾燙的茶盅，捧到皇帝面前，跪下泣道：“兒子求父皇保重聖躬。”
皇帝垂眼看着那一盅高捧到自己面前的茶盞，鄭洺手指微微發紅，想來是茶盞中的茶水方才一不小心灑在了他的手指上，将他的手指燙紅了，他卻仿佛渾不在意并不覺得疼一般，只顧一味泣訴道：“無論是兒子還是三弟去走這一趟，都是兒子們的本分，兒子們并不覺得有什麽辛苦，只求父皇保重龍體，這才是天下萬民之福！”
既然二皇子這般說了，下頭的文武百官紛紛跪下道：“求皇上保重龍體！”一時間大殿之中響徹祈福之聲。
皇帝看了一眼鄭洺發紅的手指，只微微嘆了口氣，從他手中接過那一盞茶，浮了浮最上頭飄然開放的桂花，一股清冽的香氣傳到了鼻尖，上次喝這品茶的時候仿佛還是麗妃在世罷，麗妃雖好炫麗奪目之妝，可在茶上頭不知為何卻偏好那清淡之味，他的眼前一閃而過麗妃倉皇失神的表情，心中不知何故卻沉了一沉。
耳畔依依響起鄭洺的哀哭之聲：“兒子願護送仁孝長公主遠嫁西涼，哪怕從此為我朝駐守邊疆也是心甘情願的，只是兒子心中十分舍不下父皇……”他頓了一頓，又哭泣道，“父皇如今聖躬欠安，兒子遠家去國，唯一放心不下的就是父皇安危……兒子是舍不得離開父皇啊……”說到最後言語之中已成哽咽之聲，漸已不能成語。
前幾日，邱遠欽從蘇蕭那裏帶來瑞親王府确切的消息——鄭溶與顧側在別院密談，心疑皇帝要傳位為最疼愛的兒子鄭清，故而決定要留守京城，伺機奪權，并将送嫁之差事推給自己。自己當然不能坐以待斃，既然皇帝是有了傳位鄭清的意思，那麽無論是自己還是鄭溶，總有一個要被打發出京，鄭溶打的主意是留在京城謀劃而動，若是自己去送親，萬一在路上皇帝咽了氣，到時候自己鞭長莫及，多年來的苦心經營一個不慎便是功敗垂成。
此番在大殿之上，自己先機奪人，用孝心感動聖上，想必聖上便将送親之事直接指給鄭溶了罷？
果然這一席話聲淚俱下的說出來，朝中諸多官員不禁恻然，在場之人個個感念五殿下純孝之心。
皇帝的目光卻沒有落在鄭洺身上，只任憑鄭洺伏跪在腳旁幽咽不已，一雙眼睛卻朝下慢慢地掃了下去，道：“你怎麽說？”
雖然皇帝并沒有點到名字，可朝中之人俱是知道的，這話問的對象便是瑞親王鄭溶。
人人都知，此時的鄭溶已無路可退。瑞親王鄭溶緩緩地跪下來，朗聲道：“兒臣相信吾皇萬壽無疆，我朝與西涼締結姻缡，以修秦晉之好，兒臣願為長公主的送親使，以禱我朝國祚永存。”
皇帝沉默半晌，金階上三足鶴香爐中焚的沉木香青煙冉冉升起，龍座上方的藻井雕金蟠龍在袅袅青煙中幻化不清，如同皇帝的神色一般。
良久，滿朝文武只聽得禦座上方傳來皇帝低低的聲音：“準瑞親王鄭溶所奏。着瑞親王鄭溶為送親使，于本月二十日護送仁孝長公主出京。”
鄭溶叩頭下去：“兒臣領旨。我皇萬歲萬歲萬萬歲。”
