第12章
馬車轉過一個路口，都靠近北城門了才看見所謂的“安置流民的窩棚”。
窩棚只有兩排，搭靠在城牆底下，每個棚子用幾根木頭支起來，上面蓋着篷布，下邊鋪着草席，草席與地面之間就隔了一層稻草。
城牆上站着幾個衛兵，手裏捏着幹糧，嘻嘻哈哈地掰成幾截一點點往下扔。看着牆下的難民匍匐抓起混了塵土的糧食往嘴裏塞，爆發出陣陣嬉笑。
城門口倒是站了一隊軍容還說得過去的兵士，交叉的長戟閃着寒光。城門旁搭着一個涼棚，涼棚裏兩個桌子，兩名執筆小吏。
城門內外進出的百姓皆要到涼棚裏排隊登記，面容愁苦地掏出銅錢上交。
涼棚側後方不遠是一柄巨大的傘蓋，一個一字胡的俊朗中年男人仰頭坐在躺椅上閉目養神。
身旁侍候着兩名美貌婢女，一個蹲着捶腿，一個在一側輕輕搖扇。
“陳帥司好享受，既親臨監督不誤公事，又有美人随侍一派風流，倒是頗有文人風度，心思靈巧。”
陳同江急忙睜眼，欲行禮又被蕭佑銮止住，“人多麻煩，勿行大禮。”
傘蓋下桌椅茶案、瓜果糕點俱全。
待蕭佑銮坐下，陳同江落座作謙虛狀：“承蒙殿下誇贊，既是州府命令禁止流民入城，為了沂州城百姓的安穩，下官忝為一路安撫使，自當親臨不敢懈怠。”
阿貍站在蕭佑銮身後瞪大了眼睛，悄悄看向半夏。
半夏哼笑一聲，但面上神色不變，嘴唇微動輕聲道：“你沒聽錯，殿下就是在嘲諷他，這個傻子沒聽出來。”
“殿下千金之軀，怎地到北城來了？”
“我在府裏待着煩悶，出來逛逛。”蕭佑銮環視一圈，狀似好奇道：“日前城內還有混進來的流民劫掠，驚擾百姓，不料陳帥司治下紀律嚴明、令行禁止，這麽快就穩住了城中治安，先前倒是錯怪了帥司，只是不知城外局勢如何？”
到底是個婦道人家，離了封地在沂州無權無勢，掌握不了局勢，摸瞎關幾個月就慌了。
陳同江撫着胡子有些得意，憐香惜玉的心思起來，聲音柔和道：“公主切莫擔心，城內流民已悉數抓捕，乖順良善的安置在窩棚區，有兵丁看管，餘下鬧事的一律都逐出去了，我每幾日輪換去各城門親查巡視，定不會再有流民亂入驚擾到您。”
蕭佑銮眉頭蹙起，沒有了上次見面時的清冷威嚴，狀似柔弱道：“話雖如此，但城外流民愈發多了，帥司再是能幹，沂州城的兵丁人數也有限，若有民亂，帥司便是首當其沖啊。”
她琥珀色的眸子柔柔看向對面，面上是真切的憂色，“安撫使掌一路軍民之事，在此特殊時期，帥司就是沂州軍民的頂梁之柱，便是王大人此時也沒您重要，我來問詢城外情況，就是怕流民日多，必然生亂，屆時……”
陳同江臉色已然凝重起來。
搖光公主再是婦道人家好胡思亂想，也是一路的執政長官，她的擔憂不無道理。
再良善的百姓，餓極了，人一多聚集起來也必然生亂。
沂州兵丁加上軍戶也不過萬餘，現今城外流民已聚集過三萬了，再這麽下去，一旦亂起來流民襲城，他一個安撫使就是拿來祭旗的！
就算逃過去，城破了，朝廷日後清算，他也是頭一個！
他收斂起心中的輕視，“公主所言極是，不瞞殿下，城外流民已近四萬人，這段日子每日都能聚攏來千人，且看趨勢越來越多，城外值守兵丁彙報，流民裏搶砸擄掠的一天好幾百起，流血傷亡也頗多……”
陳同江越說越心驚，承平日久，沂州城的兵士都沒多少見過血，而外面的流民再這麽下去，個個都要成悍匪了！
他急忙讨教道：“殿下可有何良策教我？”
蕭佑銮唇角閃過不易察覺的淺笑，柔聲道：“我年紀淺，怎敢在帥司面前充大獻策，只是見民亂危機襲籠在沂州城上方，心中慌亂罷了。”
陳同江這才放下方才問策時心中浮起的一絲忌憚。
看來搖光公主不過是被城外流民規模吓到，這才沉不住氣跑來找他，遍觀全州府，也只有手握兵權的他最能給予這個女人安全感了吧。
蕭佑銮站起身，“與陳帥司一見，既知大人胸藏溝壑，心裏有數，孤也就放心了。”
她回身招手，半夏捧來一個镂空雕飾的紫木匣子，打開，裏面是一摞契紙。
“這是我令人從城中糧鋪肉鋪采購的物資，都是我對府軍的心意，帥司領府軍護衛州府，實在是辛苦，望不要推辭。”
車駕走後，身旁随侍的管家捧着匣子面露詢問之意。
陳同江罵道：“眼皮子淺的老東西，一些肉食米糧也值得你問，這吞了能值幾個錢？那個匣子才是真正的寶貝！傳令下去，鎮國公主體恤勞軍，日後見到公主府的人都客氣點。”
“老爺，那剛剛公主說流民多了恐生亂的事兒？”
陳同江大手在兩個美貌侍女腰間摸了一把，見美人羞紅臉避開，這才不舍地收回視線，道：“好幾萬餓瘋了的泥腿子在外面圍着，我就是守着一大塊肥肉的人，你說外面的賤民想不想撕了我沖進來？”
“啊！老爺，那該怎麽辦？”
陳同江眯了眯眼，眼下因長久放縱産生的青黑越發顯得浮腫，他吩咐道：“備馬，我一會兒去漕司衙門問問王大人，災民圍城，他這個州府長官準備何時上表開倉放糧，安撫百姓。”
馬車剛駛出北城，趁着街角無人，一個瘦小男人鑽進馬車。
他賊眉鼠眼，透着市井的油滑奸膩，身穿縫補丁的布衣，俨然就是一個市井潑皮的樣子。
阿貍驚叫一聲，倒吸一口氣，猛地竄到二人身前張開手臂，兇狠地盯着男人，猶如一只炸毛的小貓，把蕭佑銮和半夏護在身後。
男人面上神色轉換，那股油膩的潑皮氣質瞬間消散，他并不進入車廂，只在門簾處筆直跪下，“見過殿下。”
原來是自己人啊。
阿貍猛吸進肺裏的氣這才喘上來，她劇烈地咳嗽，咳得胸腔腹腔喉管全在震動。
身後的人将她溫柔攬進懷裏，輕輕拍着她的背，只聽頭頂一聲輕笑，輕氲的淺香盈滿了身側。
她被摟着，腰身僵硬側靠在公主肩上捂嘴咳嗽，只覺得倚靠的身軀嬌軟惑人。
半夏遞過來一杯水笑道：“傻阿貍，這是殿下麾下喬裝的黑衣暗巡，馬車外面還有親衛呢，哪有歹人能不動聲色闖進來的。”
阿貍不好意思地直起身子，垂着頭，臉紅到了耳根。
蕭佑銮接過茶杯放到她手心，揪了揪女孩粉紅發燙的耳垂，搖頭笑着止住了半夏的打趣。
兵士此時筆直跪在地上，行止再不難看出是出身軍伍。
“殿下車駕一走，漕司衙門就有好幾波人便裝從側門離開，鬼鬼祟祟繞好幾個彎去了各大義倉，義倉守衛登時森嚴起來，尤其是常平倉，稍微靠近就有守衛喝止……”
半夏皺眉，“殿下剛提了開倉赈災之事，後腳常平倉就守備森嚴，他們防的是打義倉主意的災民，還是防的我們？莫不是義倉糧儲不足？”
想到這兒半夏又搖頭道：“不對，除了每年上繳國庫的稅銀糧草和上供錢外，各地府庫義倉皆由州府自行管理，只需彙總成冊上報朝廷，我記得去歲冬蕪收集送到淮南路的情報裏，各地義倉所積不少啊。”
軍士伏地接話道：“上峰手裏有冬蕪大人命人送來的情報副本：大周二十八路，去歲各路常平、義倉所積，共計有米二百九十七萬八千石，錢二百二十三萬五千貫，冬蕪大人批注，其中絕大部分皆為虛報……沂州，州府賬簿所載倉儲糧食有米十七萬五千石，上報朝廷之數為十三萬八千石，實儲不詳。”
“流民都堵在城外，糧價雖然漲了糧鋪卻還開着，百姓不會铤而走險去劫糧倉，王慶禮防的是我。沂水東路的義倉一定有問題，只不知嚴重程度。糧倉出事是大罪，他們一定會想方設法遮掩，州府只怕不會開倉了……還要茶水嗎？”
阿貍正捧着茶盞專心聽他們說話，蕭佑銮話頭一轉溫柔問道，少女連忙擺手。
半夏二話不說又倒了一杯熱茶把阿貍手裏的空杯子換下來，這才問道：“可是，那些人再大膽，倉儲半數總是有的吧，就算只有七萬石，也不能守着糧倉眼睜睜看人餓死啊。”
蕭佑銮想了想，偏頭問道：“阿貍，你原來所在的那戶人家有幾口人？”
認真聽着談話的少女伸出了四根手指，想了想，又加了一根。
“唔，加上你一共五口人，那一石米夠你們吃多久？”
小啞巴比了三、四兩個數字。
“三、四個月，省着些差不多，”蕭佑銮轉向半夏，“正常一石米夠三口之家吃上百來天，城外三萬人，一個月，省着點施粥也就三千石不到，如果倉儲有半數，開倉赈災後再鎖庫，沒有人會知道倉儲虛報的事情，他們有什麽好怕的？”
半夏明白了，她喉頭發幹，不知道怎麽安慰自家公主，聲音喑啞幹澀，“殿下……”
蕭佑銮俯首垂眸掩去了神色，就算早知道蕭氏的這片江山已經被腐蝕到糜爛，但心頭仍是錐心的痛楚。
“按目前流民湧來的速度，王慶禮應該估算過，最終留在沂州的災民人數會在七八萬間，八萬人，半年需要五萬石米，就算施粥摻水，兩萬五千石多少也能湊合半年。
守着糧倉不敢讓我查探，除非所有的義倉加起來，連兩萬石都沒有。”
