第20章 苦力
洛尋風正欲邁步，周老板忽然道了聲“慢着”，随後叫來一旁随從在洛尋風兩腳間鎖上鐵鏈。
“風先生見諒，我這也是保險起見。”周老板一副皮笑肉不笑的樣子。
“我可以不見諒嗎？”洛尋風冷眼看着他道。
幾人向礦洞走去，很快經過肅羽剛才被打的地方，指甲深挖的痕跡和點點血跡綻放在泥地上，觸目驚心。
洛尋風忽然腳下被鐵鏈一絆，猛地向前一栽，兩手撐地，一膝蓋跪在了地上。
“哎呦，快扶風先生起來。”周老板道。
幾個随從面帶嗤笑，有人甚至笑出了聲，伸手去扶洛尋風。
洛尋風揮開伸來的手，自己站了起來，他衣擺上蹭了不少泥，也不去撣，面色陰沉難看，挺直了身子接着向前走去。
從礦道一路斜坡向下，走了一陣子，便來到一個多岔路口，其中一條通向正在挖鑿的礦廳，其餘岔路則是正在一一勘查、有待開拓的場所，彼此之間還存在一些洞洞相通的複雜地形。
周老板叫人拿來火把，照亮手中的礦道圖，對着面前的岔路選了一個方向，對洛尋風再次做了個請的手勢。
另一邊，苦力們所在的礦廳裏，空氣憋悶、光線昏暗。
皮鞭呼嘯的聲音不絕于耳。
監工們揮舞着鞭子，驅趕着苦力不停的挖鑿。
這些苦力被逼着沒日沒夜的工作，每天僅有一兩個時辰的睡覺時間，也是被鎖于洞中，人人都是蓬頭垢面，身上更是道道鞭傷，都已達到了疲累的極限，饒是這樣，一旦動作變慢，就會遭來一頓毒打，簡直苦不堪言。
肅羽現在就在這群苦力之中，和他們一樣一鎬一鎬的敲鑿着岩壁。
他背上已濕濡一片，剛才的毆打踢裂了他背上大片的刑傷，他每做出一次舉起鐵鎬的動作，傷口便被撕扯，鮮血不斷滲出。不止是後背，胸腹也是被重擊多次的地方，饒是他用了內力護體，卻護不了外傷，肋骨應是裂了幾根，一呼一吸間都帶來刻骨的疼痛，多日的饑餓這時和傷痛一起發作，令他腹中絞痛、手腳發涼，他滿頭都是汗水，忍不住低聲悶咳起來，手上動作一滞，鞭子立刻向他招呼了過來。
“敢偷懶？！快給我挖！”監工斥喝着，用了十足力氣一鞭鞭抽在肅羽身上，每一鞭都陷入皮肉，肅羽身上的衣服在鞭打中破碎，他咬牙忍耐着，加快手上挖鑿的動作。
洞裏不知時辰，過了許久，有兩個人擡着一個大木桶走進了洞廳。
苦力們見狀，紛紛眼睛發直、直咽口水。
監工道，“過來吃飯吧！”
衆人一窩蜂的放下鐵鎬，湧向木桶。
監工們揮着皮鞭讓衆人排成列，開始分發飯食。
肅羽觀察着眼前的情景，沉默的排在領飯隊伍的最後。
忽然，一根鞭柄橫在他眼前。
“去去去，老板說了，你得幹滿三人份的活才能吃飯，”那鞭子的監工歪嘴笑道，“小子，這裏每人每天要挖夠五筐礦石，想吃飯？你先挖夠十五筐再說吧！”說着，便用鞭柄戳着肅羽将他向後趕去。
他每次都将鞭頭戳在肅羽身上的傷口上，欣賞着肅羽強忍疼痛、表情微擰的樣子。又一下，他故意朝着肅羽肋下戳去，肅羽忽然用肘一夾，那人只覺手上一麻，鞭子差點脫手，他趕忙攥了鞭子後拽，卻怎麽也拽不出來。
他正預破口大罵，卻見肅羽表情冰冷，一雙黑眸射出寒光，讓他心中一怵。
他不由向後退了小半步，才返過神來，指着肅羽道，“你……你想造反嘛？！信不信我馬上讓人報告老板？”
肅羽瞳孔微縮，慢慢松開力氣，那人這才把鞭子拽了回去。他立刻對着肅羽擡鞭，但一時竟有些抽不下去。
肅羽已轉過身去，走回岩壁旁，拿起鐵鎬繼續挖鑿起來。
苦力們每日只有兩餐，每餐能得到的飯食少之又少，只有一碗稀粥和半個幹硬的饅頭，對于高強度勞動的他們來說，簡直杯水車薪。
于是在吃飯期間，力氣大的苦力就會從體弱的苦力那裏搶奪食物，出現毆打慘叫的場景。
監工們非但不管，反倒以看此為樂，有時還會上前煽風點火。
在這混亂的吃飯時間，一個衣衫破爛的細瘦身影悄悄挪到了肅羽身邊，正是昨日為肅羽指路的少年阿睿。
“哥哥，我對不起你……”阿睿滿臉內疚，一邊戰戰兢兢的觀察着洞裏那些監工的動向，一邊小聲向肅羽道歉。
“……”肅羽看了他一眼，手上動作不停。
“都怪我，昨天把你給我的藥拿出來，被那個叫全叔的人套了話，向監工告狀，你才被抓到的，都是我的錯，嗚嗚嗚……”說着，豆大的眼淚從阿睿眼中流下，在他髒兮兮的臉上滑出兩道淚痕。
“你的傷好點了嗎？”肅羽埋頭挖鑿，嘴上卻忽然問道。
“好……好點了，可是藥已經被他們收走了……”阿睿捂着嘴，生怕哭出聲來。
肅羽停下手上的動作看向他，欲言又止。
少年這時卻擡手抹了抹眼淚，從懷中掏出半個饅頭，遞給肅羽，“哥哥快吃。”
“……”肅羽看着少年，見少年的視線還不忍離開饅頭，他喉結微動一下，伸手将饅頭推回，對少年搖了搖頭，道，“我不餓，你自己吃吧。”
“可是……”少年淚眼婆娑的看着他，還未說完，就見肅羽忽然擡手在他頭側一擋，一道鞭子呼嘯而來，狠狠抽在了肅羽的胳膊上，濺起一道血霧，若不是肅羽擋着，見血的必然就是少年了。
“！！！”少年吓得一下跌坐在地。
“閑聊什麽？快去幹活！”來的正是剛才刁難肅羽的監工，他想朝少年走去，肅羽卻一步擋在了他們中間，扭頭對少年道，“去吧”，少年掙紮着爬起，跑向一旁，背後響起鞭打之聲，挨打之人卻沒有出聲，少年回了下頭，看到肅羽忍受鞭打的樣子，頓時淚流滿面。
……
洛尋風舉着火把，站在山洞裏一個布滿碎石的陡坡上，陡坡太窄，只容一人在上查看，其他人在下面等待。
他用手摸索着坡地，撿起一塊巴掌大小的石頭藏入懷中，又起身觀察岩壁，摳下一小塊尖銳的碎石收入掌中。
不甚明顯的紅黑色脈絡夾藏在岩縫之中，一直延伸到面前的死路，他知道，自己已經找到了一條龍金石礦脈。
“風先生，有什麽發現嗎？”陡坡下，周老板仰頭問道。
“找到了，”洛尋風慢慢走下陡坡，擡手指了指大致位置，道，“那裏有一條礦脈，可以讓人挖開看看。”
周老板于是派人拿了鑿子上去，在洛尋風的指點下，那人鑿了片刻，果然鑿出了龍金石。
“這裏空間太小，需要炸開山洞，才能方便開采。我需要在附近再勘查一番，确定礦脈走向和山洞布局，來決定炸/藥的安放位置和分量。”洛尋風道，他捏着眉心，喘息有些粗重，藥力的作用讓他精神不濟，已不能支撐長時間的費心費力。
“辛苦風先生了。”周老板掂着剛挖出的龍金石，喜上眉梢，道，“今日我們先探一部分地形，明日全部探查完畢，并做好爆/破方案，後天一早進行爆/破。後天正好接應龍金石的人來，也讓他們看看我們這裏的盛況！”
……
當日半夜，苦力們的勞作結束，被監工驅使着趕往關押他們的山洞。
經過多岔路口時，誰也沒注意到，肅羽将路口碎石堆頂上的一塊石頭悄悄撈入手中，同時将懷中一塊石頭替換了上去。
苦力們被關進逼仄的山洞中，洞口很窄，被鐵栅欄攔着上了鎖，幾個監工在門外看守，洞中烏黑一片，地面潮濕，空氣渾濁發臭。
衆人累了一天，都抓緊這一點時間趕快入睡，呼嚕聲在山洞中回響，還有人在夢中叫罵呻/吟，整個山洞宛如一口烹煮痛苦的大鍋。
肅羽靠坐在山洞一角，忍不住悶咳了兩聲。這時，那個叫阿睿的少年竟然摸索着來到了他身邊。
“哥哥，你還好嗎？”少年靠着山洞壁，向肅羽身邊貼近。
“無妨。”肅羽咽下喉中泛起的血腥味，忍耐着胃中的抽痛，低聲道。這一日，他沒有得到任何食物。
他微微朝一旁側了側身，卻感到少年又向他貼了貼。
“我好怕，我們不會死在這裏吧？之前已經死了好幾個人了……”少年又小聲道。
“不會，”肅羽坐着不動，道，“再堅持一下，一定可以離開這裏。”
肅羽的聲音低沉堅定，少年在黑暗中遲疑着點了點頭，在肅羽身邊瑟縮着，口中喃喃道，“我好想我爹娘和我姐姐，好想回家……我叫阿睿，哥哥你叫什麽……”他的聲音越說越輕，還未等到肅羽回答，便發出了輕微的鼾聲。
感到少年已沉睡過去，肅羽慢慢從懷中掏出了剛才拿到的石頭，摸索着石頭上的刻痕——
“這邊一切順利”。
肅羽讀出洛尋風刻下的暗語，這是鑄戎山莊的主人和影衛間傳遞信息的一種方式，就像之前的手勢一樣，能夠表達常用命令和回複短語。這也是當今天下間，只有他和洛尋風之間才可以互相讀懂的密語了。
盡管身體疲憊不堪、疼痛疊加，肅羽卻微微揚起嘴角，在黑暗中露出了一個笑容，他知道，明日一早，洛尋風将讀到他留下的暗語——
“計劃照舊”。
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