第18章

第十八章

首輔大人在诏獄探監時暈倒，如今已經被薛無常派人送回了府，皇帝聽此消息派太醫院聖手前去診治，得來的消息是：焦慎中風了。

最可憐的還是焦夫人，兒子還在诏獄那種惡臭*的地方關着，不知道會遭受什麽酷刑，每每想起她就會心如刀割，她本就生性懦弱，自己是個無甚主意的人，所有希望都寄托在丈夫身上，可是如今丈夫癱倒在床上，行不能動、口不能言，相當于半個廢人，那誰來替她兒子上下打點？

焦夫人沒了依仗，病急投醫之下竟然親自上門找始作俑者——薛無常。

薛無常自然不會見這樣一個無知婦人，他打着扇子躺在院裏的逍遙椅上曬太陽，元管家來報：“焦夫人如今跪在府門外，她說……您不見她，她就長跪不起……”

“那就讓她跪着吧！”薛無常眯着眼睛道。

焦夫人從晌午跪到入夜，一副差不多被掏空了的身子搖搖欲墜，随時都可能倒下，元管家憐她慈母之心有些不忍，派人給她送了點吃的，可是她堅決不吃，強撐着一股力氣等待薛無常的面見。

一更的梆子敲響了，元管家最後勸了她一次：“我說焦夫人，您求薛掌印也沒用吶，別說貴公子，就算是首輔大人也脫不了關系，這是貪墨的大罪，薛掌印勢必要秉公辦理的。”

焦夫人不為所動，元管家心一橫，關上了薛府朱紅色的大鐵門。

焦夫人低垂着視線，盯着眼前用紙包着的饅頭，腹中饑餓，可是怎麽也下不去手。

這時候，視線中出現了一雙黑緞面紋金線的靴子，順着靴子往上看，是個披着玄色鬥篷的年輕人，年輕人蹲了下來，一雙漂亮而深邃的眼睛在月光下顯得甚是清明。

焦夫人嘴唇幹涸，張了張嘴，沒出聲來。

年輕人端起地上那碗水，送到焦夫人嘴邊，小心翼翼為她喝了下去。然後開口道，“焦夫人，恕晚輩直言，事已至此已經無法挽回，何苦再做這無用功？”

焦夫人開始流淚，“我……我總不能扔下兒子不管，他從小就被他爹寵壞了，雖然性子莽撞，可是他……他沒有壞心……他是被陷害的……”

“焦夫人，焦首輔貪墨與否您是最清楚的，焦公子是焦首輔貪墨一案的重要證人，誰也不可能把他放走。”眼見着焦夫人兩眼發直，一副随時要倒下的樣子，年輕人緩和了聲氣，“您信得過晚輩，晚輩可保令公子性命無虞，不過吃些苦頭是必須的，焦府遲早被清算，晚輩勸您早作打算。街頭停了一輛馬車，馬車上一應物什俱全，您上了馬車，車夫會帶您出城前往西北，那邊天高海闊，您還能開始新的生活。如果您信得過晚輩，您便即刻啓程，早日到指定地點等待和令公子團聚。”

焦夫人沒想到事情就這樣有了轉機，這種天上掉餡餅的好事簡直讓人不敢相信，她如今只要她的兒子，焦慎的死活她從來就不在乎了，“年輕人，你為什麽要幫我們？”

年輕人彎彎唇，安撫性的一笑，“信得過晚輩就什麽都不要問。”

年輕人的笑容讓焦夫人有一剎那的恍惚，“你……你是白淺的什麽人？”

年輕人将焦夫人扶起來，攙着她朝馬車走去，直到把焦夫人送上馬車，在車簾子落下來的最後一刻，年輕人微笑道，“焦夫人，白淺早就死了，白淺的後人也早就死了。”

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這一夜，櫻荔是在一陣嘈雜的喧嘩中驚醒的。

“走水了！走水了！”

櫻荔坐了起來，發現梓旭也是一臉茫然，兩個小丫頭面面相觑，然後迅速穿戴整齊跑了出去。

隔着重重殿宇，前方火光連天，映的夜幕灼紅一片。

“那是養心殿的方向啊！”梓旭驚呼道，“今日是冬菇當值，不會出了什麽事吧？”

櫻荔拉起梓旭的手便往火光處跑，氣喘籲籲地跑到養心殿，這才發現養心殿已成了一片火海。

“冬菇呢？冬菇在哪？”二三十個小太監一人提着一個水桶混亂的滅火，還有一些人懵懂未覺，站在外圍看着，櫻荔四處搜尋冬菇的身影，但是也沒被她找到人，她有些急了，攔住指揮救火的來福，“公公，看見冬菇了沒有？”

來福哪裏還有空管冬菇，今夜也是他值夜，那養心殿是皇帝辦公的地方，裏頭積壓了不少折子，這是關乎民生大計的事，這下子一把火燒成了灰燼，他脫不了幹系啊！他一拍大腿道，“我的小姑奶奶，別問冬菇了，這火這麽大，那丫頭準是偷懶打瞌睡了，幸好萬歲爺沒在裏頭，要不……”

櫻荔急了，“看樣子冬菇還在裏面呢？”

來福不答，櫻荔就要往裏沖，忽然被一股力道迅猛的拉了回來，眼前是皇帝的臉，火光下顯得異常清俊，他含笑道，“你幹什麽去，朕在這兒呢！”

櫻荔心想，這人臉皮可真厚，我可不是去救你的。

皇帝一拍腦門，“這下子可都成了灰了！”說完自己就望着養心殿直樂，還對櫻荔贊嘆道，“你瞧瞧，這景色是不是難得一見？”

“轟”的一聲，房梁徹底倒塌，櫻荔捂着眼，眼淚忍不住留下來。

皇帝側頭問她，“你哭什麽呢？”

“冬菇……冬菇怕是不成了……”櫻荔雖然和冬菇交情一般，可一個大活人說出意外就出意外，她心善，歷事又少，承受不住任何突如其來的變故。

皇帝看着蹲下來捂着臉的櫻荔，有些疑惑，有些不解。

至于養心殿是怎麽走水的，誰也查不出真相，但是出了這麽大事總得有人負責，來福就是那倒黴鬼，被皇帝從禦前貶到了十二局，這懲罰還算輕的了，全都是看在薛無常的面子上。

薛無常也很惱火，因為焦慎的賬本是焦慎貪墨最有力的證據，他剛把賬本送到禦前，就這麽被一把火燒沒了！

薛無常懷疑有人從中作祟，最有可能的是楊武，可是楊武是個聰明人，犯不着去為了一個氣數已盡的老臣冒險，所以薛無常的憤怒無處發洩，只能賴在來福的身上。

櫻荔就知道薛無常不會善了，所以去求薛無常放了來福，薛無常正在和顧行之議事，臉色也很不好看，櫻荔強打精神，終于開了口。