第13章
第十三章
面對皇帝陛下的盛情邀請，櫻荔很爽快的答應了。
當然，她答應不是為了給皇帝陛下面子，也不是為了讨皇帝陛下的歡心，而是她內心也對那個人人唾罵的荒淫之所感到好奇。
穿過禦花園，游走在太液池河畔，一路向西，郁郁蔥蔥的林木漸漸變得稀疏，視線也逐漸變得開闊起來。眼前所及是一座巍峨的宮殿，三層高的小樓，靜靜伫立在太液池的對岸，落日的餘晖在碧波蕩漾的湖面上留下了宮殿的剪影，皇帝停住步伐，遙指前方道，“這便是朕的豹房。”
櫻荔揉揉眼睛，眼前的景色猶如一副瑰麗的畫卷，皇帝的聲音在耳邊響起，“這豹房是朕的心血，它的一花一木、一磚一瓦都是按照朕的心意布置的。其實這殿宇設計的還有美中不足，朕本想再行修繕，只可惜內閣那幫老家夥說什麽也不準戶部撥款，這工程也就擱置下來……不過沒關系，朕總有一日會将此處打造成人間仙境。”
他信心滿滿，頗具少年君主的意氣風發，只是這意氣似乎沒用對地方，櫻荔側頭看他，似懂非懂的點了點頭。
此處取名為“豹房”，可真正豢養的文豹卻只有一頭。這只豹子被關在一個巨大的籠子中，平日裏有專門的宮人飼養照料，皇帝還專門為這些宮人起了新的名字——豹婢。
雖然豹房有許多珍禽異獸，可是這只斑點的金豹子才是皇帝的最愛。他最喜歡站在籠子外邊，手裏挑着一根竹竿，竹竿的另一端拴着肉，在那只豹子餓極了的時候，他會用那根竹竿逗弄那只金豹子，看着那兇猛的動物為了求生放下尊嚴，他的內心總是能得到極大的滿足。
皇帝引着櫻荔一路向前走，沿邊不乏各種搔首弄姿的舞姬和伶人，他們見到皇帝來了紛紛圍了上來，皇帝大手一揮，“朕今兒個忙着呢，沒空搭理你們，都給朕一邊待着去。”
身邊都是一群穿着暴露奇裝異服的女子，倒顯得櫻荔是個格外正經的人，鼻尖充斥着各種刺鼻的香粉味道，櫻荔望着前方忙于和各種女人周旋的皇帝，胃裏翻江倒海的直犯惡心。
終于皇帝把那群莺莺燕燕打發走了，他回過身來要牽櫻荔的手，櫻荔本能的一縮，皇帝的手落了空，皇帝倒也不介意，只是道，“你聽過武松打虎的故事麽，朕今日就生擒猛虎給你看看。”
面前是一個蒙着黑布的大籠子，裏面時不時傳來憤怒的吼聲，櫻荔吓的直往後縮，皇上倒是興頭正好，對豹房的小太監道，“把布給朕掀開。”
黑布籠罩下的是一只身長三米的成年虎，一雙燈籠般大的眼睛貪婪的向四周張望，鋼鞭般粗/壯的長尾不停地揮動，發出“啪啪”的聲響，那猛虎一步一步走到籠門前，倏地張開血盤大口，血紅的舌頭舔了舔鋼尖般的牙齒，發出一聲震天的嘶吼，櫻荔不禁倒退兩步，只覺得全身的血液都凝固住了。
皇上的心髒也撲通撲通的跳，血液急速流動，沸騰的血液讓他全身發熱，他換了一身勁裝，叉腰號令道，“開籠！”
雖然是有馴獸師在側，可是猛獸野性難馴，誰也難保會發生什麽意外，然而皇帝堅持開籠，衆人怎麽勸也無用。已經派人去請了薛掌印和來福，只是兩個人還未趕到，時間再也拖延不得。
終于，鐵鎖掉落在地上，發出清脆的聲響，那老虎自己沖出囚籠，伸出利爪第一個朝皇帝猛撲過去，皇上躲閃的飛快，縱身一躍便靈巧的翻了個跟頭。
老虎弓起身子，朝着皇帝的方向怒吼一聲，又是一個飛撲，在場的宮人不禁尖叫起來，“救駕！快救駕！”
皇帝打了個滾兒，再一次躲過了猛虎的突襲，他大口大口的喘着粗氣，爆喝一聲，“誰也不許過來！朕要親自降服這畜生！”
這個時候，楊武、來福等近侍得了消息紛紛趕了過來，來福急的滿頭大汗，而楊武看了看縮在角落的櫻荔，又看了看雙目充血的皇帝，瞬間明白了什麽。
所以，當來福疾步上前要那馴獸師制服猛獸的時候，楊武僅僅在邊上冷冷看着，顧行之不知何時站在了楊武身邊，低聲道，“楊公公可是沉得住氣，萬一皇上出了個三長兩短，今日在場的所有人都要陪葬。”
“顧大人未免也太信不過皇上了，皇上的本事多着呢，有的是你們不知道的。”楊武對着櫻荔的方向揚了揚下巴，“顧大人，看到沒有，皇上這是看上那個女官了，有心在她眼前逞威風呢，現在誰出面搶皇上的風頭，誰就落不得好。不就是一只老虎？聖上平日裏制服它不在話下，只是今日這虎餓得狠了，有點難對付而已。”
顧行之抿抿嘴唇，暗自搖了搖頭，朝來福的方向走去。
來福抓着那馴獸師的衣襟，顧行之勸了兩句，來福總算松了手。
“這不是胡鬧嗎！”來福吓的眼淚都出來了。
此時，皇帝已經滿身大汗，正值夏季，衣襟濕濕的黏在身上，顯出他衣料後緊密結實的肌肉和輪廓。猛虎圍着皇帝一個人轉圈，大爪子印在青磚上，緩緩地，一步卻比一步重。
終于，那畜生長長的尾巴一甩，迅猛的朝皇帝撲了過去……
皇帝體力已經到了極限，馴獸師大戶不妙，他手中握着一柄長/槍，狠狠發力朝空中一擲。
而比那長/槍速度更快的卻是顧行之，他将皇帝推開，正面迎上了猛虎的進攻，那老虎尖利的爪子在他胸前劃出三道鮮血淋漓的印子，同時張開血盤大口，正要将他撕扯吞噬之時，一柄長/槍如疾風般從顧行之耳邊掠過……
那長/槍刺破了畜生的喉嚨，鮮血噴灑了顧行之一臉。
在櫻荔“啊”的一聲尖叫中，顧行之直直栽了下去。
素梅來到顧府，為受了傷的顧行之換藥，“你可真是忠君啊，竟然拿自己的性命去博，你知不知道，傷口哪怕再深一寸，你都會沒命的！”
“在那種情況下我能如何？若是皇上出了三長兩短，我們都活不成，既如此，我何不賭一把，贏了便是榮華富貴，輸了還能落個救駕有功，只可惜我孤家寡人一個，福難澤後代。”顧行之說着，自嘲的笑笑，“若是真那麽死了，那還真是不劃算。”
素梅搖頭嘆氣，替顧行之重新包紮了傷口，抱怨道，“當今聖上也真是荒謬，什麽事情都幹得出來。聽說還是為了博宮女一笑？當真滑天下之大稽，昏君！”
皇上所為真的只是為了讨櫻荔歡心？
顧行之不信，因為皇帝的所作所為對櫻荔并無好處，不論這件事的結果如何，皇帝不管有沒有受傷，但堂堂君主為了一個女人将自己的性命當做兒戲，勢必會将這個女人推到風口浪尖上。
薛無常的算盤恐怕是打錯了。
如顧行之所料，事情發生後，櫻荔果然又受到了太後的傳召。
這一次，不光是薛無常聽到消息趕了過來，就連皇帝也親自為櫻荔求情。
太後怒不可遏，指着櫻荔的鼻子罵她是狐貍精，皇帝将過錯攬在身上，大有沖冠一怒為紅顏的氣勢。
最後，皇帝領着櫻荔安然無恙的走了，櫻荔暗自慶幸，好在顧行之救了皇帝，如果皇帝出了事，那就算天王老子為她保駕護航，太後也不會饒了她的小命。
太後和薛無常大吵一架，痛斥薛無常不安好心，薛無常靜靜地聽着太後發怒，末了攤手道，“臣早就說過，臣的義女天真爛漫，定能投皇上所好，如今還真被臣料中了。如今，後位空懸，皇上也年紀不小了，太後何不出頭促成這件姻緣？帝後心意相通、舉案齊眉，定能成為一段流傳青史的佳話。”
太後冷笑一聲，咬牙切齒道，“薛無常，哀家告訴你，哀家絕對不會讓那個宮女當皇後！”
“太後娘娘就那麽讨厭那個女孩兒？”薛無常負手站到太後身前，“櫻荔什麽也沒做，您卻一再遷怒于她，世上沒有無來由的喜惡，您讨厭她總得給臣一個理由。”
“不需要任何理由，就憑她将皇上弄得五迷三道，哀家也饒不了她！”太後将實現轉向別處。
“哦？是麽。”薛無常忽然笑了，“當年先帝不也是被娘娘您弄得五迷三道麽？這情形何其相似，怎麽了？娘娘看見櫻荔想到當年的自己了？”
“薛無常，哀家問你，那個叫櫻荔的宮女究竟是什麽人？她是怎麽被你收養的？又是何人之後？”太後終于問出心中的疑問，只是她強撐的氣勢下有種沒來由的心虛。
薛無常卻一攤手，一副很是無奈的樣子，“如果您願意立櫻荔為後，那麽櫻荔的身世也就不再重要了，如果您不願意，臣敢打賭，您一定會後悔的。”
