第15章 鹿鳴
因着鄉試之後諸位舉人都要參加鹿鳴宴，所以謝軒通知弟子之後，兩人都愉快地赴宴。
謝勉因為家境貧寒，身體羸弱，在考場時徑直昏倒了，以至于沒有發揮出最佳水平。
但即便如此，他也獲取了參加會試的資格，可見他平日裏學問應當是極好的。
也因此，謝軒考慮到他的身體狀況，決定讓他再休養鍛煉三年，增強體質後再去參加會試。
可謝勉卻拒絕了。
不是他不想，而是他的家庭裏沒有辦法再支撐他的入學費用。
對于普通農家來說，能夠在稅務下存活就已經是難事，而供養讀書人更是難上加難。
謝勉幼時是家裏唯一的兒子，他父親在送他讀過兩年學堂後，執意讓他回家勞作種田。
不是不明白讀書的作用，而是家裏實在是沒有多餘的錢財。
只是當時的謝勉，入學之後，看見過書香門第的境況，所以才知道種地不能致富，自己的唯一出路，就是讀書。
可同時，他也明白家裏的情況，自己是唯一的男孩，下面有三個妹妹，母親肚子裏還有着一個不知道性別的孩子，如果自己繼續入學，饑荒年間，一大家子人很有可能會饑餓致死。
所以他在辍學當天，尋找到謝家的嫡系族長謝軒，表明自己從學的決心，而謝軒看中謝勉的刻苦勤勉，加上現在嫡系沒有出衆的人才，遂同意收他為徒，并負責他的讀書費用。
謝勉的入學得到保障，但他的父母和五個妹妹的開支，卻還是依靠着父親微薄的收入。
因此，即便知道自己的身體狀況不适合參加今年的科考，他也只能聽天由命。
畢竟自己的親人，實在等不起。
-----------
Advertisement
鹿鳴宴何等繁華，自是不必說，沈長念和謝勉等舉人大都是步行而來，而文武三魁，都是由帥漕和殿步司安排鞍馬儀杖，一路鑼鼓開道，好不熱鬧。
坐在駿馬之上的周慕禮，掃眼便望見沈長念，沖他一笑，也算是打過招呼。
諸位舉子聚齊之後，開場內外簾官便讓樂妓彈奏《鹿鳴》之曲。
這些規矩，沈長念等人也早就知曉，樂曲響起，他們立刻應聲唱起《鹿鳴》之詞。
舉子們似乎忘記原本的煩惱，全然輕松起來，觥籌交錯，起坐喧嘩。
剛開始只是簡單地熱鬧，之後卻有些變了味兒。
一時興起，滿臉漲紅的老儒生竟然偷偷地對奏樂的藝妓動手動腳。
那女兒年紀尚小，又只是賣藝不賣身的姑娘，怎麽可能會委身給眼前這個色咪咪的老人，幾次下來，她終于無法忍受，徑直将他推開。
須發盡白的老者本就喝多了，她這一推，不但沒能使他清醒，反而激起他的怒火。
他四處瞟幾眼，發現幾乎無人關注到這裏，所以他更加妄為，一只枯瘦蒼老的手順着女子的小腿向上。
樂妓不敢停止奏樂，更不敢大喊大叫。因為她知道，一旦被人發現這裏的情況，無論這個老儒生的結果如何，她的結果絕對不會好。
因為她是卑微低賤的樂妓，而眼前的人卻可能飛黃騰達。
她強忍住自己的眼淚，覺得有些無助。
老儒生發覺她的身體僵硬，湊到她耳邊，輕吹一口氣，笑嘻嘻地說道：“老子這輩子見過的女人多了，欲迎還拒的手段也見的多，你裝什麽？把大爺伺候好了，等大爺中了進士，就擡舉你做貴妾，不比當樂妓好？”
那樂妓默默地向一旁移了移，似乎是想要逃開這雙手的控制。
老儒生火大，這麽個樂妓還看不起自己，于是他伸手就想抓住她。
結果被銀制的酒壺陡然砸清醒。
他這才想起自己不是在醉紅樓，而是在鹿鳴宴，慌慌張張地想要竄逃之時，被人一腳踹翻在地。
他連滾幾圈，哐哐當當地将桌椅撞倒，連帶地桌上的金銀酒器也都摔落在地面，發出更強烈的聲響。
衆人迷茫的眼神突然清明，全都集中在身着青衣的公子身上。
沈長念看着眼前為老不尊的畜牲，心底大火，正想痛罵，可因為想起要保全女子的名節，所以生生止住。
但誰都瞧得出來，狐貍眼裏的怒火，恨不得将眼前的老舉人焚燒殆盡。
“怎麽回事？”圓滾滾的殿步司官員看着這副景狀，連忙主持全局。
沈長念沒有開口，那老儒生卻捂着腰，顫顫巍巍地起身，哭訴道：“大人，在下喝酒正是興起，也不知是何故，那位後輩竟然直接用酒壺砸我，并且将我踹翻在地。”
這老儒生倘或知道沈長念是右丞相的兒子，恐怕也不會肆意污蔑，畢竟可能會關系到今後的前程。
但他現在不知，心底害怕自己的酒後胡為會損害自己的形象，影響自己的名聲，所以直接将所有過錯全部推到沈長念身上。
“大人，本朝倡導尊和孝，這後輩卻敢借着酒勁，當衆折辱我，還望大人替民主持公道。”說到最後，老儒生已經是淚流滿面，不少舉子也都指責起沈長念。
殿步司官員包瑞知曉沈長念的身份，但一則他自己是窮苦出身，所以對富家子弟仗勢欺人的行為尤其痛恨；二則是他年輕時受過沈重的折辱，內心怨憤，厲聲道：“沈長念，這位老者的話，你可承認？”
“不承認！”沈長念的怒火也還沒有平息，語氣裏不自覺地帶着沖動。
包瑞詢問一圈，确定無人反對老儒生的說法後，即刻讓随從控制住沈長念。
樂妓見着眼前的場景，想要起身作證，沈長念卻暗自用力制止她。
這件事對自己沒有威脅，何況他也不想讓她再卷進來。
随從走近他，正準備動手，卻被人呵止了。
“住手！”祁學謙見着眼前的淩亂，不自覺地燃起火氣，“這是鹿鳴宴，不是你們動手的地方。”
這你們，自然涵蓋着正準備控制沈長念的随從等人。
包瑞聽見他的斥責，面色一紅，向仆從們使了個眼神，看見他們退下後才向祁學謙請罪。
“大人”他的語氣頗為誠懇，“下官組織不力，使得鹿鳴宴混亂不堪，勞煩大人親自前往，實是罪過。但這件事是沈重之子沈長念率先傷人，下官也只是想把他壓往官府，還望大人明察。”
祁學謙聽畢，緩步走到沈長念身旁，不怒自威：“你先動手？”
“是。”沈長念冷淡地吐出一個字。
祁學謙發覺他的冷漠，也不生氣：“為什麽動手？”
“他為老不尊”沈長念瞥那老人一眼，惡狠狠地說道，“活該被打。”
“對誰不尊？”他的态度慣常地漠然。
包瑞觀察到他的神情，還當是沈長念惹怒了他。
畢竟沈家和祁家兩家的鬥争，明眼人也都知道。
樂妓低賤，哪裏又配得上“尊”字？
忽的想到這點，沈長念默，轉而答道：“對陛下不尊。”
被扣上這樣一頂帽子，包瑞也慌了，頓時跪地求饒：“祁大人，這黃口小兒污我。我如何敢對陛下不尊？”
“你在禦賜的鹿鳴宴上膽敢生起色心，動手動腳，難道不是不尊陛下嗎？”
他這樣說有些牽強，但也不是沒有道理。
包瑞汗涔涔地跪在地面，叩首，不敢起身。
祁學謙莞爾。
只是生來性冷，他的愉悅也不過是微微扯動一秒嘴角，爾後消散。
他讓兵丁随意搭建簡易的營帳，就地組建起最簡單化的審訊間，而後讓其他人依照順序單獨進入。
最先進入，之後卻被勒令在外等候的老儒生看見這副架勢有些急了。
本以為祁學謙不會把這件事情放在心上，卻沒想到他準備大辦。
都是沈家小子扣的那頂帽子。
老儒生咬牙切齒。
日暮西斜，其他人從營帳內出來後都是徑直離開，最後唯獨剩下包瑞、沈長念、老儒生、祁學謙四人。
祁學謙剛從營帳出來，老儒生便上前，不卑不亢地行禮問道：“大人，不知道小民是否可以回家了？”
他心底其實發虛，但也明白，自己絕對不能慌張，因為越慌張越表明自己有問題。
“包瑞”祁學謙喚道。
包瑞聽見，即刻上前聽命：“下官在。”
“順天府舉人李晖強搶民女無果，謊報證詞，交由衙門依大魏律法處置”祁學謙回道。
“是”包瑞素來支持祁學謙，也知道沈祁兩家不和，所以并不祁學謙在包庇沈長念，他徑直回複道，“還望大人能将證據交托給下官，以便能盡早定罪。”
他收了畫押和證詞，便讓仆從壓着李晖離開了。
“這件事多謝您”沈長念感謝他的公正和周全。
祁學謙連話也懶得說，徑直轉身離去。
作者有話要說：
祁學謙：小祖宗啊~
沈長念：诶*罒▽罒*。
本文男主，就是個傻白甜……
