第25章
小寒蹭蹭跑過來問道：“姑娘，粥煮好了，是現下就開始嗎？”
秦瑞輕輕擡了擡下巴，看着南邊說道：“你瞧，那邊那麽多百姓，看情況可不像是周圍鄉鎮的人。”
香香擡頭一瞧，卻是一驚，那些人一看就分明。周圍的百姓雖則困苦，卻不至于衣衫褴褛。
那群人，是流民。
秦瑞嘴角又不自覺繃緊了，眼中帶着一絲懊惱，說道：“那是岐山過來的流民！”
說完，他走到粥棚前喊道：“大家安靜一下，安靜一下，聽我說！今天是第一天施粥，我們也沒想到會有這麽多人，請大家不要擁擠，排好隊！”
百姓們越來越多，瞅着面前的大古與蒸籠，數量卻是不夠的樣子，都有些驚慌。
前面先到的百姓說道：“我們先來的，先發給咱們吧，快發給咱們吧！”
後面的百姓聽到了，慌忙說道：“大人，不是說人人有份的嗎？我們也不知道要分先來後到啊！”
人群瞬間炸開了鍋。
“哎呀算了算了，聽天由命吧，後日咱們半夜就過來排隊！”
“這不行啊，我老伴病了，指望着端碗粥給他好生補補……”
“怎麽搞成這樣，我背着娃，這樣冷的天，如何能半夜跑來排隊啊。”
“是流民，是流民來搶食！”
“憑什麽？這是咱們荷香縣的，是顏老板心善開了頭，知縣大人親自安排的，憑什麽叫外鄉人占了便宜？”
……
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百姓們喧嘩的聲音越來越大，衙役們将他們攔住，忙得焦頭爛額。
捕頭大喝一聲：“誰敢鬧就把他抓起來，免費給你們喝粥，還不樂意了？”
官爺發了話，百姓們自然是敢怒不敢言。
秦瑞走到捕頭身邊說道：“大人，第一天，難免有疏漏的地方，此刻恐怕還是要拿個章程出來，不然咱們也沒法子繼續是吧？”
捕頭眼珠子一轉，堆着笑說道：“秦掌櫃，你知道我是個粗人，叫我抓人鎮壓鬧事的還行，叫我拿個章程，這不是為難我嗎？上頭沒發話，我也不知道怎麽辦。秦掌櫃見多識廣，不妨拿個主意？”
秦瑞低聲說道：“我就一盤賬賣布的，哪有什麽本事啊？不過我倒是有個想法，咱們人少不知道怎麽辦，這麽多鄉鎮，把裏長找出來，喊他們來維持秩序。”
捕頭一拍大腿說道：“嘿，這法子不錯，咱們搞不定，裏長總能搞得定吧，叫裏長帶鄉親們，一個村一個村的領粥。”
秦瑞忙點頭說道：“啊，您說得對，我都沒想到，可以一個村一個村的領，這就不會亂了。”
捕頭樂滋滋的喊人尋裏長去了，秦瑞則皺着眉頭回到香香身邊說道：“你之前說糧食寧可多不能少，可我看着今日流民不少，怕是不夠，不如算了，流民本也不是荷香縣的人。”
香香看了看秦瑞，見他嘴唇緊繃，心知他不忍，只若是不趕走流民，粥和饅頭肯定是不夠的。更何況到時候鬧騰起來，還是他顏家的責任。
香香勾勾唇，問道：“趕走流民就行了嗎？流民被人指了路過來，若我們一味打壓，怕是更中了奸人的計。”
秦瑞沉吟道：“流民暴亂起來也是麻煩，那如今怎麽辦？”
香香眯着眼睛看着粥棚內外等着的衆人，示意阿松與小寒過來，說道：“你們去錢莊劉老爺府上，尋劉小姐。小寒，你便說如今我有難處，想請她助我一旦大米。”
劉家是荷香縣最有錢的，這回顏家出了風頭，劉老爺心中不悅，只肯出些銀錢，旁的一概不願意管。但香香之前去求過劉小姐，她自認為是個知心大姐，又覺得香香與她同是商戶女，當然要惺惺相惜。
偏偏劉老爺與顏老爺一般，都是個萬分寵溺女兒的，便睜只眼閉只眼，由着女兒去了。
安排好一切，香香走到粥棚前面，示意大家噤聲，說道：“鄉親父老們，今年岐山大旱，我們荷香縣影響甚大。幸而知縣大人身為父母官，願全力帶領我們，走出困境。其實我父親早有施粥之意，奈何沒個章程，難免紛亂不均。
如今好了，有官爺們幫助咱們，請大家不要亂，按照秩序領粥，人人都有！這一回還多虧了劉家梁家盛家梅家，還有縣城好多熱心的商戶，若沒有他們，咱們顏家也是獨木難支。”
紛亂的百姓稍稍安定些，聽顏家大小姐這般說，倒也感嘆，覺得生在荷香縣也是不錯的，至少這些商戶們還算有良心。
只也有百姓擔憂，忍不住問道：“小姐言說人人有份，可是有那麽多流民，若分給他們，我們不夠吃，若不分，萬一他們上手搶可怎麽辦？”
香香示意大家安靜，又說道：“稍安勿躁，請大家傳話到後面，告訴流民，我已經着人去請劉家幫忙，再運一石大米過來……”
百姓們聽說自己能領到粥和饅頭，再不争搶，只焦灼的站在原地，等着裏長們一個一個上前登記，喊道哪個村，那個村的村民便一陣歡呼。
秦瑞皺眉說道：“香香，今日解決了，岐山那邊若得了消息，只怕是流民會越來越多，咱們恐應付不來啊。”
香香眼神也有些暗淡，說道：“這種事情原該上面要重視的，只可惜地方官員隐瞞不報，上面還以為國泰民安了。不過你也不用擔心，陶大人既然上報了此事，總會有人重視起來。”
秦瑞握了握拳說道：“貪官污吏屢禁不止，官官相護又實在太過嚴重。如今的岐山湛州沆瀣一氣，揪成一團，與洛城幾個顯貴官員勾結，若一句打壓，恐傷了大齊元氣，若放任不管，膿包越積越大，日後越來越難清理。”
香香詫異的擡頭看他說道：“沒想到秦掌櫃還心系國家，連這些事都知道得清楚。”
秦瑞一愣，自嘲的笑了笑說道：“你曉得我那些朋友，走南闖北，聽慣了這些話，倒也能說個一二。”
香香回過頭，有些默然說道：“這麽多年都是這樣過來的，那些事也不是我們這種人能解決關心的，眼前的事情，才是正經。”
