第21章 生逢亂世志不衰

當柳四将賬目呈遞之後，胡順草率察閱一番，又将賬目交予馬希麟，而後，又命師爺将其內容當場念出，衙門裏外盡皆聞知，張生月餘之前确購有□□物。然是張生不認所犯罪責，依然狡辯不休：“大人莫要信于賬單，凡事盡僞事實，此乃所謂污蔑栽贓，大人可要明察。”

胡順一聲令下：“休再勸我明察，我既然已能拿你問罪，已盡察明，然而，臨死不求饒且是這般嘴硬，往日，我盡以屈打成招審案，今日，必使衆人心服口服，來人，續帶人證。”

無何，有一佝偻老者步履蹒跚入至堂內，跪于堂下叩拜行禮，胡順問道：“劉老漢，于一月前，你可見過張生，他手中是否執有藥物？”

那老者年邁頗大，已是耳順之年，言語略顫，回言道：“回禀知縣老爺，一月前我來縣城，路途巧遇張生，他行于街市，為我無心誤撞，藥物灑落一地，草民雖已年邁，然是此事并非忘卻。”

胡順怒視張生，問道：“張生，你可知罪？”

張生鐵石心腸依死不認：“劉老漢，你我居住同村，怎能這般護外？你有何證認作是我，莫非老眼昏花，認錯了人？”

老者緩緩搖首，言道：“我非老眼昏花，馬神醫救治吳兄，又與知縣大人為百姓施濟糧米，誠如我縣第一大好人，我等未及報答怎可嫁禍于他？殘害好人必遭天譴。張生，你且聽我勸言，平日裏你雖蠻橫無理，欺辱老幼，打家劫舍，無惡不作，将自樂立于他人痛苦之上，我等大事化小，小事化無，對你所作所為得過且過，如今，錯不在事，而錯于你如何做人，既是有錯，何不求大老爺開恩，從輕發落？從今往後好好做人，亦能有出頭之日，老朽已是入土之人，不會違背良心嫁禍于你，所言句句屬實。”

張生如此做派，胡順連連冷笑，此時，李巧珍則是心灰意冷，不意張生于危急之時暴漏本性。胡順令道：“好你個張生，你是見了棺材亦不落淚，師爺，且将證物遞予他。”

師爺依胡順所言，将備物遞與張生，問道：“天網恢恢，疏而不漏，休再荒謬絕倫，張生，你可認得此物？”

眼見師爺所執之物，張生頓時慌神，然雖如此依舊嘴硬，搖頭不認。此等嫌犯早已司空見慣，師爺亦如知縣一般冷笑，又将物件遞予李巧珍，問道：“李巧珍，你可認得此物？”

此時，李巧珍精神渙散，音虛垂首，毫不掩飾言道：“回禀大人，民婦認得。”

師爺言道：“你且将此物公之于衆，此乃何物？”

李巧珍雖是輕聲，然是堂內之人聽得甚是清楚：“此是抽匣，儲藥之物而已，此匣由紅木打造，匣內有字且是張生之名，村中百姓唯張生所有。”

師爺目光淩厲，迫問張生：“張生，李巧珍所言你可聽到，我來問你，自查出此精匣之時，匣中怎有吳子修所服之毒，于此，你又作何解釋？”

事至如今，張生狡辯已是徒勞，速對胡順叩首不斷：“大人，大人饒命，此事皆由李巧珍不守婦道，與我做下茍且之事，吳子修逝世誠與我無關，皆由李巧珍所使，我并無心下此毒手，伏望大人開恩，饒小人一命。”

此時，堂內一片嘩然，命案真相皆已大白，胡順扔下令簽，連拍醒木厲聲喝道：“肅靜，肅靜，今日本官公衆審案，明辨是非，于百姓前當面查清茍且男女，且有李巧珍謀殺吳子修一案，冤枉神醫馬希麟，依大清律法，張生、李巧珍害人性命當誅不饒，現将二人押入大牢，兩日後，午時問斬。”

數名衙役得令将二人拿下，欲将捆綁，此刻，張生苦求不斷且對李巧珍謾罵不休，以李巧珍施毒陷害為主謀欲要脫罪，然是此案已水落石出，不能改實。不想此時，李巧珍默然已久，不知哪來勇氣，奮力将衙役推開，搖搖欲墜站立起身，言道：“我李巧珍自小受窮，因無錢財葬父，不得已賣身與吳子修，未嘗享過一日清福，然而如今，在天願作比翼鳥，大難臨頭各自飛，錯恨我李巧珍自己信你張生，你我相識一場，本該不忘舊情，不想你竟如此負心。”

李巧珍受盡苦痛倍顯絕望，聲音嘶啞，句句直指張生，然此之際，李巧珍大呼一聲朝堂內頂梁柱沖去。胡順見勢不妙，大喊道：“速将她攔下。”然而衆人未及有應，李巧珍以餘存之力猛然觸去，頭顱已被撞得血肉模糊，堂柱之上染有大塊血痕，身體緩緩倒地，血液愈流愈多，不瞑之神令人揪心。馬希麟望之不語，心中甚是紛然，李巧珍于絕望之際竟擇如此結局。

見李巧珍已死，張生再次跪地強詞奪理，大聲呼喊：“大人，大人已見李巧珍畏罪自殺，既是如此，死無對證，莫将罪責栽贓于草民，望大人明鑒，還我清白。”

縣堂之上死了罪犯，胡順心中大感不快，狠拍醒木不休，咬牙切齒怒道：“混賬東西，我且有兩日方可圓滿，如今，竟在衙堂之上死了兇犯，來人，将張生押下去，先杖擊八十而後打入大牢，兩日後，腰斬刑罰處死，不得有誤，退堂。”言訖，胡順起身退堂而去。

張生喊冤不止，馬希麟搖頭離去，李巧珍殺害親夫理應償命，然而，竟如此鐘情于張生，但因張生貪生怕死，馬希麟絕望此生世紛擾擾，實倍感悲。未入寝房，身後傳來一女子嘆惜，馬希麟回身望去，見趙芸暧随來，笑言問道：“你随我來作甚？”

趙芸暧未及答言，而見馬希麟雙目垂淚，不禁問道：“堂堂八尺男兒，何故流淚？”

馬希麟嘆言道：“李巧珍雖是女子，然有俠義之心令我嘆惜，對待張生如此鐘情，而張生無情無義不念舊情，反将一切罪責指向李巧珍，當今百姓紛擾之事所謂悲哀至極。”

趙芸暧亦明社會封建，民生凋敝，陷害馬希麟早于預料之中，而馬希麟隐作心痛，大清王朝飄搖不定，當真無藥可救，百姓窮困權且不計，官吏濫用職權無法制止，倘若每每皆是屈打成招，即是無罪之人，亦枉死于權杖之下。

馬希麟于後堂慎理行囊，居住縣府已有五日，以趙芸暧之言，今日正是赴陝之時，胡順早已視馬希麟為救子恩人，幾番挽言複留數日，皆為馬希麟委婉所辭，事已至此，以李巧珍之死不忍憐憫，雖對胡順良言相勸而不改為官秉性，審案使暴十數餘載，以權入獄已成陋習，濫刑出自時下，王朝看似龐大實則不堪一擊。一切責源非于個人，而賴清制，此制不廢，如李巧珍這般慘劇将永無終止。

歷史以此為端，受西方先進思想啓發民智之人，掀起改變歷史軌跡運動，雖土地保守戰火，保守苦難，保守創傷，而使沉睡之華夏複立。馬希麟身為行醫先生，深受當下啓發，大智全心研醫術，弘普華夷得醫道。

待別胡順之後，馬希麟乘坐簸車随趙芸暧奔向陝西，一路所聞，民衆依于凋敝下苦難生活，趙芸暧唯恐耽擱時日，慷慨為民施舍錢財，然是每逢休足之地，馬希麟依為疾者務診。

至西安時，馬希麟以趙佑廷知府級別本料必是偌大庭院，婢女家丁成群伺候。然實而反，趙府老家竟落于村角之處。入院之後，見一老叟于室內來回複行，老叟身體尚且硬實，行動自如，口齒清晰，但目微眩，不見遠物。數十年載趙母慣孤一人，家中除一貼婢，別無他人。

此時孫女歸來，趙母容光煥發，身體病痛明顯倍減，且與孫女談笑自若，寒暄一番之後，婢女備好酒菜招待馬希麟與其他侍衛。飯畢，趙芸暧直言馬希麟欲為祖母診病，得知有人為己探診，趙母搖首嘆惜，勸言僅得小疾何須務勞醫者，時下已近入土之人，豈又在惜餘生之日，若趙佑廷能來看望，便已知足。

見老叟已是耄耋之年，體狀日益劬勞，如此，趙母于世已得頗佳，年已近百，諸雜病症不求自得。待馬希麟詢問趙母病情，趙母言出腹常隐痛，凡痛皆因肉痛，然趙母疾有異常，痛感不恒，時而久痛，時則短痛，且是痛時有打嗝現象。馬希麟脈診一番已明大概，欲言病理，趙芸暧搶先言道：“一路而來，你為百姓皆稱神醫，若看不得祖母之疾或妄用藥，見有不愈，我必不饒你。”

馬希麟回身，坦然一笑言道：“若是姑娘不信我，千裏迢迢來此作甚？如你所想，那村落醫者必能醫治，豈會以我馬希麟來此添亂。”

趙芸暧嬌橫道：“能者少言，速速醫治。”

趙母年輕時則屬閨秀，繁文禮節，她規勸道：“芸暧，千裏迢迢來此不易，不可對先生這般無理。”

馬希麟如實道來：“小輩不才，實則我早明知病源所在，而恐不存醫治之法。”

趙芸暧倏爾怒氣，喝道：“一路至此，你每逢病者皆有大言不慚，主動醫診，如今，千裏之途辛勞至家，一句不醫便作無事？”

馬希麟速速回言：“姑娘休要動怒，我言乃是誠然，你祖母所患之疾，實實不能醫治。”