第19章

廂壁被敲了兩下，半夏掀開車前的流蘇鑽了進來，看見阿貍裹着毯子貼在公主身邊，有些意外。

“咦，阿貍你沒跟小滿在一起？”

少女掃了一眼身上的毯子，靠在公主身側縮了縮，心虛地瞄了案前的茶點一眼，慢吞吞道：“滿滿和，姐姐都不在，我來服侍殿下的……”

雖然毯子在她身上，但給公主倒了熱茶，也算服侍到位了……吧？

半夏也沒在意，只是随口問了一句，轉而回禀道：“殿下，陳同江聽到我說開倉放糧，面色青白交替，含糊其辭，極是敷衍。”

蕭佑銮托起茶盞，輕吹一口，白霧缭繞。

“應是王慶禮抓住了他的把柄，把他也拖下水了。”

“這群狗官！如今常平糧倉倉儲不明，轉運司、常平司和安撫司三司長官沆瀣一氣，城外那幾萬難民可怎麽辦？”

半夏忿忿然，忽而又想起什麽。

“對了，不是還有提點刑獄司嗎！提點刑獄公事是趙洪臨，趙家可是被先帝賜過‘廉正傳家’匾的家族。趙洪臨在沂州百姓口中風評極好，平日裏也只待在府衙裏辦公，除了例行往來，不與跟其他州官交際，看着跟王慶禮他們不是一路人……”

半夏期待道：“殿下，我們要不試着從他下手？”

蕭佑銮抿了一口茶水，垂眸把杯盞送到阿貍手中讓她捧着暖手。

這個傻瓜，忘了加入茶包，泡出來的這壺茶就只是煮開了的花瓣露水。

“提刑司掌司法、刑獄、監察之職，趙洪臨在沂州城待了這麽多年，肯定知道不少。如今還能保住官位，獨來獨往置身事外，擺明了是跟王慶禮達成共識，自己明哲保身，兩不相幫。

一個抛下了監察職務的刑獄公事，跟小小的知事判官有什麽區別？”

半夏聽公主說完紅了眼眶，一手握拳扣在身側，憤憤不平。

堂堂刑獄公事，畏懼上官權勢而閉目退縮，不能督治奸佞、保任廉能，算什麽檢法長官？

半夏從小就被貴妃派到搖光公主身邊伺候，見識的都是皇城的富貴。後來跟公主去淮南路治理封國，也沒受過什麽苦，反倒見識了百姓的苦難困頓。

她和秋實一行四人，是眼看着淮南路在公主治下，從荒野千裏、餓殍滿地逐漸恢複過來，從無到有建起一座座人丁興旺的大城的。

淮南路的官員是從基層選□□的，是公主甚至她們四人一個個挑選出來任命的。

半夏自己親眼見過，淮南路的小小判官，就敢越級上奏彈劾長官。被罰薪打了二十板子殺威棒後，那個臉頰黢黑的文官挺着筆直腰杆，站在公主面前侃侃而談。

即便背後衣袍滲血，腰背發抖，那名判官也還是聲音洪亮地參了冬蕪一筆。只因為掌淮南全境軍事的冬蕪大人手底下，有一支衛隊練兵踩毀了小片莊稼。

冬蕪事後還向她們抱怨，說那個小判官逼得她嚴整軍紀，罰了整支衛軍，勒令其向百姓賠償道歉，并保證于農時去村裏幫忙；她還在繁忙公事之外，抽空熬了幾個大夜跟公主寫了千字的悔過書……

可出了淮南路，離京師僅百裏的偌大沂州城，堂堂提刑司長官，竟就眼看着州府上下狼狽為奸、禍害百姓，州府郡治爛成這個樣子，只顧明哲保身置身事外！

半夏氣得眼眶發紅，嘴唇緊抿，徑直給自己倒了一杯水灌下去。當即被嗆得咳了好幾聲，瞪大了眼睛對阿貍道：“你給殿下泡了一壺清水？”

少女本擔憂地看着她，經此一問，也瞪圓了翠綠的眸子呆了一會兒。

“啊！”捧起手中的茶啜了一口，果然是白水，又呆呆地仰頭望向身邊的人，圓溜溜的眸子似乎在軟糯糯地控訴她“為什麽不提醒我啊？”

蕭佑銮看着注意力被轉移的半夏。大管家将滿腔情緒抛諸腦後，正急急地履行自己的職責，把清水倒到地板暗格下的水盅裏，放好茶包重新沏了一壺香氣四溢的清茶。

蕭佑銮心疼又好笑。

手下最得力的四個人裏，半夏跟她最久，未經風浪，心思也最是澄澈柔軟。遇到人心鬼魅魍魉之事，也最容易陷進情緒裏。

往常不知道怎麽安慰，都是靠她自己排解難過，或是事物紛繁、有顧滿她們牽絆分散她心思。

現在倒是又多了一只伶俐可愛的小貓，乖巧淘氣皆能排遣煩憂。

想到這裏，蕭佑銮揉了揉阿貍的頭。

少女乖巧地貼靠在她身旁，聽着半夏唠叨不知說了多少遍的身為貼身侍女要注意的各種事項，不好意思地吐了吐舌頭，手悄無聲息又揪上了公主的衣角。

公主不動聲色，捧着新沏的茶喝了一口，舌尖一滾，腹內暖意漾開。

接下來的日子對阿貍來說，乏善可陳。

流民本大多聚集在沂州城北，但西邊荊湖兩路的幾萬難民也逐漸到了，聚集在西門附近。陳同江只好又分了一部分守備力量去往西城。

好在新來的幾萬難民長途跋涉而來，都是瘦骨嶙峋的骨頭架子，沒有沖城的力氣。但北城門卻又被流民攻陷了多次，城門守衛傷亡頗大。

又過幾日，西城門外的難民倒下一片，似有疫病發生，沂州城不得已封了西門，只餘東門與南門進出。

沂州疫病的消息傳出來，其他地方的商隊不敢過來，城中百姓人心惶惶，商鋪關門歇業，不幾日就有□□掠事件發生。

州府不得已全城戒嚴，但城中守備力量嚴重不足，戒嚴的號令根本無人聽從，城中縱火搶砸的亂象頻頻發生。

安撫司衙門官員焦頭爛額，商議一番後，陳同江求到了公主府。

搖光公主接過城內巡防一職。自此早出晚歸，有時甚至歇在衙門裏。

阿貍雖然住在公主卧房裏，但三五日都見不着她一面。半夏也忙碌起來了，因着外面的亂象，嚴令禁止侍女們出門。

侍女們被關得無聊，一群小丫頭就會由顧滿領頭，去找救回府裏的那個婦人玩。婦人手巧，經常能用零碎布料做出憨态可掬的玩偶來，小丫頭們都喜歡這個。

半夏把府邸偏門的一個獨門小院安排給他們了。這座小院子臨近街道，原本是這座府邸的下人房之一，離內宅很遠，通過一個小門與府宅相連。

小院子裏坐了七八個偷閑聽故事的小丫頭。

恢複了正常飲食，這對母子的身體早就緩過來了。

婦人看上去年近四十，頗有風韻，能看出年輕時是個美人。據她說，她娘家姓吳，夫家姓嚴，原是荊湖南路一個小鎮的夫子，逃難路上為了給母子倆換口糧，被亂民打死了。

直聽得小丫頭們唏噓不已。

吳氏頗有些見識，講了些路上的見聞、和從丈夫嘴裏聽過的志怪演義。故事從她嘴裏講出來妙趣橫生，衆人圍在院子裏聽得入神。

只阿貍一人走神，顧滿撞了她一下。

“哇！阿貍你以前說蝗蟲能有半個巴掌那麽大我還不信，吳嬸嬸竟然見過更大的，一大片地頃刻間就連着草都吃光，太吓人了……诶你想什麽呢？”

阿貍嗯嗯敷衍過去，心思卻還沒轉回來。

她右手掩在袖子裏，左手伸進去摩挲着手腕上一個還未完工的簡單珠鏈。這是公主給她的。

自從一周前的夜裏，她摸黑坐在公主床前的腳踏上等睡着以後，第二天在自己塌上醒來，枕邊就放了一串紅繩手鏈，繩上串了一顆圓潤黑亮的珠子。

那以後，只要公主晚上回來過，她第二日醒來，手鏈上就會多一顆珠子。

阿貍左手仔細摩挲着手鏈上五顆黑亮圓潤的鲛珠，眼睛晶潤水亮，只覺心頭飽脹，充斥着一股陌生的甜蜜熱意。

“你不對勁！”

阿貍吓了一跳，顧滿不知何時跑到她跟前，兩眼直勾勾盯着她。

擡眼一看，其他的小丫頭們也都目光炯炯，只有吳氏目光慈愛，似是心知肚明，略有些擔憂地看着她。

“阿貍你剛剛在想什麽？走神那麽久？”

顧滿帶了頭，其餘的小丫頭們也七嘴八舌地插話。

“對對對，眼睛還水汪汪的！”

“想着想着還傻笑起來呢！就像這樣……”

“娘。”

俊美少年不知何時出現在庭院門口，聲音低沉悅耳，猶如品質上好的編鐘回聲。

是吳氏的兒子嚴淮朗。