第17章 ☆、章
盧繼晟掀開竹簾。炙熱污濁的焦風黃塵立刻溫順地退避在外，取而代之是馥郁的檀香氣，絲毫不沉重，似乎也混着竹葉沁人心脾的清澀。他立刻暢快地吸了一大口，胸懷為之一松；房屋的主人回頭皺眉看向他，并不掩飾因為這噪音感到的不悅。她将食指放在唇邊，做了個噤聲的手勢。
“将軍不要把紅塵帶到這清修之所。”
盧繼晟笑道：“夫人如果不是心心念念外面的紅塵，怎會待在這樣的清修之所。”但他的确放輕了腳步，悄無聲息地走到主人身旁。他低頭看着枕在竹夫人膝蓋上熟睡的衣衫褴褛的少年，問道：“他是誰？”
竹夫人道：“是我今天救的人。”
盧繼晟目光轉向房間另一側。整面牆赫然是高高低低的靈位，仿佛一個井然有序的陣列，靈前的長明燈火，幾乎融進白日幽微的光線中去。他眯起眼，似乎想在那其中找一個熟悉的名字，然而立刻又感到無聊，便胸有成竹地笑了笑。
“夫人今天殺人了嗎？”
竹夫人道：“還沒有。”
盧繼晟低頭看着她潔白的後頸。“夫人每殺一個人，便救一個人。殺多少人，救多少人。你以為這樣，罪孽和功德就可以相抵？你以為你是閻王，還是菩薩？”
他的話語裏卻全無責難的意味，幾乎是一種贊嘆。竹夫人并不回答，只是拾起一旁的竹柄，剔了剔香爐蓋上凝結的污漬。袅袅的白煙一縷一縷漾入她面前芬芳的空氣，仿佛融入水中的一痕殘酒。
盧繼晟自顧自道：“今天來，是有事想請教夫人。你的表哥張大人要殺我。我想殺了他，夫人覺得可行嗎？”
竹夫人擡頭看了他一眼。“悉聽尊便。不過将軍若能殺他，他也活不到現在了。”
盧繼晟嘆道：“夫人，不要揭人瘡疤啊。”
他似乎終于醒悟不可能從她這裏得到任何意料之外的反應，便興趣索然地盤腿坐下，惡意重拾方才的話頭。“你又重操舊業了。我本來以為你已經忘了那丫頭。”
竹夫人道：“如果不是她兄弟突然出現在朔州，我确實是忘得一幹二淨了。”
“所以夫人到底還是耿耿于懷嗎？”
竹夫人道：“無論你信或不信，我确實已經厭倦了。”
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盧繼晟緊緊盯着她，目光亮得駭人，仿佛要透過她的髒腑，一直看到背後的佛像。而竹夫人只是低下頭，輕輕拍着少年的脊背。盧繼晟突然展顏一笑。“無所謂。我現在每天一起床，老大老六派人問安，老二老四侍候我吃飯，老三老五陪我打獵，老七還來給我洗腳。他如果進了咱們家門，一天也活不下去。這不是你想要的嗎？
竹夫人道：“這不是我想要的。我只是想要解脫。”
她一顆一顆摩挲過手上暗紅的珠串，眼神溫柔得就像一個真正的母親。“我不是想要贖罪，只是想要解脫。但是我吃齋茹素，早晚誦經，散盡家財，燒這些香，數這些珠，也不得解脫。好在我如今終于想明白：只有殺了你，我才能解脫。”
沒有人回答她。層巒疊嶂的靈位中，一盞燈火伶俐地一閃，永遠地黯淡下去；簾內濃膩的檀香氣如同緩慢上漲的潮水，終于将尖銳清苦的竹葉味道完全淹沒了。
澹臺澤坐在臨湖亭上。早上時不停刮風，午後又下一陣雨，此刻雨停，突然現面的月亮還帶着蒼白的怯意。可能因為這緣故，湖邊，湖上，都很少人，偶爾有舟楫緩緩滑過，在漆黑的水面上也近乎靜止，幾乎顯不出劃開的水痕。四面清風，侵肌透骨，案上放着一把銀壺，三只銀杯。他已經許多年沒有碰過酒了。
“我知道你現在不想見我。”澹臺澤寫道。“說不定還恨我。這是理所當然的事。雖然你叫我一聲師尊，但我們有時候一年也見不到一次面；我可以教你很多東西，但卻只教你去恨一個人。”
他停下筆，望着欄外的月亮出了一會神。寒風驟起，吹進沉甸甸的雨滴來，打濕了信箋。澹臺澤将那張紙疊好，收在袖中。身後傳來腳步聲，他心裏驀地湧上一股煩躁，仿佛難得沉靜的心情卻被打擾，全然忘了自己來這裏本就是為了等人的。
來人恭恭敬敬地向他唱了個諾，他長相平凡，說話口音很是別扭，聽着不像中土人氏。“閣下便是第五大俠的朋友嗎？”
澹臺澤道：“我是。”他一點猜測也無。
來人歡喜道：“這下好了。這是我答應他的東西，請先生代為轉交。”雙手捧出一個精致的木匣。澹臺澤揭開匣蓋，裏面是一株他從未見過的草，已經幹成棕色，生着繁複冗雜的葉片。
片刻之後他擡起頭，問道：“這是什麽？”
“萆荔。”來人答道。“小人是名客商，家在海外彈丸之國，多年前我受第五大俠深恩，粉身碎骨也難以償還。他也不要我償還，我之前偶然得到一株仙草，作為酬謝，他倒喜出望外，問我還有沒有。我說或許有，只是要等。萆荔草可遇不可求，我之前采摘時未傷根莖，說不定還有生機，只是一株長成要十九年。”
澹臺澤道：“那着實是很久。”
“因此我便與第五大俠約定，十九年後中秋之日，若一切順利，我将攜仙草再訪臨湖亭。如今終于不負所托，我心中這塊大石可以放下了。”他見澹臺澤似乎在微微出神，辛辛苦苦一場奔波沒得回響，有點不悅。“第五大俠還好嗎？”
澹臺澤如夢初醒：“我代他謝過足下。”
他行了一個恭敬得近乎滑稽的大禮。來人吓了一跳，似乎又說了什麽，做了什麽，但是澹臺澤不再注意了；片刻之後，臨湖亭上又只剩下他一個人。他垂頭看着那株曾經夢寐以求的草。過了一會，他微笑起來，喉嚨湧上一股粘稠的熱度。
“太遲了。”
他想起朔州的雪夜，在燈下呵開凍住的毫尖，第五人背着昏死過去的漆雕明闖進他寂靜的鬥室，一只手抱着一個襁褓，另一只手還拿着漆雕明的斷手，好像還指望他能将之接上。一個活人，一個死人，一個半死不活的人，都唯他是從。他激動得呼吸都紊亂起來。事到如今他只是有些意外，那樣一只失去的左手，有朝一日會變成一柄刀。
全文完
