第22章 平兒、藕粉

次日起來，薛寶釵卯初便至上房請安，此時天雖已全亮，但榮慶堂靜悄悄的，老太太還沒起身。

鴛鴦便請薛寶釵小花廳上坐下，又命丫頭上茶果，寶釵忙擺手道：“姐姐別忙。”鴛鴦要去候着老太太梳洗，與薛寶釵客氣幾句便趕忙去後頭了。

薛寶釵也不喝茶，只一手用茶蓋在水面輕輕一刮，挺秀尖削的茶葉就上下翻轉起來。一面随手玩着，很閑适的樣子；一面拿眼睛去打量這廳堂內外家具陳設，丫鬟媳婦穿戴言行。

朱繡端着一個剔紅喜鵲牡丹紋盤從前頭進來，走至花廳，正看到坐在上頭的薛寶釵，忙福一福身。

薛寶釵還記的這個丫頭，昨兒就是她奉上一盞可香的茶，本以為是這榮國府豪貴，連用的茶都比家裏的好。可在在姨媽那裏還有晚上過來，上的茶再沒那樣香，就知是這屋裏有弄茶的行家。

賈母每日早起，用青鹽擦了牙，清水漱過第一口後，是要用一盞好茶再漱的。旁的時候還不太計較，只這早晨頭一口茶，據她自己說，這是要啓口用的，必得甘香醇厚、恰到好處才行。從前就是這一盞茶，才讓朱繡在榮慶堂真正站穩了腳跟。

等賈母梳洗罷，翡翠上來給她梳頭，玻璃捧上來一個大蕉葉式的翡翠盤子來，裏頭盛着各色的折枝月季。賈母揀了一朵紅绫綴錦，翡翠忙給她簪于鬓上。

各色都妥當了，老太太每天起來都面無表情的臉才露出笑呵呵的神色，鴛鴦這時候才把薛寶釵晨起來請安的話說了。

賈母點點頭，出來碧紗櫥，在明間榻上坐了，就有小丫頭忙去請薛寶釵。

薛寶釵進來，規規矩矩的福身道：“敬頌壺安。”賈母免禮叫坐，才扶着丫頭的手在下首歸座。

昨晚上才鬧了那樣一場，又是初來乍到，擱家裏哪個小姐身上，都定會覺得臉上過不去。偏這位薛姑娘，好似沒這回事一般，笑語盈盈的還問候賈寶玉。

這會子賈寶玉還在碧紗櫥裏睡着呢，另一邊暖閣裏湘雲也未醒，一個親孫子一個侄孫女，這二個倒不如人家外頭來的有那個“晨昏定省”的樣子。

“你們小孩子家家的，都貪睡，她們姊妹，我都不讓奶媽子叫醒，老早的起來也沒事情做。你也不必拘束，只當這是自己家裏便是。”

過了好一會，自鳴鐘又敲了一下，還有兩刻鐘就到辰時了，兩邊碧紗櫥和暖閣才有了動靜。自鳴鐘當當當響了起下，三春聯袂而來，寶玉和湘雲也過來請安。薛寶釵這才知道賈家請安的時辰也與他家不同。

才吃過早飯，賈母又命三春不必上學，且和湘雲、寶釵、寶玉一同樂和一天。昨兒哭的狠了，湘雲眼睛還微微腫着，她不是個愛哭的，昨晚上實在是吓着了，她來這一年，剛來時就被賈母囑咐別提那玉，也曾聽丫頭說過寶玉愛摔他那玉，可着實沒親眼見過。

湘雲摸摸眼皮，珍珠忙湊近小聲道：“姑娘鬓角松了些，我給姑娘抿一抿？”

湘雲點頭，與珍珠進了裏間，珍珠忙親手擰了帕子在冰上一捂，用涼手帕給她敷眼睛，好一會才看不出來。湘雲想着方才薛寶釵擺出的那一副大方得體的大姐姐模樣，氣鼓鼓的把鏡袱往下一扣：分明是她惹出的禍，這會子卻裝的個沒事人一樣！

偏她又不能向老太太、太太告狀，可恨寶玉還追着自己做小伏低的道歉，大家夥益發以為是她招了寶玉了！

這位薛姑娘了不得！朱繡聽見她聲音不高不低的說些沿途風情土物，只過了這一天就把賈寶玉的喜好打聽清楚了，言談雅致新奇，可不正撓了賈寶玉的癢。

史湘雲進去一會子了，要以前，這位寶二爺早耐不住追進去了，可這會與薛姑娘說上了瘾，連他雲妹妹不在這裏也沒注意到。

朱繡正聽着，就瞟見鴛鴦遠遠地給她打手勢，知道外頭有人找她，便悄悄從後頭小門轉出來。

本以為是青錦或是旁的丫頭，不料卻是平兒。

——

在這府裏要想過得舒服，不得不交好的人有兩個，對主子而言是王熙鳳，對奴才而言是平兒。

王熙鳳才管事時，她靠不上也沒打算去顯這眼；等她在上院站穩腳跟，王熙鳳又懷了身孕，因是頭胎，吐得格外厲害，多半是平兒聽命理事，要常來這上院，這時候她倒與平兒相熟了。也就是昨天，因阻她吃蓮子，才叫王熙鳳記住了。

平兒這會子過來，就是來求朱繡整治些飯食的，“眼看這日子快到了，偏今年這樣熱，奶奶吃不香睡不好，旁人這個月份都要更重才是，偏她的腰身比上月還清減了，急的我們跟什麽似的。”

“昨兒在老太太這裏吃了一碟子葡萄糕，還說好些，誰知你這樣有心，昨晚上又送了砂仁鲫魚湯過來，奶奶喝了那湯，真真受用，還額外吃下半碗飯菜。好妹妹，今一早奶奶就打發我過來，再三的說知道你這裏還得顧着老太太的口味，只請你有空時再整治些飯食給我們奶奶，不拘一湯還是一菜的……”

朱繡這才想起來那賈巧姐是七月七的生辰，這眼看就要到時候了，忙答應了，又問平兒：“二奶奶這都快要生了罷，怎麽沒請個醫婆在身邊？”這麽大月份了，連孕期不能吃什麽都還迷糊。

平兒難堪的抿抿嘴，拉着朱繡到角落裏才道：“這是咱們好，我信你的為人，這話且放在你心裏，別和人說：我們奶奶這胎懷的時候不巧，大姑娘去年七夕剛入宮，後半年老太太、太太心裏正難受呢，二奶奶偏被診出有了身子。這原是喜事，二奶奶大年下報喜也叫老太太高興了一回。過完年有些見紅，就招來太醫去看，本想着就着也把醫婆、奶口、嬷嬷都備齊了，誰料太醫說是個女胎，這是往常請來給老太太看病的太醫，想瞞都瞞不住……”

說着平兒的眼圈就紅了，咬牙切齒的道：“老太太還沒說什麽呢，那起子小人就上蹿下跳的不服管了，就連二爺，也不大喜歡的樣子……”想起這話不該說，又掩住口。

“……二奶奶性子你也知道，要強，衆人越笑她要生個女兒，她外頭就偏撐着不肯掉面。你看這半年，管家理事仍不離手，鐵打的人也受不住啊，更何況……”平兒小聲道：“光見紅都見過三四回了，虧得她身子壯實。”

朱繡唬的瞪大了眼：“你也該勸着些，身體可是二奶奶自己的，她就算置氣，也犯不上拿自己冒險。都這時候了，你們那邊該不會連穩婆都沒請進來吧？”

平兒用帕子擦幹眼淚，恨道：“可不是！聽說是女胎，就連賴媽媽這些積年的老仆都不大放在心上，醫婆難尋着也還罷了。這請的穩婆根本沒什麽本事，二奶奶問了一回就打發了，說讓再請，可這都托了四五天了，連個人影也不見。”

“我的祖宗！都說十月懷胎，你主子是去年十月初有孕的吧？你算算，可不就這幾天了？”

平兒想起去年大夫估計的産期，也白了臉，慌得也站不下去了，急忙就要回去。

朱繡忙拉住囑咐：“太太院裏的青錦，她娘便是穩婆，她往常說的些我也知道，你記下來：二奶奶這就快生了，得吃些蓄力助力的飯食，面湯、肉粥、點心、蘋果、牛奶子、酸檸…這些東西花樣兒吃，也別管什麽三餐了，每天五六餐的，餓了就吃。”

又拉着她到自己屋子，從櫃子裏拿出一油紙包的藕粉，遞給平兒道：“這是西湖藕粉，我媽托人送來的，你用開水沖了給二奶奶吃，興許吃的下。”

一面送平兒出去一面道：“二奶奶往常愛吃的那些煎炸的都停一停，還有豆子也不能吃……你們趕緊請個有經驗的穩婆，比什麽都強，聽人家怎麽說，預備下是正經。”

平兒千恩萬謝的去了，到了鳳姐住處，見屋裏靜悄悄的，忙先沖了一碗藕粉，端着才進去回禀鳳姐。

服侍鳳姐吃着，才把朱繡的話一一說了。

鳳姐吃着果然受用，一碗下肚腹中暖旭旭的，這些日子隐隐墜痛也緩解了不少，嘆道：“好丫頭！重情有義的，怪不得只她有這樣的好運道。”

平兒急道：“我的奶奶，你還管旁人！憑她什麽好丫頭，你快說個章程，咱們請個好穩婆子是正經！”

鳳姐白她一眼：“你又急了！”

平兒嘴角都起來燎泡了，紅着眼圈道：“我是為誰來！都說懷胎十月一遭分娩，鬼門關上走一……呸呸呸！”

平兒啪啪的就打嘴巴，王熙鳳也知她一心為自己，忙拉住她的手，一看那嘴巴周遭都紅了，也紅了眼圈道：“我知道你的心，你放心，我已跟你們二爺說了，他出門前保證把京城最好的穩婆子請回來……”

平兒心裏着急，這二爺，一撒手跟丢了似的，靠譜嗎。

……且不管王鳳姐這邊的官司，朱繡送出平兒，回頭去查看櫃子，果然存放的藕粉就只剩一包了。

這藕粉其實是她自己做的，只不過那藕的确是西湖藕。她家舅舅是個老道的生意人，吃過一回幹姊從揚州打發人捎來的土産，覺得這裏頭的藕實在是好，問清了才知道是西湖産的藕。

他就安排底下人從蘇杭運送絲綢錦緞的時候，船艙裏捎帶藕來。那些精貴布料怕受潮，最下頭的船艙經常空着。

這西湖藕果然好賣，朱繡也得了好些，她吃不了，便一部分收翠華囊裏滋養，一部分用竹筒水做出藕粉來。

給平兒的便是後者，朱繡打算着用滋養過的藕做些藕粉來給姆媽、舅舅和林家都送去些。

再拿出一截來做一鍋蓮藕排骨湯，這湯老人、孕婦都喝的。

一面準備一面使人喚了本處相熟的婆子，道：“你換了出門的衣裳，去鼓樓西大街，跟我舅舅要些西湖藕來，這藕生津清熱、開胃補肺，老太太昨兒睡得晚，有些沒胃口。你快快去了快快回來，我等着你的藕做湯。”她也不能憑空變出藕來，況且用了翠華囊裏頭的，也需要補上，這藕可是好東西。

說着又拿出一大一小匣子道：“這些替我給舅舅，一匣子熏丸能驅蚊蟲，一匣子裏是一瓶我釀的果酒，告訴他老人家，釀的不好，叫他将就着喝罷。”

那婆子是替朱繡送熟了東西的，也老實本分。朱繡把匣子用包袱包了，這婆子抗上包袱，接過朱繡另外給的一個布口袋，忙忙的去了。

等出去了才打開那布口袋，只見裏頭有一把銅錢并兩個小瓷瓶子，知道這是給自己的。坐上車出門的時候随手把這口袋塞給她男人了，她男人是門子上的小頭兒，她出來進去也沒人查她。