第16章 會試
旁人以為本朝科考有且只有四級，但實際上，童生試到鄉試之間還有一次小考，鄉試到會試之間也是同樣。
這兩場考試的目的就是為了查出作弊的舉子，所以對沈長念來說，自然無礙。
由是接連而來的，便是會試。
本朝的會試設在二月，規矩和鄉試相似，也因此，沈長念已經基本熟悉科考的大致程序，經過三層檢查後，他順利地進入考場。
倘或說鄉試與會試有何區別，除去考試內容外，對他們這些考生來說，最大的區別或許就在于住宿。
鄉試的號舍比較簡陋，而會試隔間則相對清整。
沒錯，隔間。
本朝會試是每位考生單獨一個小隔間，平常在隔間內答題，如果要睡覺，就将隔間裏實現準備的木板搭在上方，稍作休憩。
至于吃喝，都必須在隔間裏。
同樣是九天。
想到這裏，沈長念嘆氣，鄉試時的飯馊味和汗味仿佛又萦繞在鼻尖。
考官喚到他的名字，他起身上前，領取試卷後，收回心思，随即開始作答。
日暮西垂，西落東升，反複如此，直到第九個時日，早早告病假的沈重等候在馬車內，撩起幕簾看向門口。
“怎麽還不出來”沈重望着日頭，估摸着時辰，“也該結束了。”
話音剛落，就聽見內院一聲：“時辰到，停筆！”
在馬車外等候的小厮讨好地笑道：“老爺真是料事如神。”
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沈重沒搭理他，一雙眼直勾勾地凝視着所謂的“龍門”，直到發現搖搖晃晃的白色身影，他才勾起嘴角，朗聲吩咐道：“長念出來了，快去接他。”
瑞祥聽畢，興沖沖地，正準備跑上前，卻被沈重忽然制止。
“慢着”沈重看着攙扶沈長念的下人，眉頭皺得可以夾死蒼蠅。
瑞祥也發現主子被別人扶走了，他兩邊望了望，焦急地詢問道：“老爺？”
沈重并不着急，反倒是疑惑。
那下人，沈重太熟悉，他是祁學謙的随從，會點武術，很得他的心意。
這人會在去攙扶沈長念，定然是祁學謙的指示，可是……
沈重愈發不明白，他想做什麽。
還是說，沈長念，早就背着自己和他勾搭起來？
這個想法突然沖進腦海，沈重卻沒覺得荒謬。
沈長念，難道已經知道自己的身份？
如果是這樣的話，那也就莫怪他。
沈重定下決心，眼裏的擔憂和狠意更甚。
“老爺？”瑞祥發現老爺自顧自地點頭，急匆匆地詢問，“我們不去接少爺嗎？”
“不用”沈重擺擺，他徑直命令道，“回府。”
他倒要好好問問周氏，她把當年的事情，告訴了沈長念多少！
瑞祥擔憂地向那人的方向瞧了一眼，還是唯唯諾諾地跟随馬車離開了。
殊不知這一切卻落到另一人的眼裏。
見着沈重的馬車逐漸遠去，他便讓馬夫上前，拐過彎，停在随從的跟前。
“大人”劉澤奇不方便行禮，就輕喚一聲以表尊重，順便将沈長念扶上馬車。
祁學謙微颔首表示應答：“确認他都看見了？”
“是”劉澤奇拱手，肯定地回答，“我是按您的吩咐，确定他發現之後才去攙扶的沈長念。”
“做的很好”祁學謙指示“駕車回府。”
車輪滾動，劉澤奇坐在馬車外，扶着車轼，和馬夫閑談。
眼神卻時不時地向裏瞟。
祁學謙越來越難懂。
他想。
劉澤奇搖頭晃腦地想了許多，可他一細想，心思就跑偏。
對象還是祁學謙。
他想起自己最初見到那人的時候，就是軍營。
和自己差不多的年紀，小小的個頭，被抓壯丁來的，在士兵裏，絕對是被欺負的對象。
有趣的是，沒人敢動他。
不是他有靠山，而是這個人太狡猾。
他剛到軍營的第一件事，不是害怕地躲在角落裏，而是和每個人交談，讓所有人都認識他。
劉澤奇，不，那時候叫劉三，也确實因為這樣，記住了他的名字。
記住同僚的名字，在平常，是很正常的事情，但在每天都會有士兵犧牲的戰争年代，卻是件很稀奇的事情。
那時候，他一天之內最多換過五個小隊。
至于富家子弟，劉澤奇譏諷的笑笑，所有的史書和話本子都會描寫貴族子弟英勇地在前線作戰，但這卻是最好笑的笑話。
真正的世家子弟，怎麽會真的沖上前線？他們的前線，比起普通士兵的前線，遠了十萬八千裏。
而那時他的周圍，絕大多數人都是被抓來的，不知道家人是否安全，不知道還有沒有明天，每個人都在擔心自己的安全，生怕自己戰死沙場，卻連名字都沒能留下。
所以那個狡猾的人，做了讓所有貧苦士兵感動的事，他從長官那裏抄寫名冊，為死者立碑。
現在看來，不算什麽，只是在戰争年代，碑文上的名字，卻是他們存在過的唯一證明。
旁人覺得，因為祁學謙肯教他們這些普通人識字，所以他很善良，更何況他還有預測戰局的聰明，漸漸地，身邊的很多士兵都開始聽他的話，包括劉澤奇自己。
想到這裏，劉澤奇不自主地翻了個白眼，想到自己年少無知，一時激動，就把劉三改成了劉“則祁”。
但無論如何，祁學謙在軍隊裏威信是罕見的，他成了軍隊真正的指揮人，長官的勢力被架空，卻還可笑地以為自己是控制者。
後來，莫名其妙開始的戰争莫名其妙的結束，士兵被論功封爵，他卻因為沒有保留敵人的左耳，所以被算作，沒有軍功。
很多人覺得對不起他，畢竟如果祁學謙沒有詳細地告知他們軍功的計算方法，他們也不會保留左耳，只會白白讓那些說空話的人的好處。
結果到頭來，卻是最大功勞的人，一無所有。
相較于很多人的不平，祁學謙倒顯得淡然，他平靜地念書識字，也不為這些事傷心。
這番不為世俗所累的模樣，讓當時的劉澤奇深受感染，可是後來，祁學謙醉酒後他才知道，什麽善良，什麽淡然，都是騙局。
他氣憤地撇撇嘴，再次痛恨自己的年少無知，傻裏傻氣。
只是眼角瞥到車簾，又不自覺地為他難過。
祁學謙現在威勢已經很重，倘或真心想要奪/權，什麽皇帝小兒，什麽右丞相，都不可能和他匹敵。
但其實，他不想要皇位。
可是很多人卻覺得，他就是狼子野心。
誰都防範他。
他不想要親人，不想要戀人，不想要權勢，不想要朋友。
正常人有的，他都沒有，大概對這樣的人來說，孤獨終老是他最好的結局。
所以，劉澤奇恨鐵不成鋼地瞥了瞥車內，低聲罵道：“混蛋！”
“罵誰？”馬車裏的祁學謙沒有聽見他的聲音，平靜地發問。
罵誰？罵誰都不對呀！
劉澤奇把火悶在心裏，笑嘻嘻地回答：“罵天罵地，罵天罵地…”
