第25章
阿貍也不理堂下灼灼目光, 目光只放在公主身上。
“貨郎叔伯還說，羅員外有一個同母同胞的妹妹，去年末被擡進陳帥司在外置下的私宅裏, 不到半年就懷了一胎。”
蕭佑銮視線挪向堂下, 與郭庶對上，笑道：“郭先生只怕是幾夜沒有安眠了, 阿貍的來歷想必先生也已了解過, ”她安撫地摸摸女孩的頭，阿貍沖她依戀地笑。
“先前收養阿貍的婆婆怕她流落到刻薄人家去, 向走街串巷的貨郎打聽了城中大戶情況，都被她聽在耳中。先生若還想知道什麽, 大可問問她。”
郭庶對少女行一揖禮，徑直發問：“阿貍小姐，敢問你口中的貨郎叔伯是何人？”
“是鎮子上的阿叔，大名喚做吳茍，聽婆婆說他自小就走街串巷做買賣, 後來有積蓄組了一個走商商隊，總會到沂州城進貨，再運到附近鄉鎮去賣。”
“若是我沒記錯, 阿貍小姐到殿下身邊也有四個多月了？”
少女偏頭看着蕭佑銮點點頭抿唇笑，公主也忍俊不禁, 親昵地捏捏她的臉。
郭庶移開視線, “那算算時間, 你……您口中羅員外的妹妹, 現在少說也該有四五個月的身孕了, 在下這便遣人去坊間探問一番。”
不出兩日, 探問的消息就彙總回來, 郭庶進了二門，遠遠就看見下人簇擁着公主坐在湖邊亭子裏。
幾個淮南路的侍女都在，綠眸的異族少女也混在其中，女孩們在廊道上站了一排，笑鬧着往水裏灑餌料，湖中錦鯉巡游，水面上幾只白鵝晃着尾巴尖，游來游去地搶食。
郭庶走進亭子裏，示意身後跟着的小厮把一卷紙冊呈遞上去。
小厮穿着灰青色盤領衣，弓着腰獻上書冊，半夏把東西接過去，擡頭輕咦一聲，“是你？”
蕭佑銮本坐在亭邊圍欄前，支颌托腮看着廊下游動的錦鯉，聞聲回首，小厮剛好擡頭撞進她眼裏，只見是個唇紅齒白的皎皎少年。
少年見了她的面容微微怔住，眼中閃過驚豔，旋即回過神慌忙跪下請罪。
“殿下，先前跟您請示過，我把城門前救下的母子倆安置在外府做工了，這小哥兒就是那個孩子。”
半夏笑着介紹，“他身體好後倒是個知恩圖報的勤快人，總在各處幫工，想必今日被郭先生抓了壯丁。”
郭庶呵呵笑着。
“半夏小姐說對了一半，前幾日這孩子給我送了茶水，我見他談吐有致，手腳利索，就問了幾句，沒成想竟還是詩禮之家，又見他只在院中輪轉做些雜活，就幹脆讓他留下給我幫忙了。
這幾日下來，他悟性頗佳，好學上進，我房中雜亂的文獻資料被他整理得井井有條……”
說着，他欠身對半夏長揖一禮，“現既見到了半夏小姐，在下有個不情之請，若是府中不缺人手的話，可否把這孩子就調到我身邊去？”
半夏笑着點頭。
“我之前還想呢，嚴小哥識文斷字，做些雜活屈才了，現在好了，”半夏轉身對着小厮，“只要他本人同意，郭先生有了得力的幫手，嚴小哥也能能跟着學些東西，倒是兩全其美。”
少年立馬俯身下拜：“嚴淮朗願意，多謝公主，謝過小姐，謝過先生！”
郭庶見狀心裏暗暗點頭，識尊卑，懂分寸，通禮儀，少年家教甚好。
府裏的事公主向來交由半夏處理，也不再過問，少年起身退下兩步在郭庶身邊安靜站好。蕭佑銮一手托腮，一手懶懶地翻看桌上紙冊。
廊道上幾個侍女見亭中公主似乎在處理正事，也都放輕了談笑聲。
半晌，書冊翻遍，玉白的手阖上冊子按住，蕭佑銮面向亭下喚道：“阿貍，過來。”
女孩笑靥綻開，登登登跑進來，碧翠的眸子晶瑩如水洗過的寶石。還沒等公主開口吩咐，她徑直雀躍到她身邊坐好。
不識尊卑，太過放肆，這規矩……郭庶目光望向半夏，只等她開口責問。
淮南路鎮國公主府裏的人都知道，半夏大管家最重規矩，鐵面無私，尤其涉及到跟殿下有關的事情，更是不容怠慢。
半夏咳了兩聲，換下了殿下面前微微有些涼的茶水，避開了郭庶的目光。
笑話，殿下都沒說什麽，她插什麽嘴，又不是傻。
再說了，好不容易有個能把公主從校場書房拉出來偷閑休息的人，疼着寵着給她家殿下增些人氣兒，她可感激死阿貍了好麽！
蕭佑銮把桌上的碟子推向一旁，阿貍半點不客氣，撿了一個糕點塞進嘴裏，好奇地看着郭庶。
公主一只手按着冊子，食指屈起在石桌上敲了敲，示意由他開口跟少女解釋。
郭庶嘴角抽了抽，無奈道：“阿貍小姐，我們這幾日在城中打聽過了，無論是詢問家仆還是交好的人家，皆說羅員外并無姐妹，更沒有懷孕一事。”
阿貍偏頭疑惑道：“诶？貨郎叔是說的羅員外，城東鹿鳴巷的沂水茶商羅員外，貨郎叔伯還說他家茶鋪斜對門就是沂州布行商會呢，是不是你們找錯人了？”
郭庶肯定道：“是有這個人，這些信息是沒錯，但羅員外是獨子，且跟陳帥司素無往來，就連羅氏茶行供茶給衙門，也是通過他一個在常平司供職的好友牽的線……阿貍小姐，你是不是弄錯了？”
“沒有啊，叔伯親口說的，他說話算數，從不騙人，你們再查一查，肯定有的。”
“貨郎吳茍确有其人，是在沂州城做了十來年的有名走商，附近商會的人都知道他，其人風評頗佳，素有誠信一說。四五個月前他率商隊在城外遇到悍匪，恰巧被公主救了，就是你遇到殿下的時候。坊間說那次之後，城外越發不太平，加上流民東渡，劫掠事情時有發生，為了安全，吳貨郎已經幾個月沒來州城了。”
郭庶頓了頓，擡起眼皮子看着少女，“阿貍小姐，你再想一想，是不是你，記錯了。”
阿貍這才明白過來。既然已經确認貨郎誠信，眼前這個人只差指名道姓說她撒謊了。
女孩扭頭急切道：“我沒、沒有記錯，是尊，真的！”
她急得說話都結巴了，手抓住蕭佑銮的胳膊，“蕭蕭你信我！”
半夏幹幹地咽了一口唾沫，仰頭望天，腦子都要炸了，前頭是誤會才把阿貍送進了殿下房裏。現在私底下的稱謂都類似卿卿了，這回不是誤會了吧……
蕭佑銮耳尖發燙，按住亂動的少女，之前雖然縱着她，但女孩有分寸，即便是親昵地叫她“蕭蕭”也只是在無人的時候，外人跟前還是稱呼得體的，沒成想現在一急……
見公主只是不言，女孩越發急了，她想分辯，偏偏一急起來喉嚨口就像被堵住了一樣說不清楚話。
她張張嘴，想着那個姓郭的就這麽在公主面前指責她說謊，公主不說話，可能也相信她是個撒謊精，心頭驟然便湧起了天大的委屈，眼睛一酸就吧嗒吧嗒掉起了眼淚。
如同碧綠的湖泊下起了大雨，霧蒙蒙的。
珠淚直往下淌，女孩哭得一噎一噎地喘氣，翠綠的眸子卻固執地對着她，倒映着她模糊的身影，顯然是委屈極了。
蕭佑銮再顧不得自己的羞赧，一手撫上少女的臉，輕輕摟着她，用柔軟的巾帕給她拭淚。低聲哄道：“我沒有不信你，把你叫過來只是想着暗巡沒查到消息，可能是漏了什麽，喚你來再問問情況……好了不哭了，哭久了一會兒眼睛要不舒服了。”
郭庶被晾在幾步外，垂頭不語，頭皮發麻。
哄好了抽噎落淚的女孩，蕭佑銮拿給她一塊糕點讓她慢慢咬着，這才轉向郭庶。
“郭先生，我大致翻閱了一遍，阿貍給出其他幾戶人家的情況，暗巡查探到的消息可有出入？”
郭庶躬身：“大致無差，阿貍小姐記得貨郎說的其餘八位城中富戶、官員，家中境況和風評雖與坊間流傳不同，但探查下來，吳茍所言才是實況。”
“只有羅員外的情況與阿貍小姐所說不同，”他轉而面對少女，“羅員外發家于十多年前，陳帥司來沂州上任也不過三年，且在任期間，羅員外既未暴富，也無橫財，平素并無來往……在下也不是指責小姐說謊，只是，想尋個真相罷了。”
阿貍扭過頭，把自己往公主身上又靠了靠，頭抵着蕭佑銮的左肩，手裏軟軟的糕點像是磨牙一樣慢慢抿着。
方才哭狠了，現在還緩不過來，女孩時不時還會抽噎一下，但擺明了不想理他。
蕭佑銮收到了郭庶求助的目光。
“坊間傳言貨郎誠信，且他的話既已驗證大半，沒道理在這上面跟萬阿婆編造撒謊。”
這是認定女孩全盤轉述了吳茍的話，沒有添油加醋說謊了。
“孤記得，季環的情報歸列在季相名下？”
淮南路校事府裏存放規整了暗巡搜集的所有情報，季相作為重臣，相關的親人弟子都歸列在他的名列裏。季環雖嫁給了二品大員、一路安撫使，但檔案也沒有移挪到陳同江一列。
白芍疾步上前回話：“是，陳同江妻子季環，少時驕縱任性，因着當年跟落魄文人的一樁首尾致使婚事蹉跎。嫁給陳同江後倒是收心于內宅，專心服侍丈夫，對其情深意篤，但近些年似乎身體出了點問題……”
