第5章

明明只是兩個字的拼湊，但連在一起從他口中說出來，語聲低緩，連綿悠長，竟生出一種別樣的旖旎輾轉之意。

我忽然發現，他的聲音也挺好聽的，不輸長禦。

“瑤瑤，原來你在這兒，怎麽叫你也不出聲，我就怕你一個人偷偷去玩水掉在湖裏，多叫人擔心！”

仲舒哥哥拂開柳枝向我走來，面露憂色：“你躲在樹叢裏做什麽，太陽曬得臉都紅了。”

我呆呆地望着他，直到他伸手碰了一下我的臉頰。他的手指很涼，冰得我一激靈——其實不是仲舒哥哥手涼，是我的臉太燙了。

日頭真烈啊。

虞重銳被樹叢擋住，仲舒哥哥走到我面前才發現左近還有一個人。他将我拉到背後擋着，回身上下一打量，語帶狐疑：“虞尚書？”

虞重銳沖他略一颔首：“賀主簿。”

他們兩個顯然沒什麽交情，大約因為祖父的緣故，仲舒哥哥對他似乎還有些敵意，沒有對他行禮。

他自然看見了虞重銳手中握着的玉佩，眉頭一皺：“舍妹随身不離的玉佩，怎會在虞尚書手裏？”

我瞥見虞重銳越過仲舒哥哥的肩頭瞧了我一眼，目光微閃：“原來你就是賀相唯一的孫女。”

完了，被他知道了，不會借機小題大做吧？

我縮在仲舒哥哥背後，卻聽虞重銳道：“我只是路經此處，恰巧見賀小姐的玉佩遺失在地，正要歸還。”

說罷他當真将玉佩給了仲舒哥哥，告辭而去。

我從仲舒哥哥手裏接回玉佩，猶覺不可思議。這就還給我了？因為知道了我的姓名家世，言而有信？還在仲舒哥哥面前幫我遮掩，未提醉酒和鬥毆之事，那先前故意刁難是捉弄我嗎？

仲舒哥哥等他走遠了，拉着我追問：“你這玉佩從未離身，怎麽就遺失了，還正好被他撿到？瑤瑤，他沒有欺負你吧？”

我低頭摳玉佩上的穗子：“就不小心啊……人家堂堂三品的尚書，為什麽要欺負我？”

其實我也想知道。

姑姑常說我少不更事，有家裏人護着還好，出去怕是要被人欺負，簡而言之就是我又傻氣又沒用。以前我還不服氣，現在看來，她識人真是準。

仲舒哥哥看向虞重銳離開的方向，皺起眉頭：“對了，今日他怎麽會來？”

穗子被我摳得纏了結，再把結解開。“貴妃說是她特地請來的。”

“他也是議親人選？”仲舒哥哥的眉毛也打成結，“瑤瑤，你覺得他如何？”

這話竟把我問得有些結巴：“哥哥胡、胡說什麽呀，我、我怎麽會覺得他……祖父也不可能同意啊！回去你可別告訴祖父他碰過我的玉佩，說不定祖父一生氣，把我的玉都砸了。”

其實我覺得，這事兒相當有可能發生。

午宴時我特地留意看了，虞重銳并未列席，已經先走了。這種男女相親的集會，他本就不該來，估計只是拂不過姑姑親自相邀的面子，來露個臉走過場罷了。

不過說起來，他也尚未婚配，不知會娶個什麽樣的女子？朝中身份相匹配的老臣，大約都不願意把女兒孫女嫁給他；陛下倒是對他十分愛重，可惜沒有适齡的公主招驸馬。

這麽一想，我竟有幾分幸災樂禍，這樣不好，不好。

這種宴會其實也無趣得很，虞重銳走了我便松懈下來，更提不起興致。席間又有人來向我敬酒，這回我可不敢再貪杯了，以茶代酒喝了一肚子的水。

到了下午就更難捱了，不管我走到哪兒，都有人借着各種由頭來和我搭讪。我知道他們是想盡相親的本分與我多說話，但我實在不擅長和陌生人攀談，反而弄得雙方都十分尴尬。

要不是有仲舒哥哥一直在近側幫我解圍，我都不知該如何脫身。他涉獵廣泛，不管什麽話題都能說上兩句，這不宋公子拿着他新題的扇面來要我品鑒，仲舒哥哥就拉着他到一旁去高談闊論書畫之道了。

我趕緊溜到無人的地方。

午宴結束沒多久姑姑就遣君柳過來，說她乏了先回瀾園，讓仲舒哥哥照應我。

瀾園是姑姑進宮沒多久陛下禦賜的，以她名中一字命名，與劉夫人的園子相隔不遠，這兩天也下榻此處。

據說當年我就是在瀾園出生的，姑姑是第一個抱我的人。

這場宴會是姑姑發起，她卻半途離席，方才宴上我就見她面露倦怠不耐之色，莫非身體不适？或許我該回去看看她。

纭香又不知迷路迷到哪兒去了。我一個人提着裙子從後園湖邊抄近路，後門出來過一座橋，再沿湖水岸走一段，穿過一座廢棄的園子，可直達瀾園側門。

這片湖劉夫人家占一小半，廢園占一大半。瀾園本來也有一片湖面，因為陛下貴妃駕臨，擔心有刺客從水路潛入，就把湖填平了，如今園內只剩淺淺一窪小池塘。但陛下只在園子落成之初駕幸過幾次，後來再沒來過，姑姑似乎也不太喜歡瀾園，很少來住，這湖算是白填了，否則我就不必羨慕劉夫人家，自己在瀾園也可以劃船，正好叫長禦陪我。

說起來，長禦到底為什麽沒跟姑姑一起呢？

幾年沒從這邊走，過了橋才發現，廢園的圍牆已經修葺一新，沒法從園子裏抄近道穿過去了。我只得從圍牆外頭繞了一大圈，比直接走正路還遠。

途中經過園子正門，門上尚未挂牌匾，但屋檐下的燈籠上墨筆寫着“虞”字。昨日來瀾園時我聽管家說過一句隔壁園子被陛下賜給某位新貴了，仲舒哥哥也說過朝中姓虞的人不多，難道是虞重銳？

那他不就有了比劉夫人家還大的一片湖！

門口停着一輛馬車，大約他赴完了宴在此處逗留，尚未回城。我怕再跟他撞上，遠遠躲着趕緊繞過去。

回到瀾園，正要去找姑姑，先在花園裏遇到了四堂嫂。她身懷六甲即将臨盆，我有大半月沒見她了，以為她閉門休養，沒想到原來在這裏。

四堂嫂解釋說：“天氣越來越熱，府裏人多嘈雜，我總覺得燥熱燒心，夜裏也睡不好。這邊清靜适宜，小周娘子就安排我過來了。”

“要在這裏待産嗎？”

“馬上就要臨産，恐怕受不了車馬勞頓了。”

其實我覺得瀾園沒有家裏好。我還未成親，但我也知道女人生孩子猶如過鬼門關。這邊地處偏遠，萬一有個突發狀況，請大夫搬救兵都很不便利。我娘就是在這裏生我難産過世的，大概也是因此姑姑覺得瀾園不吉利，從那以後就不愛來了。

姑姑冷置了瀾園，園子裏便長年鮮有人來，只放了一些年老的家仆在照應，吃穿用度肯定沒有家裏照顧得周到。我看四堂嫂在這裏養得不好，雖然腹大如鼓，其他地方反而比月前我見她時更清減了，臉頰都凹了進去，面色委頓，精神頭不足的樣子，身邊也只有一個陌生木讷的丫鬟陪着。

我伸手摸了摸她的肚子：“懷着孩子是不是特別辛苦？”

她往後退了一步，似乎不喜歡我這麽碰她。以前我跟四堂嫂多親熱啊，堂兄赴職不在家的時候，我們倆頭靠頭睡在一張床上，整晚有說不完的話，現在她竟對我也見外。

或許初為人母就是這般，過于緊張戰戰兢兢罷了。

她抱着肚子說：“還好，這孩子很乖，不折騰人。”

不折騰人她還瘦成這樣，看來生孩子真是個苦差事。我欣喜道：“乖巧貼心，是個女兒吧？”

我雖是長房長女，但祖父和爹爹成親生子都很晚，所以叔公叔叔們家的孩子反而好多都比我年長，譬如四堂兄就是二叔公的孫子。如今堂兄們已經養育了五個下一輩的侄子，還沒有侄女。

我們家天生沒有女兒命，我和姑姑都是同輩裏唯一的女孩兒，再往上的姑奶奶更是沒有聽說過。如果四堂嫂能生下孫輩第一個女兒，那祖父和二叔公該多歡喜呀。

我一想到馬上要有一個軟綿綿奶乎乎的小侄女兒，就覺得心尖像夏日的酥酪一般融化了，我就明白了姑姑為什麽這麽疼愛我。以後我也會一樣疼愛她，讓她做全家人捧在手心裏的寶貝兒。

四堂嫂聽了這話卻臉色一變：“不到生出來，誰也說不準。”

她顯然期盼的和我不同。世人多重男輕女，盼生兒子，我以為我們家的人不這樣的。我有些失望，但不想惹四堂嫂不開心，便說：“男孩兒生來乖巧聽話，那就更好了！”

四堂嫂到底還是生了芥蒂，沒說幾句便托辭要回去休息。我辭別她去姑姑下榻的院子，君柳在房門口守着，說姑姑精神不佳，正在午睡。

我看左右只有她一個人随侍，便問她：“長禦呢？姑姑平日都帶着他的。”

君柳趕緊把我拉到外間，側耳細聽确定房間裏沒有響動，方壓低聲音道：“姑娘以後可別在貴妃面前提長禦的名字了，就當沒有這個人吧。”

我當然要問：“為什麽？”

君柳面露戚色：“長禦……長禦被陛下賜死了。”