第24章 歷經死劫
窗外，暮色蒼茫，天空中亂雲飛渡，晚霞正收攏着最後一絲絢爛的錦織，山風呼嘯奔湧，從屋頂飛旋而過，徑直掠向遠方。
萬竹谷中逐漸變得黝黑，靜悄悄一片，唯有竹林深處一盞燭火悄然亮起，忽明忽暗，發出幽幽的微光。
木屋之中，雲床上橫卧着一個少年，兀自沉睡不醒，一只小獸伏在一邊，靜悄悄的看着少年，旁邊一個紅泥小火爐中火焰跳躍，上面蹲放着一個石缽，缽中湯汁汩汩煮沸，散發出一股濃重的藥香味。
山風吹過，沒有關閉嚴實的窗戶搖晃一陣，“啪”的大開，就在這時，床上的少年翻了個身，發出輕微的呻吟聲：“血……血……”
門“吱呀”一聲開了，明性聞聲奔進木屋，他走到雲床前，伏下身來，驚喜道：“小師弟，你醒了？”
原來床上橫卧的少年，就是段逸鳴。
段逸鳴睫毛一陣顫抖，星目微張，映入眼眶的是明性驚喜交加的臉孔，他一陣迷茫，低聲問道：“四師兄，這是哪裏？我怎麽會在這？”
段逸鳴掙紮着想起身，雙手卻酸軟無力，使不上勁，小金興奮異常，湊過去在段逸鳴身上來回磨蹭，“吱吱”低叫。
明性心中一酸，背過臉去，悄悄擦去淚珠，說道：“小師兄，這裏是咱們落雁峰萬竹谷中。你……你已經躺在床上九天了，一直昏迷不醒，雲師叔和我們大家都急死了，只怕你……”話語戛然而止。
段逸鳴甩甩腦袋，慢慢回憶起來，自己當時和古朝慕在擂臺上比試，被他一招石破天驚的劍招震得昏死過去，依稀之間，古朝慕似乎依舊手持那把“琅玡”仙劍斜視着他，嘴角挂着一絲嘲弄抑或是戲喻的神色。
“琅玡”仙劍放射出耀眼的赤芒，層層疊疊的逼将過來，燒灼、烤熱，如刀一般割開肌膚，痛楚、痙攣，似乎直滲入五髒六腑。
段逸鳴眼前一片血紅，臉上肌肉扭曲，禁不住呻吟出聲。
明性大驚，急忙扶住他，說道：“小師弟，你怎麽了？”
段逸鳴這才清醒過來，渾身上下驚出無數冷汗。他喃喃問道：“四師兄，我沒事。”
明性慢慢将他扶起，端過石缽，倒出湯汁，吹涼一些，給段逸鳴喝下，邊說道：“這是雲芝湯，你趁熱服下，對傷勢大有益處。”
段逸鳴服下後，只覺得一股暖意自小腹升起，蔓延到四肢經脈，舒服異常。渾身暖意漸生，酸軟之意消散了大半。
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明性說道：“這是大師兄特意深入落雁峰下的絕谷，費盡周折才摘得的五百年老雲芝，生精補氣，活血化瘀，醫治內傷效果極是靈驗。”
段逸鳴心中一震，落雁峰下絕谷常年雲霧缭繞，深達數百丈，谷中天風凜冽激蕩，威猛霸道，尋常人根本不敢下去，而現在，明悟師兄竟然敢冒大險，深入絕谷采摘雲芝，心中禁不住熱意橫生，說道：“逸鳴無功不受祿，怎麽敢麻煩大師兄深入險境？”
明性放下石缽，說道：“小師弟，咱們師兄弟親如一家，說什麽見外的話，說起來這次比試，密宗師兄們都要感謝你呢！”
段逸鳴不由愕然，問道：“四師兄取笑逸鳴了。”
明性臉色一正，鄭重其事的說道：“小師弟，我不是取笑你。那日你雖然被水宗古朝慕震落擂臺，但是古朝慕比你早進門幾十年，論功力和對陣經驗，的确強過小師弟你，占據上風算不得什麽稀罕，你能逼他使出秘而不宣的奇功，雖敗猶勝呢！”
段逸鳴愧疚心起，低頭說道：“逸鳴愧對雲師叔錯愛，被古朝慕古師兄打落擂臺，慚愧得很……”
明性看看左右無人，壓低聲音說道：“小師弟，你不知道自己被震落擂臺之後的情形吧？嘿嘿，你那把桃木劍當真是神勇無比呢。”
“什麽？”段逸鳴是丈二金剛摸不着頭腦，不明白明性的話。
明性說道：“當時你受到古朝慕‘琅玡’仙劍重擊，受傷被震飛，血濺當場，場面極是慘烈。說也奇怪，你那把桃木劍猛然沖破氣浪，快逾雷電，竟然把古朝慕‘琅玡’仙劍的劍氣硬生生刺穿。
“古朝慕猝不及防，被桃木劍刺中左臂，搖搖欲墜，就在這時，桃木劍中飛出兩團光影，圍着古朝慕旋飛，就聽得他一陣怒喝，衣衫頓時破裂，絲縷寸飛。
“古朝慕狂怒之下，驅劍劈落桃木劍，他卻面目全非、狼狽至極。嘿嘿，這下倒好，他雖然占得上風，卻出了個大醜，顏面掃地。”
明性講到這裏，頓了頓說道：“古朝慕臉面下不來，不顧小師弟受傷昏迷，硬說那把桃木劍是邪物，非要當場毀去不可，還是小金手快，搶回桃木劍，才沒讓他得逞。
“哼，當時很多人看不過眼，紛紛議論，小師弟以區區兩年的修煉，竟能夠逼得古朝慕大出其醜，功力精進神速，讓在場之人大感驚訝。大家都暗地裏佩服你，連帶着咱們師兄弟臉上都十分有光，你說，你是不是為密宗争了光呢？”
段逸鳴心中一動，急忙問道：“四師兄，我那把桃木劍呢？”
明性撓撓頭，說道：“桃木劍被雲師叔拿去了。比試之後，水宗首座林師伯面色鐵青，也說桃木劍不像正道器物，說是要上呈掌門細查，因為當時情形過于怪異，雲師叔也不好說什麽，所以一起去見掌門，請掌門定奪。
“然後，明悟師兄帶着大家護送你返回萬株谷療傷靜養，而雲師叔因為比試大賽尚未結束，一直未歸。”
段逸鳴聽到這裏，心中已然明白，桃木劍上出現的兩個神秘光影，應當是封印在其中的山魈和木客了，他一陣緊張，桃木劍是爺爺留下的唯一一件東西，他一直珍藏在身邊，現在桃木劍竟被人說是邪物，不由有些憤慨，心中一急，就要下床去找。
明性急忙按住他，說道：“小師弟，不用着急。桃木劍有雲師叔拿着，想必不會有什麽意外，你現在大傷未愈，不能随意行走，還是等雲師叔回來再說。”
說話間，屋外傳來一陣腳步聲，旋即走進一人，正是雲靈子。
明性當即躬身見禮，說道：“雲師叔，您回來了。”
雲靈子“嗯”了一聲，徑直走到床前，問道：“逸鳴，你的傷勢如何了？”
段逸鳴直起身，答道：“回雲師叔，承蒙各位師兄的關心和照顧，弟子的傷勢好多了。”
雲靈子說道：“那就好。”說着拿出桃木劍，遞給段逸鳴，說道：“這是你那把桃木劍，好好收起吧。”
段逸鳴伸手接過，小心翼翼的捧在懷裏，仔細察看，只見桃木劍上赫然有幾道醒目的砍痕，心疼萬分。
明性看看桃木劍，疑惑的問道：“雲師叔，小師弟這把桃木劍真是邪物嗎？不知結果如何？”
雲靈子臉上閃過一絲怒容，沉聲說道：“哼，他人流言蜚語，無端造謠中傷，你們不可相信。”
明性神色一凜，低頭說道：“是，雲師叔。”
雲靈子緩了緩說道：“這把桃木劍經由掌門會同各宗首座及衆長老檢查過，只是一把千年桃木劍而已，并沒有沾染什麽陰邪惡靈之類的東西。”
段逸鳴心中一寬，收起桃木劍。
桃木劍本身具有辟邪鎮穢之功效，用來防身确實有些作用，但是生長千年以上的老桃木十分罕見，能用來制作成劍更是少之又少，所以大家對這把桃木劍出現在段逸鳴身上多少有些奇怪，但也僅限于此。等到葉木大師會同衆人一起确認桃木劍并無邪物附着，便放下心來，吩咐雲靈子偕劍返回，一場無謂的懷疑就此消散。
雲靈子看看段逸鳴，眉頭微皺，緩緩問道：“逸鳴，你這把千年桃木劍上面刻有數道靈符，它是怎麽來的？”
段逸鳴答道：“有一次爺爺上山采藥，在後山遇到一個人被毒物咬傷，爺爺救了他的命，他就送爺爺這把劍表示感謝，并傳授爺爺一些咒符之類道法，說是可以保佑持有者平安無事，避兇趨吉。爺爺後來依樣在桃木劍上刻了幾道靈符，送給我護身。”
雲靈子“哦”了一聲，說道：“送劍那人是什麽來歷，知道麽？”
段逸鳴想了想，說道：“聽爺爺說，那人也是修道者，據說是到蒼靈山中尋找什麽東西，至于詳細的來歷并不清楚。”
雲靈子沉吟片刻，說道：“好了，你暫時在這裏養傷吧。”說罷出門而去。
過了一會，明淨溜進來，見段逸鳴醒來，歡叫道：“哎呀，小師弟，你可醒來了，你這一昏睡就是好幾天，把大家吓得夠嗆。”
段逸鳴不好意思的說道：“讓各位師兄勞心了，逸鳴真過意不去。”
明淨擺擺手，說道：“沒什麽，沒什麽。”說罷回頭伸長脖子張望，旋即回過身來神秘的說道：“小師弟，你知道麽，這次你可是大大的出名了。”
“什麽？”段逸鳴愕然。
這下就連明性也被勾起了好奇心，催促着明淨快說。
明淨端起桌子上的茶水一飲而盡，拭去嘴角的水珠，這才說道：“和小師弟對陣的那個水宗古朝慕，這次可是大大的出醜了。原來他和小師弟比試時，雖然獲勝，可是也被小師弟那把桃木劍震傷。不過當時他掩飾得好，在場之人沒有察覺出來。
“也活該這家夥倒楣，你們猜猜，在第二天的比試中，古朝慕的對手是誰？”
“是誰？”段逸鳴和明性同時問道。
明淨說道：“是霧宗的四弟子韓風虛，他這次也是種子弟子。在霧宗衆弟子中，修為雖說不俗，但和古朝慕比起來，尚有一段差距。可就是這個韓風虛，在和古朝慕比試中，氣勢如虹，一直壓得古朝慕擡不起頭來。
“古朝慕拼盡全力，始終無法扭轉頹勢。韓風虛三十回合之內，力克對手，一鳴驚人，大出風頭。大家都沒想到，堂堂的水宗大弟子，竟然被霧宗四弟子韓風虛擊敗，而且整場比賽中沒有多少機會反擊，着實令人啧啧稱奇。據說觀看比試的水宗首座司淩宇師伯臉色相當難看，嘿嘿，幾乎都變黑了。”
明性奇道：“竟是這樣。”
明淨笑道：“可不是，事後才有消息逐漸傳開，原來古朝慕在和小師弟一役中，已經受了內傷，所以在和韓風虛的比試中力有不逮，敗下陣來。于是乎，小師弟名聲鵲起，傳遍總門。
“現在大家都知道，我們密宗有位入門方兩年的新進弟子，竟然打傷了水宗大弟子。呵呵，小師弟的風頭一點也不遜于後來殺進前八名的弟子呢！”
段逸鳴知道了事情原委，他根本沒有料到古朝慕在和自己的比試中受了內傷！
緊接着，明淨說出這次比試大賽的最終結果。
經過艱苦的争奪之後，進入八強的幾乎都是各宗最優秀的弟子，分別是長門的左言、杭長風和錢骥穹，水宗的越之簡，雲宗的彭衣茱，松宗的朱玉郎和楚潇，以及霧宗的孫師堰等人。
八進四中，左言、杭長風、彭衣茱和朱玉郎順利晉級。
半決賽舉行時，幾乎所有的弟子和各宗首座、長老一起駕臨，濟濟一堂。
先開始的是杭長風和彭衣茱的對決，兩人勢均力敵，苦戰數百回合，彭衣茱終于憑藉仙劍的威力險勝杭長風，率先闖入最後決戰。
随後的左言和朱玉郎的比試中，兩人精妙仙家道法層出不窮，法寶争奇鬥豔，令觀戰者喘不過氣來，最後還是左言的修為功力稍勝一籌，千招之後，以雄渾深厚的內力逼退朱玉郎，險險過關。
最後的決戰展開，消息傳開，萬人空巷。一個是長門大弟子，青年俊彥，俊朗英挺，卓爾不凡；另一個是仙瑤門第一美女，绛唇珠袖，美貌絕倫，脫塵出俗。兩人對決，恰是人心所向。
比試之際，葉木掌門特意率領門中所有重要人物親臨觀戰，各宗弟子更是潮水般湧來，将擂臺包圍的水洩不通，人山人海，為仙瑤門近年來罕見的盛況。
左言仙劍名叫“昆侖”，本是葉木掌門年輕歷練時在昆侖山頂所獲，威力奇猛無比。彭衣茱所持“太阿”仙劍也是赫赫有名，此劍威力內斂，極少外現。據說是當年誅魔女貞天珏仙子的成名神兵，曾誅殺無數邪魔鬼怪，威名大熾。
自天珏仙子仙去後，下落不明，直到兩百年前，才在漠北巨澤中出現，由雲宗上代首座獲得，從此藏鋒不出。羽凝霜傳劍于彭衣茱，用意不言而喻。
左言和彭衣茱經過簡單的試探，随即開始激烈的比試。兩人修為在門中弟子中首屈一指，為一時瑜亮，幾乎不相上下。仙家道法神乎其神，精妙至極；仙劍氣芒縱橫交錯，淩空呼嘯。白衣黃裳交相輝映，在半空中飛來飛去，飄飄欲飛，宛如得道飛升的仙人一般神奇；令衆人看的如醉如癡，喝采聲此起彼伏，嘆為觀止。
“昆侖”仙劍外陽內柔，陰陽互濟，堂堂正正而又面面俱到，不露一絲破綻。
“太阿”仙劍外柔內剛，陰中藏陽，燦爛奪目而又熾烈無比，風雲為之變色。
戰到後來，兩人用盡全力，兀自難分上下。仙劍穿梭來往，洶洶怒舞，氣浪驚爆聲不絕于耳，彩星四濺，猶如漫天流星花雨缤紛眩目。
彭衣茱香汗淋淋，衣衫盡濕，玉容冷肅雪白：“太阿”仙劍忽來忽去，狀若行雲流水，吟嘯聲越發清越，竟是毫不退讓。
而左言臉上青筋畢現，突突狂跳，手中“昆侖”仙劍緊握不松，步步為營，越戰越冷靜，極有耐心。
兩人戰到最後，以力相搏，互不退讓，異常的驚心動魄。從清晨鏖戰一直到黃昏，日暮西山時依舊分不出勝負。
雲宗首座羽凝霜臉色玉白，面色清冷，目光中不時閃過一絲淩光；而葉木掌門則不動聲色，撫摸着長須，只是眉宇間隐隐露出一絲焦慮。
數千招之後，左言體力上的優勢終于顯現出來，而彭衣茱體力透支，聲勢漸衰，直到此時，左言才鼓起餘勇狂攻，以意驅劍，吹起沖鋒的號角，彭衣茱苦苦支撐，逐漸被逼退。
觀戰衆人鴉雀無聲，驚駭于兩者驚世駭俗的慘烈比試。
彭衣茱站在擂臺邊上，揮劍抵擋對方進攻，一副守勢，任左言猛烈進攻，也難以突破其布置下的防禦。
左言明明占據優勢，卻久戰無功，心中大為焦急，乘隙之中，餘光掃過臺下，看到葉木大師臉色隐憂，心中大震。他咬咬牙，高聲喝道：“蒼穹無極，龍嘯天外，疾！”斷喝聲中，身形高高飛起，似乎隐入九霄雲外。
突然間，龍吟聲大作，“昆侖”仙劍淩空落下，繞空匝飛，頃刻間已化為一條巨龍，洶洶飛舞盤旋。
“心器合一！”有人驚呼出口，聞者無不震撼。
小乘境第三層共分三小層，心器合一即為最高境界；一般而言，沒有上百年的修煉很難領悟這境界。放眼門中衆弟子，能達到這一層次的寥寥無幾、屈指可數。
而現在，左言竟達到了！
一時間，在場之人無不側目，紛紛離座站起，驚訝的望着半空中矯飛的巨龍。羽凝霜不由自主地站起來，心急如焚，茱兒能接下左言這淩厲一擊嗎？
彭衣茱已經意識到危機來臨，面色白的幾乎透明，她緊咬銀牙，身形平地飛起，雙手作蘭花狀，嘴唇急動，清叱道：“皎皎明月空，廣寒清輝舞，起！”團團旋轉，剎那間模糊不清。就在這時，“太阿”仙劍呼嘯着破空而起，化為一只青鸾鳥，脆鳴着直上雲霄。
衆人齊齊大震，失聲低呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。彭衣茱竟然也使出只有修煉到小乘境最高境界才有的修為！
矯龍、青鸾鳴嘯着旋飛，猛烈的撞擊在一起。“轟隆隆”巨響淩空炸開，氣浪掀飛鼓卷，怒吼着向四面八方激射而來。衆人呼吸一滞，仰頭望去，只見彩光橫空飛轉，氣芒滾滾升騰而起，昏暗的夜空驟然變亮，閃耀着五光十色的奇彩。
爆裂聲綿綿不絕，良久之後才收歇。
彩光搖曳之中，兩道人影自天而降，跌落在擂臺上。左言身軀微微下蹲，幾乎跪倒，“昆侖”仙劍直插入木臺之中，臉色鐵青，汗珠滾滾如雨而下。
而彭衣茱眉尖緊攥，“太阿”仙劍神采盡斂，暗淡無光，一縷血跡順着皓腕緩緩流下，濺落在地面上，“滴答”聲響，十分清晰。她美目中閃過一絲倔強的微光，旋即消失，嬌軀輕晃，眼見支持不住。
“嗖”的一聲，羽凝霜飛身躍上擂臺，一把抄起彭衣茱，頭也不回，直奔場外飛去，眨眼間，如流星一般劃空消逝，遠遠傳來她清冷的聲音：“凝霜少陪了，比試就此作罷。”
衆人面面相觑，默不作聲。
葉木大師一揮手，幾名長門弟子奔上擂臺，将左言攙扶下來。葉木大師伸手捏住左言手腕，凝神細查，這不試不要緊，一試之下，頓時發覺左言體內血脈細微，已經受到極大的創傷，當下匆匆交代一下，喝令弟子攙扶着左言離開。
各位首座和長老經過緊急磋商，最後宣布，比試最後是以長門左言獲勝，彭衣茱屈居第二，在随後的頒獎儀式上，決賽兩人雙雙缺席，倒是杭長風和朱玉郎當中而站，似乎他們就是勝利者一般。
誰都沒有料到這屆比試會出現這麽多意外，先前密宗一個不起眼的新進弟子震塌擂臺，緊接着又用桃木怪劍震傷古朝慕，使得原本大有問鼎希望的古朝慕含恨敗在弱敵之手。
本以為怪事就此結束，哪知最後的決賽更是怪事疊出，左言和彭衣茱竟然同時使出心器合一的玄妙奇功，兩敗俱傷。
一次隆重的比試大賽，就這樣在誰也沒有想像到的詭異場面中結束了。
