第12章 傷痕
或許是因為過于疲憊，沈長念明明覺得意識清醒，卻恍然發現自己陷進無法解脫的夢裏。
夢裏一片昏暗，只有正前方散發着微弱的燭光，烏黑的鐵鏈相互碰撞，發出不合時宜的聲響。
沈長念揉眼，看清前面的場景，上身赤/裸的孩子和它身旁拿着皮鞭的男人。
都是背影。
男人手裏的皮鞭耀武揚威地在半空旋轉，随後迅速地落在孩童滿是傷痕的後背。
沈長念見着這副情狀，掙紮着往前走，想要救出孩子，卻感覺自己的雙腿被緊緊地束縛。他無法移動，只能在原地呆呆地看着，看着沾過鹽水的馬鞭一次又一次地落下。
本來應該尖叫害怕的孩子，卻始終保持沉默，他沒有因疼痛而嘶吼，整個黑暗的空間裏流轉的只有微弱的悶哼聲。
“住手！”沈長念終于無法忍耐，他高聲制止，于是男人驚慌地轉過身來……
天亮了。
“住手！”躺在床上的沈長念忽然彈起，夢中的場景還歷歷在目，他無意間伸手一摸自己的額頭，滿手的汗讓他以為自己曾真實地經歷過這樣的事情。
正在整理茶具的青源被自家少爺的吼叫聲吓了一跳，差點兒就把茶杯甩出去，此刻又看着自家少爺突然發呆，還以為他魔怔了，所以語氣裏隐隐約約地暗藏着疑惑，微顫地詢問道：“少爺？”
沈長念的目光轉向自己的侍女，他看着自己簡單的小屋，費力擠出微笑：“怎麽？”
青源看着他的模樣，替他斟了一杯熱茶，遞過去，回道：“許是您剛才做噩夢了？”
沈長念接過茶，淺酌一口，這才鎮定過來，笑道：“也許是吧。”
青源被他這副剛醒過來時懵懂的模樣逗得合不攏嘴，答道：“我看您也真是考糊塗了。”
說到這兒，他想起之前自己的想法，羞澀地撓撓頭：“我是不是在貢院前睡着了？”
Advertisement
“沒有呀！”青源疑惑地望着他，明白他話裏的意思後，話語裏便帶了些調笑“當時可是瑞祥扶您回來的。”
“那……”沈長念忽然回憶起攙扶自己的那雙手，詢問道，“我是怎麽回府的呢？”
青源略微一頓，想起老爺之前的吩咐，立刻回複平常的狀态，微笑回道：“是謝大人您送回來的呀！”
“哦，師傅”沈長念沒有多想，只當是謝軒等人恰好找到自己，剛好又覺得饑餓，所以沒再深思，起身後就準備用餐去了。
-------
譚宸憤怒地将書簡甩翻在地。
“怎麽？”祁學謙聽見聲響，轉過頭來乜他一眼，輕聲詢問。
“還不都是那個額爾德克”譚宸看着自己這位故友，怒氣沖天，“你說你也是，他第一次來時那般無法無天，你為什麽不滅滅他的威風？如果你當時就挫了他的銳氣，他也不至于這麽肆無忌憚。”
“你教我如何滅他的威勢，難道要我同他大罵，亦或者當面教導他我魏朝的禮節？”祁學謙把手裏的書籍放回桌案，嘴角的冷意還沒有消散：“他是元國的皇子，不是我魏朝的臣民。”
“他是元國皇子不假，但他拜訪我們魏朝，也應該遵守我們魏朝的規定吧！”譚宸因為朝堂的事“就算因為身份不方便行跪拜禮，至少說話也不能處處針對皇帝吧！”
“他不是針對皇帝”祁學謙回想起往年額爾德克神色裏的挑釁，站起身來，望向皇宮所在的方向，“他是想攪翻整個魏朝。”
原本叫嚣着要好好揍這小子一頓的譚宸，忽然冷靜，細細回憶起額爾德克兩次來京時的行為，面色凝重：“他想讓你和皇帝敵對？”
“你得再說準确一些”祁學謙少有地拍拍他的肩“他是想讓我和皇帝的矛盾從暗地轉到明面。”
雖然方法老套，但用起來卻很順手。
譚宸一愣，陷入沉思，許久後擡首皺眉：“你怕皇帝和額爾德克聯合起來？”
“不知道”祁學謙的面容依舊平淡無波，“這就要看皇帝的太傅如何抉擇了。”
皇帝的太傅，就是沈重。
祁學謙今日告了事假，沒有上朝，卻沒想到第二次來京都的額爾德克竟然出現在朝堂上，要求和魏朝簽訂貿易條約。
這般好事，皇帝自然是高興，欣然允許。
卻沒想到額爾德克對着衆人一笑：“魏國皇帝，我自然想和你簽訂合約，只是我聽聞在貴國，這種事情必須經由左丞相決定，沒想到今天時運不濟，左丞相告假，所以我們還是等他在場時再商量吧。”
皇帝什麽态度，祁學謙不知曉，但沈重的态度卻是十分明顯，聽完額爾德克的話，他立即出列，反駁道：“天子治國不講究面面俱到，只講究各得其所，使'男有分女有歸'，陛下自然不用事事親為，所以這等小事，只需交由左丞相就夠了。”
“小事？”額爾德克笑得更加開懷“既然與我元朝相交是件小事，沈大人可否說說何為大事？”
““為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，方為大事”沈重義正言辭地回答。
額爾德克聽完他的話，笑得更加得意“好一個魏朝皇帝，國事全部交給左丞相處理，說話也都是右丞相代勞，敬佩敬佩，莫說是我元朝皇子，就是我父親都自愧不如呀！”
沈重這才發現自己完全代替了皇帝說話，擔心地看向嚴佑元。
距離太過遙遠，看不清皇帝的神情，可從他緊握的手來看，他的心情并不愉悅。
可嚴佑元還是朗笑：“皇子謬贊了。”
臣工面色都是大變，這是直接把辱罵當成贊譽，生生受了這般的謾罵。
額爾德克聽見這種話，不再糾纏，拱拱手：“魏朝皇帝果然大度，那此事就等明日左丞相安排。”說完也不顧衆人的反應，徑直離開。
百官無言，閹人一聲“有事啓奏，無事退朝”結束了早朝。
這些情景，都是譚宸和他手底的探子轉述的。
祁學謙不知道當時的嚴佑元是怎樣的心态，但他卻隐隐猜測，這位皇帝，內心定然是不甘的。
自己幾乎架空了他的權力，把他變成了一個華貴而精致的擺設，無論是誰，定然都不會樂意接受。
更何況這次還受到了這樣的侮辱。
“祁學謙”譚宸顯然早就知道，他嘆氣許久，終于把深埋在心底的話問出來“你打算怎麽辦？”
祁學謙望向他。
“權勢是皇帝的，你可以借用，但卻無法篡奪。現在你雖然占着優勢，可如果日頭長了，皇家無論如何都會把權力收回去。到時候你就不是主持變法的左丞相，而只是禍亂朝綱的奸人賊子”
譚宸擰緊眉頭“如果真的到那一步，你有沒有想過，你怎麽辦？
現在他風頭正盛，許多年輕人都追随他，可倘或某日牆倒衆人推，不要說安身立命，能不能保命都成了問題。
祁學謙不願意接話，他反問道：“你覺得皇帝和沈重會做些什麽？”
他笑笑：“估計正在商量如何對付你。”
“譚宸，你說……”祁學謙邊思索邊說，“假若我讓沈長念成為我的追随者，沈重還會反對我嗎？”
提及自己有幾分疼惜的師弟，譚宸恢複嚴肅：“祁學謙，你比我更知曉沈重是什麽性子。”
為了自己，他可以生生嫁禍庶子，而一個嫡子……說好聽點，是香火，說難聽些，也不過是個工具。
“而且，從我個人的角度，我并不希望你把沈長念牽扯進來”譚宸擲地有聲。
“牽扯？”祁學謙的表情依舊沒有變化，但語氣裏的諷刺卻說明一切“他們沈家，誰能夠置身事外？”
譚宸默，終究沒有再詢問，安靜地等待着他的部署。
