第11章 幹娘

“唉喲，原來是攀上高枝了，怪道看不上我這老婆子。要真有本事，趕明兒認了賴嫂子作幹娘，我才服了呢！”夏婆子看朱繡辭了衆人，正高高興興往梨香院去，故意陰陽怪氣地大聲說道。

這夏婆是大廚房的水案掌事，管着些洗米洗菜、雞魚開膛的髒活。自打朱繡進了大廚房，夏婆子便一直想叫朱繡認她作幹娘，難纏的很。朱繡聽說她吹噓有一個外孫女喚婵姐的現在三小姐探春處聽使喚，就立刻想起來她就是書裏頭那個調唆趙姨娘和芳官打架的老婆子，可不是個善茬，從此都繞着她走。

這會兒也裝聽不見夏婆子說話，抽身便走。

柳家的和朱繡走得近，聽夏婆嘴裏不幹淨，冷笑道：“朱繡生的靈巧，想認她作女兒的多了，這都是你情我願的好事兒。哪個像您老人家似的，人家不如你的意，你就處處編排人，擱我我也不樂意！”說着就追着朱繡幫着拿東西。

旁的人眼見朱繡這是要到高臺盤上去了，都不理會夏婆。氣的夏婆子瞪着眼直罵娘。

“你別理她，她是眼饞你的月錢呢，原先頭竈收着她還不敢說什麽。如今你又升成了二等，又去了別處，若是先前肯認她作幹娘，她可不得每月白得五百錢？你沒看見，前兒你領月錢的時候，她那眼珠子都快饞掉了。”柳嫂子邊走邊道。

朱繡抿着嘴笑。她升了二等，每月有五百錢的月例，也是到了前日，她才算親手拿到自己的月錢。

這也是榮國府裏的陋習，地位卑下的丫頭小子，什麽月例銅錢都到不了自己的手。尤其是她，年紀小又不是家生子，以前的月錢都是請大師傅給收着的。說是幫收着，不過是把孝敬的名頭說的好聽些。

“不過話說回來，你真不打算認個幹娘？”柳嫂子又問道。

朱繡搖搖頭，道“這些嬷嬷媽媽我能認識幾個？我心裏想，若我日後認了幹娘，是要當親娘孝順養老的。這認幹親不是小事兒，自然得有母女的緣法在裏頭。”

柳嫂子聽她這麽說，心裏也可惜不能把這麽個重情義的女孩認作女兒，一面又道：“你說的也對。只是咱們府裏自來就興認幹娘拜幹爹這一套，連主子們也都這樣呢，你又孤零零的沒個親眷，日後要遇見合适的，認個好的也有個倚仗。”

朱繡自然知道榮國府向來有認幹親的習慣，上頭的主子們也喜歡讓幹娘管教不入等的小丫頭，免得新來的小丫頭不懂事，在府裏橫沖直撞的鬧出事來。那些出息的管家、掌事的還有機會拜主子作幹娘。

就比如琏二奶奶去年新嫁入榮國府，怕使喚不住這些管家娘子，便收了榮國府內院管家林之孝家的作幹女兒。這林之孝家的掌管內院各項大小事務，她男人林之孝更是府上大管家之一，收管房田事務，兩口子權利極大卻難得的處事低調。王熙鳳一來就收了這倆為己用，迅速在阖府奴仆頭上站穩了腳，誰不贊一句眼光毒辣、行事果決呢。

可問題是榮國府的這些幹娘們沒一個吃素的，只要有那種沒親故的小丫頭入府，這些人就像是嗅到血腥味的蒼蠅蜂擁而至，争相拉攏說和，指望認下幹女兒得好處。

那些婆子們只樂得在這些沒依靠的小丫頭身上吸血呢——且不說丫頭的月錢都是幹娘收着的，平日裏打罵也只能受着；只說若認了幹娘，這一身的清白生死日後恐怕都不能善了了。榮國府以往放出去的，有親老子娘的還好，但凡是令其幹娘領回家去的丫頭們，下場都極慘淡，這些幹娘或是收一大筆聘錢把幹女兒随便配給什麽人了，或是索性偷偷把人賣了、對外只說遠嫁罷了。

朱繡在大廚房時有不少人想作她的幹娘，朱繡都借故推辭了。她寧願每月把月錢都孝敬給廚房大師傅，也不願意認個不知人鬼的幹娘把自己賠進去。就連青錦在正院，朱繡也囑咐她咬死了不認幹親，只管聽院裏的大丫頭使喚做事。這所謂的幹娘只會吸血，那些大丫頭收了她的月錢還能照管着些……

“你妹妹吃了你做的粥，果然就不咳了。”柳嫂子見朱繡不願多說，忙換了個話頭，嘆道，“你五兒妹妹只比你小兩歲，你如今都混成了二等，她因着被我生的弱，還沒得上差。”

又忙不疊的謝朱繡：“多虧了你的粥，她這兩日倒能睡個安穩覺，你不知道，往年入了秋，常成宿的咳，我看着她那樣兒都揪心的疼。好姑娘，你得空了再做些來，我們娘倆都感激你……”

朱繡忙打斷，笑道：“順手的事兒，不值當的您這樣兒。妹妹吃的好，我做的時候您來拿就行。先前吃的是杏仁川貝百合粥，這粥滋陰養肺、止咳平喘的效果好，若是不咳了，吃些芝麻花生糯米粥補補肝腎倒好。”那粥裏的苦杏仁。川貝、百合都被她在翠華囊裏放過，果然效果就好些。

聽得柳嫂直念佛，忙道：“ 好姑娘，等你安頓了，我就送些芝麻花生紅棗糯米的過去，你那裏缺了什麽，只管跟我說，我有的就給你送去，沒有的使人出去買，也不過一句話的事情。”

朱繡趁機問：“不知道那梨香院是個什麽情形？我去了那邊，做起這些倒不比大廚房方便了。”

“你只管放心，那裏有單設的小廚房，比大廚房還寬泛呢。我聽說太太怕怠慢了兩位嬷嬷，過兩日興許還要令派廚子過去伺候呢。”柳嫂子眉飛色舞的說道。

朱繡心裏一動，這柳嫂子書裏曾經就在安置十二個小戲子的梨香院裏當過廚子，這一回莫不是……就笑道：“可是嫂子也要調派過去？這可太好了。”

柳嫂子嘴角都壓不下來，笑說：“還沒一撇呢，不過之前聽二奶奶身邊的平兒姑娘提了一嘴，說看我幹活倒利落。”

朱繡心道，原來提拔這柳嫂子出頭還有平兒的緣故，怪道茯苓霜一案平兒倒幫了柳嫂子一把。

且說到了梨香院，果然小巧精致，已有粗使婆子把裏頭打掃幹淨了，各式擺設也放整齊了。朱繡轉了一圈，十來間房舍，住兩個嬷嬷并幾個丫頭倒寬敞的很，只是日後那薛家一大家子住這裏怎麽住的開？興許是王夫人為了給妹妹一家提身份，才特意把這先國公榮養之處給妹妹家住。只是這麽一想又不對了，既然是貴重的地方，怎的後來又讓十二個小戲子住進去了？

這府裏的規矩，有些實在讓人難懂的很。

梨香院的正房是一明兩暗兩耳共五間的格局，現下雖開了門，但兩個嬷嬷哪個住進去都得罪人，故而朱繡才來就有小丫頭來傳話，說她侍候的朱嬷嬷将要住在東廂房。東西廂房各三間，她就在東梢間安置了。

早有粗使的小丫頭幫着把衣服鋪蓋搬來了，朱繡忙謝過，又摸了幾個銅板塞她手裏。

可巧西廂房伺候何嬷嬷的丫鬟也來了，朱繡擡眼一看，竟是正院裏的繡鸾，忙笑道：“原來是姐姐，繡鸾姐姐好。”

繡鸾是王夫人跟前的二等，怪不得賴嬷嬷立刻就升了自己做二等呢。

繡鸾懶懶的，顯然對被外派出來伺候嬷嬷這事不太滿意，笑着說：“還沒恭喜你升了二等呢，我們那兒的青錦丫頭都瘋了，來來回回說了好幾遍，不知道的還以為是她自己升上去了呢。”

“多謝姐姐們素日裏照顧她。”朱繡笑的開懷，她和青錦要好，熟慣些的丫頭都知道。

“成了，你忙去罷，我犯了秋燥，先去躺會子去。”繡鸾擺擺手，徑自去西次間歇着去了。

柳嫂子眼瞅見繡鸾大模大樣的住進了西廂次間，朱繡丫頭卻安置在東梢間，心裏也道這繡丫頭有成算，那些宮裏出來的嬷嬷能沒有個随侍，到時候反倒叫人家自己帶的往遠了住？

朱繡這邊先把自己屋裏收拾妥當，又進了東廂正間細細察看：擺設一應俱全，應了榮國府的氣派，很是富貴好看，但要說舒适，還差些意思。

柳嫂子是來收拾小廚房的，就見朱繡來來回回把東廂的被褥都搬出來晾曬上，又把枕套繡墊拿到後頭漿洗了，又将茶壺杯盞等一應物件洗幹淨擺好，又一溜煙從針線處領來針線笸籮、秀繃子、各色繡線 ，還有蠟燭、漱盂、香爐…零零散散等物。

“你這心眼也忒實了，好丫頭，一晌沒見你歇口氣，快喝口水。”柳嫂子已清點完小廚房新送的家夥米糧煤炭等物，一邊遞了一蓋碗茶給朱繡，一邊朝西廂努嘴：“人家那邊可歇覺歇了一晌呢。”

朱繡心道，這不能比，人家那邊是正院的丫頭，有底氣。自己雖也升了二等，可仍舊是沒着落，這差事是暫時的，等賈大姑娘進了宮，正院那邊還能把嬷嬷留下來教導剩下幾個姑娘？必定門兒都沒有。到那時，自己往哪去，還得兩說，現在敢不盡心麽。

——

不幾日，賴大家的和周瑞家的就親自引着兩位陌生的嬷嬷進來梨香院。兩位嬷嬷一高一矮，高個的斯斯文文的，沒有随侍跟着；矮個的模樣長得比高個俊俏些，身邊帶着一個四五十歲的婆子。

賴大家的請高個的朱嬷嬷進東廂，周瑞家的就引着何嬷嬷去西廂，那位矮個的何嬷嬷在西廂轉了兩遭兒，見擺設富麗，心下覺得滿意，又腳下一頓，轉頭去了東廂。

這朱嬷嬷一進東廂，就看出來這裏的收拾的人是用了心思的，窗臺腳踏抹的一塵不染，帳子繡幔都清爽幹淨，靠背繡墊離近了還有一股新熏洗的清香；落地罩裏頭的圓桌上，那茶壺裏還往外冒着熱氣……

何嬷嬷來這邊轉了一圈，什麽也沒說，就又回去了。

後頭跟着周瑞家的心裏一咯噔，兩邊擺設都大差不離，但明眼人一瞅，就知道東廂收拾的好，是個能直接住進去的地方，西廂這邊，很多零碎物件還沒擺上呢。

到了晚上，朱嬷嬷就更滿意了，曬透的棉被褥子松松軟軟，還透着股子陽光的香氣，果然一宿好眠。

西廂何嬷嬷屋裏，繡鸾用湯婆子給熨燙了半宿的被褥，何嬷嬷才願意歇下。繡鸾委委屈屈在腳踏上睡了，不住在心裏罵老婆子事多難纏。