第17章 ☆、定情
星夢見竈臺旁整整齊齊壘着一列麻袋，每個上面又疊了一個小籮筐和小勺子，甚是細致。
她走過去，有模有樣地拿了一些聞聞氣味，捧了這幾個瞅瞅成色，又挑了那幾個放嘴裏嚼了嚼，贊道，“真是不錯，有了這些就可以馬上開工了。”
“夢兒，你是說現在麽？”朱祐樘斜靠在一旁的碗櫃上，欣賞着她認真揀選食材的樣子。
“是啊，明日正午開席，我們現在開工正好。”星夢在四種食料中各挑選了一些，放在了四個籮筐中，道，“呆會兒按步驟來就成了。”
朱祐樘點點頭，“那這頭一道工序是什麽呢？”
“嗯，應該是将這些艾草清洗一遍，然後燒一鍋水，将洗好的艾草放裏面焯一下。”
說着，她準備将艾草筐拎到一旁的竈臺上，卻被一雙有力的手中途接過，“還是我來吧。”
星夢愣了一愣，看着面前卷起袖子的朱祐樘，忙推辭道，“這種活我來幹成了，怎麽能勞煩殿下呢？”
“祖母可是讓我自己動手，給父皇進進孝心，”朱祐樘将那筐子放到竈臺上，環顧四周，又去牆角那邊提了一個裝水的木桶過來，邊走邊打趣道，“要是你都幫我幹了，那還算是我自個兒的心意麽？”
“我只是想幫你打打下手而已。”星夢撅了撅嘴。
朱祐樘笑而不語，撩開角落裏水缸的蓋子，将一木桶沉了下去，然後順勢一提，打了滿滿一桶。
星夢見他幹得如此帶勁，也不閑着，連忙掀開鍋子，又俯身往竈臺裏添柴火和幹草。
朱祐樘将一桶水剛剛好全倒進了鍋子，輕輕合上蓋子，見下面火還沒生起來。
他低頭一瞧，見星夢正蹲在一旁頭疼地搗鼓着那兩枚打火石。
耳畔不斷響起那清脆的敲擊聲，他伸手拿過，“夢兒，這個挺難弄的，我來。”
星夢擡頭瞧他，有些驚訝，本着寧可信其有，不可信其無的精神，還是把打火石遞到了他手裏。
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扶着竈臺邊沿，星夢瞬時感覺腿麻了，“話說你這兒沒有火藥麽，在南京的時候，家裏用的都是火藥，祐樘我跟你說，那東西稍許放點就着了，可比這個好使多了。”
“火藥的确能一點即燃，可在宮裏是禁品，所以只能用這個代替了，”朱祐樘接過火石，俯下身來，朝着幹草上快速劃了幾下，一個明亮的火花就此應運而生了。
星夢在旁緩緩拉着風箱，看着爐子在兩人合力之下終于燒得火旺，笑得很燦爛，她看向一旁的朱祐樘，見他亦笑看着自己，那純澈的眼神仿佛一縷陽光，直照到人心底。
朱祐樘雙手搭着竈臺的邊沿，笑看着她，“方才，你稱呼我什麽？”
星夢愣了愣，想起自己剛才竟随口喚了他的名諱，忙低頭道，“殿下恕罪。”
“這麽多年，在宮裏只有祖母、父皇這樣叫過我，”朱祐樘有些感慨，繞到另一邊的水槽，将艾草盡數倒了進去，輕附了句，“以後要是沒有旁人，你就不必拘禮了。”
見他毫不在意的樣子，星夢輕輕嗯了一聲。
話說她正守着燒水的鍋子，回頭一瞥，見朱祐樘正井井有條地忙這忙那，忙上忙下，不禁好生奇怪。
且不說別人，就她自己，一個應天府的官家小姐，雖說平日裏有下人侍候，但每逢過年過節，還是會和如燕一起到膳房裏包湯圓、做蛋餃，湊個熱鬧什麽的。
因此，她對這些雜活還不算太陌生。
可是面前這位就奇了，堂堂的大明皇太子，生個火打個水，比自己上手不說，怎麽看上去還這麽有條不紊、得心應手……
她正想着，隐隐聽到水沸騰的聲音。
她忙回過神來，掀開鍋蓋，見蒸汽滾滾往上冒，急喚他道：“水開了，祐樘你快把艾草拿過來。”
見朱祐樘疾步走來，将那筐子傾盆而出，星夢哭笑不得：“哎呀，不是這樣倒的，你快把筐子拿給我。”
星夢說着，便接過他手裏的筐子，将裏面的艾草一片片沉入沸水中，然後，又小心地用銀制筷子快速撩出，置于一旁的青花瓷缸裏。
“好了，總算告一段落了。”星夢長籲了口氣，靠在竈臺上，瞅着身旁的朱祐樘。
“你歇會兒吧，告訴我後面的步驟就成了。”朱祐樘說着，自個兒又去水槽那兒盛了滿滿一大碗水，滅了爐子裏的火。
“讓我想想，嗯，應該就是磨粉的工序了，需要用到糯米粉、黏米粉、艾草粉，”星夢見他忙得不亦樂乎，也不好意思再歇着。
只見她将瓷缸用紙蓋好，又将先前自己揀好的糯米、黏米還有豆沙拿到兩人面前，興奮道，“太好了，我原本想着還要将紅豆磨成豆沙的，既然已經有現成的了，那就方便多了。”
“糯米粉和黏米粉也有備好的，”朱祐樘遞過研缽和搗杵，指了指西牆角的兩個小袋子，“本來想把艾草粉也提前弄好的，只可惜那東西不經存放，只能現磨了。”
見他準備得如此妥帖，星夢忍不住笑問道：“我怎麽發現……你幹這些活兒還蠻上手的呀？”
經過竈臺上搭檔的這麽一會兒，星夢發現朱祐樘不僅人很實在，而且很好說話。
他倚在竈臺旁，平靜地擦了擦手，迎上星夢好奇的眼神，解釋道，“其實也沒什麽稀奇的，只不過兒時都幹過，一直沒忘罷了。”
“兒時……”她念叨了一句。
他點了點頭，“那會兒随娘親住在安樂堂，日子辛苦，事事得自食其力。”
聽了這句話，星夢的心裏猛地怵了一下，她想起了進宮當日在長樂宮裏，齊翓兒為讨好如燕與她倆私下說過的那番話。
那時候，星夢只覺得這是紫禁城裏的一宗宮闱秘聞，當時要翓兒給她們講講也只為解一時好奇。
而如今，這段飽含血淚的往事卻讓她感到一陣心怵。
只因此時此刻，站在她面前的不是別人，正是他朱祐樘，那個在後宮的血腥鬥争中失去母親的孩子。
星夢很難想象，從成化十一年到現在，這樣不共戴天的仇恨已在他心中生根發芽了十二年。
而這背後又是怎樣的一種信念，支撐着他和自己的殺母仇人萬貴妃在紫禁城裏“和睦”相處至今……
“怎麽了？”朱祐樘覺出她的不安。
“我……我聽說過一些當年的事。”
“宮裏沒有秘密，你早些知道也好，”他走過來，将她垂落肩頭的一縷長發撫到耳後，“夢兒，只是你既然都曉得了，為何今日還過來？這也許真是一條死路，不是麽？”
星夢沒有回答，回過身去将青花瓷缸上的蓋紙小心撩開，倒了一部分艾草在研缽上，用搗杵狠狠碾磨着。
過了半晌，她放下手上的活兒，轉過身來盯着那俊秀的臉龐，緩緩道：“如今走到這一步，已經不容我後退了。我娘說過，誰都有自己的苦衷和不得已。所以就算是死，那也是死得其所。”
“夢兒，上次你在端敬殿裏說過同樣的話，”他擡頭瞧了眼斑駁的屋梁，複又看她，“樹欲靜而風不止，你怕麽？”
“我怕，怕給你幫了倒忙，”星夢朝他微微一笑，“祐樘，無論這次結局如何，我都不會後悔。”
他點點頭，修長的手指拂了拂她那如紗的劉海，在額前輕輕吻了一下。
