第11章

書案前的美人鴉發披肩，身着銀紋鑲邊的月白色抹胸，藏藍的對襟長褙華美逼人，暗紋金線在體表勾勒出日出雲海，她支肘撐着側臉，白皙修長的手指點在書卷上滑動。

美人擡眸瞥了阿貍一眼，聲音輕淺缥缈。

“你先去歇息吧，若是燈光耀眼，就滅了裏間的燭火，我只在外間活動。”

半晌過後，蕭佑銮放下了手中的卷宗，若有所思。

調理的補湯早就換了方子，沒了安眠的功效。

這些時日她若提早回房，阿貍雖然不會說話，但時刻牢記着半夏的囑咐。公主手邊的茶盞涼了她會悄悄更換，每隔一兩刻她會爬起來剪燭。夜深喚她先睡，小啞巴也會蹑手蹑腳抱一床薄毯放她身邊再去睡。

而今天……蕭佑銮看了看案左的茶盞，裏面的茶水是涼的。

拂開簾幔進入卧房裏間，光線被簾幔遮掩，微弱的一點燭火倒映在阿貍的綠瞳裏。

小啞巴并沒有躺下，她抱膝坐在塌上，小巧白皙的腳丫支在塌沿，茫然的看着卧房裏唯一的光亮。

阿貍擡起頭，外間亮堂的光似給美人身周投上了朦胧的光邊，美人一步步走近，對襟長褙內束腰淺淺，勾勒出纖細腰肢。

蕭佑銮側身坐在少女身側，按下她起身欲行禮的動作。

“今天出府購糧，遇到事情了？”

雖已入秋，但冰鑒還未完全撤去，阿貍只着了寝衣，卧房裏間有些冷，但是搭在肩上的手是暖的。

她下意識往身邊暖處靠了靠，猶豫一瞬，決定把白日發生的事情全盤托出。

“……所以阿滿怪流民害死攤販，遷怒于你，你心裏覺得流民有錯，又認為不該完全怪罪他們，心中矛盾難過，是嗎？”

阿貍抱着膝蓋，下巴擱在冰涼的手背上，遲疑又沮喪地點點頭。

蕭佑銮起身倒了杯溫熱的茶水遞到她手裏。

“顧滿出生在淮南路，她記事時，淮南路諸事已步上正軌，她未經風雨，自幼被嬌寵長大，性子頗有些天真爛漫。她父親曾任我親衛，這次便央了半夏帶她一起出來見見世面。”

“在阿滿眼裏，世事非黑即白，嫉惡如仇，做了壞事就是惡人，要接受懲罰，何況是一條人命。愛屋及烏，憎與愛相似，阿滿因為個人所做的錯事恨上了這個群體，是她偏激了。”

蕭佑銮轉而看着少女，眼神溫和，手撫在她頭頂。

“但你跟她不同，你過過流民那種朝不保夕的日子，你能感同身受理解他們，這沒有錯。錯也不在流民，而在犯下人命大案的暴徒，官府定罪捉拿罪犯，人犯沒有歸案，這是官府的過失。”

少女眼底湧上一股熱意，她低下頭眨眨眼，擠掉眼中的淚水。

在被賣到空桑鎮之前，她跟着人伢子走過好多路，從北邊一路過來，人伢子手裏的“貨”越來越多，多少人能為了一口米一碗粥賣兒鬻女。

到後來手裏的貨多了，人伢子嫌他們吃得多，幹脆每人只給一個米糠混雜的幹面團，餓就喝水，她每日肚子裏灌滿水，走幾步都晃蕩，卻還是不解餓，腹內絞得生疼。

“官府那頭我會着人查問案件進度，”蕭佑銮把冰鑒蓋上，又将塌上薄被展開，溫柔地包裹住少女嬌小冰涼的身軀，“百姓遭災，背井離鄉，赈災救濟是官府和朝廷的職責，你們這些日子也替我奔走買糧，已經出了一份力，別的都交給我，不要多想了，睡吧。”

隔日，衙門正廳裏，沂州東路轉運使王慶禮王漕司端坐在首位，神态認真謙和。

“殿下寬和仁善，幾次送來的糧草下官已令有司接收，與城中富戶捐贈的糧食一并彙總，于城外設棚施粥。名單也一一記錄在案，待秋收後，下官定上奏朝廷請求封賞。”

蕭佑銮手指扣着右側桌上的茶盞，“漕司此言，想是城外事态尚在控制之下，赈災事宜井然有序？”

倉司範滿忙笑道：“不瞞殿下，王大人早先就號召州府官員與富戶一同捐款捐糧，且以身作則捐了八千石糧食，下官也捐了五千石，又遣了醫者候在棚裏，力求盡最大努力救治難民。城內也加緊管控，不讓流民侵擾城中百姓，現今城內流民已驅至城北，設立窩棚供其居住。”

“哦？”蕭佑銮眉頭一挑，“每日僅午時、黃昏各一個時辰，設在北城外的三個粥棚，竟能活城外三萬災民？沂州東路的官員果然能人輩出，手段不凡。”

這女人果然私底下藏了人馬。範滿臉上的肥肉一跳，不自覺看向王慶禮。

王慶禮撚了撚胡子，範滿擠出笑容繼續道：“殿下有所不知，沂州城常備兵力不足，災民大多不識禮數，哄搶踐踏時有發生，粥棚設置少一點便于護持。”

鬼話連天。

蕭佑銮冷笑一聲。

“常備兵力不足？兵力當然不足，陳帥司命人把住城門，用入城稅來辨別良民百姓，又派人滿城抓捕先前進城的難民，人手全部用來驅逐他們出城去了。

城北流民暫住地？範倉司，你可有去北城看看，那裏哪兒有新建的窩棚？”

範滿肥胖的額頭滲出油亮的汗珠，他僵住臉賠笑。北城是下九流住的地方，倉司大人上任六年，可從來沒踏足過那塊貧民窟。

王慶禮擰着眉頭，看似憂心忡忡地發愁道：“殿下息怒明鑒，月前城外的确一切安好，但沂州離京城近，京師驅逐令下，災民就近都來沂州了，短短幾月間，城外就圍了三萬餘人，每日還絡繹不絕有難民湧來……”

說到這裏，他嘆了一口氣，“陳帥司也是擔心城中治安，外來流民越多，混入城中無所事事，只盯着打砸亂搶，這樣的亂民如何還能懷柔安撫？”

蕭佑銮端起茶盞抿了一口，慢吞吞道：“漕司所言極是，不過西邊旱災未消又鬧起了蝗災，荊湖兩路馬上秋收，只恐秋後難民更多，這樣壓制怕不是長久之計。”

西邊蝗災？範滿驚恐望向王慶禮，他卻神色不變，看着蕭佑銮道：“不知殿下有何高見教我？”

“高見談不上，大災之年，常平義倉可開矣。”

“大人！鎮國公主果然知道了，她是沖着我們來的，完了！”範滿頭上豆大的汗珠滴落，惶然不知所措。

“慌什麽！”王慶禮皺眉斥道，“大災之年，上表朝廷請開常平倉是常例，她提這個很正常，別自亂陣腳。”

範滿想想也是，擦擦汗冷靜下來，剛坐下又彈起：“大人，現在城外災民還可以壓一壓，但西邊蝗災一起，只怕荊湖兩路秋收無望，屆時災民東渡，朝廷一定會下旨開倉的！”

王慶禮神情陰郁，背着手走到“公明廉威”牌匾之下，沉聲道：“先拖着，命人速去打探荊湖兩路流民及蝗災的情況，有消息務必第一時間報上來！”

堂外日頭下沉，半落入地平線下，夕陽餘晖透過窗照在王慶禮紫紅色官袍上，透出一股子陰滲滲的感覺。

他面容隐在黑暗裏，吩咐道：“你這幾日多去找陳同江，先穩住這個蠢貨，讓他松松手，別鬧出人命撞到搖光公主手裏。入城稅辨良民，虧他想得出！若是真有蝗災……事情鬧大了，一路安撫使加上季相女婿的身份，他還能在前頭給我們頂一頂。”

沂州城北居住的多為貧戶人家，道路兩旁都是窩棚平房。

這些房屋小院大多掩着門，巷弄裏許多玩耍的孩童蹲在地上，遠遠看到有馬車行駛過來，烏泱泱各自跑回家關上大門，竟是一點孩童的好奇心都沒有。

偶有攤販商鋪擠在髒亂的民居中間，從屋檐斜斜探出不同的旗标。由外往裏看去，店門開一半，內裏黑黢黢一片，店家看見有人經過，露出半張臉，面上帶着警惕的審視。

“殿下，我聽說沂州下九流都集中在城北，怎地只見房屋不見行人？按理民居之地，尤其是貧戶，白日裏大多門戶敞開，婦人洗涮孩童玩耍，進進出出的尤為熱鬧，這裏怎地如此冷清？”

半夏湊在馬車左窗前嘀咕：“莫不是流民的影響？那姓王的還說流民住在北邊窩棚裏，有官兵日夜巡視未驚擾百姓，嘴裏沒一句真話！”

“王漕司可沒說謊，只不過巧言矯飾，避重就輕罷了。”

蕭佑銮偏頭看向另一邊，少女趴在右邊的窗戶上，眼眸在日光下猶如上等的翡翠玉珠，透亮逼人。

顧滿被半夏罰去廚下和浣洗房幹活，阿貍不識字又不會說話，手語比劃一般人根本看不懂，把她一個人留在府裏跟人交流也困難。

加之她對外又頂了個“搖光公主內寵”的身份，今日随侍公主見州官，半夏幹脆就把她也帶上了。

小啞巴一向懂事乖巧得讓人心疼，半夏跟着蕭佑銮進衙門時就自己安安靜靜待在馬車裏，現在也一個人趴在窗前，蹙着眉不知道在想什麽。

“阿貍看出什麽了沒有？”

少女放下手中揪着的簾子，她沉吟片刻，手舉在身體一半高的位置，又做了一個關門的動作。

蕭佑銮嘴角漫出淺笑，對半夏道：“你呀，掌事這麽多年，還比不上阿貍的眼力。”

半夏一臉茫然。

公主府裏，顧滿作為阿貍相處最久的玩伴，最能從她的手語裏猜出意思，其餘人要想看懂，往往需要她思考比劃許久。

蕭佑銮按下了阿貍的手，搖搖頭，替她解釋道：“阿貍是說：若是流民劫掠，致使百姓擔驚受怕、閉門不出，那孩童見到我們，不該是這種表現。”

流民劫掠，百姓閉門不出，孩童被父母影響懼怕生人是可以理解的。但他們有天然的好奇心，見到官員，見到權貴，見到這輛華美的馬車，他們不該是害怕到躲起來。

車架從淮南路一路走來，半夏見多了鄉民的敬畏。

但孩童更多是好奇，他們會躲遠，然後悄悄探出頭好奇向往地張望，而不是這樣懼怕地一哄而散，像一群遇見天敵的小雞仔一樣，瑟瑟發抖地一頭紮回窩裏。

除非他們見到的，是傷害他們的人，或者，與傷害他們的人來自同一個階層。