第24章

香香原想争辯一二，只瞧着幾名衙役都贊同點頭的模樣，又有些灰心。世道如此，怪不得他們。前世自己不也是這般想，若有個兄弟，也不至于叫她無處可去？

可，誰說女兒家便不能撐起一片天？不努力，又怎知不行？

衙役打量香香，心道這小娘子衣着樸素也是好看的，又這般不避人，忍不住上前調笑道：“小娘子這樣辛苦，若尋個情哥哥幫忙，也不至于處處要自己操持呀！”

香香尚沒反應過來，小寒噔的将勺子一扔，怒氣沖沖走過來嚷道：“這位大人好大的修養，想來平時煙花柳巷沒少去吧？我家姑娘是正經人家的小姐，容不得你這樣放肆！”

衙役漲紅了臉，支吾道：“哼，正經人家的小姐，都是大門不出二門不邁的，誰會這樣抛頭露面？簡直是不知羞……”

“原來在這位官爺看來，為民做事是不知羞？”

香香回頭一看，原來秦瑞不知什麽時候過來了，他亦是粗布衣裳，卻不掩其隽永風姿。

秦瑞冷笑一聲繼續說道：“前些時日，陶三小姐為民請命，四處奔走，甚至不嫌百姓家中髒污，親送米油。在官爺看來，亦是抛頭露面不知羞恥？”

那衙役大驚失色，指着秦瑞怒道：“你……你一個小小的掌櫃，算什麽東西……”

秦瑞冷聲說道：“官爺倒是很算個東西，只是既然官爺說為民之事當由男兒來做，官爺做了多少？我家少東家雖為女兒身，但心系天下，高風亮節，豈是你這種無能宵小能比拟的？”

遠處的山間一點一點亮起來，如同魚肚皮一般，天亮了。香香擡眼瞧着秦瑞，心中生出一絲感動，除了爹娘錢叔一家之外，秦瑞可算是第一個這樣護着她的人。

這樣的動靜，阿松并夥計們自是聽到了，立刻上前站在秦瑞與香香身邊。那衙役咬牙切齒，指着秦瑞說道：“怎的？你們不過是商戶的夥計，還想與我們作對嗎？”

話音未落，一旁捕頭樣子的人匆匆走過來，對着衙役的腦袋就是一拍，說道：“咱們是來幹活的，不是來惹事的，你若是不想幹，就給老子滾！”

說罷又對着香香說道：“顏小姐勿怪，是小人沒看管好手下的人。來來來，咱們幹活，別理他。”

那衙役敢怒不敢言，只默默的站在一邊，憤恨的瞅着秦瑞。捕頭上前又是一掌，說道：“你去那邊，沒看到那邊有人過來了嗎？去去去，別在這兒礙事！”

香香松了口氣，擦擦額上的汗，小聲問秦瑞：“你手受傷了，怎的不好生休息？”

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秦瑞瞥了她一眼說道：“小傷而已，倒是你，怎麽這麽早就來了？我知道你擔心你爹不出面，別人會說他是虛情假意，可是你也不用這樣早啊！”

香香見他當真無事，才笑着解釋道：“你們昨夜忙到那樣晚，我是想來搭把手，讓他們歇歇。”

秦瑞繃了繃嘴唇，還是放棄，沒有繼續說她。

香香又擔憂的說道：“小寒說他兩句還沒事，畢竟是女孩子，也沒人多計較。但你不同，你何必出面……”

秦瑞噗嗤笑起來，看着香香說道：“所以說，我覺得你是個很矛盾的人。一方面覺得女兒家與男人沒什麽分別，一樣可以行走操持。一方面又覺得女孩兒能與人吵嘴，男人就不行。”

香香搖頭說道：“并非是我，而是世道如此。秦瑞，這個世道階層太多了。他們是官，我們是民，而且還是最低賤的商戶，又豈敢與官相争？”

秦瑞知她心中難過，安慰道：“朝廷也是防患于未然，畢竟古有商鞅變法，上位者總要忌憚之。且若商人地位太高，百姓趨之若鹜，無人願耕種勞作，農業畢竟是國之根民之本啊！”

香香搖頭說道：“若是忌憚，一味打壓商人并非好法子。你瞧如今，但凡有點成績的商人，都與官員勾結，咱們這兒只是個封閉的縣城，也有這樣的風氣，在寒門學子中擇優資助，為的就是将來相互依仗。再說擔憂無人事農，更是大可不必，秦瑞你自己做了這麽久的掌櫃，也能明白，即便是一般的小商販，也非是個人就能做的。”

秦瑞沉默不語，香香依舊嘆氣連連說道：“原是我心中總是不滿，說來說去，就是賦稅啊。官人不需交稅，農人匠人遇到收成不好便是減免雜稅，商人呢？苛捐雜稅一年比一年重，全都堆在商人身上，最後還要扣個為富不仁，無商不奸的名頭……”

旁邊一棵樹上的最後一片枯葉落下來，正掉在香香額邊，秦瑞忍不住伸出手，想要摘去那一片擾人的黃葉。

不遠處百姓們雀躍的歡呼聲，将二人拉回現實。秦瑞縮回手，香香亦是紅了臉後退半步。

香香再回過神，吸了口氣，仿佛剛才二人身邊流動的潮湧并不存在，只說道：“你那樣斥責衙役，就不怕以後他給你穿小鞋嗎？”

秦瑞笑道：“別擔心，他不過是個小喽啰。香香，雖然商戶地位不高，但你是顏家大小姐，也不是什麽阿貓阿狗便能欺負的。今日本就是他不對，姓陶的要靠着顏家拿政績，自然不會由着手底下的人胡來。”

香香曬然，原是她鑽進了死胡同，太過自輕自賤了。

她擡頭看他，一雙招人的桃花眼，之前本能的叫她排斥，相處下來卻發現他真的很不錯，并非所有人都如黎碩一樣，自私冷血，不懂感恩。

“秦瑞，謝謝你……”

秦瑞一愣，深深的看了眼香香，抿了抿唇。他想說什麽，又有些不好意思，側頭不看她，卻發現阿松正盯着他，目光焦灼。

他無聲的嘆了口氣，沒再出聲。

百姓們早得了消息，天剛亮便結伴出門準備領粥與饅頭。香香站在一旁看着他們，心中尤為感慨，不管世道如何，能以一己之力助人，總是件叫人高興的事情。

秦瑞小聲說道：“這回咱們布行領頭，劉家等幾個與東家關系好的也都有參與。只是新遠布行那兒，據說有衙役前去勸說，他們也沒答應，什麽都沒出。”

香香挑了挑眉，這件事并不值當秦瑞單獨提出來，那麽肯定是有特殊的事情了。她沉吟片刻問到：“你的意思是說……今日會有問題？”