第22章
蕭佑銮直起身，示意遠遠跪着的兩名變裝暗巡先下去。
白芍見狀會意，擱下筆，拉着阿貍也告退。
少女鼓着腮不情願地走兩步，回首，剪水雙眸眼巴巴地看向上首。
蕭佑銮輕笑：“你剛不是勸我忙完了進碗參湯嗎？去廚下吩咐一聲，我一會兒喝。”
阿貍這才高興起來，應了一聲，開開心心跟着白芍走了。
裙擺翩跹，蕭佑銮笑意褪去，折身回上首坐下，半張玉白的臉隐于暗中，看不清楚神色。郭庶跪在堂下，心中如擂巨鼓，忐忑不安。
殿下既然讓旁人退下，是不是意味着他所料不差……公主也想過，那個位置？
“七年前，季相率百官罷朝，不入皇城，跪在洛堤上請廢新法，先帝召我入太和殿中……”蕭佑銮垂眸，話頭一轉，“你如何看崇光變法？”
郭庶下意識看向堂上，猶豫半晌開口。
“在下昔時任姚平縣縣令，知府貪婪，每歲以各種名義收取雜稅，盤剝百姓，荊湖南路提點刑獄公事與其同流合污，收賄後視若罔聞，監察一職如同虛設。
殿下自主政變法，朝廷邸報才傳入在下治內，知府當即就召回了派來索錢的官人，州府奢華宴席絕跡，各府衙內勒馬……
當歲秋收，秋稅足額收取以後，百姓家家有結餘，崇光十八年雖不是豐收大年，但新法實施不到一年，卻是在下為官後年景最好的一年，只可惜……”
斜射進房內的日光灑在身周，端坐高位的搖光公主如一尊沉默的神女像一般，仍是靜默不言。
郭庶見狀，大着膽子繼續道：“在下為官七年，所見世道崩壞，達官貴人歌舞升平，百姓民不聊生，殿下主政變法，有志之士莫不摩拳擦掌，皆以為是中興之始。
誰料新法施行不到一年便廢止。在下于熙寧元年辭官後周游天下，目之所及，貪官污吏愈發肆無忌憚，欺上瞞下，各路盜匪橫行，州郡間餓殍成雙……
如今又過七年，殿下，積重難返，大周已是病入膏肓，單是荊湖兩路今年蝗災一起，明後兩年必定中原糧荒，再加上北地戰事，天下，要亂了。”
室內半晌無聲，郭庶一顆心七上八下越吊越高。
他不會看錯了吧，難道真如世人所說，鎮國長公主忠心昭昭，別無二心？也有可能，搖光公主畢竟封號鎮國，被先帝一紙遺诏封在淮南路七年，當今天子一召即出，這明明就是奉诏體國、忠心耿耿的模樣。
更何況她本就出身皇族，當今天子還是她同胞兄長……
直到郭庶想得額頭直冒冷汗，蕭佑銮這才慢吞吞開口：“大周立國三百年，從未有女主持國之說。”
郭庶瞬間心定，眼中爆出精銳鋒芒。
“武周代唐時，大唐也無女主先例。”
蕭佑銮輕笑一聲，站起身來。
“扯遠了，你身為策士，既已獻策奪權撫民，便好好想想，沂州城這一府官員，從上至下，抄家拿人是怎麽個章法，如何下手。”
走出門前，她頓住腳步。
“回頭去信給寅春，你調出幕僚堂，以後就跟在孤帳下為軍師。”
言罷又輕笑道：“孤設了幕僚堂這麽多年，今日才出了一個郭子遼。”
郭庶激動上前幾步，整整幞頭，又理了理衣衫，對着公主背影行叩拜大禮。
阿貍去廚下傳話後，只等公主忙完。等得無聊，就近跑去秋實的小院找白焰玩。
許是萬物有靈，小貍貓知道是公主救下的它，除了作為衣食父母的秋實，最喜歡的就是往搖光公主身上蹦，對其他人倒是愛搭不理。
今天也是一個樣，只顧自個兒咬着一個半新不舊的布偶打滾撒歡，不怎麽搭理阿貍。
布偶的樣式一看就知道是吳氏做的。
阿貍抓着布偶逗弄了它一會兒，秋實推門進來，阿貍一個不留神，手中布偶被白焰叼住搶走，它三兩下竄到矮牆上，揣着爪子抱住布偶趴下，眯着眼睛就開始給自己舔毛。
秋實走到牆邊擡手摸白焰柔軟的背毛，被它拍了兩爪子也不介意，盯着布偶問：“那個嚴淮朗你熟嗎？”
阿貍好奇走上前。
“白焰的布偶是他送來的啊？”
“嗯。”
“也不算熟，之前滿滿帶我去吳嬸嬸院子玩，他正巧回來就見到了。”
秋實轉過身面無表情盯着她，阿貍也不怕，秋實在公主面前也一直是這幅古怪樣子，大家都習慣了。
“那天我和滿滿先走了，但還有幾個人留下說要跟吳嬸嬸學做布偶……”
少女湊到秋實跟前，神秘兮兮地低聲道：“是不是他有問題？我怕那些侍女亂說話，離開後就悄悄報給半夏姐姐了，她說沒關系不用管。”
秋實看着少女湊過來，綠眸瞪圓了，賊兮兮地像只幹了錯事心虛的小貓，手有些癢癢又不敢摸，幹脆把白焰抱起來從頭撫到尾尖，白焰轉過貓腦袋不滿地喵了一聲。
“沒事兒，他應該是從那幾個小丫鬟嘴裏問了府中的一些事，不是什麽秘密。”
想到布偶內塞的一些荊芥，秋實又道：“嚴淮朗來找我道謝，送白焰的布偶裏加了荊芥碎末……哦就是大部分貓會喜歡的一種草藥，殿下與你親近，你平時在外要注意一些，若是碰到了什麽東西察覺不對就來找我。”
少女瞬間如臨大敵。
“難怪白焰這麽喜歡這個布偶，對它有壞處嗎？”
阿貍擔憂地摸摸白焰的下巴，小貓舒服得眯起眼呼嚕嚕叫，爪子還勾着布偶不松開。
“量少沒事兒。”
秋實換了一個抱貓的姿勢，不動聲色地避開了阿貍的手。
“你不是這幾天老問公主什麽時候回來嘛，我剛去後宅請了平安脈，殿下現在得閑。”
阿貍瞬間貓也不玩了，急急打個招呼就蹦蹦跳跳出了門，往廚下跑去。
在二門那裏正好截住送膳的侍女，從她手裏接過托盤，阿貍開開心心走向內宅，轉個彎就不見了身影。
侍女這才垮下臉上的柔美笑意，神色難看。庭院裏只有灑掃的幾個小丫頭在，一個樣貌普通的婢女從阿貍消失的拐角走過來。
“喬芷，阿貍又從你手裏截走遞給公主的膳食了？”
灑掃的丫頭們應聲：“是啊，阿貍剛剛說她順路去找殿下，幫忙送過去。公主這個月的膳食廚下安排阿芷姐姐送，但殿下這月忙，總不回府，偶爾幾次回來也是阿貍去廚下拿，阿芷姐姐這個月也能清閑一下啦。”
旁邊丫鬟拍了拍她，“你傻啊，清閑有什麽好！這可是給公主送膳，難得的好機會，若是被公主看中提拔到身邊，那可是一步登天！”
“話是這麽說，可我膽子小，見到殿下就戰戰兢兢的害怕，而且不是聽說公主喜好那什麽……”
婢女打斷了小丫頭們的閑話，穩重道：“還不都去幹活，閑話傳出去，半夏姐姐收拾你們我可不敢求情。”
“哎呀好姐姐，咱們都是一道後進府的，就自己人私底下說說嘛。”
等小丫頭們散去了，婢女回頭笑道：“快把你那難看的臉色收起來，回頭叫淮南路的人看到了，以為你對她們不滿呢。”
喬芷絞着手裏的帕子。
“我就是不滿！她一天天跟着顧滿亂晃，閑就去掃院子啊，殿下好不容易回府，她巴巴地就搶我的活計去獻殷勤！”
婢女嘆了一口氣，“你啊，別置氣了，淮南路的人牢牢把着府裏各職，咱們後來的只能在管事手底下老實幹活，也就阿貍是個例外。”
她湊近拉着喬芷的胳膊往回走。
喬芷眼睛裏冒着火，“什麽例外，咱們誰不知道，那綠眼睛的異族妖怪本來是要被人賣往那等髒地方去的，是公主心善才買她下來，她自己不要臉爬了殿下的床！”
“噤聲！這也是你敢随便說的？”
喬芷嘟囔道：“本來就是，殿下的名聲都被她玷污了……”
“你快可別說了，”婢女看了看周圍，見沒有其他人，壓低聲音，“她既能幹出這種事，心思就不簡單，現在可不黏着殿下讨好去了？咱們這些老實的啊，就是下人的命，半夏姐姐是賞罰分明、料理內務的一把好手，咱們好好幹活，說不準哪天也能出頭。只不過啊，肯定比不過阿貍就是了，人家現在可算半個主子。”
“什麽半個主子，她一個女人，公主還能納了她不成？”
婢女吃吃笑得古怪。
“女人怎麽了，公主喜歡就行。現在阿貍這個樣子，半夏把她供起來，顧滿哄着她玩，吃穿用度都是上等，有機會跟着殿下出去，就是知府老爺見到她也要點頭笑笑，跟外頭那些大老爺後院的良妾夫人有什麽區別？哦還是有區別的，殿下可比那些老爺們溫柔好看多了。”
喬芷越走越慢，心思浮動。
“好姐姐，你先前在大戶人家待過，有沒有聽說……這女人，怎麽服侍女人？”
“怎麽，想知道？”
婢女斜眼挑了她一下，繞着她走了一圈，喬芷面色不自然地別了別耳邊碎發。
“那綠眼睛小結巴的異族風情的确吸引人，不過我瞧着，阿芷你樣貌一點不比她差，尤其是身段……至于女人之間，跟男女那點事兒也沒啥區別。”
婢女湊到喬芷耳邊悄聲道：“回頭尋個人少的地兒，我給你講講。”
