第21章

搖光公主接過沂州城內巡防治理一職後，以官府之名派小吏出面聯絡商販，貼出告示，定期分批次開放東西兩市進行買賣。

府軍大多被帥司府調去守城了，只給她留了一百來人，皆是些輕微傷殘或油滑怕死的老兵頭。她便以各坊市為劃分，用物資配給來招募民兵。

民兵隊組建起來後，留下的一百府軍被打亂重組，安插到民兵小隊裏，日夜輪替在城中巡邏。

民兵組建沒幾日，糧油鋪子有人搗亂，西市的民兵抓了一隊人，戰戰兢兢地報到公主府裏，說領頭搶鋪子的是轉運司一位同知大人的親随胞弟，躲到衙門裏去了。

當即就有一隊黑衣軍士領命出府，徑直去衙門抓了人送到提刑司問罪。

第二日那位同知被牽連降罪，坊間貼出安民告示，首犯判鞭刑，推到西市前被一百鞭子抽得奄奄一息，告示上還印了知府大印。

如此幾次，潑皮都縮起脖子做人，家中物資緊缺的百姓也願意出門了，坊間風氣為之一清。

十餘天後，城外已有近十萬災民圍城，城中嚴刑峻法之下，雖恐慌情緒不減，百姓生活倒還安穩，沒有民亂跡象了。

這日，阿貍跟着顧滿去繡房幫忙，手中幫忙抱來的一團棉布才放下，手就被人握住了。

“你這手比剛來的時候可細膩柔滑太多，再養養就好了。”

在繡房幫過幾回忙，阿貍知道的已經不少了。

譬如專給殿下做日常衣物的繡娘，手都是從小保養的。如今年過半百，手上肌膚還宛如嬰孩一般。

就是因為最頂級的綢緞絲絨柔滑無比，手稍微粗糙一些就會勾絲起線。

從箱子裏取出這類的布料也需要手柔滑的侍女去做，譬如顧滿。像阿貍這樣的，只能幫忙拿一些棉布錦衣。

“是啊，等你手養好了，我們就央着青芝姐姐讓我們摸摸殿下新做好的衣服，繡房李姑姑的雙面暗繡可是一絕，殿下有幾件就是暗繡，越是昏暗的光線下越是閃流光，可好看了！”

青芝笑着睨了顧滿一眼，松開阿貍的手。

“我醜話說在前頭，繡房雖然歸我管，殿下的衣服你想摸還得去親問李姑姑，我可不敢開這口。”

有本事的人一般都有脾氣，李姑姑脾氣尤其大。

除了搖光公主，她繡好的衣服要是被誰摸摸亂了一點針腳，她能板着臉罵得人鑽進土裏。

顧滿吊在青芝胳膊上說好話賣乖，阿貍心裏甜甜的，沒敢告訴她殿下每件新衣都許她私底下悄悄地摸。

青芝無奈地抽出胳膊，拍拍她腦袋答應了。

“行行行，我只幫你去李姑姑那兒說好話，可不能打包票……诶白芍怎麽沒來？我還說請她下午來一趟，幫我潤筆寫封家書寄回淮南，書房這會兒不應該是沒什麽活嗎？”

顧滿嘻嘻笑着打趣：“什麽家書還要潤筆啊，怕不是要寫給姐姐的未婚夫婿？”

青芝的未婚夫婿也在淮南路當值，婚事年初才訂下。

青芝紅了臉捏她鼻子：“就你最能，嘴皮子不饒人。”

“好了好了我不講就是了嘛，剛我去拿糕點，聽廚下的人提了一嘴，說殿下剛回來去了書房，白芍姐姐應是去伺候筆墨了。”

青芝蹙眉道：“好幾日都沒見到殿下了，今天好不容易白日空閑了回來，又要去書房忙公事，真是比在咱們淮南路還要辛苦……”

“都怪沂州城那些沒用的州官，只知收賄貪腐，之前殿下發覺不對去質問，他們敷衍了事，現在遇上事了忙亂無措，還要咱們殿下去給他們料理幫忙。

聽說之前城中抓的好幾波搶掠的流民，領頭的都跟那些貪官的走狗有關系！”

閑聊了這一通，得知公主回來，阿貍坐不住了。

繡房這兒也沒自己什麽事，她便告辭說要去廚下看看。顧滿想跟她一起去。被阿貍找借口推脫。

标志性的綠瞳顯現在廚下，才說兩句，管事就順利地把要呈給公主的參雞湯交給阿貍端走。

沿着廊橋走來，老遠就看到王隼和另一名面生的黑衣衛守在書房門口。

黑衣衛正要攔人，王隼止住他，笑着跟阿貍打了招呼放她進去。

阿貍在那名陌生黑衣衛略吃驚的眼神下莫名覺得臉熱，喊了一聲“王叔”，吐了吐舌頭，端着托盤穩穩地踏進房門。

走入內廳，繞過簾帷，屋內有五個人。

白芷在右側的小案上寫着什麽，蕭佑銮坐在上首，左邊是一個身着文士袍留短須的中年男子，下首站着兩個平民裝扮的短打漢子。

之前聽半夏安排布置廂房時說過，這個短須男人應該就是前幾日從淮南路來的策士郭庶。

好幾日沒見到公主了，她清減了好多。這麽想着，阿貍上前幾步。

蕭佑銮笑道：“我還道外頭有什麽急事，王隼才放人進來，沒想到是你。”

說罷，示意她把參湯端到郭庶面前。

“郭先生這幾日也辛苦了，從淮南路疾行而來，正解了我用人之急。”

郭庶眼睛微微眯起，審視着綠眸少女。看她放下湯碗，也不好奇看他一眼，半點不停留地徑直到公主身邊坐下。

少女依賴地坐在上首腳踏邊挨着，公主也不讓她退下，全然不設防地摸摸她的頭，低頭輕聲說了什麽，少女乖巧點頭。

郭庶想到先前聽到的流言，心中微動，面上卻不顯什麽。

“先生先前說的我已考慮過了，暗巡的确能護佑我出城，但沂州城內數十萬百姓，城外十萬難民，孤不能抛下他們，此事不必多言。”

郭庶連忙放下空碗，擦擦嘴道：“沂州城內雖已安穩，但城外如今有十萬流民，城守每日減員，這麽下去，城門必定撐不了多久。

殿下既已下決心，那我們就不能放任事态發展了，只是……”

蕭佑銮擡眸，郭庶目光在她身邊的少女身上點了一下，示意不好叫外人聽去。

阿貍正抱膝坐在她身邊認真聽着,知道郭庶在質疑自己的可信度，擡頭望向公主。

她手輕輕安撫般壓在少女膝上，對郭庶微微點頭。

“沒事，你說。”

“如殿下所言，在下觀測這幾日，州府上下官員沆瀣一氣，遇事推脫，只知抱團推責，若是事态進展下去，半月之內城必破。在下到達之前已想過，以殿下的性子，定不會抛下民衆自己離開，那在下一定會勸公主奪下知府之權，執掌州府，開倉赈濟……

可誰料沂州州官如此大膽，天子腳下竟敢搬空常平義倉肥己，這麽一來，就算是奪權也無濟于事，糧倉已空，府庫只怕也好不到哪裏去，空蕩蕩的庫房，根本無法赈濟百姓，壓下即将到來的民亂……”

見他還是兜兜轉轉，蕭佑銮打斷他的話。

“不用拐彎抹角。”

郭庶站了起來，走到堂下又回轉身來。

“沂州城是整個沂水東路的首府，常平倉在此，流民只會被吸引過來，越聚越多。糧倉府庫被這些蠹蟲碩鼠侵占搬空，要想撫民就得把這些東西再拿回來……”

郭庶的眼睛亮得吓人。

“在下辭官投入公主門下不過三年，見識過殿下驚人才智、治政大才，佩服得五體投地，只嘆當年未入中樞，且遇良主太晚，未見識到崇光變法的盛況……”

“盛況？百官都傳我蕭佑銮狠辣無情、歹毒惡婦、牝雞司晨……”蕭佑銮淡着眸子垂首，望進兩汪碧綠的水泊，阿貍的手又攥上了她的衣角，神情關切擔憂。

就像是一道熨帖的溫泉包裹在身周，蕭佑銮彎了彎眸，握住了攥緊衣角的手。

“你直言便是。”

郭庶看向上首的目光急急垂下，心裏對異族少女的存在又重重圈了一筆。

“若想短期內掌控州府，安撫難民，只能奪權，抄家，殺人。”

“且抄家名單裏，必定大多都是州府四五品以上的官員，沂水東路轉運使、沂州知府王慶禮，排首位。”

原本專心于書案的白芍筆頓了頓。

“王慶禮可是一路轉運使、州路長官、朝廷一品大員……”

“對，但同時他也是巨貪大蠹，這群貪官污吏中最大的後盾和保護傘，”郭庶飛快掃了上首一眼，對着白芍繼續道：“有王慶禮在，這些官員就是連成一體的，這不是咱們的地盤，我們對抗不了一整個州府。”

白芍喏喏道：“可是，就算殿下有鎮國封號，沒有天子诏令，也不能擅自捉拿一路長官，這可是，位同，謀反啊。

郭策士，如今不是先帝時候，京師朝堂對殿下向來就十分忌憚，如今殿下不在淮南路，本就危機重重，若是插手這麽做了，豈不是授人以柄？就算成功了，拿到沂州官員貪腐的證據，化解城外十萬難民的饑荒苦難，朝廷會念着殿下的好嗎？”

不會，朝堂諸公只怕會抓着這點把搖光公主拉下來，然後興高采烈地吞了淮南路。

郭庶默然，片刻欠身拱手道：“如此，在下只能請殿下早日出城，各地暗巡已陸續于城外集合，有親衛護身，安全無虞，請殿下返回淮南路。”

談來談去竟是又回到了原點。

蕭佑銮垂首，半晌，嘆了一口氣，擡眼輕笑一聲。

“子遼，你不老實。”

郭庶聽到這話，心頭一跳，跪下請罪。

蕭佑銮踱步下行，淌着金燦流霞的黑色裙擺映入郭庶眼底。

“你們雖說是我的幕僚策士，但在淮南路，寅春與你們接觸最多，她每旬都需向我彙總一次幕僚堂的情況……你知道她怎麽評價你的嗎？”

郭庶頭微微垂低。

寅春，那個姿色平平身材也平平的女子，卻有一雙令人望而生畏的晶亮鷹眼。

她代替蕭佑銮抛頭露面，如果說搖光公主是淮南路的實權王爵，那寅春就是官民心照不宣的執政長官。

入幕僚堂的策士，是淮南路各州各郡縣官員的預備役，但他郭子遼，從來就不滿足于只做一個普通的官吏。

“‘郭庶，無父無母，無家無室，崇光十一年進士，曾任荊湖南路姚平縣縣令，熙寧元年辭官游歷四方，熙寧四年投入淮南路，其人心思詭谲難辨，目的不明……’”

蕭佑銮輕聲複述了寅春報給自己的信。

“幕僚堂裏人才濟濟，你隐匿其中，不求上進，諸君獻策上表時，你安坐堂下；同侪被任命為官時，你裹足不前。此番天子召我入京，諸多策士上表皆願随行，而你，還是隐在人群裏不策不言。

直到今時，我滞留在沂州城，荊湖兩路饑荒蝗災并行，數十萬難民東渡，北地異族動亂南下，這個時機你請命來我身邊，撺掇我行大逆之舉……”

言罷,蕭佑銮微微俯身，在他耳邊輕聲低嘆。

“從龍之功，你倒是敢想啊。”

如驚雷在耳邊炸響，郭庶胸中如擂鼓般震響。他擡起頭來，再不隐藏自己的野望，目光炯炯，野心昭昭。