第8章 (2)
地站了起來，道：“徐大爺……我……”
徐林正要過去，祝老頭已嘻嘻一笑道：“他們三個都吃了排頭，現在聽我的了，徐老二，你快丢下刀滾吧！”
獨眼雕怒到了極點，忽然狂吼了一聲，身子驀地縱了起來，掌中那口刀，由上而下，直向祝老頭身上剁去，刀光一閃，已臨面門之上！
老貍怪笑了一聲，大棉祆向前一飄，獨眼雕這一刀，竟是擦着了他的衣邊砍了下去。
徐林二次向後一吞刀，這種東洋刀，他可真有點不大襯手，把子太長！只是急切之間，他也就顧不得許多了，這口刀由下而上，第二次揮了出去，直取祝老頭的面門。
老貍又是一聲怪笑！
他那像棉花球一樣的身子，滴溜溜又是一轉，徐林的長刀，第二次砍了一個空。
獨眼雕徐林的武功，雖然不如他胞兄徐雷，但是說起來到底也非一般人可比！
第二刀一落空，他身子向後一坐，一擰刀把，右腕向外一分，“刷刷刷”一連晃出了三刀。
祝老頭口中連哼了三聲，身子左右連晃，徐林三刀全部落了空。
就在他第三刀劈出之後，忽然竟自失去了對方的蹤影，獨眼雕左右看了一眼，大吃了一驚。
他向回一抽刀，才覺出不妙，再一看，對方那棉球也似的身子，竟在自己掌中刀上，施了一式“蜻蜒倒立”，整個身子，只憑一根指頭在刀背之上，竟然直線地倒立了起來。
徐林大驚之下，左手向外一推，施了一招“順水推舟”，順着刀背猛地推了出去。
他的手掌推出去，人家的身子也跳了起來。
獨眼雕就覺得面前冷風一掃，同時手心一陣奇熱，那口刀已到了對方手中。
徐林大吃一驚，他的臉可真有些挂不住了。當下一咬牙，擰身而下，正待奮全身之力，劈出一掌。這時候，卻聞得那老貍祝老頭一聲怪笑道：“獨眼雕，你當真不要命了麽？”
徐林不由立時止住動作，身子瑟瑟抖動着。
祝老頭兒鼻中哼了一聲，冷冷道：“我念在你平日做事，尚還沒有什麽大惡，故此網開一面，你怎地這麽糊塗？還不快走！”
說到此，他那雙小眼睛閃閃發着亮光。
現在看起來，他卻不是那種寒酸窩囊的樣子了，而是精神抖擻，神采飛揚，令人不寒而栗！
獨眼雕被祝老頭這幾句話，說得不禁心動了。
他又偏頭看了一下笠原一鶴，好在還沒有什麽外人，否則自己這個臉可就丢足了。
當下長嘆一聲，苦笑道：“好吧！老貍，今天晚上，我是栽在你手上了。”
老貍龀牙一笑道：“栽在我手裏的人多啦！”
獨眼雕點了點頭，冷然道：“把船靠岸後，請你們二位下船吧！”
祝老頭嘻嘻一笑道：“對不起，我們送你上岸的好。”
徐林低頭嘆了一聲，道：“好吧！”
老貍才回過頭來招呼三頭蛇道：“船靠岸！”
三頭蛇這時見狀，早已吓得屁滾尿流，哪裏還敢不遵？匆匆把船劃到岸上。
徐林此刻真成了喪家之犬，可是一點兒威風也提不起來了。他苦笑道：“我那位受傷的兄弟怎麽辦？”
祝老頭冷笑道：“我們不要他，你把他帶下去，至于這三個夥計，卻要留下來劃船。”
徐林氣得抖了一下，事到如今，還有什麽好說的，能留下了這條命，已經算是很不錯的了。當時二話不說，走下去，把受傷的崔令抱起來，匆匆上來，船已攏岸，他抱着崔令縱身上岸。
天很黑，霧很重。
祝老頭對着岸上冷笑道：“徐老二，你可要記住，只這一次，要是下次再犯在我的手中，可就怪不得我不救你們了！”
岸上傳來徐林的冷笑聲，道：“姓祝的，天長地久，咱們後會有期！”
祝老頭站在船頭上又發出山羊也似的一串笑聲。
他回過頭對三頭蛇招呼道：“你劃你的呀！”
三頭蛇忽然跑過來，跪倒在地，叩頭如搗蒜一般，說道：“老太爺，你老人家饒命吧！小人吃了熊心豹膽，下次再也不敢了！”
老貍冷冷一笑道：“你們這三個家夥，說起來也不是什麽好東西；不過尚還情有可原，我又不殺你，何故求我饒命？”
三頭蛇流淚道：“求你老人家高擡貴手，把小人身上的傷給醫治，還有小人的兩個同伴……”
老貍想了想，道：“好吧！”說着倏地一掌向他的面上打來，三頭蛇避之不及，竟為打了一個斤鬥，吓得鬼叫了一聲。可是當他站了起來之後，倒覺得胸前那一口壓着的悶氣，竟是暢然通順。
一時不由大喜，忙跪下來叩謝。
祝老頭又走過去對劉大彪、海砂子兩人各自如法炮制一番，二人俱慢慢醒過來。
三頭蛇生恐二人乍然醒來，不明情理，再有得罪，那還得了？他趕忙對二人說了一番，二人一聽，連崔令及徐老頭子，都已負傷落敗，都吓傻了。
三頭蛇推着他們跪下來叩頭賠罪，這位貌不驚人的武林奇人，嘻嘻一笑道：“算了，只要你們好好地把我們送到金陵，就沒有你們的事了！”
三人自是千恩萬謝一番，按三人本系長江上的正當生意人，卻為崔令利潤收買，偶爾做一些打劫客商的黑市買賣。此刻他們視若神明的頭兒，既已負傷落敗，自己三人還有什麽話說，自然是人家說什麽就幹什麽了。
笠原一鶴在一邊看了半天，這才恍然大悟。
一切安靜之後，他上前彎腰行了一禮，汗顏地道：“多虧你老人家拔刀相助，我真太糊塗了！”
祝老頭一反方才突兀之态，他那一雙小眼，在笠原一鶴身上轉了半天，怪聲怪腔地說道：“我對你說的話，你為什麽不聽？”
笠原一鶴怔了一下，讷讷道：“這麽說，那客棧裏的紙條是你……你老人家留的了？”
祝老頭冷笑道：“不是我還是誰？”他摸了一下胡子，怪聲道：“要不是涵一老和尚是我的好友，我才懶得管這檔事呢！”
笠原一聽他竟是涵一和尚的好友，不由頓時呆了一下，他不由得低下了頭來，微微嘆了一聲。
祝老頭這時坐在船舷上，一只短腿跷在上面，斜着眼睛道：“你應該知道今天你的身份，掩蓋還來得及，你倒是蠻不在乎！”用手指了一下他手上的刀道：“這些玩藝兒收起來不行是不是？幹嘛都挂在身上？好看怎麽着？”
笠原一鶴不由睑色一紅，他讷讷道：“這是我們日本武士的規矩！”
“老貍”鼻子裏哼了一聲，道：“以後給我收起來，還有你這一身衣服，也給我換一換！”
說着抖動着他那一只短腿，噢了一聲道：“我和你師父是好朋友，也就是你的師叔，我說的話，你也得聽。這是中國，不是日本，你難道沒有聽過‘入鄉随俗’這句話嗎？”
笠原被他這麽呵責，心中确實有些氣憤，可是方才受了人家的恩惠，再說他又是涵一和尚的至友，這口氣只好忍下來。
他點點頭道：“既然你老人家……”
祝老頭輕叱道：“什麽老人家不老人家的，你叫我一聲師叔，能小了你是怎麽着？”
笠原一鶴生就固執脾氣，這“師叔”二字，總覺難于出口，他為難了半天，點了點頭道：“祝老俠已這麽說，我明天起來就換了衣服，收了刀就是！”
祝老頭見他始終不稱自己為師叔，不由甚為生氣，那一雙小眼，上上下下地看了他半天。
笠原一鶴無可奈何地嘆了一聲，道：“你老人家一定堅持，我就算稱你一聲祝師叔就是了！”
祝老頭那雙小眼立刻睜開了許多，含笑點了點頭道：“你不叫我也不說，你叫了我才告訴你！”說着伸了一下腿道：“你坐下吧！”完全一副長輩的樣子，笠原只得坐下來。
祝老頭眯着小眼，一笑道：“你父親和我們也都是老朋友，要不然，我怎能管這個閑事？”
笠原不由一驚，微喜道：“你老為什麽不早說？你老人家的大名是……”
祝老頭嘻嘻一笑道：“祝三立，不過知道我這名字的人還不多，老貍這外號卻是無人不知無人不曉！”
笠原一鶴點頭道：“是，是！”
祝三立上下打量着他道：“你這孩子長相也不錯，只是武功太差了！”
笠原臉紅道：“我們東洋劍道，和這裏的劍術家數不全相同！”
祝三立小眼一翻道：“什麽家數不家數，你只要記住真正武功強的人，任你什麽家數都是一樣……”說着又笑了一聲，點着頭道：“你的造化還不淺，涵一和尚那一身武功，真可說天下僅有，你能拜在他門下，如果痛下苦功，以你今天這個底子，我敢說不出三年，就很驚人了！”到此，起身一站道：“你又為什麽半夜裏偷跑了呢？你這孩子……”
笠原一驚，半天才嘆氣道：“師叔有所不知……我的事情沒有辦完……”
祝三立冷笑了笑，道：“有涵一和尚在，你還愁有辦不到的事情？只不過是早晚的事！”
笠原一鶴憤憤道：“這件事，我如果不成功，誓死不返師門！”
祝三立口中“唷”了一聲，又打量了他一會兒，不由笑着點了點頭道：“怪不得你師父說你脾氣倔強，果然不錯……”說着一只手，又開始撚着他那幾根山羊胡子，像是心中在盤算着什麽。
過了一會兒，他嘻嘻一笑道：“你可知道，因為你那點東西，已經給江湖上惹了極大的麻煩，現在武林中，大家都在注意呢！”
笠原一鶴冷笑一聲道：“中國這個國家，強盜太多！”
祝三立一笑道：“算了，日本的強盜也不少呀，雖然我沒去過日本，可是聽說沿海的倭寇，全是你們日本來的！”
笠原一鶴不由憤然站起來……
他冷笑道：“那一箱東西，我一定要收回來，不論強盜有多少！”
祝三立嘻嘻一笑道：“你一定是收不回來！”
笠原一鶴不由面色一變，憤然道：“你這是什麽意思，怎麽見得我收不來？”
祝三立笑了一聲，道：“年輕人眼高手低，孩子，你也受了不少折磨了，怎麽還是如此自負？”說着拍了拍他的肩膀，又說道：“你坐下來，不要急，要憑你一個人的力量，那是太難了，我們可以從長計議，想一個法子……”
笠原一鶴就是聽不進這些話，如果祝三立不是他的長輩，他幾乎要翻臉了。
老貍祝三立笑了笑道：“現在有我在你身邊，你大可放心，賊人天膽也不敢碰你！”
笠原一鶴冷冷一笑道：“我離了你老人家，這條命就保不住了？”
老貍搖頭一笑，說道：“話不能這麽說……”說着點頭微微笑道：“你現在應該知道你師父對你說的一切，都不是假話了，是吧！”
笠原一鶴忽然想起來，就問道：“祝師叔，你去金陵做什麽？”
祝三立呵的一笑，道：“受人所托，忠人之事，還不是為了護送你這小子！”
笠原一鶴頓時一怔，讷讷道：“護送我……”
祝三立又拍了他一下道：“你師父現在大概已到了金陵的‘朝陽寺’了，我把你交給他之後，也就沒有我什麽事了！”
此言一出，笠原一鶴不由大吃了一驚，半天沒有說話，祝三立見他低頭不語，似已猜知了他的心事。冷冷一笑道：“你師父對你的期望甚重，你不能叫他失望，何況你還是他們佛門未來光大門戶的人……”
笠原一鶴一言不發，可是他內心，卻是大大地不以為然，祝三立卻又叨叨不停地說道：“你傷了合一師兄之事，照理是罪不會輕的；不過，有我為你說情，你大可以放心。”
笠原一鶴點頭道：“謝謝師叔。”
祝三立只當他已經回心轉意，甚是歡喜，他看了看天道：“天不早了，睡吧，大概明天中午，也就快該到了！”說着遂進入艙內，笠原一鶴唯恐他看出來疑心，當時就進入艙內。
他怎肯就這麽樣的又返回師門？這算是什麽？出來這些日子，又做了些什麽？心中愈想愈氣，勉強在床上躺了一個更次，耳中卻聽得吱吱啞啞的船聲。
他翻身坐起來，心中下了一個決定：“我現在就走，趁着那祝三立不知道，否則明天他醒後，我可是就走不成了！”
當下匆匆下地，把東西整理了一下，刀也備好了，這才悄悄地走到艙外，只見月色極美，江上風很大，東方似乎已有一點灰蒙蒙的顏色，天大概不久就要光亮。
三個夥計，已有兩個睡了，只海砂子一個人在扶着舵，可是笠原一鶴也不敢叫他看見。
好在江水不寬，船離岸邊不過四五丈距離，笠原一鶴趁着海砂子不注意的當兒，一提氣，足下用力一縱，已自騰身縱上了岸邊。
夜風颼颼地吹過來，天氣是如此冷！
笠原一鶴緊了緊身上的衣裝，風迎面吹過來就像是小刀子在臉上割着一樣的。他緊緊地向前趕着，并不辨所走是何方向，腦子裏卻不由想着：“從明天起，這一套日本武士的衣服要脫下來……還有這幾口刀，也要收起來，否則太引人注意，第一個老貍視三立就是瞞他不過！”
想到了“老貍”祝三立，禁不住他又回過頭來看了一眼，生怕他也跟着來的！
想一想真令自己寒心的，中國人那種含蓄的勁兒，可真令人害怕。就拿老貍祝三立來說吧，此人那種外貌、穿着，簡直一副十足的生意小民，可是誰又能知道，他竟是如此一個匿跡隐身的異人？
想到此，他不禁聯想到，方才祝三立對敵時那種身手，真令人吃驚！由是，他也就更覺得自己所學的武技之膚淺。
他不禁想到：“這件事情辦完之後，我必定要追随師父段南洲，痛下決心，學成絕技！”
只是眼前……想到了眼前這些艱難的任務，他那雙黑又濃的眉毛，禁不住緊緊地皺在了一塊！
如不是這祝三立透露出的消息，他還真不知道，原來師父刻下并不在此地，而竟已到了金陵！
幸虧！幸虧！否則自己也去了金陵，豈不碰在一塊兒？
想到此，他還禁不住直冒冷汗。
他想：“如果現在被師父找到之後，那老和尚必定不會輕易饒恕自己的。祝三立雖說過，師父不會怪罪自己，可是自己刀傷師兄，有違師訓，先就理屈，即使恩師他老人家什麽也不說，自己卻是先沒有臉。”
他腦子裏這麽胡亂地想着，腳下可是也沒有停着。
也不知行了多久，眼前，是一塊像豆腐幹一樣的田，田裏有水，卻結着薄薄的冰。
東方這時已現出了魚肚白色。
笠原舒了一口氣，忖道：“天總算亮了！”想着就在一家打稻場的石輪上坐了下來，用手摸一摸頭，發上全結着碎碎的小冰渣兒，兩只腳更是凍得幾乎都要麻了！
他搓了搓手，把腰上的三口刀取了下來用一塊綢子紮住，緊緊地系在背後，現在他也有點感覺出，這三口刀的累贅，不如中國的武師一口劍來得方便。自己逃時匆匆，竟未能把那匹新買的馬帶出來，只能走路了。
天一亮，他反倒覺得疲倦；而且身上太冷，總得想法子吃點東西才行！忽然，他鼻子嗅出一股濃濃的豆子的香味，這味道不禁激起了他的食欲，再也忍受不住。他就站起來，向前走去。
他看見不遠前一個搭出來的棚子，棚子裏像是有人，正在推着大磨子，冒着熱氣騰騰的白霧。棚前停着馬車，拉着菜，另外還有一輛獨輪車，上面放着石頭。棚裏有笑嘻嘻的人聲傳出來！
笠原一鶴不由心中大喜，他心中暗想，這定是一個賣吃食的地方，正好自己已經餓得受不住了，真是天從人願。當時就大步向前走去，果然他沒有猜錯，他看見有一個老婆婆在烤着燒餅，火上煮着熱騰騰的兩個大鍋，一個年輕的姑娘用一雙大筷子在油鍋裏煎些什麽東西。
看到這裏，笠原一鶴差一點兒要流下口水了！
他匆匆走過去，那個姑娘看見了，含笑站起來道：“要吃些什麽嗎？請進來！”
笠原一鶴來中國已不少日子，他知道這一定是賣豆漿和燒餅油條的地方。就點了點頭道：“來一碗豆漿，有油條沒有？”
那個姑娘一面在裙子上擦着油亮亮而紅腫的手，一面點頭道：“有！有！”說着一雙眸子骨骨碌碌地在笠原一鶴身上直轉，笠原一鶴立刻警覺，她是奇怪自己這種發式和裝束。當下就由身上取出一塊黑綢子，僞裝怕冷地系在了頭上，那個姑娘看了一會兒就過去拿燒餅去了。
一會兒，她端來了豆漿和燒餅油條。
笠原一鶴風卷殘雲似地吃着這些東西，就在這個時候，門外響起了一片疾促的馬蹄聲音。
笠原一鶴自從出了幾次事情以後，現在對于一點兒風吹草動也提高了警覺。
他回身看時，就見門前已停住了兩匹大黑馬。馬上下來了兩個人，一個是一身黑衣服，披着一領青色夾棉披風的女人；另一個卻是生着一嘴繞口胡子的四十餘歲的漢子，兩只眼睛現出很是精明能幹的樣子，個子不十分高，可是很結實。這一男一女，滿身滿臉，都帶出濃重的風塵氣味。
進門之後，那個男的就高聲道：“豆漿，油條，快點來！”說了這句話，他一雙眼睛卻在笠原一鶴身上盯住了一會兒，才轉過臉去。
