第25章 老魔出世
夜深人靜，萬竹谷中一片黑暗。
谷外天風激蕩飛旋，烏雲緩緩聚集，明月光華黯淡，周圍是一圈淡淡的圓暈，夜空顯得分外詭秘。
木屋中，段逸鳴沉沉入睡，突然間，他腹中一陣劇痛，頓時驚醒，劇痛一波接着一波，像有什麽東西在裏面使勁地揪扯着五髒六腑，他大口喘着氣，臉色蠟黃，豆大的汗珠一個勁地流淌。
窗口月華忽明忽暗，逐漸變黑，段逸鳴擡頭看去，只見明月已被烏雲遮掩，隐約顯示出渾圓的輪廓。
今天是十六，糟糕，段逸鳴猛然想起，每月朔望之日，必定得去後山死沼林中見神秘老者，否則體內奇毒必定發作，自己昏睡這麽長時間，錯過了約定的時間，看來是體內毒性發作了！
段逸鳴強忍着劇痛，急忙摸下床，來到前院竈房，匆匆收拾了一些冷飯菜和一壇松果酒，帶着小金摸黑奔出萬竹谷。
一人一獸翻山越嶺，繞過落雁池，來到死沼林畔。
段逸鳴方奔到林中水潭旁邊，就聽到裏面傳來老者的怒吼聲：“好小子，你怎麽失約了？老夫還以為你真的不想要命了。哼哼，現在想必內毒發作，趕着來求老夫賞賜解藥了！”
段逸鳴腹中絞痛，冷汗不住淌下，他說道：“老先生，不是小的有意失約，實在是因為傷病在身，無法前來，所以錯過了時間。”
死沼林中頓時沉寂下來，過了好一會，老者的聲音再度響起：“咦，小子，你真的受傷了，怎麽回事？”
段逸鳴長吸一口氣，強行壓制住痛楚，低聲說道：“前幾天，總門舉行五年一次的比試大賽，小的有幸參加，可惜修行不夠，被打下擂臺，昏迷了幾日，因此錯過了約定的時間。”
說話之間，腹痛難忍，“撲通”一聲跪倒在地，險些摔倒。
老者說道：“真是沒用，一點打擊都承受不了。”就見死沼林中飛出一道古藤，将段逸鳴卷入林中，小金低吼一聲，縱身跟上。
死沼林內，黑泥沼澤中，一只巨大的浮萍盤上，段逸鳴橫躺在上面，旁邊一個破衣百結的老者正把脈細查。
片刻後，老者說道：“還好，小子受傷不重，看來你沒有說謊欺騙老夫。嗯，這次違例暫且記下，下次若再違反，嘿嘿，你就好好嘗嘗五內俱焚的滋味吧！”說罷伸手在段逸鳴全身上下捏拿不停。
段逸鳴頓時渾身酸軟無力，可有無法阻止老者行動，只好苦笑着說道：“老先生，逸鳴給您老帶了些飯菜，只是有些涼，湊合着吃吧……”
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老者頭也不擡，只管一路摸下去，一邊說道：“不急，不急。”說也奇怪，經過老者這麽一陣捏拿推揉，段逸鳴原先酸軟酥麻的經脈，竟逐漸恢複知覺，大為舒服。
過了一會，老者終于放開段逸鳴，解開包袱，抓起飯菜大嚼起來，待見到那壇松果酒，不由大喜，咧開大嘴笑道：“還有牛鼻子的松果酒，不錯不錯，嘿嘿……”說着打開蓋子，一股濃郁的醇香撲鼻而入。
老者長吸一口氣，啧啧稱贊，說道：“嗯！這壇松果酒已經有三十五、六年了，酒色純正，香而不駁，醇厚、幹冽，好酒！好酒！”說着端起酒壇“咕咚咕咚”的痛飲一陣，這才放下。
老者抓起肉菜就吃，一邊含糊的問道：“小子，你說說是怎麽被人打得落花流水的。”
段逸鳴苦笑一聲，只好将來龍去脈一一道來，起先老者邊聽邊搖頭，待聽到段逸鳴用桃木劍擊傷古朝慕時，騰地一抖，急忙問道：“等等，你小子說是用一把桃木劍震傷了對手修煉的仙劍？”
段逸鳴點點頭，說道：“只可惜，桃木劍被古師兄的‘琅玡’仙劍震的幾乎折斷。”
老者大奇，手一伸，說道：“小子，把桃木劍拿過來，讓老夫瞧瞧究竟。”
段逸鳴從懷裏取出桃木劍遞給老者，老者拿在手上，仔細看去，桃木劍長不過一尺有餘，上面刻着一些稀奇古怪的字元，模糊不清，中間赫然有數道細長的裂痕。
當看到劍柄處的一個細小的血紅色彎月标記時，老者眼睛一亮，他湊近細看，喃喃自語道：“血月……血月……難道是他？”
老者一把抓起段逸鳴，急促問道：“小子，這把桃木劍從何而來？快說！”
段逸鳴心中大奇，怎麽每個見到桃木劍的人，好像都想知道它的來歷？于是他重複了一遍對雲靈子所說的話。
老者聽完，緩緩擡起頭，淩亂的長發下，一雙精目閃耀着神光，咄咄逼人。
段逸鳴心中一寒，禁不住縮後。
老者問道：“你爺爺救起的人，是不是一身碧綠色的道袍，上面繡着一個血紅的殘月圖形？”
段逸鳴想了想，說道：“好像……對……我聽爺爺說起，那人穿着打扮十分怪異，的确是繡着血紅色殘月的道袍，紮眼之極。那人離開時，特意吩咐爺爺不得将見到他的事情講給別人聽，桃木劍就是那人答謝爺爺相送的。”
老者低聲自語道：“血月碧袍，果然是他！果然是他！”說話聲音漸高，幾乎是狂呼着喊出的。
段逸鳴莫名其妙，什麽血月碧袍的，一點都不明白。
老者仰天狂笑道：“哈哈哈，過了兩百年，老鬼竟然還活着。老夫還以為這世上只剩下我一個人殘喘茍活着，出去也沒有什麽意思，終老死沼林中也算适得其所。現在，嘿嘿……”
直到這時候，段逸鳴才看清老者的真面目，一張圓臉，竟是半邊幹枯黝黑如骷髅，半邊紅白圓潤如嬰兒臉！而更令人望而生畏的是，原本隆起的鼻子卻平白消失，只留下兩個黑窟窿，怪異恐怖。
段逸鳴看的心頭突突直跳，急忙挪開視線。
老者狂笑良久才停歇，他轉過臉來，直直盯着段逸鳴，眼中冷光跳躍，半晌後說道：“小子，你這把桃木劍受仙劍斬劈，脈絡盡開。如不修補，只怕很快就要斷裂開來了。”
段逸鳴大急道：“這可怎麽辦？這把桃木劍是爺爺留給我的唯一紀念物。”心中慌亂，差點哭出來。
老者“嘿嘿”笑道：“要想修補它也不難，不過需要找到相匹配的材質方可。”
段逸鳴聞言精神大振，急切地問道：“老先生，您老有辦法修補桃木劍麽？”
老者神秘的笑道：“不錯。只要你照老夫的話去做，包管還你一個嶄新的桃木劍。”
段逸鳴忙問道：“老先生盡管說，逸鳴什麽都可以做。”
老者笑道：“嘿嘿，其實很簡單。你來時經過的那個水潭中央的沙洲上，長着幾株矮木，它們就是千年桃木，正好可以用來修補桃木劍，你只要上沙洲砍倒一根最粗壯的桃木取回，老夫就可以為你修補桃木劍。”
段逸鳴想了想，覺得桃木野生無主，砍就砍了，沒有什麽為難之處，馬上答應。
老者看看天色，說道：“今天恰逢月圓之夜，到了午夜時分，正是桃木靈氣最盛的時候，拿來修補最佳。你快去快回，若是延誤了，桃木效力就會降低許多的。好了，你準備好，老夫這就送你過去。”
段逸鳴答應一聲，站起身來。老者手一招，浮萍盤淩空飛起，如騰雲駕霧般沒入無邊無際的霧氣中。
待眼前再度豁然開朗時，段逸鳴發現自己已經降落到水潭邊緣。望着水潭中央的小沙洲，段逸鳴禁不住一陣激動，淌入水中，直奔沙洲而去。
周圍勁風呼嘯，天空烏雲翻滾，月華暗淡，映射得沙洲越發雪白耀眼。上面八九株矮桃木影影綽綽，活像一群孤魂野鬼似的，翩翩起舞。
潭水寒冷刺骨，凍得段逸鳴瑟瑟發抖。好不容易爬上小沙洲，四肢幾乎凍僵了，他顧不上考慮潭水為什麽如此冰寒，奔到桃木前，挑了一株最粗壯的，一掌劈下，“啪”的悶響，手掌拍得生疼，而桃木卻絲毫無損。
段逸鳴微覺詫異，當下也未多想，凝聚真力，一掌一掌的砍下，一連砍了百餘掌後，桃木終于應聲而折，斷為兩截。
段逸鳴大喜，彎腰拾起桃木柱，轉身就要走。
就在此時，天空中閃過一道閃電，“劈啪”急響，直貫天地，徑直落在沙洲附近，火星四濺。
突然，怪異的一幕發生了，小沙洲突然一陣搖晃，周圍七八株桃木緩緩下沉，竟然鑽入沙洲裏面消失不見！
從水潭四周傳來幾聲低微的“咯吱咯吱”低響聲，緊接着就見水潭四周的死沼林一陣晃動，發出各種奇怪的響聲。
“轟隆隆”雷聲劃空響起，閃電如蛇般撕裂夜幕，大雨傾盆而下。頃刻間，天地之間滿是成串的水流，劈頭蓋臉的降落。
段逸鳴心中大駭，急忙拿起桃木柱跳入潭水，往岸邊奔來，此時腳下的潭水冰冷之意大為減弱，不似方才那般刺骨，他急急忙忙爬上岸，奔到死沼林畔，大聲喊道：“老先生，小的拿到桃木了。”
一條古藤淩空飛來，将段逸鳴卷進死沼林。
死沼林中霧氣彌漫，很快被瓢潑大雨沖刷得消失殆盡。放眼望去，黑泥沼澤竟是一眼望不到邊，大得出奇。無數巨大的氣泡從沼澤底浮出，頃刻間即被大雨擊打的粉碎，猛烈爆開，黑泥四濺飛落。
老者坐着一艘浮舟急速飄來，接下段逸鳴，看着段逸鳴手中那截桃木，老者并沒有接下，反而放聲長嘯，在漫天飄飛的大雨中，這嘯聲別有一番滋味，隐約帶着一種辛酸、悲憤，蒼涼悲怆，說不出的凄慘，令人忍不住悄然淚下。
大嘯聲中，老者淚水悄然滑落，混合着雨水，讓人分不清他是喜是悲，忽然他又高聲大笑，盡情舒展心中郁悶。
段逸鳴渾身被水淋透，寒意侵身，忍不住打了個寒顫，他仰望着老者，小心翼翼的說道：“老先生……”
老者笑聲緩緩收歇，轉臉看來，說道：“痛快！痛快！老夫好久沒有這麽暢快淋漓的高興了。”
段逸鳴拭去臉上的雨水，将桃木劍和桃木柱一起遞過去。
老者大笑道：“呵呵，用不着了，用不着了。”
段逸鳴一愣，問道：“老先生，您不是說沙洲上的矮桃木可以修補我這把桃木劍嗎？”
老者大笑道：“世間自古以來只有金石可以重新煉化修補，哪有什麽修補草木之說？修補不了，修補不了！”
段逸鳴頓時目瞪口呆，愣在當場，喃喃說道：“可是您方才明明說過可以修補的……”
老者打斷他的話，說道：“桃木劍雖然修補不了，但是看在你這兩年來一直給老夫送來美食的份上，老夫會給你補償的。”
語罷，老者取出一枚龍眼般大小的金黃色丹丸，塞到段逸鳴手掌心，又說：“小子，這是你身上毒物的解藥，吃了它，毒性從此再不犯發。”
段逸鳴看看丹丸，再看看老者，幾乎不敢相信自己的耳朵，疑惑的問道：“老先生，這是真的？”
兩年多來，他一直對體內劇毒提心吊膽，也曾無數次想過日後毒發身亡的慘況，沒想到現在老者竟主動将解藥送給他，一時之間有些不敢相信。
老者嘿嘿一笑，說道：“真是個傻小子，你難道沒有察覺出這兩年以來體內有什麽變化嗎？功力修為是不是突飛猛進了許多？”
“變化？”段逸鳴懵懵懂懂，轉念一想，這兩年來功力修為的确長進了許多，自己一直也有些奇怪，似乎自從第一次進入死沼林後，功力修為長進更快，莫非是因為老者強行給自己服下的毒丸麽？
想到這裏，段逸鳴驚駭的問道：“老先生，莫非小的服下的‘玄幂腐屍丸’有助長修為的效力？”
老者哈哈大笑，說道：“孺子可教。不過你猜錯了，老夫當日給你服下的丹丸并非毒丸，而是老夫在這死沼林中幽居兩百年想出的一個方子，搜集各種稀奇古怪的靈草毒花提煉出來的靈丹妙藥。
“老夫對它的效力也不是很确定，正好你撞上門來，就拿你做實驗。如果你小子命大，自然可以從中受益；若是時運見背，嘿嘿，只好去見閻王爺去了。”
段逸鳴聞言大駭，如遭電擊，看來自己所猜測的毒發身亡倒是一點不假，他問道：“那你後來每次給小的服下的解藥也是假的了？”
老者笑道：“那可不是解藥，而是對靈丹的調整而已。這種新丹丸內含好幾種頗具毒性的靈物，它們互相之間的影響老夫也無法确定，只好不時加以糾正。老夫讓你每月望朔之日趕來死沼林，為的就是觀察靈丹的效果變化。
“老夫遍查你體內髒腑變化，不斷加以調整靈丹的份量，以求找到最佳配比。呵呵，蒼天不負有心人，經過兩年多的揣摩和調整，老夫業已徹底掌握了這種靈丹妙藥的效力。
“你小子真是命好，成為了老夫新靈丹服用受益的第一人。這種靈丹可以激發常人體內潛力，固元正本，呵呵，受益匪淺啊。小子，說起來，你倒是應該好好感激老夫才對。”
原來如此！段逸鳴啼笑皆非，不知道說什麽好。
老者催促道：“小子不要磨磨蹭蹭的，快點把靈丹服下，你腹中毒性自可化解。”
段逸鳴只好将丹丸送入口中服下，靈丹入口即化，散發出一股清香，片刻後，體內毒性豁然而解，緊接着小腹中升起一股暖流，奔向全身上下每處毛孔，無一處不舒适順暢。
老者微微颔首，待他徹底吸收，這才說道：“小子，老夫的壓箱寶都送給你了。以後你可得争口氣，若是日後讓老夫得知你不成器，小心老夫再弄一副新靈丹折磨折磨你。”
段逸鳴大驚失色，急忙退後兩步，擺手說道：“算了，小可無福消受您老的靈丹妙藥，您還是留着自己用吧。”
老者哈哈大笑，說道：“小子，你我總算有緣。也罷，反正你對老夫也有大恩，一副靈丹也算不了什麽。”
段逸鳴期期艾艾，苦笑無語。
老者回頭望望廣闊的死沼林，低聲說道：“兩百年了，這裏還是保持着來時模樣。不知道以後會不會變化……好了，趁着夜黑雨大，你趕緊回去吧，別讓其他人察覺。另外，從此以後，你再也不用到死沼林來了。”
段逸鳴心中奇怪，匆匆施個禮，就被老者送出死沼林，落地之後，稍微辨認一下方向，急匆匆離開，奔出老遠，似乎聽到一聲低微的嘆氣聲。
暴雨如注，一切都被淹沒在無邊的雨聲中了……
大雨之中，段逸鳴急急忙忙地趕回萬竹谷，此時暴雨如注，在天地之間拉開無數道水簾，密密麻麻，水珠掠風聲響成一片，幾乎聽不到其他聲響。
萬竹谷中，漆黑如墨，沒有一絲燈火，雨水沖刷着竹葉，發出密集的細聲。
段逸鳴趕回木屋，關好門，順手将那截木柱扔到牆角，換下已經濕透的衣裳，搭在小紅泥爐旁烘烤，小金抖抖身體，濺起無數水花，慢慢伏在紅泥爐旁卧倒。
屋內溫暖惬意，段逸鳴換好衣服，困乏無比，爬上床就睡，很快進入夢鄉。
