第7章 命如草芥
這天，笑眼兒從早起就坐立不安，惹得花珍珠打量了好幾回。
偷個空兒，朱繡拉着她的手到拐角牆根底下，問：“你怎麽了？”邊說着邊搭到她脈上，這小姑娘的脈率急促絮亂，是受驚的脈象。
笑眼兒苦着一張臉，反手抓住朱繡的胳膊，磕磕巴巴的說：“我也不知道，就是……就是心驚肉跳的，怕的慌。”
的确是吓得，朱繡就不解了：“你昨兒夜裏做噩夢啦，魇着了？”
笑眼兒咽口唾沫，四下看看，才舔了舔嘴唇艱難道：“繡兒，我跟你說，我上次慌得時候是柴大娘要把咱們賣給老鸨的時候；上上回這樣是我爹和我奶趁着我娘不在家，要把我賣了的時候。我…我現在是真害怕。繡兒，繡兒！咋麽辦哪？”
朱繡被傳染的也有些緊張，連忙示意她先住口，自己豎起耳朵聽周圍有沒有人，果聽見不遠處有道細細的呼吸聲。朱繡猛地轉身，三兩步轉出來，就見花珍珠蹑手蹑腳地沿着牆根慢慢往這邊靠近呢。見朱繡沖出來，唬了一大跳，愣了愣才堆笑要解釋。
那邊笑眼兒都快要吓死了，朱繡可沒工夫和花珍珠打機鋒，瞪了她一眼，拉着追出來的笑眼兒轉身往院子中間的大槐樹下去了。
幸而朱繡警醒的早，并沒被花珍珠聽去什麽。
大槐樹在院中央，四周寬闊敞亮，沒有藏人的地方，她們兩個只要小聲些說話，便不虞被人偷聽。
“你跟我細說說，你這不是做夢吓得？不是被什麽驚着了？”朱繡擰着額頭問。
笑眼兒小聲抽泣，“不是，不一樣，我也說不清，就是這一回比那兩次慌得還狠，還怕！”
朱繡面色正經起來，想她都一夢入紅樓了，還有什麽不信的：“你先別慌，來，深吸氣，跟着我慢慢呼出來…再來一次……”
笑眼兒伏在朱繡肩上。朱繡腦子轉的飛快，只是她如今才是個最最不起眼的小丫鬟，離着榮國府的軸心太遠太遠了，根本得不到什麽信息，想破腦袋也想不出在這府裏能出什麽性命攸關的大事。
頭一回，朱繡生出了往上鑽營的心思。
…………
自打來到這世上，她原先一個嬌生慣養的富二代，先是戰戰兢兢地在人牙子手底下求活，費盡心思好不容易才沒落到妓院裏去，臨走時才敢狠氣了柴牙人一回，她還自我安慰這已是給自己出了氣啦；如今到了這深宅大院，她也時時寬慰自己，好歹是紅樓夢、榮國府，就算給人當奴才、侍候個把人也沒什麽，能安生的活着就不錯了，慢慢來，以後脫籍出去也算個奔頭……
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但其實她心底又慌又怕，時常覺得自己跟個浮萍似的，在這世上沒個錨頭。只是從來不敢往深裏想，稍有一點念頭都趕緊死死壓下去，每日都讓自己忙忙碌碌到沒時間去思量以前。
她跟個彈簧似的，一直繃着不敢松勁，怕一松就沒勇氣往下活了，繃得太久，已然快到極限。
笑眼兒已經哭得開始打嗝了，朱繡肩上的衣服濕了一塊。
突然之前，朱繡不想忍着了，她的眼淚也一大顆一大顆的掉下來，砸在自己手掌心的繭子上。——她真想老頭子啊。也很想很想老是抱着她腿仰臉賣萌的臭弟弟。就連繼母那張不鹹不淡的臉，她現在也覺得親切……
她眼淚簌簌地往下落，偏一點其他動靜也沒有，卻比嚎啕大哭更悲戚難過。
花珍珠在屋裏往外處偷瞧，就瞅見兩個抱頭大哭的大傻子，撇撇嘴，什麽打聽的心思都沒有了，對着半鏽的銅鏡捋一捋才長到一指節長的發茬子，出院門去找管她們的媳婦說話去了。
哭了一通，朱繡方覺好些，她眼淚流的太多，把笑眼兒的心思都拉了回來，抽抽噎噎的安慰她，生怕她再哭出病。
“我沒事，大哭一場還覺得松快些。”眼淚還沒幹，朱繡就笑了。
兩人猜度來去，總猜不出會有什麽變故，便商量着與老宋媽媽告一聲假，就說早起吹了風，身上有點不舒坦。
老宋媽媽不與她們在一處，出了院門沿着夾道子走上百十步，有一座小假山，繞過假山再拐個彎才到老宋媽媽平時歇息的地方。這一處比她們那個小院更偏僻，孤零零兩三間小房子，只老宋媽媽住了一間，其餘都空着。聽說老宋媽媽夜裏覺淺不能聽一絲兒的驚動，常睡不好，才換了這處地方。
老宋媽媽也沒為難，瞟了一眼她倆爛核桃似的眼兒，順口囑咐道：“那今兒就別出來了，呆屋裏歇着罷，趕緊好了肅靜，要是後日分派差事的時候還不好，就落空地裏了。”頓了頓又說：“老太太要給史侯府送東西，我跟着壓車，今兒顧不上這頭了。咱們也沒有給奴才請大夫的理，這院裏藥也沒有，你倆且互相照應着點，要是真起不了身了，別硬撐謊瞞。”
她倆謝過老宋媽媽，在小院的茶房裏拿了四個饅頭、一茶壺水，回房關緊房門，放下帳子，合衣一起躺在一張床上，打定主意今天就縮在這龜殼裏的，死也不出去。
晌午，花珍珠也沒回來，倆人就着冷水幹吃了倆饅頭，躺着躺着便迷迷糊糊睡着了。
“人呢？人都去哪兒了？”半下午的時候，忽有一個以前沒聽到過的聲音在院裏喊。
她倆忽的驚醒，門外有人推房門，兩下都沒推開。
兩人不敢吱聲，對面的屋門吱扭開了，“您別推了，聽說那屋裏人病了，晌午都沒能起來吃飯呢。這位嫂子，您有事兒？”
門外那人笑道：“我替人跑個腿，後日不是要分派差事麽，管這事的掌事媽媽叫這屋裏的兩個小的去她那裏一趟。啥時候病不好，這時候病，真沒福氣。”
說罷就轉身要走，對面的小丫頭忙攔住問：“是珍珠和朱繡兩個？叫她們做什麽？”
那人不太願意搭理，只往出走。那小丫頭年紀大些，知道些人情世故，忙把新繡的一個荷包塞到那人手上，那嫂子才停下來，笑道：“我也不清楚，不過沒找這什麽珍珠，說是找那屋裏除了珍珠另外的兩個小丫頭。”
說完又要走，那小丫頭只管攔住，屋裏的另一人也忙跑出來，兩人滿臉堆笑：“興許是掌事媽媽有什麽活計叫做呢，她們去不了，我倆去也行呀。”
那嫂子忙擺手，連聲推辭。
兩個小丫頭只歪纏，“那兩個才七八歲，且使喚不上呢！我倆比她們大個三四年，以後當差也是我們更得力，嫂子這一會幫幫忙，以後我們也都記着嫂子。”
聞言，那嫂子有些意動，這幾個聽說是要進裏頭去的，眼前這兩個長得也算齊整，日後如何且說不準，結個善緣也好。反不過要是謝老婆子攆出這兩個來，挂落也吃不到她身上。遂欣然同意：“叫什麽名兒？”
兩個小丫頭搶着道：“我叫招娣，她叫七丫。”
那嫂子‘噗嗤’一笑，帶着這倆邊走邊問：“你們屋裏不是還有一個，那個呢？”
招娣酸道：“那個和珍珠要好，一起攀高枝去了。”
等走的太遠了，朱繡就聽不到了。
朱繡和笑眼兒面面相觑，來的這人說話辦事都挺正常，這裏頭能有什麽事？
“興許不是這個。咱們還是熬過去今兒再說。”朱繡安慰笑眼兒，“你也別上心，掌事媽媽那裏錯過去就錯過去了，反正咱倆又不去搶那熱鍋裏的飯。”
笑眼兒才不在乎這個，她今天連床都不願意下，只想靠着繡兒，安生地熬過去心慌。
等她倆就着涼水把剩下的兩饅頭再吃完，花珍珠和另一個小丫頭也回來了。到各處都上燈了，那兩個還沒回來。另一個小丫頭也納罕，特地來問，花珍珠也忙打聽。
朱繡耷拉着眼皮道：“我倆受涼不敢見風，一天沒出屋門，光渾睡了。這會子身上還酸着難受呢。你們問我，我問誰？”
到了該班上夜的老妪把院門都鎖了，那兩個仍然不見蹤影，這時候，朱繡和笑眼兒都覺得不對了。
過了一會兒，朱繡忽然道：“我得去趟茅房，憋得慌。”笑眼兒立刻伸手拉住她，“那我也去。”
“這麽冷，你跟着幹什麽呀，好不容易好了再受涼了怎麽辦？”見笑眼兒沒有撒手的意思，朱繡忙笑說：“再說你跟着，我也大不出來呀。更凍得慌。”說着使勁摁摁她的胳膊，背着身借外頭透進來的一點微光指花珍珠的床帳，示意笑眼兒得幫她看着。笑眼兒這才松了手。
朱繡披上大衣裳，邊走還邊說：“虧得今天月亮明晃，要不然還得把蠟燭點起來。”出門直奔東北角的茅廁，轉過茅廁，有一處後牆因着年久失修裂開了，只有不到兩掌的縫，幸虧她現在又瘦又小，勉強能擠出去。
擠出去後朱繡穿好衣裳，沿着夾道陰影一溜煙往老宋媽媽那裏跑，她想着老宋媽媽對她們還算溫和，想請老宋媽媽幫着打探打探，畢竟她們還歸老宋媽媽管，出了事她也落不是。
朱繡心裏沒底，那個招娣和七丫雖然是自個兒上趕着過去的，卻多少也算是背了朱繡她倆的鍋。兩個小姑娘萬一出什麽事，她心裏真過不去。
朱繡跑得快，幾彈指功夫就繞過了假山，還不等她靠近那三間小屋子，就聽到老宋媽媽房裏有好幾個人囔囔。
只聽一個老邁嘶啞的聲音罵道：“個毛丫頭，睡就睡了，能值當什麽！？”
朱繡一激靈，不敢大喘氣兒，踮着腳尖悄悄靠近那屋子。
此時三間小屋裏兩頭的兩間竟然都亮着蠟燭，朱繡舔破老宋媽媽那屋的窗紙，奓着膽子往裏瞧：只見老宋媽媽鐵青着臉，正對着窗戶坐着，一個老婆子站在當間兒，背對着窗戶呼哧呼哧的喘氣，方才那話就是她說的，還有一個看着像個小厮身量的人蔫頭耷腦的藏在那婆子身後。
那老婆子正是管小丫頭分派的掌事謝老婆子。
那男的嗫囔道：“原是我喝了酒，沒輕重些。”
老宋媽媽氣道：“那是沒輕重些嗎！啊？！你灌了兩口貓尿，起了色心，禍害起我這邊的人了！良心被狗吃了！還沒長開的丫頭，虧你能下得去嘴！這事弄不好你娘的差事保不住，我也跟着吃瓜落！” 氣的胸膛起伏，又道：“你實話說罷！怎麽把人诓過來的？還占這邊地方！以後這地方還能住人嗎！”
“我呸！兩個毛丫頭巴巴膩上來，幹我兒甚事！”那老婆子色厲內荏地嗷嚎道。
朱繡心裏已大略猜到出什麽事了，又氣又恨，心裏堵得難受。那兩個丫頭才多大？畜生！殺坯！！
她偷摸着往另一頭摸過去，萬萬沒料到見到的情景比她想象的要慘厲千百倍。
那屋子原未住人，窗紙多有破洞。
從破洞往裏看，只見招娣四肢大開的癱躺在破席上，青紫傷痕到處都是，渾身上下找不到一塊好地兒，最吓人的是脖子上烏紫發黑的掐痕——她已死去多時了。
朱繡心幾乎跳出喉嚨，把嘴咬破了才沒喊出聲來。勉強拿眼去找七丫。
轉到牆根處斜着往裏，才看到七丫。七丫坐在地上，一只胳膊耷拉在一條長板凳上，臉也伏在板凳上。她身上胡亂套着件外衣，初冬的地上這麽冷也沒凍醒七丫……
朱繡伸長脖子看罷，心已經全涼了——七丫的後腦勺上，短短的發茬子粘做一塊，那板凳上還有地上全是血，仔細聽還有血落到地上的滴答聲。朱繡是學醫的，七丫活不成了，那樣大的出血量，神仙也難救……
朱繡四肢發僵，打心眼裏泛出的冷意凍得她覺得自己也不能活了。怕到極致是恨！她雙目赤紅，現在只想找把刀劈了那邊屋裏的人。千刀萬剮！剁成肉醬！
