第8章 ─ 九死一生
自從上次在這地方差些喪命，經歷一波三折，幾度從死神手中逃出生天，今天終於又回到原點，真正要進入前方難行的險道。
我本來還想繞到那些傭兵埋伏的巨石後面，查看看有沒有該注意之處，但寒竹已經愈走愈遠，我只好撿起一支步槍和幾只彈匣、趕著牦牛追上去。沒想到這一點疏忽，竟讓我們往後幾天陷入危險的境地，也讓我的生命有更戲劇性的變化。
我們在這條險道上走了足足六、七個小時，這條路險在一邊是削直的山壁、一邊是雅魯藏布江深切的河谷，寬度只能勉強容納二人并行，有幾處比較狹窄的地方，牦牛的蹄都差點要踩空，而且不時還有凜寒的強風陣陣吹襲。寒竹走在前，兩條牦牛在中間，我則壓後，除了偶爾休息外，我們每分每秒都全神貫注不敢分心，體力消耗甚钜。但眼看天色已經昏黃，如果不能在天黑前離開這條險道，勢必會困在這裏進退不得。
還好在北方第一顆星辰出現之際，我們順利步出險道，漸暗的天色下是一片寬闊的山原。
「呼~累死我了！」我松口氣往後倒下，攤開四肢呈大字型躺在地上，這種感覺比平常睡柔軟的床更實在和滿足，不過躺了一會兒，我發覺地面冰冰的，人也一直冷起來，原來我們不知不覺已經上升到海拔近三千公尺的山區，雖然這一帶水氣不足沒降雪，但氣溫早已在零度以下，地面的岩石和土壤摸起來也和冰霜無異。
我看寒竹也累了，不過還是逞強站著，冷傲的身影在月光下顯得特別修長。她一路上都沒開口過，不過本來她非必要就不會說話，我也見怪不怪，搞不好還在生今天早上的氣呢！女人就是這麽小心眼。
「我們今晚在這裏紮營吧！」我坐起來問道，寒竹沒出聲，應該是沒意見了。我從牦牛背上卸下行李和工具，升起野營專用的煤氣爐，再紮好兩個營帳，火光将我們周圍照亮，也為凜寒的山區帶來一點暖意。
用過食物後，我想起當初打包這些裝備時，丹察放了幾條菸在裏面，如果運氣好，搞不好就在其中一袋行李中，雖然我戒煙很久了，但來這種鬼地方，又想到自己前途生死未蔔，突然很想來一支解解悶。
我從牦牛背上取下沉重行李，打開側袋，果真有二條萬寶路，興奮的拆開其中一條，竟發現裏面除了八包香菸外，尚有二盒上面印有 GB.H＂字樣的金屬盒，我好奇打開它，裏面是六支裝排整齊的藥劑，我正納悶丹察怎會将這種東西和菸放在一起時，寒竹已在我身後。
「又是逐鹿集團的傑作，丹察會變那麽強全是靠這種藥。」寒竹說完後就走回煤氣爐邊，我拿了一包菸和那金屬盒跟過去，坐在火光前點燃香菸，深深吸了一口，再慢慢吐出白霧，一陣舒服的暈眩襲向腦門，對面寒竹凝視著火 一動也不動，不知又在想什麽？
「丹察怎會和逐鹿集團扯上關系？」我問道。
「你手上拿的，就是那天丹察注射進自己體內的藥劑。」她淡淡的道。
「讓丹察變身成大金剛的那種針嗎？奶怎麽斷定這是逐鹿集團的東西？」
「上面的英文字就是證據，只要印上GB.H就是從逐鹿集團出來的貨，只不過沒幾個人知道罷了！丹察和他們有沒有關系還不能确定，因為這些東西的買家很多，主使丹察的人或組織可能是其中一個買家而已。」
「真是難以想像，逐鹿集團的背後有這麽大的秘密。」我不禁感慨的說。
「你那位章嫣嫣好像就快嫁給姓趙的，以後也是犯罪集團的一份子。」寒竹突然扯到嫣嫣，她是故意的，可能是為了早上我一直拿她心上人諷刺她，所以現在逮到機會報仇。
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不管是怎樣，我确實被她挑起了情緒∶「奶這樣說太不公平了，嫣嫣又怎會知道這些事？」
「哼！誰知道她知不知道？說不定她全都知道，只不過為了貪圖富可敵國的趙家少奶奶身份，才會嫁給趙俊傑。」寒竹雖然冷冷的說，但火光映在她臉上，我看到她眼神流露出報負的快感，這是她第一次和我鬥嘴占上風。
「奶夠了沒？總之她不是這樣的人！我懶和奶再說！」我壓抑著惱怒說道。現在我總能體會她早上不爽的感覺。
但寒竹這娘們卻不就此打住，冷哼一聲又說∶「那你覺得她是怎樣的人？平凡女孩有可能和趙家這種背景的人來往嗎？你不會真的相信有灰姑娘吧？」
氣死我了，這個寒竹跟我在一起沒幾天，嘴巴竟也變得這麽不饒人。我打不贏她，總不成連相罵都輸人吧？於是我努力控制住脾氣，冷笑幾聲回道∶「嫣嫣是書香世家，人美心地又善良，那個男人見到不會喜歡？那像奶專長只會殺人，連強奸犯看到都倒胃口，我看奶的二師兄也夠倒楣才會遇見奶。」
我一說完就感到後悔，幹嘛對一個女孩說如此傷人的話？果然寒竹臉色大變，猛然站起來一腳踢翻煤氣爐，完全像被激怒的小女生般朝我吼叫∶「是！我是殺人不眨眼的魔女！你的章嫣嫣又美麗又善良！只可惜她要嫁的人不是你，你算是什麽？！一個剛出獄的強奸犯，還有資格說我嗎？！」劈哩啪啦說完後，她頭也不回的走向帳篷鑽進去，留下只能苦笑的我，我剛剛真的是氣昏頭了，才會口不擇言傷了她自尊。
我重新裝起被她踢翻的煤氣爐，還好沒壞掉，氣溫好像愈來愈低，連我都想躲進帳篷裏了，於是收拾好一切後，我回到營帳灌了幾口威士忌，趁著濃烈酒精帶來的溫暖睡意，鑽進睡袋中沒多久就沉沉走進夢鄉。
隔天醒來，外面的氣溫并沒因為陽光普照變得溫暖，我穿上厚衣、圍起圍巾、戴上手套和帽子，一出營帳，映入眼中的景色讓我看傻了眼。昨天我們到達時已是夜晚，并不知道周圍的環境，如今朝陽升起，才發現這裏原是靠近山峰的斜坡，放眼望去和這座山連綿相接的高山峻嶺，一直延伸到看不見的遠方，山的另一邊是數千公尺下的世界，河流、平原、城鎮就像縮小幾千倍的地圖一樣歷歷在目。
人在這種浩瀚自然中，只有一股渺小到不必要存在感覺。
我不知呆立多久，才想起寒竹，到她帳蓬外叫了幾聲，竟不見她回應。
「喂！奶沒事吧？我要進去了，不方便的話出個聲！」我說完等了幾秒，正要掀開帳門，背後突然有只手搭在我肩上。我轉身，看到寒竹在面前。
「小姐！奶老是不知不覺出現在人家背後，不知道人吓人會吓死人嗎？」我故意拉高聲音抱怨。寒竹沒回話，我才發覺她的臉色極度蒼白，好像一整晚沒睡的樣子？「奶還好吧？臉色這麽差。」我不禁關心的問。
她不發一語，手指了指前方約一百公尺山棱線的方向，就不理我鑽進帳蓬。我心想這小妮子又那裏不對？滿腹疑惑的走過去，到那才赫然發現十幾具屍體七橫八豎散布在山坡，我想近點去看，走沒幾步鞋底就傳來 喀啦！＂玻璃碎裂的聲音，低頭看原來是支空針管，再靠近才發現這些死人也和丹察打完針後一樣，肌肉發達到把衣褲撐裂，只不過還是難逃白雪死神的鋼錐，大多是心髒和咽喉遭受致命貫穿，地上腳印淩亂，血跡斑斑，可想見昨晚在這裏的惡鬥多慘烈！而我竟睡得渾然不覺。
我趕緊回紮營處，在寒竹帳蓬外問道∶「可以進去嗎？」
「嗯！」她聲音顯得十分無力，我鑽進去看見寒竹裹著睡袋坐著休息，臉色比剛才還憔悴。
「奶還好吧？真對不起，昨晚我睡太熟，竟然不知道有人偷襲。」看見她疲憊的模樣，我不忍心又歉疚的說。
「我沒事，昨晚那群傭兵是從後面追來的，看來這些人已經知道我們的行蹤，我們不能再耽擱了，吃過東西我們就趕路。」
「但是奶體力消耗太多，又整晚沒睡，這樣下去不用等他們來自己就先垮了！」我擔心的說。
她拿掉身上的睡袋，冷冷的說∶「我說要趕路就趕路！只要有一口氣在，就要早日回到香格裏拉，除非是我死了才會停下來。」
我嘆口氣，心中不禁對她生出惺惺相惜的情愫，她對雷霆的付出，就如同我對嫣嫣一樣無怨無悔，昨晚我竟然還對她說那麽過份的話，想起來更是後悔，這時心中突然有股愚蠢而沖動的念頭，不經大腦就脫口而出。
「奶放心吧！無論如何，我一定會幫奶達成心願，就算會要我這條命，也要救活奶的二師兄！」發完豪語我才清醒過來，暗罵自己到底在說什麽傻話？
寒竹愣了一下，眼眸閃過一絲激動，不過馬上又恢複冷靜，丢下一句「謝謝！」，就鑽出帳蓬外。
由於寒竹堅持要走，我知道阻止不了她，而且昨晚既有人偷襲，顯然留在原地亦不安全，於是用完乾糧我們就啓程出發，我問清楚方向後，讓寒竹騎在牛背上休息，我則牽著厘牛繼續趕路。
我們延著山棱線一直往北行，這一帶高山的氣候只能以變幻莫測來形容，明明前一分鐘還是陽光普照，下一分鐘就雲霧密集，有時還飄下雪來，但沒多久又變晴，搞得我心情又慌又煩。正想轉頭和寒竹說幾句話，才發覺她已經伏在牛背上睡著了，她雪白的臉蛋在睡夢中看起來如天使般純潔美麗，少了平日的冷漠和殺氣，多了少見的嬌甜，我從行李袋中翻出毛毯洛uo蓋上，寒竹睫毛微動一下，我吓一跳以為吵到她，還好她并沒醒來。其實以她職業所需的警覺性，又怎會沒察覺我的舉動？
我依寒竹告訴我的方向走過長長的山棱線，後來路兩旁漸漸高起，原來是進到一處山溝的地勢，再走了一個多小時，前方出現一面山壁不再有路，只有岩壁間一道厘牛剛好可以進去的石洞，裏頭黑幽幽的，我以為是走錯，正想叫寒竹起來，寒竹早已從牛背上躍下，臉色凝重的說∶「我們先在這裏休息吃飽，等會兒換過釘鞋，喝點酒再前進。」
我有點不解的望著她，這些日子以來寒竹滴酒不沾，怎突然會提到要喝酒。她看出我的疑惑，淡淡的解釋道∶「再進去就是黑水洞，洞內有片深潭，千萬年來陽光都被山擋住照不進洞內，所以裏面毒寒無比，所有東西早都結了冰，惟有是那片潭是不結冰的，只不過人畜如果掉進潭內，不用幾秒就死了。」
我聽她形容得如此嚴重，還是很難想像一片潭水能有多恐怖，大不了小心走不掉進去就是了！不過連寒竹都那麽畏懼的地方，也不容小觑才是！
休息過後，寒竹在前我在後，往黑水洞前進，我一進洞內，才知道她說的一點都不誇張，而且還不足形容狀況萬分之一的惡劣，那些千萬年來在這裏生成的寒氣，宛如怨靈般從渾身幾千萬個毛細孔鑽入，任憑我怎麽用力拉緊外衣都沒有用。而腳底踩下的也是結冰的土壤，如果沒穿釘鞋根本寸步難行。
「喂┅。這個鬼地方┅要走多久┅」才不到一分鐘，我就受不了問道，這一開口，又一股冰氣從口而入，差點大腦都沒結凍。
「小時候我走過┅沒記錯走快點的話┅五個小時┅」寒竹的聲音也沒比我好。
「五個小時！┅奶沒開┅玩笑吧？」我忍不住叫出來。
「如果你一直說話┅消耗熱量┅可能一輩子┅都走不出去」
聽她這麽一說我立刻閉上了嘴，走了一段，眼前出現一片遼闊的水域，水的顏色漆黑如墨，四面八方都被山壁環伺，仰頭望去只剩一小塊天空，光線透進來也只能射到半山的岩壁上，潭邊的岩石和路面都結上一層厚冰，就像一座天然冰屍庫，奇的是那片潭水竟真沒結冰。
而愈往裏頭愈是嚴苛的考驗，連空氣都像結成冰一樣很難呼吸，舉手投足更加僵硬艱難，這裏的路又都是繞著潭邊的狹道走，在地面表層都結冰的情況下，每一步都要萬分謹慎，否則打滑掉進黑水潭中，恐怕永遠都別想爬起來了。
一路上寒竹在前，我趕著厘牛在後，不止人要穿釘鞋，厘牛的四蹄也包上止滑的特殊布墊，牛身上還覆蓋厚厚的防寒油布，連生長在嚴酷氣候下的高原之舟都如此，可想見人在這種環境中有多艱難，這樣走了近一個鐘頭，我已經兩腿不停發抖，嘴唇、鼻子、耳朵、手指、腳底都像快被凍掉似的疼痛，肌肉也變得僵化，還得應付又硬又滑的結冰地面，體力透支的情況猶如雪上加霜！寒竹的狀态應該也和我差不多，我們不敢休息，怕一休息就再也走不動。
我們耗盡全力趕路，彷佛過了幾世紀之遙，終於在感覺快死之前看到了出口，我正高興要脫離這鬼地方時，不可思議的情況發生了，就在我前方約十公尺，那片死寂的潭水下突然冒出兩顆黑黑的頭，我剛開始以為是幻覺，但那确實是兩名穿著潛水衣的人，他們還拿槍對準我和寒竹，剛好我步槍就吊在胸前，凍僵的手指立刻叩下扳機朝潭中發了一槍，子彈打偏落在其中一人右側，不過已經迫使他們再潛入水中。寒竹也已發現，如今敵暗我明，我們只能蹲低身子見機行事。
「哈哈哈┅兩位真是辛苦了！雖然精神可佳，但到頭還是功虧一潰。」熟悉的聲音從出口處傳來，我認得是那名叫晉先生的男人。
「白雪死神，上次讓奶逃掉，想必是奶身邊這位有情有義的男伴救了奶一命，不過今天可就難了，奶還是乖乖束手就擒！否則就準備陳屍在黑水潭下。」
他話一完，潭中又冒出四個人，這次毫不留情就用沖鋒槍朝我們的方向猛射，我和寒竹只能縮在岩壁角落躲子彈，幸好他們并沒打算真射殺我們，子彈都打到我們上方的岩壁，那兩頭可憐的牦牛受到驚吓，跑沒幾步就失足掉落黑水潭，如此強壯的生物只在水裏掙紮不到十幾秒，就已經雙目暴出死亡，沉入黑不見底的潭中。
「你們會比牛還強壯嗎？還是乖乖投降吧！」
我望了寒竹一眼，她手才想往腰間移動，那些在水中的家夥又一輪猛射，子彈低擦過我們的頭頂，警告之意十分明顯。
「給你們最後一次機會，丢下武器走出來！」
我見這樣僵持下去，寒竹和我一定會凍死在這裏，不如先假意投降，脫離目前背腹受敵的窘境再作打算。寒竹應該也是這麽想，她倏然站起來，潭中兩名伏兵的槍口絲毫不放松的跟緊她。
「手放頭上，慢慢走到外面，有好幾支槍對準你們，別想耍花樣！」晉先生的聲音不知從何處傳出，但顯然他對我和寒竹的舉動一目了然，很可能除了目前看得見的四支槍對準我們外，另還有其他人在別處監視。
我舉起雙手跟著寒竹站起來，姓晉的家夥命我丢掉挂在胸前的步槍，眼前有二支槍監控我，我一點反擊的機會都沒有，只能聽他的指令慢慢将槍取下丢入潭中，然後随寒竹後面走出去。
寒竹和我一出那條環繞黑水潭的狹道，立刻有四名身著白色雪衣，頭戴特殊盔罩的人從旁邊竄出，用槍押著我們出了黑水洞，到了外頭，更多他們同夥從四面八方集結，持槍全面戒備的圍住我們。
我暗暗算了一下人數，大約有二十人左右全付武裝密不透風包圍著我們，他們的裝備和武器看起來十分先進，與丹察那夥烏合之衆截然不同，而我們才從奇寒無比的黑水洞出來，身體硬的像冰塊，恐怕能逃脫的機會微乎其微了，但寒竹還是那付冷靜的表情，一點看不出她的憂心。
「我們又見面了，白雪死神寒竹小姐，上次丹察那大老粗不懂憐香惜玉，弄得奶很疼吧？」晉先生輕薄的盯著寒竹說。
「你們到底想怎樣？」寒竹冷冷問道。
「不怎麽樣！只要奶交出我要的東西，然後讓我廢了奶的武功，連奶一起帶回去給我的主人當禮物。」
「什麽東西是你要的。」寒竹絲毫看不出任何情緒，不愧是一流的殺手，面對這種陣仗還那麽冷靜（至少我是很崇拜她，因為我緊張的想上廁所）。
「奶少裝糊塗！想拖延時間嗎？我說的是蘇敏寺的密光石！」晉先生厲聲喝道。
「那是什麽東西？我沒聽過，又怎會在我身上？」
晉先生發出難聽的笑聲，說∶「奶不說沒關系，反正我帶奶回去慢慢逼問更有趣。」語畢他朝向那些槍手下令∶「把男的丢進潭裏！我們帶女的走就行了！」
三名全付武裝的大漢欺近我，我反射性用手肘革倒其中一個家夥，背部卻随即遭到另一人用槍拖重擊，痛得幾乎暈過去，他們随即把我的外衣都脫走，只剩單薄背心才拖往黑水洞。
我當時心裏真希望寒竹那裏如果有什麽密光石、貓眼石、阿貓阿狗石都好！只要他們要的就給他們，我實在不想和那兩條牦牛一樣長眠不見天日的潭底！
「等等！我可以跟你走，別弄死他！」寒竹終於按捺不住出口阻止。
「哈哈┅奶肯配合當然最好，不過奶實在太危險了，在确定奶無法亂來前，我不得不作一些防範措施。」晉先生著部下拿出用來廢除寒竹行動能力的殘忍刑具〈後來我才知道這種比姆指細一點的鋼條，是用來穿過人的後頸骨、鎖骨和手腳筋，再吊上幾斤重的鐵球，任那人武功再強也施展不出來〉，在他對寒竹動手前，還是命人把我帶到黑水洞的深潭邊，如果寒竹有任何反抗，我就立刻會被丢進潭中。
寒竹不擔心自己，反倒是為我向那姓晉的抗議道∶「你明明知道黑水洞毒寒徹骨，他穿這樣進去不多久就凍死了，又何必等到你們把他丢入潭中？這樣和當場殺了他有什麽兩樣？」
「沒錯！所以奶最好真的乖乖合作，讓我的人為奶戴上這些鎖環，愈快戴好，這個男人待在黑水洞內的時間就愈短！否則就看他變冰屍吧。」晉先生卑鄙的說。
寒竹怒視著那家夥，決然脫下身上大衣，雙臂向前伸平道∶「要動手就快點！」
這時我則是已被拖到死窖般的黑水洞，一進這鬼地方，衣蔽單薄的我不消半秒全身肌肉神經都已凍結，意識也被死亡般的酷寒猛烈襲擊而漸漸模糊。在我還剩最後一點清醒時，外頭突然傳來一聲爆裂巨響，接著凄慘的哀號四起！
「啊！！奶這賤人┅把那男的┅丢到潭裏┅啊！┅」
只聞晉先生極端痛苦的怒罵音，我不知道寒竹對他作了什麽事，只知道自己要倒大楣了，果然噗通一聲！我人已被死亡的潭水包圍，千百萬支邪惡的寒針從我毛孔竄入，魔鬼般穿裂我的血管和五髒，我第一口氣都還沒吐出來就已完全沒知覺。
砰！＂…… 砰！＂…… 砰！＂…… 砰！＂┅。聲聲撞擊從我胸口傳來┅
不能死┅。不許你死┅。聽到沒有┅。活過來┅……＂後來朦朦中我彷佛看到寒竹驚慌無助的臉，眼角還有一滴淚光，直覺想〈這不是她吧？冷酷無情的白雪死神怎會有這種完全無助的表情？〉我不知道這是死前的幻覺或是真的，當時好像靈魂和身體早已分家，不過我還是努力的想說〈對不起！我實在沒辦法和奶回去救奶二師兄┅。〉
（笨蛋┅你怎麽那麽笨┅我不要聽這些┅。）她已經快哭的聲音愈來愈遙遠，終於什麽都聽不到了。
