第11章 鄉試
謝軒和沈家人目送着沈長念并周慕禮、謝勉等生員進入貢院，準備考試。
隐瞞科考時間，這件事并非謝軒一個人的主意，他是和沈重商量後才想出這麽個法子。
畢竟科考考的不僅是能力，更是心态。
備考階段如果心态不好，要麽自暴自棄，要麽焦慮不安。在這種情況之下，倘或一味地強調時間，只會加重考生的精神負擔。
所以謝軒幹脆隐瞞時間，讓沈長念能夠以平和的心态複習。
至于上考場時會不會手足無措…
謝軒凝視着自己兩位徒弟的背影，捋了捋胡須，低喃道：“全看你們自己的造化了。”
跨過貢院的高門檻後，沈長念和謝勉等人都在庭院內等候，提調官員看時辰已到，便展開名卷，告知各考生的考場，而考生則依照點名的順序，依次進入考場。
沈長念也是如此，只是念到他的名字時，提調極隐晦地望去一眼，随後又低頭，念起之後的名單。
他踏入考場後便開始尋找自己的位置，為了保持公平，所有的座位都是按照天幹地支排好編號。
沈長念依着編號，坐在自己的座位後就将沈重交給他的竹籃放在一邊，等候同考的檢查。
準備事務完畢後，主考官員莊嚴地向各位生員宣讀考場紀律，并且和四名同考官員共同承諾保持公正。
沈長念掃過整個考場，看着一張張或是嚴肅，或是緊張的面容，心底陡然産生敬意，之前的措手不及逐漸轉為堅定。
主考官依次分發試卷，其他諸多學子拿起筆便開始作答。
而沈長念接過後輕聲道謝，倒叫考官多看幾眼，暗自覺得這秀才是個懂事的。
但是此時沈長念可沒有心思去猜測主考官的想法，他手執狼毫，粗略地浏覽過每個題目，大致拟出答題思路後，便迅速下筆。
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一時間考場之內鴉雀無聲，只殘留着輕微的呼吸聲和毛筆筆頭滑過宣紙的摩擦聲。
主考官陳道新眼見着太陽打東邊兒跑到了西邊兒，晚霞漸漸熏染整個天空後，漆黑的夜色開始吞噬光明。
原本守在庭院裏的幾位提調官看着天色，連忙向各考場的考官通告時辰。
“第一日子時”陳道新也就按着規矩，向諸位考生通告時辰。
夜色已經很深，但是沒有考生會在此刻休息，因為誰都知道，這還只是開始。
鄉試一共分為三場，每場的時間限定都是三晝夜，考生們都想抓緊時間多寫些內容，誰都沒有心思安睡。
沈長念亦是如此，他聽見考官報時辰，才想起自己一整天沒有進食，不慌不忙地結束筆下這句話後，匆匆把竹籃裏的炊餅拿出，随意咬過幾口後就又開始答卷。
雄雞報曉，清晨到來，沈長念覺得自己還不是特別疲憊，所以放棄了小憩的念頭，仍舊埋頭答題。
等他感受到右手酸痛，難以提筆之時，他望了望門外暗淡無光的天色，約莫着已經是戌時，所以他放下毛筆，揉了揉自己的手腕，将考卷安置好後便伏在桌案上休息。
他沒心思去想累不累，一心只希望快些入眠。
或許是太過疲憊，一刻鐘左右他就已經睡過去，只是睡得不深，聽見陳道新高喊“第二日子時”的那刻，他幾乎是從桌案上彈起，揉了揉酸痛的手臂，勉強往自己嘴裏塞進幾口饅頭後又開始答卷。
等到第三次雄雞唱白的時候，沈長念除去覺得自己頭昏腦漲之外，再也沒有多餘的感覺，好在他早就答完了考卷，所以這種疲憊感沒有影響到他的發揮。
主考和同考見時辰已到，勒令考生停筆後即刻收取試卷，有幾個年輕的考生長嘆一口氣，好似已經放松下來。
可沈長念卻知曉，這場戰役還遠沒有結束，他們被安排在號舍裏休息，還沒完全睡夠，當天卻又被叫醒進行換場。
沈長念揉了揉惺忪的睡眼，用意志力強迫自己起身，然後依照主考官的指令進行換場。
所有的事情都在按部就班地進行，直至最後一場科考的第一天，沈長念正是犯暈之時，坐在他旁邊的男子搖搖晃晃地起身後，徑直摔倒在地面。
沈長念正準備起身攙扶，但是兩位同考官員已經率先将他擡出考場，送往醫館。
之後的兩天裏，考場內接連有人昏倒，但是主考官方明輝卻始終沒有暫停科考，即便他眼見着諸多學子昏迷，總是嘆氣。
現在看上去病倒的學子很多，可再倒退十年，科考時的情況比這更加慘烈，或是中暑昏迷，或是食物中毒，甚至因為相互擁擠，導致考生跌落清池而被溺死。
以往的學子在科考時都是“自求多福”，一旦暈倒或是因食物腐爛而中毒，基本就只有等待死亡，并不是生員和考官的冷漠無情，而是因為醫館距離太過遙遠，等人送到時絕大多數都已經命喪黃泉了，久而久之，也就沒人再刻意去送昏倒者，最多只是聯系幾位大夫在旁等候。
但祁學謙卻特意撥款，在所有貢院附近設置專門的醫館，并且嚴格規定考生的入場制度，這些措施看似微不足道，實則卻挽救了許多考生的性命。
即便方明輝堅定地反對祁學謙，他也不得不承認，在選才這一方面，變法的确是有益的。
黎明劃破天際，提調再次跑進貢院，沈長念便知曉時間到了，果然，他剛放下狼毫，主考官就高聲宣布：“時辰已到，諸位生員停筆。”
還在考場上堅持的諸生這才停筆，起伏的長嘆聲沉重地仿若滾石落地的聲響。
沈長念搖搖晃晃地起身，在庭院裏等待提調開門，沒過多久，貢院的主側門紛紛敞開，他也就随着人流，暈頭轉向地走出門，正是在尋找沈家馬車之時，忽然覺得天旋地轉，直直地向前砸去。
沈長念此刻，根本沒有力氣穩住身形，他甚至任性地想着，如果自己摔倒，幹脆就在原地睡覺，反正瑞祥和師傅會找到他。
被人扶住了。
沈長念昏睡前腦中只滑過這樣一句話。
祁學謙蹙眉看向昏倒而來的人，滿心不愉，但也不能丢在原地不管，只能把他抱上自己的馬車。
車夫看見自家主子抱着個男兒，心底雖然疑惑，但也不敢胡亂猜測，只能拿着馬鞭安靜地站在牆邊，等待主子的命令。
本身跟着祁學謙的譚宸卻是擠眉弄眼，笑得促狹：“以往讓你抱姑娘，你不願意；現在好了，第一次就獻給了個大老爺們兒。”
“去告訴謝軒，就說沈長念睡過去了，我先送他回府”祁學謙沒理會他的調笑，直接把他當小厮使喚。
這下譚宸的擠眉弄眼就變成了白眼，他嫌棄地笑道：“得了，大爺。”
說完也就信步去尋覓謝軒及沈家仆人。
馬車內布置簡單，唯一不同的大概就是燃着氣味辛溫的白旃檀。
祁學謙不喜歡各種脂粉散發的香氣，卻獨獨喜歡白檀香，只因為這種香氣能讓他安眠。
他看着身旁安睡的人兒，心緒微動，忽然起意地靠近聞了聞。
一股子香氣，他心想，全然忘卻了自己的熏香。
馬夫是個機靈的，考慮到車內的人，所以驅趕的速度極慢，馬車平穩地走在坦蕩的車道上，順暢地抵達沈府。
瑞祥早早地在門外等候，而剛下早朝的沈重，聽見院外的動靜，不慌不忙地走出府門，恰巧看見祁學謙讓瑞祥和全安好好攙扶沈長念的情形。
他立刻上前囑咐瑞祥好好照看少爺，又因為不想落人話柄，所以和祁學謙攀談幾句後才離開。
祁學謙看着先帝親賜的牌匾，長時間地一言不發，惹得車夫都忍不住想出聲詢問。
這時，他才終于說話。
"走吧“他即刻轉身進入馬車，依舊是少言寡語的模樣。
車夫上馬，揮舞的馬鞭把駿馬刺激得飛奔，随着沈府的逐漸遠去，淡紫色的車簾方被放下。
作者有話要說：
正常來說，科考時有脫衣搜身...
但是劇情需要，請讓我編造編造....（不能拒絕，否則超兇！
