第13章
芙蓉香的威力不容小觑，紀榛自取其果，可謂受盡了苦頭。
沈雁清身家清白，二十載潔身自好，亦是頭一回躬行實踐。初始難免有些不得章法，好在他是絕頂明慧之輩，凡事只需一次過後便能掌握要領。
起先紀榛尚存一絲清明，可越到後頭就越是意識昏沉，明明身子倦怠得擡一下手都費勁，燎火大火卻燒得一刻都不肯停下來。
他昏過去又硬生生被弄醒，仰着臉哭得可憐。
但遠不止于此。
東廂房內沒有閨閣之物，期間沈雁清翻箱倒櫃才找到一罐冬日用來抹手的雪花膏替用，減輕了紀榛的大部分痛楚。
待到屋內靜下來，窗外已經蒙蒙亮，而被丢棄到地上的雪花膏也已然見了底。
這一夜的混亂難以言喻，紀榛次日便發了熱，足足趟了兩天兩夜才得以下榻，如今想起來還心有餘悸。
紀榛本以為與沈雁清暮雨朝雲後便能鸾鳳和鳴，只可惜等他大好，沈雁清雖沒有追究他下藥之事，對他的态度仍是不冷不熱。
不過能和沈雁清有夫妻之實，紀榛免不得暗喜。
此後他為能接近沈雁清又三番五次玉燕投懷，沒了芙蓉香的效用，他受不住那麽多回，總是軟聲讨饒。沈雁清亦清心少欲，并不熱衷床笫之樂，從不主動，從不勉強，兩人在這事上倒是十分和睦。
“你來此處，沈大人知曉嗎？”
小茉莉婉妙的音色打斷紀榛的回想。
他輕哼一聲，“我想去哪兒就去哪兒，他管不了我。”
小茉莉噗嗤笑出聲，揶揄道：“你可別又害了我，上回你到我這兒聽小曲，可不是就被沈大人抓了個正着。我瞧沈大人的臉色，似要把我生吞活剝了，吓得我整夜做噩夢。”
紀榛努嘴。
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自沈雁清得知芙蓉香是小茉莉給的後，便明令禁止他再到黃莺樓，無非是擔心他出入煙花之地被人瞧見了辱門敗戶。
可他行得正坐得端，來黃莺樓一不讓小唱作陪，二不飲酒，不過是聽小茉莉唱兩首小曲而已。旁人愛瞎說就說去，反正他被人編排的也不止這一件，再多一樁又能怎樣？
可沈雁清不這麽想，甚至有一回路過黃莺樓聽聞他在內，進樓親自領他回府。
小茉莉剛唱完一曲正在歇息，紀榛與對方年歲相當，相識五載有餘，行事沒那麽多講究。
二人皆坐在蒲團上，紀榛半倒在對方懷裏給對方喂水，還學着在樓下瞧見的那些恩客一般勾着小茉莉的下颌笑吟吟道：“小爺今夜定要你好看.....”
沈雁清便是在這時推開了雅間的門，目光沉沉地掃着兩個姿勢親昵的少年。
紀榛手一抖，水灑出去幾滴，但渾然不覺有什麽不是，半撐起身體奇道：“你怎麽來了？”
小茉莉卻一副大難臨頭的神态，驚慌失措起身給沈雁清行禮。
沈雁清淡淡地掃一眼小茉莉，對紀榛道：“府中有要事，随我回去。”
紀榛信以為真，連忙從蒲團上爬起來，小跑向沈雁清，到門前又回頭跟小茉莉說：“等我下回過來你再将方才的小曲兒唱完。”
小茉莉瞄一眼眉眼幽寂的沈雁清，不敢應聲，紀榛也不在意。
上了馬車，紀榛主動詢問道：“家中何事？”
沈雁清沉默不語。
紀榛一臉茫然，不知為何忽而覺得後背發涼。
等回到院子，沈雁清先行屏退了一屋子的奴仆。吉安原是不肯走，紀榛擺擺手，“你也去。”
他以為沈雁清有什麽悄悄話要同他講，将門關嚴實了。一轉頭，見到沈雁清手中多了根細韌的藤條，還未發問，沈雁清便坐到了主位上，寒聲讓他過去。
紀榛不明所以地走到對方面前，“怎麽了，啊——”
藤條毫無預兆地落了下來，不偏不倚地打在他的小腿處，讓他短促地痛叫了聲。
紀榛邊彎腰捂着小腿邊後退，半怒半驚地看着沈雁清，“你做什麽？”
沈雁清面色冷寂，“你不守家規，理當家法伺候。”
紀榛揉搓着自己的小腿，“我何時不守.....”
他明白過來沈雁清的意思，不服地仰起臉，“我與小茉莉相識多年，尋他玩樂算什麽不守家規？”
沈雁清漠然道：“我早告誡過你，不準再去黃莺樓。那裏出入的皆是三教九流之輩，你若沾上些不三不四的習性，休想再踏進沈家大門一步。”
紀榛站直了，坦蕩蕩回：“我除了聽小曲，旁的都沒做。”
“是嗎？”沈雁清擡眸，“那芙蓉香呢？”
紀榛剎那失了意氣，詞窮理盡。
“念你是初犯，今日我只打你十下。”沈雁清說，“過來，你自己卷好長袴。”
紀榛一看那藤條，心中戚戚，弱聲說：“你憑什麽打我？”
他長這樣大，無論犯多大的錯誤，父兄都不曾對他動過家法。
沈雁清蛇打七寸，“憑你入了沈家的門。”頓了頓，将藤條擱置在桌上，“你不願受罰亦可，我權當你與沈家無關，自然不必受家規約束。”
紀榛好不容易才嫁給沈雁清，哪能任對方跟他撇清關系，果然上鈎，“我沒說不受罰。”
沈雁清靜默望着他，等他的下一步動作。
他硬着頭皮上前，躊躇着脫了靴子，只留下系到小腿肚的寬松白襪，又緩慢地将長袴卷至膝蓋，抱起衣擺，将軟肉袒露在沈雁清面前。
沈雁清這才重新拿好藤條，沒即刻下手，而是拿藤條抵在白襪上，一寸寸緩慢地往下壓。
粗粝的藤條刮着細嫩的小腿肉，紀榛覺得癢，不禁合緊了雙腿。
忽而間，藤條咻的一聲打在了白潔的腿肚子上，紀榛腿一麻，咬着牙關悶叫了聲。
沈雁清連着揮了三下，用的力度适中，留下幾條淺淺的紅痕。談不上有多疼，但嬌生慣養的紀榛顯然是受不了的，他忍不住往後退想躲，被沈雁清一把擒住了手腕。
紀榛見對方又要打，告饒，“夠了，夠了。”
沈雁清說到做到，毫不留情面，不顧紀榛的閃躲，藤條精準地打在小腿肚上，十下，一下不多，一下不少。
紀榛委屈得坐倒在地，雙目淚光閃閃，抱着腿抽泣，眼見沈雁清還沒有放下藤條就要來碰他，吓得一抖。
沈雁清将人提起來抱在腿上，見光潔的小腿上縱橫着紅痕，道：“下回再去被我發現，就是二十下，以此類推，三十下、四十下，聽清楚了？”
紀榛還是有些不服氣，又實在怕足了沈雁清的手段，怏怏不樂地嗯了聲，“清楚了。”
他應得好好的，可惜記打不記痛，又好幾次偷溜着去了黃莺樓。
沈雁清消息靈通，沒再到黃莺樓逮他，但只要一回府定免不了藤條伺候，累積到現在已經六十下了。
紀榛摸了摸自己隐隐作痛的小腿，有些後悔因為見了易執就頭腦發昏将責罰抛諸腦後，但來都來了，說不定沈雁清正與易執“濃情蜜意”，沒空管他。
他咬咬唇，“你別說喪氣話，他不會拿你怎麽樣的。”
“好，我不提這些了。”小茉莉看出紀榛心情不佳，轉了話頭，“我聽聞前些日子你在紫雲樓和小侯爺他們吵起來了？”
這事傳得人盡皆知，紀榛拿手掌杵着下巴，說：“也不關蔣蘊玉的事，主要還是張鎮他們挑事兒。”
“小侯爺向來維護你。”小茉莉附和，“他近來可好？”
紀榛還未和蔣蘊玉決裂前帶着對方來過黃莺樓幾回，小茉莉亦是認識蔣蘊玉的。
他随口答道：“我與他許久不曾往來了，不過以他的身份，想來定是混得風生水起。”
秦樓楚館最是打探消息的好地方，小茉莉低聲，“可是我聽說太子一黨近來接連被彈劾，小侯爺也被參了一本。”
紀榛這才正色問：“參他什麽？”
“說是仗着外戚身份行事張揚.....”
朝堂之事紀榛一知半解，但大抵也知道分為太子和三殿下兩個政黨。
他的父兄輔助太子多年，蔣蘊玉是太子表弟，乃同一陣營。若蔣蘊玉被參，父兄豈不是也受牽連？
紀榛坐不住了，對外道：“吉安，你去打聽打聽，我哥哥現在在何處。”
小茉莉抓了一把杏仁放在紀榛面前的小瓷盆裏，“你不必太憂心，我只是聽樓中的大夥兒提了一嘴，傳着傳着有誤也是正常的，就是不知道小侯爺如何了。”
紀榛狐疑地看着小茉莉，“你怎麽那麽關心蔣蘊玉？”
小茉莉一頓，眨眼，“除了你，我就只認識那麽個大人物了，上心些也是應當的。”
紀榛不疑有他，将杏仁塞進嘴裏。其實他也有幾分惋嘆，蔣蘊玉那麽好面子的一人，當衆被參定不好受，想來又該騎着赤金去後山跑上幾圈才覺痛快。
他又想到沈雁清。
沈父乃朝中清流，一心效力朝廷，從不站隊。沈雁清與父親一脈相承，這幾年亦不曾聽過他與哪個皇子走得近些，少了許多紛争。
紀榛從不懷疑父兄的眼光，如此，他日太子繼位，沈雁清絕不會卷入風雲。
他微微松口氣，提着的心稍緩一些，将嚼碎的杏仁咕嚕咽進肚子裏。
—
紀榛得知兄長紀決正在福祿樓用膳，馬不停蹄地趕了過去。
侍從一見到紀榛一貫的笑臉相迎，卻沒有即刻帶他上樓，“紀大人正在議事，小紀公子稍等，容小的禀告一聲。”
紀榛不以為意，“我見我哥哥用得着什麽禀告，你讓開就是。”
紀決在福祿樓常年包了一間雅房，紀榛出入自由。
他一心牽挂父兄，不顧侍從的阻攔，大步往樓上跑。等跑到雅房門前才發現門外站着兩個帶刀的侍衛，其中一個紀榛曾在紀府打過幾回照面，正是太子李暮惟的貼身護衛。
侍衛見了沖上來的紀榛，滿目嚴肅地握緊了腰間的長刀。
紀榛肩膀一縮，腳步慢下來，追上來的侍從緊忙拉着他，“小紀公子，這下你可知曉為何要通報了罷，快随小的下樓候一候。”
就這麽一小會，雅房內談話的二人已經聽見動靜。
紀榛聽見兄長清潤的音色，“何人鬧事？”
護衛答道：“是小紀公子。”
裏頭靜了一瞬，繼而有人将門打開，一道青色身影緩緩行出，正是紀決。
他身量高挑挺拔似勁竹，墨發用玉冠束起，若水的柳葉眸，撲面而來的書卷氣，一出現在衆人面前，便有如溫潤的春風将這外間的躁動剎那抹平。
紀榛喜喚：“哥哥！”
一見到兄長連着那些肅殺的帶刀護衛都看着慈眉善目起來。
他還未上前，裏頭又傳來一句笑語，“紀大人既與家人敘舊，本宮就不多加打擾了。”
随着聲音漸近，身着煙栗色蟒袍的李暮惟也從雅房裏現身。
太子李暮惟眉目英氣，端莊肅重，雍容閑雅，在幾個皇子之中性情亦是最平易近人的，深受百姓愛戴。
民間私下相傳，李暮惟生來便是帝王之相，紀榛亦是這樣認為的。這樣一個有若峨峨高山的皇子，定能令大衡朝更加繁榮昌盛。
紀榛不敢在太子面前造次，乖乖作揖，“太子殿下。”
“好些日子不見你這弟弟，性子倒是收斂不少。”李暮惟朝紀決一笑，“本宮記得小時候他可敢在府中爬山游水，比那山間的小馬駒還要活潑。”
紀決無奈地搖頭，“榛榛性情頑劣，太子殿下莫要同他一般見識。”
二人皆比紀榛年長近十歲，把紀榛當做稚童打趣，紀榛很是不好意思。但他礙着李暮惟的身份不好出言反駁，只微微地鼓了下腮。
紀決送走李暮惟，紀榛等護衛都看不見影了，高興地湊到兄長身旁，道：“哥哥，我想吃佛跳牆和宮保兔肉。”
這兩道是福祿樓最拿手的好菜，每日都供不應求，若沒有事先預定，是不可以上桌的。
但紀決只需随口吩咐一聲，什麽美味珍馐都能魚貫而來。
只是一刻鐘，美食滿滿當當擺了一桌子。紀決将特制的銀箸用滾水燙過，遞給紀榛，又取了毛尖放入紫砂壺中——毛尖是太子所贈的禦用之物，只留茶葉最鮮嫩的部分，味道爽鮮，醇香回甘。
就連紀榛這種不會品茶之人也能喝出其妙處來。
他夾了塊鲈魚肉塞進嘴裏，鲈魚是晨間方從河裏撈出來的，下鍋前還活蹦亂跳，很是鮮美。紀榛滿足地啧啧兩聲，見兄長在看他，自發地取了肥美的魚腩肉喂給對方。
銀箸紀榛用過，但自幼二人便習慣分食，并未有什麽不妥。紀決啓唇吃了魚肉，又拿濕布拭唇，才問：“怎麽尋到這兒來了？”
美食當前，紀榛險些忘了正事。他放下銀箸，道：“我聽說有人在朝堂上參了蔣蘊玉，父親和哥哥呢，可還好？”
紀決溫聲道：“ 我和父親一切都好，不必挂心。”
紀榛心裏的大石落下一些，想了想又低聲說：“蔣蘊玉他.....”
“一點小打小鬧，不礙事。”
朝堂是不見血的厮殺場，可再風起雲蒸之事到了紀決口中皆能化作和風細雨。紀榛最為信賴兄長，只要有兄長在，萬事他都不必擔憂，所有的風雨與他無關，他只需要躲在兄長的臂彎裏坐等雲消霧散，欣賞高陽麗日即可。
紀榛徹底打消了顧慮，好奇問：“方才哥哥和殿下談了什麽？”
“小殿下十歲生辰将近，陛下打算在南苑設宴款待百官及家眷為小殿下慶生。”
李暮惟今年二十有九，十八歲與太子妃成婚，夫妻恩愛有加，于婚後第二年誕下皇長孫。陛下極為疼愛這個孫兒，滿月之際更是大赦天下，流水席擺了三天三夜，如此厚待，也足以瞧出陛下對太子的重視。
本是喜事，紀榛卻忽覺食難下咽。五品官階及以上官員皆可參加宮宴，沈雁清隸屬翰林院，定也收到請帖，卻從未在他面前提及半句，是單純地不想帶他去宴席，還是也在暗中怪他害得沈家香火難續？
紀榛不想在兄長面前流露出愁緒，笑道：“那到時候我就能和兄長喝個痛快了。”
紀決舀了小半碗蓮子羹推給紀榛，兄弟二人閑話家常，紀榛出門前的那點郁悶煙消雲散。
他半靠着兄長，拿臉蛋在兄長肩膀上蹭着，嘟哝道：“我都好久沒和哥哥這樣說話了。”
紀決屈指輕彈他的額頭，“多大的人了還撒嬌。”
話是這樣是，卻沒有阻止紀榛的動作。
紀榛半仰起腦袋，雙手抱住兄長的小臂，“我就是長到七老八十也如此。”
紀決低笑，眼見天色不早，起身送紀榛回沈府。
兄弟二人心照不宣閉口不提沈雁清，仿佛都忘記了當年紀榛鬧着要與沈雁清成婚時産生的龃龉。
若要選出最反對紀榛與沈雁清結合的人，非紀決不可。
從小到大，紀榛想要的東西、想做的事情，只需和兄長提一嘴定能心想事成。唯獨三年前他跪在兄長跟前說他喜歡沈雁清，要兄長幫他時，紀決頭一回堅決反對。
“京都皆知王蒙老将軍有意将曾孫女許配給沈雁清，你若橫插一腳，他人會如何看你？”
“你與那沈雁清只見過寥寥幾面，怎就非他不可？”
“榛榛，你自幼要什麽我都應承你，唯有此事，不要再提。”
勸也勸了，氣也氣了，紀榛半點兒不肯退讓，第二日就鬧起了絕食。
紀決親自端了吃食到他塌前，他背對着兄長，一口都不肯下咽。
“是我太過縱了你。”紀決嘆氣，“就那麽喜歡他？”
紀榛餓了一天一夜，餓得頭昏腦脹，聞言翻身用淚眼望着無計可奈的兄長，抽噎着道：“我一日不見他，就燒心撓肺，想到他要與旁的人成婚，我便覺得此生無趣。哥哥，你不知道喜歡是什麽滋味，你不會明白我的。”
紀決沉默半晌，凝注，“你怎知我不.....”他阖眼，輕喚，“榛榛，你不該如此任性。”
紀榛像幼時那般撲進兄長的懷裏，恻然道：“哥哥，你是這世間最疼愛我的人，就幫我這一回吧。”
紀決到底無法眼睜睜看着紀榛茶飯不思，終究是點了頭。
此後之事，不必再贅述。
紀榛嫁與沈雁清後，期間只要紀決得知胞弟在沈府受了屈，定會變着法子在朝堂裏給沈雁清使絆子。近一年多紀榛不再讓吉安事事告知紀決，這種情況才減少了些。
兄弟二人上了馬車。
紀榛有段時日不曾與兄長如此親近，一路上喋喋說個不停，一時忘形。
待馬車停在沈府門前，紀決先下了車，紀榛更是鬧着要兄長背他。
他輕巧地跳上兄長的背，雙臂環住結實的肩頸，笑着将腦袋貼到紀決臉側，“哥哥進去坐一會兒吧。”
天色已暗，沈府門前點了燈籠，有馬車從昏暗的街道轱辘行來。
紀決把着紀榛的腿往上颠了颠将人背穩，搖頭，“我還有公事要辦。”
紀榛心裏清楚兄長是不願踏進沈府的門檻，也不勉強，只道：“那哥哥背我到門口再走。”
這回紀決沒再推拒，穩當地背着紀榛往前行。
馬車停下了。
沈雁清半躬着身子出了木簾，正見燈籠微光下的紀家兄弟，燭光将二人的身影交疊，好不親昵。
紀決率先對上沈雁清的目光，霎時收斂溫潤的神情，貼在紀榛大腿根的掌微微收緊。
紀榛也發現了來人，心裏還記挂午間對方與易執談笑風生之事，笑容半隐。
三人各懷心事，片刻，沈雁清神色自若地上前，“紀大人。”
二者雖是郎舅關系，卻向來用官職稱呼對方。
紀決颔首算是打過招呼，将紀榛背上臺階才松了手，又替紀榛整理好衣襟，朗聲道：“不必送了，進去吧。”
紀榛說：“哥哥一路小心。”
他目送着兄長往回走。皎潔的銀光灑在沈雁清和兄長身上，皆是冰潔淵清的人物，無可比較的出衆。
紀決路過沈雁清的肩旁，步履微微一頓，側目，飽含警告的一眼。
沈雁清泰然自處，直至紀決的馬車消失在街角才擡步上階。
紀榛張口，“沈雁清，你.....”
豈知對方全然無視他就進了府邸。
紀榛氣惱地跟上去，“你站住。”
沈雁清回眸看他，眸中淺淡無波，似在指責他無端生事。
紀榛頓時氣弱，“我只是想你等等我。”
沈雁清靜默地看着他，俄頃，仿若沒有聽到紀榛的話，漫步進堂屋，将紀榛遠遠地抛在身後。
作者有話說：
看起來正兒八經其實私底下玩很大的沈大人（咬牙）：別人失眠數星星，我失眠數情敵，這合理嗎？
