第20章 借刀殺人為私情

馬希麟手握糯米團于孺子身上揉擦不止，先将創瘢輕柔片刻，又移至無傷之處，自糯米失去粘性後便囑咐胡順，将糯米埋于草木之下，食頃，胡順之子大減奇癢，然則體沾毛刺甚多，馬希麟唯将濕布拭其體膚。如此為之，奇癢之感再次退減，後執幹巾，自首至足複拭一番。

一時之久，馬希麟輕拍孺子後背，問道：“少爺，時下可有好轉？”

那孺子對馬希麟未嘗理之，胡順雖望愛子不再痛癢，猶有疑意，至愛子前關切問道：“我兒，你且道來，身體尚有奇癢？”

孺子答道：“怪哉，時下竟然不覺痛癢，然此粘物塗勻我身，甚是令人作嘔。”

待孺子言過，胡順大顯驚奇不可思議。唯望馬希麟頻拭額角汗珠，其言道：“大人無須驚訝，我已将令子所染邪物盡驅體外，體膚餘留糯米皆有不祥，待浴之後自會康健如初。”

胡順急差人将愛子帶入浴桶，浸泡半時有餘，溫水浸透體膚，那毛刺之物自溶于水中，那孺子自出浴桶而帶紅光滿面。胡順大喜：“先生醫術高超，令我等大開眼見，本官實不知該何以為報。”

馬希麟面無笑意，慎言道：“如今，令子病症已然痊愈，大人不必言謝，只求重審命案還我清白便好。”

胡順有感而言：“先生為人正直，此事不必憂心，今夜，我已派人嚴查此案。”

趙芸暧唯有遙望而不敢靠近，誠以馬希麟通懂道術，直至回房之後，趙芸暧慎步随入，輕言問道：“莫非你果真通懂道術，僅一時辰，小兒數日之疾瞬時而解。”

馬希麟喜笑顏開，回言道：“我馬希麟非通道術，此乃皆屬天意，胡順欲為良官感動上天，令子之疾遂為治愈，而使康複。”

所知馬希麟戲耍于她，趙芸暧急取馬希麟衫領，迫問道：“若不如實道來，我必然不與你客氣。”

馬希麟無奈搖頭道：“你亦有所觀望，他人已知原由，你又何必來問我？”

但見趙芸暧立于椅凳之上，于腰間甩出一鞭，厲聲喝道：“敬酒不吃吃罰酒，若不如實道來，要你見識本姑娘厲害。”

對于如此烈性，馬希麟習以為常，始終談笑風生，神色自若言道：“姑娘生怒實是無意，既然如此我便告知于你，此時春季滿園，桃花盛開，園內蟲多，死則妄飛，依體毛刺，百般難受，我嘗入花園察看小兒，不料沾染毛刺，水洗無效，一夜未眠好生痛苦，我以糯米将小兒體膚毛刺沾掉，而後沐洗幹淨，不愈自康。”

趙芸暧本是聰明伶俐，馬希麟如此言明，便知其妙，不禁失笑，竊嘆馬希麟明鑒秋毫，機智過人。此番實事，馬希麟于山東省內名聲鵲起，成為民間流傳佳話，以借官糧救助貧民無數，自此，臨病求方者相繼而來，馬希麟未嘗收取貧民診費，夜息之時皆有求診實事，百姓皆敬大慈大德，而尊稱馬神醫。

旦日之晨，衙役通告馬希麟急赴縣衙，重審吳子修不明要案，自馬希麟随衙役進入大堂，見李巧珍身後有一陌生男士，于舊念中，嘗于村中圍困之時見過此人，此二人跪于判桌之前等候發落。胡順見馬希麟前來，速差衙役與馬希麟賜座。

遙想馬希麟被押之時為數人強按于地，其辱不堪，如今身為草民，依照大清律令，凡有人于公堂之上理應下跪，衆人不解，即便馬希麟為無罪者亦不能使胡順如此厚待，今非昔比，村衆認為胡順必有徇私。

那堂下跪地之人讨問道：“公堂之上，理應尊重官員，馬希麟身為草民為何不跪？”

馬希麟言道：“尊不尊重在于心，豈能一味求于膝？”

言後，馬希麟不顯推辭之意，于公堂一旁安坐，後而直望李巧珍，但見遍體鱗傷，顏血紛紛不顯人相，不覺令人略發寒顫，嘗顏有如三月花，此時滿目恨連綿，李巧珍竟被毒打成這般摸樣，必是胡順屈打成招所致。此時，胡順溫言柔語言道：“先生，本官請你來此是以查清本案事實，今日必還你清白。”

馬希麟疑似屈打成招，于公堂上勿然冒語，不禁問道：“大人明公執法，然則草民不明本案原由。”

如今，胡順對馬希麟前倨後恭，敬重如親，速将實情告知，昨夜差衙役将李巧珍逮捕，嚴拷察實，然而李巧珍寧死不招，胡順束手無策，後由師爺出策尋人假扮吳子修死而複生，裝神弄鬼得出供詞。觀望李巧珍已受酷刑，馬希麟雖為誣害，然見這般憐相不禁泛起憐憫之心。認定官場愈暗，即便李巧珍有罪，屈打成招已成官府惡習，慘無人道，馬希麟問道：“大人，草民不欲知曉審案過程，但求本案真相。”

此時，胡順将醒木一拍，厲聲喝道：“李巧珍，且将你與鄰家張生發生私情，毒害你家丈夫，而後嫁禍馬神醫之事詳細道來。”

事已至此，李巧珍不可不從，盡管此時身體弱虛，然自胡順語音方落，便将實情和盤托出。原來，誠如知縣所言，李巧珍确與張生有私情。早時家父去世，雖有好面相，而無半文銀，後由媒婆相認，婚嫁之事勉強接受，無奈嫁了吳子修，吳子修年紀已大，因以勤勞導致身病，嘗時留有豐足積蓄，而無享用之命。

然是鄰家有一人，名為張生，素日好吃懶做，欺辱老幼，村中皆不願以女相配。但見李巧珍猶如仙子，玉指纖纖軟，行處步步嬌，眉似柳葉，檀口輕盈，雖嫁吳子修卻更有成熟妩媚之相，引得蜂狂蝶亂。張生單身已久，意欲求向李巧珍，時下封建世俗，當是看重名節，雖有三從四德亦恐閑言碎語，李巧珍未嘗應許。

後而張生膽大，将李巧珍騙至家中強制通奸，事後，李巧珍大羞，欲要告官，但因張生恐吓，如去告官不僅名聲塗地，且會失去夫妻名分。李巧珍正值風華，因吳子修年高而難以滿足個人所需，奈何與張生年歲無差，張生既有好體格，又有好面相，一來二去，多有茍且之事，李巧珍更加依賴張生，多次将家中錢財暗送予張生。

兩人交往已過五年，其中張生好賭，屢将錢財揮霍一空，吳家越發饑困，生活漸漸潦倒，最終病于卧榻不能起身，自馬希麟為吳子修治病之時，揚言必使吳子修治愈，李巧珍初不輕信，日複一日，吳子修竟能與人交談，眼見可以下地行走，李巧珍萬般無奈之際，便與張生共同商議，于用藥之時故意離去，趁馬希麟未曾留神，已将毒物投于藥壺之中，以借馬希麟之手除去丈夫，而後與張生名正言順，生死與共。

聞得李巧珍實言，馬希麟黯然搖頭，世間紛擾是非，終究化作浮雲，聰明之人善走捷徑，雖能暫成而不得長久，終是竹籃打水。默哀之時，張生卻突然大呼，連連喊冤：“大人，草民冤枉，莫要聽信婦人惡語，我與她根本不曾有情，切莫容她浮想聯翩，信口雌黃，大人萬萬明察。”

胡順一陣冷笑，未曾理之，然于此時李巧珍側望張生，但見恨意綿綿，雙目絕望，不免憐憫同情，李巧珍願為張生做任何一事，即便殺害親夫依然無悔，不想換來張生無情，拒不相認，此已傷透李巧珍，不但受盡苦難且是承受更大瘡痛。

此時，胡順又将醒木拍下，一聲脆響吓得張生哆嗦不止，胡順言道：“張生，休得狡辯，你平日作惡多端，傷害良民無數，然是無人告狀，官府亦無所證，時下，李巧珍雖殺親夫，然是對你始終忠情，我若不以計取證，恐怕早已被打死，你可知她忍受一夜卻未嘗提你一字，不想你卻這般無情，如此，非帶人證你不誠服，不肯招供。”

張生含糊其辭，委屈言道：“大人明察，草民實與此人無關，彌天大謊怎能可信？我張生一表人才，豈與有夫之婦胡亂勾搭。”

胡順止其言道：“即便李巧珍是有夫之婦，亦能稱作蕊珠仙子，你二人暗藏風情月意我且不問，然而如今你竟如此執迷不悟。來人，帶本縣藥房夥計柳四上堂。”

無何，一夥計打扮之人進堂，見胡順後急速跪叩。胡順問道：“柳四，你可識得此人？”

那人與張生對視一眼，速速回道：“認得，認得，小人有過目不忘之能，則于百方藥名皆是記憶深刻，此人一月前來我藥堂取過藥。”

張生拒不認罪：“休要血口噴人，我怎不識你是何人？莫不是有人徇私枉法，招你來做假證？”

胡順大喝：“放肆！”

柳四不與張生争辯，遂取出賬本對胡順言道：“大人，小人可是句句實言，今存有賬目可為大人翻來查看。”