第33章 ☆、結盟
見她們悻悻而歸，星夢松了口氣，斜靠在楹聯柱上，她見苫煙正将廊橋上那桶熱水拎過來，朝她笑道，“剛才那番連珠炮沒吓到你吧。”
苫煙放下桶子，徑直跑過來，“都是苫煙惹的禍，讓您和她們結梁子了。”
“傻丫頭，”星夢撫了撫她的額頭，“不關你的事，她們本就想針對我。這下也好，把話說透說到底，她們也就知道我們不是什麽好欺負的了，至于其他的，呵，任她們嚼舌根去吧。”
“姐姐，您怎麽對我這麽好，”苫煙眼裏噙滿淚水，看了星夢好久，遂拉她進殿，“您跟煙兒來，煙兒有話要對您說。”
“怎麽了？”星夢被她神神叨叨地拉到內室的黃花梨木床上坐下。
苫煙沉了半晌，方才緩緩開口，“不瞞姐姐，邵淑女她們這麽讨厭我是因為，因為，在來西苑之前，煙兒是在北安門侍候廢後吳氏的宮女，她們因此覺得我晦氣，成日裏對我又打又罵，還要把我送回內務局。”
“原來如此，”星夢無奈地搖了搖頭，“她們一個個都以為自己是未來皇後的命，聽到你之前的主子是被廢的吳皇後，自然視你為眼中釘，欲拔之而後快了。不過你放心，我不信邪，既然你已經是我的人了，我一定會好好待你。”
“姐姐，您今日救了我，收留我，還那麽呵護我，”苫煙跪下抽泣道，“若您不嫌棄，煙兒願竭盡所能，這輩子都追随在姐姐身邊，絕無二心！”
“好煙兒，有你這句話就足夠了，”星夢俯身環住她，輕拍着她的背，“奴婢如何，冷宮又如何，誰人不是爹生父母養。你放心，如今所有的不開心都過去了，既然你願意跟着我，那好，咱們姐妹倆以後就同舟共濟、禍福與共了！”
話說皇城的另一邊，仁和公主從東宮出來。
她特意先去萬安宮看了母親王順妃，陪她聊了會兒家常。一直到日落時分，她和母親一同用完晚膳後，便帶着兩個心腹侍女前往西苑南海。
夕陽映紅天際，湖面波光粼粼，長長的臨風橋上，她正饒有興趣地喂着鯉魚。身旁的侍女珺婕突然小聲道，“公主，珺妤她們過來了。”
只見不遠處她的侍女帶着一個老姑姑跑了過來，“奴婢陳秀參見公主，不知您有何吩咐。”
“陳教習免禮，”仁和淺淺一笑，“我聽說，今日父皇在太子的淑女複選名單上又添了位新人，是仁壽宮的一個女官，可有此事？”
陳秀環顧四周，作揖道：“的确，她叫張星夢，不知公主要奴婢做什麽？”
“珺妤、珺婕，你倆在西苑門口等我，”仁和揮了揮手，示意陳秀上前，“陳姑姑你聽着，這位張淑女是我的人。目前來說，你不必明着做什麽，暗中護着她即可，還有，得給她配個聽話點兒的侍女，總之，別讓任何人害到她，明白麽？”
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“奴婢明白了，”陳秀點點頭，“不過這位張淑女似乎也不是什麽等閑之輩。奴婢聽說，今日她在岸邊救了溺水的苫煙，為此和邵玉汐為首的一大幫淑女結了梁子，後來她們去苔香閣挑事兒，結果那位張淑女不知在邵玉汐耳邊說了什麽，吓得她帶人就撤。”
“邵玉汐，呵，邵宸妃的娘家人？”仁和甚為不屑地冷哼一聲，繼續朝湖裏丢魚餌。
陳秀點點頭，“正是，不過公主不必擔心，她是個挑事的主兒，成不了氣候。”
“剛才你提到那個溺水的丫頭，叫什麽苫煙，苫煙，”仁和不禁念叨，“這個名字我怎麽覺得有些熟悉。”
“您忘了，苫煙就是之前在北安門侍候吳娘娘的那個小宮女，後來安樂堂那個恬不知恥的老內監想和她結成對食，這不是您吩咐我跟內務局點名要她，救她脫離苦海的麽？”
“喔，原來是這丫頭，”仁和把手裏的飼料一撒而盡，滿面春風，笑道，“張星夢和苫煙她倆混到了一起，這可真是巧了，快，帶我去見她們。”
苔香閣的浴房裏，苫煙掀開檀色珠簾，在熱氣騰騰的浴桶裏灑了好些丁香、海棠、玫瑰、金銀花。
暗橘色的燭光下，星夢接過苫煙遞來的澡豆，放在纖纖玉臂上輕輕揉搓，笑看她那一身新換的衣裳，“不錯呀，這身蘇繡你穿的挺合身的。”
“蘇繡？”苫煙瞅了瞅自己那身紅藍相間的水田衣，驚道，“姐姐，我就在包袱裏随手挑了這麽一件，沒想到是這麽貴重之物，我這就去換一件。”
“說什麽呢，喜歡就送你了，”星夢關切問道，“煙兒，姜湯喝過了麽？”
“嗯，”苫煙幫星夢輕輕揉背，“姐姐你放心，我沒事兒的。就是……剛才在葉塘亭取水的時候，煙兒聽見了些閑言碎語，……”
星夢回過頭來看着她：“她們說我什麽了？”
“你覺得她們該說什麽？當然是說你得寸進尺、攀龍附鳳、全無立場，不擇手段、活脫脫一個勢利小人！”
只聽得浴房的木門吱呀一聲打開，仁和公主掀簾而過，出現在兩人面前，“苫煙，我有話和你新主子說，退下吧！”
“是，公主……姐姐，我先告退了。”苫煙見情形有些微妙，趕忙提着花盆子出了去。
浴房中只剩下兩人面面相對。
僵持良久間，星夢移開目光，仰頭盯着頂上那盞四季平安燈，嘴角微微揚起，故作惬意盎然道，“宮裏消息果然傳得快，公主遠道而來，說吧，您想如何？”
仁和拂了拂那花瓣香湯，“你不想辯解幾句麽？”
“公主今日到這兒，難道是來聽我辯解的麽，”星夢搖頭苦笑，嘆道，“自古衆口铄金，積毀銷骨，只是想不到我張星夢區區一介女官，竟能一夜之間成為整座紫禁城的話茬，實在是可笑。”
“也并非所有的人都不信你，”仁和從袖子裏掏出一個瓷罐，遞給星夢，“有人跟我說，這是萬氏的離間計，你眼下處境艱難，他願意雪中送炭。”
星夢看了看她，伸手接過那罐子，掀開蓋子，只見裏面全是茶葉，于是湊近一聞，那是白茶的味道。
……
“北宋徽宗曾言，白茶自為一種，與常茶不同。其條敷闡，其葉瑩簿，崖林之間，偶然生出。”
“雖非人力所致，有者不過四五家，生者不過一二株，《大觀茶論》中的這段所雲甚妙，看來，那本古籍我可是送對人了。”
……
想到這些，她趴在浴桶沿上，将那瓷罐四下搗鼓，竟從裏頭又翻出一張折了又折的信紙。仁和忍不住也把頭湊了過來，欲一探究竟，不料星夢将信紙又放回瓷罐裏，轉身笑看着她，挑眉道，“夢兒何德何能，能讓公主您當我的信使啊？”
“是皇兄讓我過來的，當然，我也有些私心，”仁和取過花籃裏的水瓢，舀了幾勺水瀝在她潔白如玉的削肩上，“父皇近日封了齊世美為驸馬都尉，暗定人選是我，可我傾心于遜安，要是皇嫂肯助我一臂之力，我相信，憑你的聰明才智，這事兒十之八九能成。”
星夢聽了這話，差點從水裏站了起來，“你瞎說什麽，誰是你皇嫂？”
“夢兒，這麽緊張做什麽，”仁和兩手搭在浴桶沿上，笑道，“這都到西苑了，你不争太子妃，難道想給幾位王叔當妾室發配封地啊。再說祖母早就說過，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，我早就看出來，你對皇兄也有些意思，可別不承認！”
“別取笑我了，”星夢嘆了口氣，“仁和，你的忙我自然會幫，只是，我今日在南臺北岸救了侍女苫煙，為此和衆淑女結了不少梁子，只怕以後在這兒會有不少麻煩。”
“不必擔心，我正想和你說此事，”仁和湊在她耳畔，壓低聲音，“苫煙之前是侍候北安門吳娘娘的，後來，安樂堂的老內侍想與她結為對食，她委以虛蛇，想法子與之周旋，又怕夜長夢多，于是就求吳娘娘，最後是我讓人把她調來了這兒。”
“吳娘娘？”星夢甚是不解，“她廢居冷宮多年，怎麽會與你有交情？”
“她不是跟我有交情，是跟皇兄有交情，”仁和繼續小聲道，“皇兄兒時在安樂堂的時候，她的居所毗鄰，也幫忙撫養過一段時日。皇兄感激她的恩德，因此私下裏對她總是有求必應。”
“原來如此。”星夢看了看手裏的罐子，若有所思。
“看看吧。”仁和輕笑道。
