第17章

第十七章

與此同時，焦慎府中可是炸開了鍋。

“什麽！少爺被東廠的人帶走了？”焦慎砸了一套青花茶具，又從椅子上跳起來，一把耗住下人的衣領，“到底怎麽回事！說啊！”

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焦津是焦慎的獨子，年十八，是家裏的小霸王。

焦夫人與焦慎成婚二十栽也未誕下一兒半女，焦慎有心休妻，但礙于名聲，只好在外人面前故作深情，一回到家便對焦夫人拳打腳踢，焦夫人不堪受辱，甚至曾經懸梁自盡，幸好搶救及時才留下一條性命。

那年的焦慎還是戶部尚書，并未登極人臣，而當時的首輔夫人白淺和焦夫人是閨閣姐妹，有着深厚的手帕交情，白淺看不慣焦慎表裏不一的做派，便将焦夫人的遭遇告知首輔，首輔提醒了焦慎幾句，焦夫人總算過了幾天太平日子。

後來，在白淺的介紹下，焦夫人開始吃齋念佛，不知是心誠則靈還是冥冥中注定的緣分，在焦夫人三十八歲高齡的那一年，焦津出生了。

焦慎老來得子，對這個唯一的寶貝兒子簡直是要寵上了天，這焦津打小就和那些京城的纨绔子弟混跡在一處，賭博、賽馬、玩鳥無一不精，學業功課卻被同齡人狠狠落在後面。

焦慎後來做了首輔，站在權力金字塔尖的位置，那麽多雙眼睛看着，他忽然有一天意識到：自己的兒子給自己丢人了。

于是他便開始嚴格管束焦津，将焦津拘在家裏頭不讓他出門，這一拘就拘出了禍事。

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那一日，焦津百無聊賴的在院子裏瞎溜達，忽然就聽見了一陣窸窣的響動，他尋找聲音來源的方向，結果卻在東院看見了一個大箱子，裏面是閃閃發亮的金子。

而當他繼續翻整那個陌生的箱子時，他在箱底忽然看見了一件黃色的衣袍，上面清晰地繡着一條張牙舞爪的龍。

焦津一下子明白了什麽，他派人将寶箱裏的金子都搬到自己屋子裏，卻拿着那件龍袍去找焦慎，只字不提金子的事。

焦慎聽了焦津的敘述，一下子明白了什麽，“好個薛無常！竟敢這般陷害老夫！老夫就給你來個将計就計！”

這一招果然讓焦慎大獲全勝，在朝堂上難得的占據了上風，給了閹黨衆狠狠地下馬威。事後焦慎将自己這個兒子視為最大的功臣，簡直就是他的福星福将。

于是，那焦慎一高興便要賞賜自己的寶貝兒子，焦津說他什麽都不要，只想獨自一人去看看外面的世界，游覽群山之時也算是開闊了視野。

焦慎哪有不高興的道理，滿口應了下來，再也沒管焦津去幹了什麽。

“這下子可是知道了，原來是把私藏的巨額銀子掏空送去南方！螳螂補償，黃雀在後！這個混賬是中了人家的套啊！”焦慎恨罵道，可是如今說什麽也無濟于事，兒子再不争氣也是自己的血脈，不可能撂下他不管，再說了，雖說在本朝貪墨不是什麽了不得的事，不鬧出格皇帝也是睜一只眼閉一只眼，可是如今被薛無常他們抓住了把柄，勢必會禍延自身啊！

正在這個時候，焦夫人來了，她臉上仍有兩道未幹透的淚痕，見到焦慎那一刻又有清淚淌下來，“老爺啊！咱們可不能不管津兒啊！”

焦慎怒從心中起，痛罵道，“這就是你管教出來的好兒子！”

說罷，上前就扇了焦夫人一個耳光，把那本就身體虛弱甚至有些衰老的焦夫人一把扇倒在地。

那焦夫人本就是懦弱綿軟的性子，當年還有那白淺願意能幫襯她，暗中幫她出謀劃策，日子總不算太艱難，可惜那白淺也在十年前……

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焦慎氣勢洶洶的跑到诏獄，那守門的獄卒見到首輔大人來了，烏泱泱跪了一片，焦慎開門見山，“焦津關在哪間牢房？”

獄卒的領頭很為難，“這……首輔大人，薛掌印特別交待過了，沒他的命令誰也不能探視令公子。”

“薛掌印薛掌印？！你們就認識個薛無常？薛無常已經不是東廠督主，這手未免伸的太長了吧！胡長春呢！他是吃閑飯的麽！叫胡長春出來見我！”

诏獄裏只有對犯人用刑才能傳出點凄厲的慘叫聲，平日裏大多時候是安靜的像一片死海，這地方死了太多人，還多是些冤死鬼，所以陰氣比較重，每個獄卒都是兇神惡煞的模樣，就如那陰間引路的小喽啰。

焦慎吵吵嚷嚷之際，一陣過堂風吹來，讓人忍不住打了個哆嗦，頗有點到了陰曹地府審判臺的意思。

而這個時候，來了七八個小太監，個個白着一張臉，他們自覺地排開兩邊，中間留了空隙，薛無常就從這空隙中直通到焦慎眼前。

“怎麽着？今日首輔大人怎麽有空來咱家這诏獄溜達呢？”

薛無常昂首挺立，下巴是高高擡着，往那一站還真像個俊逸的男人，焦慎年老發福，又矮又胖，臉色又灰敗，大大的肚子挺立着，肩膀龜縮着，足像個老不死，光這氣勢就已經被薛無常壓倒了。

焦慎也後悔今日不該單槍匹馬闖诏獄，他也是病急亂投醫，逼到那個份上沒了法子。

“薛無常，你我相識多年，有什麽話就開門見山說了吧！你把我兒子抓來到底是想怎麽樣！”焦慎吹胡子瞪眼的直着脖子看薛無常，薛無常哂然一笑，擺了擺手，示意其他人都下去。

“咱家沒想怎麽樣啊，焦閣老，你也說了，咱們相識多年，本來是一條繩子上的螞蚱，可是沒辦法，你現在有了權勢嫌棄咱家了，如果咱家不出手，恐怕就要被你弄死了。”

焦慎自覺理虧，但仍然強行辯駁道，“呵，薛無常啊，你也行走官場多年，你不會當真以為我貪了那麽點銀子，皇上就會把我怎麽樣吧？你別以為我不知道，你利用權勢，肆意貪污，還勸皇上下令将各省庫藏盡輸京師，從中貪污大量銀兩。但凡各地官員朝觐至京，都要向你行“見面禮”，動辄就白銀千兩。你說說，我貪的那點銀子跟你比簡直是小巫見大巫！”

薛無常一攤手，冷笑一聲道，“那咱家沒轍了，咱家收點過路費保護費什麽的，那可是在聖上默許的前提下。如今京城富商大放京債，鬧出那麽大的動靜，皇上私下沒少出宮，他會不知道咱家幹了什麽？”

所謂“京債”便是有人為了行賄，苦于資金不足，只好貸于京師富豪。而富豪通過放高利貸的形式牟取暴利，而行賄人無力還債，只能搜刮民脂民膏，如此惡性循環，吃苦受罪的還是黎民百姓。

薛無常還好心腸的給焦慎提了個醒，“皇上那是不願意管咱家，可是你就不一定了。咱家好心給你提個醒，皇上早就嫌你礙眼了，沒看見皇上重用後生晚輩麽，他巴不得你早點滾蛋騰出位置來，焦閣老要是不識趣，最後說不定會落個和季鎮庭一樣的下場！”

說起季鎮庭，焦慎渾身打了個哆嗦，顫抖着手指罵道，“老夫不是季鎮庭！你休想算計我！”

“咱家是沒法子算計您，當年若不是有了您的出力，季鎮庭也不會那麽快倒臺！咱家單槍匹馬，您可是門生遍布，沒您聯手，咱家可是什麽事都做不成的。”說起季鎮庭，薛無常嘴角一勾，“焦閣老，這首輔之位坐的可安穩？當年你可是季鎮庭一手提拔起來的晚生後輩，最後卻夥同我這個上不得臺面的閹人一起謀害了你的恩師，不知道你午夜夢回的時候有沒有和季首輔好好解釋解釋吶？”

焦慎臉色煞白，“整死季鎮庭的人是你！殺了季鎮庭全家，把屍首剝皮萱草晾在午門外示衆的人也是你！跟老夫半點關系也沒有！”

“是，咱家承認是咱家幹的。咱家做了什麽事，對也好、錯也罷，咱家都敢認，你敢麽？”薛無常還不忘給他致命一擊，“說真的，在咱家眼中，焦閣老的為政能力還真是和季首輔差的遠了，季鎮庭是個漢子，最後被折磨的體無完膚之時也沒向咱家讨饒一句，咱家打心眼裏敬佩他。可咱家敬佩歸敬佩，弄死他時絕對不心慈手軟，而你，咱家看不上你，假道學，真小人，你若是落在咱家手裏……對了，咱家提醒你，你現在所站的地方離季鎮庭最後吐血身亡之處似乎不差五米。”

“薛無常！你……你……！”焦慎渾身抖如糠篩，嘴唇張着，千言萬語梗在喉中，可是卻一句話也說不出來，最後竟直直的栽倒下去，成“大字型”暈倒在了地上。