第18章 波折生
廳中衆人的目光聚集在周清柯身上。
周冷槐看着他的目光也帶了些森寒。
周清柯卻恍然不覺，臉上仍帶着笑意，聽到周冷槐的話後便将折扇一合，朗聲笑道：“父親這話問得好，孩兒每月月錢不過十兩，因此去歲聽聞父親準備為祖母大辦壽辰，便有些心憂，生怕銀錢緊張，準備的壽禮不合祖母心意。恰巧今春孩兒交好的一同窗家中有商船要去趟南洋，孩兒便托同窗家人為孩兒捎帶販些貨物，到了南洋再采買些當地風物。因知南洋天竺國乃佛祖西來之地，便托同窗将所得銀兩盡皆換成七寶，天竺國內七寶價廉，運至大周後陡然價翻十倍之數，孩兒也因此發了一筆小財，方能夠從京城尋來這整塊的玻璃和技藝精湛的工匠。”
話聲落下，見廳內衆人仍盯着他，周清柯微微一笑：“此事父親可向居善坊趙家求證，趙家長子趙寅年便是我那同窗，當時我交予他本錢一百兩，後将多餘七寶販出，獲利頗豐，除卻制作這架屏風的花費，如今尚餘一百兩。”
滿堂俱靜。
因謝琰曾大力發展商業之故，大周雖也重本抑末，但相較而言，對商戶并不太過壓制。商戶子弟同樣能科舉入仕，鶴望書院除了儒墨道法等大院，開設之初便單辟了一個商院。商院學生雖大多會繼承家業，但也不乏入了科舉的。這居善坊趙家便是襄城數一數二的商戶，趙家長子趙寅年便在鶴望書院商院求學，與周清柯乃是相交莫逆的好友。
尋常百姓只羨慕商戶人家富裕，而不會認為商乃賤業，商戶也低人一等。
但這只是尋常百姓，于周家這樣的世家大族而言，倒買倒賣之事終是賤業，家中子弟名下商鋪多為掌櫃打理，如周清柯這般親自參與其中卻無一人。
但這還是小事，令廳中衆人如此動容的還是周清柯那番話透露出的信息。
百兩本錢，千兩回報，十倍之利！
這樣的投資回報比，實在令人不得不動容，哪怕是周家這樣的龐然大物。沒有人會嫌錢多，周家自然也不會。
周冷槐清癯端肅的面上看不出表情，倒是目光中的森寒卻已散去，待周清柯話落，廳中衆人為之怔忡時，他語氣稍稍放緩：“商戶與民争利，行商之事實非君子所為，此次念你一片孝心，便不重罰，往後莫要再犯。”
周清柯站在那架屏風之旁，聽到周冷槐的話，面上的飛揚意氣也絲毫未改，只是斂下眉，拱手諾聲應了。
最終只剩下周家大少爺周清晗。
不同于周清柯，周清晗雖同樣長相俊美，卻不像周清柯那般風流韻楚，引人注目，而是如一竿筆直挺立的山間青竹，亭亭而立，不惹蜂蝶，渾身泛着一股孤高清正之氣。
先前那一番獻禮，不論是周清楓出人意料的大南瓜，還是周清柯價值千金的玻璃屏風，都未曾讓他有絲毫動容，待到周清柯退下，他步伐穩穩地行到老太太身前，呈上準備的壽禮。
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他的壽禮是一串菩提念珠。
珠子共一百零八顆，意謂祛除人生百八煩惱，一百零八顆滾圓念珠以紅繩串聯，系口處紅繩有少許磨損，而原木念珠珠身上如清漆般的光澤，也昭示着這串念珠并非嶄新，而是曾經為人所使用過。
“這是……”周老太太目帶遲疑地看着手中的念珠。
“這串念珠是靜潭寺靜空法師随身所用之物。”周清晗道。
“果……果真？”周老太太激動起來，雙手不住地摩挲着那串念珠，仿若稀世珍寶般，随即她又喃喃道，“靜空法師早已不問俗事，我也只在十年前有緣見得法師一面，當時就曾求法師賜予佛寶，只是法師既不慕名利，又不為名聲，因此我也一直未能如願……沒料想，十年後居然能一嘗夙願，好孩子，真是用心了……”
周老太太自信佛後最為推崇的便是靜潭寺的靜空法師，靜空法師年輕時遍覽名山大川，只為參悟禪意。他曾游覽京都，适時恰逢京中佛道論辯，當時不及而立之年的靜空妙語如珠，将對方數十道士駁地一言不能發。經此一戰，靜空揚名天下。
及至晚年，靜空游歷至襄城，栖身于靜潭寺，潛心研究佛法，一應俗事一概不理，即便是皇親國戚想要相見也非易事。由此可知，靜空法師随身所用的念珠有多麽難得，也無怪老太太那麽喜形于色。
孫兒輩獻完禮，接下來便是兒女一輩。相比孫兒輩，兒女輩所獻禮物俱是四平八穩，讓人挑不出任何錯處，卻也沒甚麽驚喜。
最後的結果幾乎毫無懸念，周清晗的菩提念珠最得老太太心意，拔得頭籌，周清楓的福壽南瓜因其新奇別致得了第二，第三自然便是周老太太的心肝兒外孫黃霖。按先前所議，前三名都得了老太太和周冷槐以及姜氏的獎勵，老太太與姜氏的獎勵俱是貴重首飾或擺件，周冷槐則是一人獎了一套四書，并上好的筆墨紙硯一套。
黃霖與周清晗平日便受寵，平日長輩們的各種賞賜見地眼花，因此對獎品都沒什麽反應。倒是周清楓，瞪着托盤中老太太獎的那座做工精巧鑲金錯銀的袖珍亭子，笑得一臉傻氣，心想終于有錢了，小爪子不住地摸着亭子上的金銀絲，想将那金銀絲給扒下來，好還襄荷的債。幸好他還知道這是在大廳，才按捺住自己蠢蠢欲動的胖爪子。
鬧哄哄的一場獻壽禮終于落幕，此時也到了正午，許多貴賓已經登門，榮華院一幹人等便各自散去，等待待會兒入席。
人群紛紛散開時，周清柯卻仍端坐不動。
周冷槐送了老太太進屋稍事休息，出來便見周清柯端坐淺酌的樣子。
“清柯，到我書房來。”他扔下一句話，負手朝書房行去。
周清柯将杯中酒一飲而盡，笑笑起身，随周冷槐而去。
兩人離去後，大廳中除了奴仆，便只剩姜氏和她的一雙兒女，以及還傻乎乎捧着托盤的周清楓——這等場合周冷槐的幾個姨娘婢妾是不會出現的，即便是育有兩子的宋姨娘。
周清芷瞪着周清柯的背影，頗為不忿地冷哼一聲，“二哥整日不務正業，如今還做起商戶人家才做的生意來，真是丢了咱們周家的臉！”
周清楓正擺弄着那小亭子，一聽這話手一抖，亭子差點沒摔下去，随即便小心翼翼地看了周清芷一眼，見她目光并不在自己身上才舒了一口氣，也不擺弄亭子了，而是眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，将自己當作一根柱子，目光向上，盯着頭頂的那雕梁畫棟，好似在研究房梁構造似的。
周清芷還未察覺，又有些幸災樂禍地道：“爹讓他去書房定是要訓斥他吧，方才顧及人多沒下他面子，這會兒關起門定要好好地訓他！”
“胡說些什麽，”姜氏瞥了裝柱子的周清楓一眼，淡淡道，“老爺叫他自然是有事相商。”
“有事？有什麽事？他整日不務正業能有什麽事？”周清芷不以為然。
“娘，家中産業是否出了問題？”周清晗冷不丁問道。
姜氏面上露出一絲欣慰，卻又搖搖頭，“能有什麽問題，周家百年基業，又哪是輕易可撼動的？只是，終究……尾大不掉啊……”最後幾字含在唇間，似嘆息般溢出，離得稍遠一些的周清芷和周清楓都未聽到，只有周清晗隐約捕捉到那幾個字。
越是繁盛之物，凋零時便越腐朽。
正午已到，周冷槐早已自書房出來，親自招呼客人，姜氏側立一旁，她笑容溫婉，言辭得體，有了細紋的面上雖青春不再，觀之卻頗為可親。
周冷槐既想為老母大辦壽宴，自然給所有與周家交好的權貴或名士都下了帖子，其中雖有許多人因公務在身不得擅離或路途遙遠而未能到場，但僅僅那些到場的，便足以令人驚嘆周家交游之廣。
周家以儒傳家，幾乎歷代周家家主都是鶴望書院儒院的院長，每任家主都是桃李滿天下，被無數學子以師禮待之，而這些學子中，幾乎大半都會入仕。
此刻，周家大半賓客身着朱子深衣，頭戴章甫之冠，深衣白底黑緣，正是鶴望書院儒院的制式院服。受邀而來的書院其他各院山長和學子們也各着本院院服，只是因數量少，終究不如滿眼的儒服來的震撼。
一片院服之中，非書院學子出身的客人們便十分顯眼，其中有襄城本地士紳，更有襄城府衙縣衙的一幹官員。
為整頓吏治，預防官員*和自建勢力，前朝謝宋時便有律令，為官者“不得官于其鄉五百裏以內”，後來，這一律令也被用在了書院制度上，即本書院出身的學子若為官，則不得就任于書院所在地。因此襄城縣衙府衙有品級的官員們都非鶴望書院出身，有些甚至不是儒家弟子。他們此刻都穿着官服，在一衆身着院服的客人中便十分顯眼。
賓客來齊，宴席便開始了。
因來人衆多，壽宴分開幾處，女眷孩童在後院花園中擺宴，尋常賓客在第一進的花園中，剩下的貴客們則由周冷槐親自招待，地點便在第一進房子的正廳。
正廳十分寬闊，周冷槐坐在主位，兩側擺着兩列長桌，從頭到尾足有幾十米長，貴客們便分坐兩側。
襄城一幹官員中，只有縣令和府衙中府尹少尹等幾人得以坐在正廳。
日頭漸漸西斜，時辰到了未時三刻，周府正廳中賓客酒酣耳熱，桌上杯盤狼藉，已到了即将散席的時候。
周冷槐只略沾了一點酒，但因平日不常飲酒，此刻也有些微醺，他含着笑跟身旁的貴客交談，腦子有些混沌，面上卻沒露出一絲失态來。
正微醺間，耳邊忽聽到一陣刀兵盔甲相撞之聲。
他猛然驚醒過來，擡眼朝廳口望去，卻見一幹披甲武士正整齊踏步而來。
那武士中領頭的在廳中一望，冷聲問道：“河南府府尹章長陵何在？”
如果秀水村一行人此刻在這，定能立刻認出，這領頭的武士，正是那官道上肆意縱馬的李統領。
