第24章
玄凰教為何會來？莫不是為了千葉金蓮？可依葉蘅所言，玄凰教應該不知道千葉金蓮在她手中啊？
殷怡晴雖有滿心疑惑，但此刻也不好出言詢問。這時那戴着面具的男子開了口，對葉蘅道：“一月之期已過，千葉金蓮你可尋回？”
聽到“一月之期”四字，殷怡晴心上一顫，轉頭望向了葉蘅。
葉蘅的臉上懼色愈深，握着殷怡晴的手略緊了緊。
那男子見狀已知一二，冷哼了一聲，道：“那殺你也不算冤枉了。動手。”
一聲令下，劍手齊齊動作，向葉蘅和殷怡晴攻來。葉蘅伸手攬上殷怡晴的腰，險險避過劍鋒突刺，而後飛身下了屋頂，朗聲對人群喊道：“私人恩怨，不想死的退開！”
百姓一聽，又見那十幾名殺氣騰騰的劍手，登時亂做一團。玄凰教向來不忌殺生，葉蘅惟恐波及無辜，也不敢混入人群。他抱起殷怡晴，尋路往人流稀少的地方去。但這般選擇，讓他們的行蹤一覽無遺。眼看那群劍手步步緊随，葉蘅加快了步伐，繞進了一條巷子裏。說來也巧，這條正是翠柳巷。因殷怡晴先前的那把火，如今還有不少房屋在修繕，況且今日又是廟會，這裏無甚生意，多少有些冷清。
葉蘅避入一條幽暗的小巷，放下了殷怡晴，壓低聲音囑咐她道：“快走。”言罷，他便要出去引開劍手。
殷怡晴哪裏能讓他走，她拉住他道：“為何要我走？他們要的是金蓮，還他們就是！”
“若他們知道是你奪了金蓮，你必死無疑。”葉蘅道。
“那我就一輩子不還了！”殷怡晴賭氣道，“區區玄凰教，我還不放在眼裏！索性拼上一拼，還不定誰生誰死！”
葉蘅心急如焚，卻不知如何勸她，正在這時，那隔着面具的聲音帶着譏諷，道：“好大的口氣。”
葉蘅一聽那聲音，忙将殷怡晴護在身後。短短功夫，那群黑衣劍手已然追至，巷子兩邊的屋牆上也都站了人，再無可以逃生的路徑。那戴着面具的男子從巷口踱了進來，月光照出他的影子，陰森如鬼魅一般。
葉蘅努力穩下自己已然紊亂的呼吸，道：“她與此事無關，求丹威長老放她一條生路。”
丹威沉默了片刻，道：“自你入教以來，我從未見過你害怕……這女人是誰？我殺不殺她與你有什麽關系？”
不等葉蘅回答，殷怡晴上前一步，道：“少廢話。千葉金蓮如今在我手裏，你若還想要，就別逼急了我！”
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丹威聽罷，也沒多理睬殷怡晴。他依舊望着葉蘅，道：“原來是她奪了金蓮。你素來是個沒心機的，應付不來也情有可原。你現在殺了她，我饒你這次。”
葉蘅将殷怡晴拉回了自己身後，肅然沉默。
丹威見狀，語氣之中染了躁怒，沖左右喝道：“愣着做什麽？！殺了他們！”
劍手得令，一擁而上。
殷怡晴此刻也起了火，她不顧葉蘅的阻攔，縱身上前，在劍手中閃避周旋，目标直指丹威一人。葉蘅見她這般，驚懼難當。她的武功不弱，卻絕非丹威長老的對手，況且如今還有傷在身，豈能這般亂來。他心想上前護衛，卻困在包圍中難以脫身。而此時，殷怡晴卻憑着過人輕功避過了一衆劍手，與丹威交上了手。
葉蘅焦急無比，招式之間也急躁了起來，不免露了破綻。但見劍鋒寒芒一劃而過，直取他的咽喉，他回過神來，慌忙後退。劍鋒險險擦過他的脖頸，引出一絲微涼。
然而，這一絲涼意，卻讓他想起了什麽。還記得，自己曾被人以一招擊敗，那時候抵着他的脖子的匕首，也是這般微涼。若是那個人，說不定……
他想到此處，卸開幾招殺招，又退了幾步，從懷中拿出了一個火信來。他握着火信，劈手奪下一名劍手的長劍，而後一劍砍向了身側的石牆。剛猛力道，霎時擊出一蓬火星。他将火信燃着，向上一抛。只見一道紅光炸開，縱向夜空。
卻說殷怡晴正與丹威相鬥，那紅光起時，她不禁一怔。但她并無思考的餘裕，身上的傷勢牽動一浪浪的疼痛，若非全神貫注咬牙忍耐，她早已敗在那痛楚之下。丹威察覺她的異樣，趁着她力弱之際，一掌擊向她的心口。先前丹威曾一掌擊穿屋頂，力道何其兇猛。若受了這一擊，哪裏還能活命。便在這時，葉蘅趁着火信引開衆人注意之機，脫出了包圍，飛身到了殷怡晴身旁。他一把将她攬過，護她在懷。丹威見狀，不免驚訝，掌下的力道不由緩了幾分。但這一掌依舊結實地擊中了葉蘅的後背，他被那勁力推出數步，腳下頓失了力道，重重地向前倒去。殷怡晴想要扶住他，卻是心有餘而力不足，她随他一起倒下，眼見他吐出一口鮮血來。而此時，早已沒有給她憤怒和擔憂的空隙，周圍的劍手已圍了上來，十幾把長劍齊齊落下。
那一刻，忽然變得無比漫長。她看見那雪亮劍鋒浸浸泛着寒光，看見葉蘅拼着力氣撐起身來，将她護在了身下……耳畔，陡然寂靜無比。她這才清楚地意識到，自己身陷在何等險境……
突然，一抹月白自眼前掠過。周遭的聲音複又清晰，但聽勁風獵獵，瞬間震開所有長劍，起一片叮啷之響。
劍手被逼退了幾步，戰局兀然停止，生出幾分不合時宜的安靜。人群中央，一名男子颀然而立，月白大氅随風輕曳，飄然出塵。
“呵，還真是叫我來收屍的麽？”那男子開口，語帶輕嘲。他說罷，低頭看了看葉蘅，問，“站得起來麽？”
葉蘅無力作答，只是慢慢移開了身。那男子這才看清他身下護着的殷怡晴，一時變了臉色。他眉頭一皺，擡眸掃視了一遍，最後，目光落在了丹威身上。他的聲音冷若冰霜，問道：“你們是什麽人？”
丹威望着眼前的不速之客，亦有滿心疑惑。此人想必是因那火信而來，竟能在電光火石之間擊退一衆劍手，武功之高，令人咋舌。丹威揮手，示意劍手退下，這才開了口，道：“你又是什麽人？”
那男子滿面不悅，卻耐着性子道：“這丫頭是我師妹。她若有得罪諸位的地方，我替她道個歉。”他說着，略拱了拱手，“不知她是搶了諸位的東西還是綁了諸位的親友？若有，且直言相告，我自然為諸位主張。”
“你這是求情？”丹威問道。
“是商量。”男子答得倨傲。
丹威輕蔑一笑，道：“我幾時說過此事能商量？”
那男子也笑了笑，語氣裏滿是不屑：“我勸你見好就收，別自讨沒趣。”
兩人話不投機，皆冷然沉默，醞釀出一片凝重殺意。周遭之人皆被那殺意震駭，無人敢輕舉妄動。
殷怡晴卻無心顧忌他們，所有心思都在葉蘅的身上。她扶起他來，小心查看了一番。他傷得不輕，萬幸沒有性命之虞。她的心裏又是惱恨又是傷心，一時紅了眼眶。她抑了抑心情，朗聲喊道：“師兄，你身上可帶着‘龍芝安元丹’？”
那男子聽得殷怡晴喚他，暫緩了殺意。他從懷中取了一個紫檀小盒出來，揚手抛給了殷怡晴。殷怡晴伸手接過，打開盒蓋，拿了丹藥，喂進了葉蘅口中。
“龍芝安元丹？”丹威将這個名字細細思過，道，“你們莫非是梅谷中人？”
聽他說出梅谷二字，那男子也無心再掩飾。他抱拳，泰然回答：“在下闵袖鋒。家師正是梅谷散人。”
“失敬。”丹威聽罷，也抱了抱拳，“玄凰教，丹威。”
“原來是玄凰教……”闵袖鋒斂了幾分敵意，道，“貴教地處南疆，千裏之遙，何故來此？”
丹威的語氣亦寬和許多，道：“我教此番是為尋找千葉金蓮，如今此物正在令師妹的手中。”
闵袖鋒聽罷，嘆口氣，望向了殷怡晴，“金蓮在哪兒？”
殷怡晴正助葉蘅調息，聽他這麽問，漠然道：“方才喊打喊殺，如今還想我還？有本事自己去找。”
“還敢胡說？！”闵袖鋒斥道。
殷怡晴一肚子怨氣無處發洩，哪裏聽得了重話。只這一句，她便索性撂下狠話來，道：“哼，玄凰教乃是邪魔外道，更有滅世之論，得了那千葉金蓮，還不知用來做什麽壞事。倒不如讓我毀了那東西，指不定還是件功德！”
闵袖鋒自知道理上說不過她，也不跟她争論，只道：“滅不滅世與你何幹？快把東西還了，随我回谷思過！”
“我偏不還！”殷怡晴答得蠻橫。
闵袖鋒帶着愠色，正要訓斥。一直沉默的葉蘅開了口，對殷怡晴道：“何必意氣用事。”
因傷勢之故，他的聲音比平時更為低沉。殷怡晴恐他大聲說話耗費體力，便在他身邊半跪下來。她蹙着眉頭，嗔他道：“怎麽連你也說我？你傷成這樣，要我當作沒看見麽？”
葉蘅見她如此，伸手握上她的手腕，道：“我沒事。你就當是把金蓮還給了我……”
殷怡晴有些不甘心，只是皺眉沉默。好一會兒，她壓低了聲音，道：“那什麽‘一月之期’，你為什麽不早些告訴我……”
葉蘅不知她為何問起這個，也不知答什麽好。
殷怡晴略有些惱恨，道：“我要那東西何用？你若告訴了我，我早就還你了啊。”
葉蘅聽罷，淺淺一笑，順着她道：“是我不好。”
殷怡晴的情緒由陰轉晴，她擡手輕輕拭着葉蘅的唇角的血跡，笑道：“就是啊。先前我要告訴你金蓮所在，你還不讓我說。”
葉蘅愈發無奈，只是點頭，一概承認。
眼看他二人如此，闵袖鋒滿目訝異，一時沒了舉動。
一旁的丹威也是愕然，但他尚記得正事。他輕輕咳嗽了一聲，算作提醒。
殷怡晴聽得那聲咳嗽，擡眸望了丹威一眼，道：“金蓮我可以還你，不過有件事我要說清楚。當日是我奪了金蓮，以要挾他為我做事。一切在我，與他無關。你們不準為難他。”
丹威點了點頭：“好說。”
“好。随我來吧。”
殷怡晴言罷，扶着葉蘅站起身來，往小巷外去。丹威見狀，示意手下上前，扶過了葉蘅。殷怡晴雖有些不願，卻也不好阻止。她領着衆人沿着翠柳巷又走了一段，在紅香院門外的那棵杏花樹下停了下來。她走到樹幹前，略摸索了一番，而後揭開了一塊樹皮，從樹幹的隙縫裏取出了一個小小的油紙包。她也懶得解釋，徑直将這油紙包遞給了丹威。丹威接過，打開一看，就見裏頭放着一張當票。他輕輕一哂，将當票交給了手下。
“多謝了。”丹威沖殷怡晴和闵袖鋒拱了拱手，領着一衆手下就要離開。
“等等。”殷怡晴見他們要走，心頭一急，忍不住出了聲。
丹威停步，問道：“姑娘還有何事指教？”
殷怡晴正要說話，闵袖鋒卻冷着臉提醒道：“莫再生事。”
殷怡晴皺了眉，道：“我不是想找麻煩，我就是……”她頓了頓，“我還有句話要同他說。”
她口中的“他”自然是指葉蘅了。丹威心內了然，擺了擺手，算作答應。
殷怡晴噙着笑，上前扶過了葉蘅，拉他走到了一旁。她輕握着他的手，道：“你就這樣跟他們回去？”
葉蘅無話，點了點頭。
“他們當真不會為難你？”殷怡晴有些信不過，不免擔憂。
“丹威長老不是出爾反爾之人。”葉蘅答她。
“那就好……”殷怡晴說完這句，略低了頭，沉默了一會兒才繼續道，“方才在屋頂上我說的話，你放在心上。”
葉蘅望着她，既無言語，也無回答。
殷怡晴迎着他的目光，道：“若你離開了玄凰教，就來梅谷找我。我等你。”
最後那三個字，帶着前所未有的鄭重其事。
決定，早已無疑。他不再抗拒，出口的回答堅定得有如誓言：“好。”
随這一聲答應，她的笑容綻放如花。她點了點頭，慢慢松開了握着他的手……
