第2章 ☆、山雨欲來風滿樓

付九既得好馬，夜以繼日趕路，不日便至南陽。本朝定都開封，百年以來日益安定，中原地區繁華富庶，市鎮興旺，一派歌舞升平。過去，中原多有名門大派，然本朝尚文，帝王多文人雅士，江湖中人以武犯禁，動辄集會聚衆，是為憂患，朝廷在京畿地區布守重兵，也有震懾武林的意味。自此，北有泰山南華劍，南有蘇州落梅莊，西有蜀中青石山，人才輩出，隐露鼎立江湖之勢，中原武林卻日漸衰微，獨餘少林寺一派聲威猶在，也是少問江湖世事。前年落梅莊二少爺方劍閣迎娶南華劍門下女弟子江汀蘭，兩家結親，江湖中一時議論紛紛，傳言方挾泰要借此做南北武林至尊；不過，許多見過江汀蘭的人卻說，能娶到那樣的女子，怕是什麽陰謀詭計都會抛之腦後，一心一意沉醉溫柔鄉了。且不論方挾泰有何心思，方家小少爺出生，敢請天下豪士到蘇州一聚，威勢可見一斑。

中原武林雖一蹶不振，此地卻是南來北往交通要樞，南陽城中各色人等魚龍混雜，不乏浪子游士，付九一襲黑衣，面相兇悍，牽馬走在其間，不甚起眼。黑馬饒是難得一見的千裏良駒，奔波數日也露疲态，付九只得找客棧休息一夜，況且眼下有匹好馬，也不恐誤期。

找到一處店家，将黑馬交給小二，囑咐好生喂養，付九在廳內吃頓飽飯，進房睡去。連日不眠不休，自午時睡到次日醜時，方因尿意醒來。方便過後，開窗看到院中黑馬尚在，他正想重新睡下，忽聽隔壁傳來輕微人聲。

“要你說，方老爺就是想要皇帝的玉玺，張三不都能給他偷來？”

聽到自家老爺，付九當即清醒，支起耳朵，仔細捕捉。好在周遭阒寂，說話人不知隔牆有耳，口音也不難懂，稍加留心，便聽得清清楚楚。

“哼，張三不是誰？天下第一神偷，空空妙手啊，出入皇宮如入無人之境，玉玺算什麽？便是皇帝正握着改折子的那支朱批禦筆，也能神不知鬼不覺給帶回來！”

“張三不的名號，咱誰不知道？我問的是，就算他方老爺面子大，跺跺腳整個武林就起灰，難道張三不肯為了他孫子的滿月酒，送上皇帝玉玺？”

“這話可不是我說的，那日我跟京城喝酒，親耳聽到的，聽張三不自個兒說的，你問他去啊！”

“他說要給方小少爺送上皇帝玉玺？”

付九心中一凜，京城重地，朝廷耳線遍布，這要是傳到某些有心人耳朵裏，落梅莊怕要遭難，老爺功夫再好，家底再厚，朝廷一句話，也是誅九族的後果。張三不與老爺頗有淵源，怎敢散布這等留言？定是小人暗中作梗。想到此處，付九不禁握緊刀柄，全神貫注留意隔壁動靜，只盼他們再說多些。

又聽那人道：“蠢貨！空空妙手跟方老爺何等交情，這樣說，是想朝廷出兵剿了落梅莊嗎！張三不這人生性狂傲，天不怕地不怕，天子腳下也不曉得收斂，那日他在樊樓跟朋友喝酒，提到那二月初十的滿月酒，說要給方小少爺全天下最名貴的寶貝。要你說，這寶貝是不是皇帝玉玺？”

付九心下稍寬，張三不素來口沒遮攔，想是喝醉了誇口，旁人便捕風捉影，以訛傳訛，當不得真。那另一人想法顯然相同，道：“這可不一定，要我說，對咱們武林中人而言的天下至寶，該是什麽武功秘籍、名刀寶劍，方小少爺要玉玺作甚？又不是要了玉玺就能做皇帝。”

“嘿嘿，兄弟只是猜猜而已，若說武功秘籍，張三不豈會沒有？便是少林寺的藏經閣，人家也不知去過多少次了！除了這個，前些日子西域進貢的兩顆還魂丹不是給他盜去了嗎，那還魂丹有起死回生之效，尋常人吃了延年益壽、百毒不侵，也是天下至寶！前朝皇帝南逃，偌大的皇宮裏，金銀珠寶搜羅一空，去向全無，據說這批寶貝藏在東海孤島上，藏寶圖只給了兩位皇子，做複國之資，百年過去，皇子早死得灰都不剩，你猜，那藏寶圖眼下到了誰手裏？”

另一人驚呼道：“要你說，張三不打算将這些東西，送給方小少爺？”

“天下哪件寶貝不是他空空妙手囊中之物？借花獻佛，讓方老爺子高興高興，有何不可？”

“他又不是傻子，能拿到天下至寶，何必送給旁人？他跟方老爺非親非故的。”

那人冷冷一笑，輕蔑道：“張三不是何許人也，在意身外之物？他的朋友，全天下只有四個，仁義無雙方挾泰，獨孤一刀狄松，驚鴻劍秦茗，還有大俠謝慎山，為了這四人，空空妙手上刀山下火海，什麽都做，寶貝算什麽！”

付九暗道，小少爺滿月酒，另三人皆在賓客名單裏，卻和陳叔平相似，是“請不來便罷”的客人，若都是張三不摯友，何至于此？他自幼在落梅莊長大，也未曾見過三人。另一人也道：“這四人裏頭，只有方老爺子年紀最大，是武林至尊，另三個也得自稱一聲晚輩……”

“蠢貨！張三不交友，豈會在意虛名輩分？”

“哼，定是你信口胡謅，要真如你所說，張三不在樊樓跟那三位朋友說要給方小少爺送禮，當時高手齊聚，豈會讓你聽了去！”

“在場的可不只我一人，大家都聽得一清二楚，這些人行事光明磊落，坦坦蕩蕩，何必怕人聽了去！”

兩人争執不休，付九冷笑：這兩人說話氣息混亂，功夫低微，連隔牆有耳的道理都不明白，定是不入流的無名小輩，只聽到些捕風捉影的流言，便敢對江湖一流高手妄加評議，言談間似與人家頗為熟稔，實際上，恐怕連這幾人模樣都未曾見過，當真不知天高地厚。

聽得隔壁叮叮咚咚磕磕碰碰，似乎打了起來，付九淡淡一笑，想重新睡下，卻在合上窗子那刻，胸中一滞，隐隐感到不安：這些流言，到底傳了多遠？又有多少人聽到了？

皇帝玉玺、少林藏經閣、西域還魂丹、前朝寶藏……張三不要給小少爺的“天下至寶”，随便哪一樣，都是令人垂涎三尺、能攪起腥風血雨的東西。

付九立在窗邊忖度半刻，一陣涼意襲來，陡然驚醒，方覺後背一層薄汗。

是夜，南陽城中，一道黑影縱馬而去，又立刻融進了漆黑的夜色中。

連日來馬不停蹄，沿途景色愈發熟悉，付九心中卻擔憂愈甚。一路東來，那流言甚嚣塵上，眼下已人盡皆知，便是尋常百姓也對此津津樂道。無人不想親眼瞧一瞧那天下至寶的風采，無人不想親自到落梅莊中看看那将要得到至寶的孩子，更不知有多少人暗中設想：若我得了那件寶貝，會怎樣？

這日至太湖岸邊，黑馬已精疲力竭，一聲哀鳴癱倒在地，涎水四流，抽搐不止。付九拔刀自它脖頸一劃，朝碼頭走去。落梅莊于太湖一帶設有多家錢莊、客棧、妓館，商船數十，走水路橫穿太湖，今夜便可進入蘇州城。

驚蟄已過，細雨紛紛，雨水落在一望無際的湖面上，悄無聲息。

因着落雨，漁船少有出航，鱗次栉比停靠在湖畔，獨方家碼頭一面青色旌旗高高挂着，十數精壯水手正在卸貨，一人在岸上指揮，付九上前，朝那人略一拱手，道明身份。他平日都在莊中協理事務，出門辦事也往往獨自一人，與碼頭一帶莊中弟兄少有接觸，那人将信将疑，退後兩步将他打量一番，瞧見他腰間長刀，忙躬身道：“當真是九爺，小人一時沒認出，還請見諒。”

這刀是老爺所賜，刀鞘上刻有梅花一支，落梅莊衆屬皆有耳聞。付九道不妨事，要那人帶他見商船頭目。那人忙派人前頭通告，帶領付九走下碼頭，轉進湖畔一處巷子，輾轉數次方進入一座庭院。院中西側種了一株碗口粗的紫藤，紫藤架下擺有石桌一張，石椅兩只，再無他物。付九心道，落梅莊規矩甚嚴，太湖分舵的院落簡樸如斯，老爺當真治家有方。

那人将付九送入正廳，囑咐下人端茶送水，恭敬告退。

室外雨聲淅瀝，付九無心喝茶，在廳中來回踱步，輾轉難安。碼頭一切如常，城中錢莊酒館也別無異狀，他本不該擔憂，卻總覺一口悶氣梗在胸中。過了片刻，只聽廳外有人靠近，來人高聲道：“罪過罪過，竟讓九爺等了這麽久！”随後，走進一位身材矮壯，面色發黃的中年人，身後跟着兩名仆役。那人一見付九，慌忙行禮道：“屬下封決見過九爺，适才小的來報，說九爺來訪，無奈屬下正在核對舵中賬目，一時抽不開身，這才遲了，還請九爺見諒。”

付九擺手道：“莊中事務為重，不妨事，封舵主，付某此番前來，是有要事相求。”

封決眉頭一簇，忙拉他坐下，要人換過茶水，問道：“不知九爺所為何事？——您這衣裳怎麽都濕了？那混小子竟沒帶把傘！屬下先給您賠個不是——你！還不快去給九爺拿身幹淨衣裳！愣着幹嘛！”

付九道：“不必，前些日子付某在外頭辦事，今日剛回來，我只問你，蘇州城中可有異樣？”

封決讪讪一笑，道：“九爺，咱們這些下頭的，不比您啊。姓封的在老爺手下幹了這麽多年，落梅莊可一次也沒進去過，蘇州城裏有異樣，屬下哪能知道？”

付九道：“近來江湖上的流言，你可知道？”

“什麽流言？”

“明日是小少爺的滿月酒……”

封決略一思索，點頭道：“您是說，關于那空空妙手張三不的？”

“正是。”付九心下盤算，想必蘇州城中也有流傳，老爺定有所耳聞，不知會作何打算。他愁眉緊鎖，封決卻哈哈笑道：“我還當九爺在說什麽！這件事，恐怕無人不知，無人不曉。咱們兄弟閑暇時候，也總猜測那是什麽寶貝。九爺說這做什麽？”

付九起身道：“不妨事。我這次來，是想借你的船。”

封決疑惑：“船？您借它做什麽？”

“付某來時跑壞了馬，又有要事向老爺禀報，想借封舵主商船一用，走水路趕回蘇州。”

封決看向院中，沉吟片刻，為難道：“九爺，不是屬下不肯，分舵十二艘船，八艘在外，餘下四艘正在卸貨，您要想即刻就走，怕是不容易。”

“要等多久？”

“少說半個時辰。”

“那我去碼頭等。”付九說罷便走，封決跟在身後，勸道：“九爺，您一路辛苦，不如休息一夜，明天一早，屬下便派船送您過去，保證一個時辰便到蘇州城，絕不耽誤。”

付九眉頭緊鎖，冷聲道：“不必。”

封決苦笑，又勸他至少換件幹淨衣裳，總不能風塵仆仆去見老爺少爺，連聲說：“屬下這裏不比莊中，您瞧不上也是常理，姑且将就将就，讓屬下盡盡忠心，老爺那邊，還得您多多關照。”

付九給他纏得煩亂不堪，只得換過衣服，匆匆趕往碼頭。封決這人油嘴滑舌，做事倒很利索，不到半個時辰，便安排好了船只，随他一同前往蘇州。

天色已晚，湖上霧氣蒙蒙，視野中空無一物。付九立在船頭，一手緊握刀柄，默然不語。封決上前道：“九爺，您這麽站下去，容易着涼，時候還早，您先回去歇着吧。”付九仍是一句“不必”。封決沉默片刻，忽道：“九爺您對老爺，真是忠心耿耿，天地可鑒。”

“付某這條命本是老爺給的。”

封決笑道：“也難怪老爺信賴您。明日小少爺滿月，不知老爺會賞您什麽禮物，跟在老爺身邊，想是舒服得很。咱們下頭這些，風裏來雨裏去的，混些飯吃，就算想跟老爺表忠心，為落梅莊賣命，也找不到門路。”

付九淡淡道：“封舵主在太湖一帶，天高皇帝遠，想要逍遙過日子，不是容易得很？”

封決連連擺手：“哪裏哪裏，屬下擔任分舵主以來，雖說沒有功勞，也是起早貪黑，辛辛苦苦，為我落梅莊鞠躬盡瘁，哪敢打什麽小算盤？”

付九道：“那便好，封舵主待付某不薄，萬一老爺日後要我做些什麽，恐怕下不去手，豈不是對不起老爺？”

封決尴尬一笑，連聲道怎會怎會，如此一來，再不好說什麽。付九盼得清靜，自不言語。只有船只飛快前行，湖面漆黑，已入夜了。

這天是二月初九，距方小少爺的滿月酒，還有一日。

子時三刻，付九一行方至東岸。封決令人自船上牽出一匹高頭大馬，馬背上負有一只木匣。封決接過缰繩，親自遞給付九，拱手道：“九爺說跑壞了馬，屬下這匹雖不是什麽名貴品種，也算是脾氣溫順，耐力不錯，此地距落梅莊尚遠，還請九爺不要嫌棄。”

付九無意與他糾纏，跳上馬背，道聲多謝。不想封決仍立在馬前，擡起眼皮朝他微微一笑，又瞥一眼那只木匣，垂下眼睛兀自道：“那只小箱子，是屬下一點心意，算是給小少爺慶生，煩請九爺交給老爺。日後若有用得着屬下的地方，還請您不要客氣。”說罷，行過禮後退至道旁。付九再一拱手，縱馬而去。

很快，他便能趕回落梅莊，向老爺問安。也許明日裏，還可以親眼瞧一瞧小少爺的模樣，想必漂亮得很。

落梅莊位于蘇州城郊，依山傍水，莊外有密林掩映，平日裏人跡罕至。現今小少爺滿月酒将至，夜色中遙遙望去，莊中燈火星星點點，影影綽綽，想來這兩日，賓客已陸續到達，在莊中住下。付九一路精神緊繃，忐忑難安，眼下看到那點燈火，驀地松懈下來，這才感到疲憊乏力。他已有五天不眠不休，一時倦意上湧。付九示意馬兒緩步而行，暗道自己多心，落梅莊是何等地位，豈會受些許江湖流言影響。此時放松下來，方想到已是夜深，便轉小道，欲走側門進莊，以免驚動老爺。

雨已停歇，泥土潮濕松軟，馬蹄聲細不可聞。便在這時，忽聞一陣腳步聲由遠及近。

聽聲音只有一人。付九翻身下馬，身形一掠，藏在樹後。來人身材瘦削，裹着一件黑色披風，兜帽遮臉，懷裏似乎抱有東西，氣息紊亂，腳步踉跄，朝這邊跑來，身後并無人追趕，料想是莊中仆役，夜裏偷了東西倉皇出逃。

待人走近，付九大喝一聲躍出林中，揮刀斬向他脖頸，罵道：“什麽人！”

這人有些功夫，腳尖點地，向後一躲，抱緊懷中包裹，并不出聲。

付九冷笑道：“深更半夜，從莊中偷偷摸摸出來，要做什麽？說出來，興許能逃過一劫，不說，莫怪付某不肯留情了。”

這人顯是認出了他，身體一僵，一時沒有動作。

付九擡刀指向他胸前，逼近一步，冷聲道：“說話。”

刀上寒氣逼人，他側過身去，似在保護懷中東西，仍不說話，只是喘息不止。付九蹙眉，正要再問，忽聽他懷中傳來一聲低吟。這人忙輕輕搖晃胳膊，低頭親吻那包裹裏的東西。付九望見他兜帽下，露出一截極為白皙的下巴。

随後，低吟聲響漸大，轉為一陣啼哭。

付九詫道：“是個孩子？”

這人似未聽見他的話，也沒有在意身前的刀，專注地抱着懷中孩兒，微微搖晃。

付九手腕一顫，抽回刀來，冷眼逼視他，問：“你偷了小少爺？”

孩兒還在哭，他一心安撫，不肯回答。付九全身戒備，盯着他動作，若真是小少爺，萬不可輕舉妄動。孩子哭聲漸息，伏在他胸口睡去了。付九一手緊握刀柄，防他突然起意攻來，沉聲問：“你要做什麽？”

這人淺淺嘆息一聲，伸手摘下兜帽。

那是一聲似乎帶有香氣的嘆息，那是一雙指如削蔥、膚如凝脂的手。

付九怔在原地，看到他兜帽下露出一張，但凡見過就絕對不會忘記的臉。他一時不知該怎樣說話，直到這人輕喚了聲“九爺”，他才如夢方醒，俯身行禮道：“付九見過少夫人，适才多有得罪，還請夫人原諒。”

眼前這人，是方家二少爺的夫人、方小少爺的母親，江汀蘭。

“九爺，快起來吧。”她低聲道。

付九起身，低着頭，不敢看她，也不敢說話。

“九爺。”江汀蘭欲言又止，聽見他應了一聲，柔聲道，“您剛回來嗎？”

付九道：“是，屬下奉老爺之命，去給諸位英雄送請柬。”

江汀蘭道：“辛苦您了。”

“都是屬下分內之事。”付九始終沒有擡眼。過了半晌，他又聽江汀蘭喃喃道：“本不必辛苦的……都沒有了。”

“什麽？”

“滿月酒，還有方家，都……”

付九猛然擡起頭來，只見淚水自她如玉的臉頰上滑落，聽她低聲泣道：“九爺，方家……方家人，都沒有了！”

付九愣在原地，想抓起她衣領，問究竟發生了何事，然而看到她悲戚的神色，卻手足無措，默然無語。夜間靜谧，只有江汀蘭的抽泣，響在林中，回蕩在他胸口。

一切都沉浸在這女子的悲戚中，直到她懷中的孩子再度哭起來。

付九如夢方醒，急道：“少夫人，莊中究竟出了何事？”

江汀蘭抱着孩兒哄他入睡，方才答道：“這兩日，莊裏來了好多人，奇奇怪怪的，我都不認識。”她雖是南華劍門下弟子，出嫁前卻未曾下過山，對江湖世事所知甚少，付九初次見她，還當是哪家柔弱的閨門小姐。她講話極慢，又怕驚醒孩兒，刻意壓輕嗓音，付九雖心急如焚，卻不忍催促，答道：“是，他們來給小少爺過滿月。”

“二少爺也這麽說，近來一直忙着應酬客人。只是這兩日，尤為熱鬧，聽丫頭們說，來了個頂厲害的人物，叫什麽張三李四的……”

付九驚道：“張三不！”

江汀蘭眉眼低垂，輕聲道：“是吧，我也記不大清楚。那人似乎是家裏上賓，裏裏外外都忙着照應他。不想今日……”她擡手拭淚，摟緊懷中孩兒，“今日，不曉得怎麽了，大家都吵吵嚷嚷的，我在屋裏抱着孩兒，丫頭們就沖進來說，要我快跑，還說……說老爺和二少爺打起來了，大少爺怎麽勸都勸不住。”

付九蹙眉：“老爺和二少爺？”

“丫頭們是那麽說的，我還沒說話，她們就四散跑了。我抱着孩兒出去，便看到，看到莊裏那些人，都打起來了，好些個還結成群，嚷嚷着要找老爺，說非要看一看那什麽寶貝不可……他們一見我出來，就……”江汀蘭臉色蒼白，身體顫抖，眼淚簌簌落下，“他們撲上來，要搶我孩兒，還說什麽不給看寶貝，就把我，把我抓了去……”

付九怒火攻心，随手一刀揮斷道旁樹木，罵道：“竟敢在莊中如此放肆！”

江汀蘭繼續道：“我只好跑，叫二少爺來救我，哪想到，二少爺他，他也提着刀，說要殺我！他嚷着說，那姓張的是個好色之徒，又說什麽天下至寶，還說，說我跟那人，定有私……我，我哪裏……九爺，二少爺他，他說的話，我都不明白啊！”她說罷擡起臉，滿眼淚水，哭道，“九爺，他怎能那樣說我！”

付九給她一瞧，只覺胸中熱血上湧，恨不得将讓她痛苦的人碎屍萬段，好在理智尚存，生生壓下血氣，避開她視線道：“二少爺他，是給人迷了心，還請少夫人不要怪罪——後來怎樣了？”你可有受傷？又怎樣逃出來？付九想這樣問，卻無法開口，只能借夜色細細打量，見她似乎無恙，才稍稍放下心來。

江汀蘭道：“……二少爺怎樣說我，都無妨了。他要殺我，又有好些個人攔着，說要他拿出什麽寶貝。他們打成一團，我又逃不出來，只好抱孩兒躲在假山石中，害怕得緊，又冷又餓，不曉得過了多久，外頭才靜下來。”

付九急道：“老爺怎樣了？”

江汀蘭沉默片刻，幽幽道：“九爺，都，都沒了。老爺，二少爺，那些客人，地上橫七豎八的，都是屍體，我叫了幾聲二少爺，卻見……見他和老爺面對面跪着，給一把劍插在一起，老爺他……”

聽到此處，付九雙拳緊攥，膝下一軟，撲通一聲跪倒在地，茫然道：“都怪我，都怪我，要是，要是我早點回來，再快一些……要是我在路上沒有耽擱……”那日林中被他所殺的兄弟二人，忽跳至面前，兩顆鮮血淋漓的頭顱上突出的眼球正死死盯着他，他們似乎在笑，說他活該，路上耽擱那麽久。平生頭一次，他後悔自己殺了人。他将牙齒咬得咯咯作響，恨不得一刀将自己的腦袋砍下來，向老爺賠罪，周遭所有的夜色蜂擁而至，他眼前漆黑一片，霎時萬念俱灰。

然而不能這麽罷了，他還不能死。

他消沉片刻，緩緩擡起頭來，江汀蘭臉頰低垂，自高而下回望着他，眉眼間盡是愁苦哀憐。付九跪在這世間最美的婦人面前，感到臉龐濕了，那是她的眼淚，滑過她的下巴，再滴落至他臉上。

她是二少爺的夫人，懷中還有方家的骨血。

付九抹一把臉，深深地伏低身體，臉頰緊貼她腳前的地面，雨後濕潤的泥土灌進他的鼻腔，沾濕他的嘴唇。

江汀蘭被他的動作吓壞了，慌忙退後，喃喃道：“九爺……”

“少夫人，”她聽到他一字一句，決絕篤定，又透着酷寒的聲音，“今後，付九定會好生保護您，保護小少爺，将他撫養成人。終有一日，少爺會手刃仇敵，一個也不放過。方家的血債，定要用血來償！”

說罷，他對江汀蘭磕頭三次，又朝落梅莊方位再磕三次，方直起身來。

他神色陰狠，面容冷峻，一襲黑衣與夜色融為一片。江汀蘭從未見他如此模樣，當即戰栗不止，不由自主抱緊懷中孩兒。

那孩子被她抱得太緊，從夢中驚醒，再一次嚎啕大哭。