第21章 ·吃虧上當只一次
翩羽原以為，這一回他們怕是要被人壓着跪下了——她就曾經無數次被老太太這麽命人壓着跪下過，因此她對那種受辱感簡直是深惡痛絕。
被人拎着衣領一路過來，翩羽都在默默咬着牙，只想着等那位公子一聲令下，她就倔着做個“強項令”，哪怕鬧個魚死網破也絕不再受那種屈辱，卻不想那人竟一直都不曾喝下這道命令。
直到身後的侍衛忽地松開她的衣領，又聽着周湛在前頭問：“你們說吧，這事該怎麽解決。”她這才驚訝地擡起頭來。
因此，當她擡起頭來，目光和周湛撞在一處時，便正好叫周湛看到她那迷茫且困惑的小眼神兒——簡直跟只迷了方向的小狗兒似的。
頓時，原本只是因地制宜拿下這三人，卻并沒有想好到底要做些什麽的周湛，那腦子裏忽地就跳出一個念頭。他手指一撚，只撥得那扇子在他指間如風車般轉了起來。
看着那在他指間轉動着的扇子，紅錦不由就和塗十五對了個眼——凡是知道周湛習慣的人都知道，這是他又動了什麽歪腦筋的征兆。
“怎麽？不說話？”周湛道，“再不開口，我可就只有把你們往衙門裏送了。”
那明娟兄妹不由就瑟縮了一下，翩羽則眨了眨眼，才剛要開口，就聽得老掌櫃在一旁小心說道：“有事好商量，這幾個孩子也不是有意要弄壞公子您的東西的。”
“是啊，他們确實不是有心的，”周湛道，“可弄壞了我的扇子也是事實。”頓了頓，又道：“那扇子可是我花了五千兩銀子才弄到手的。”
王明娟一聽，頓時擡起頭來，大着膽子道：“不過是一把扇子，哪就值個五千兩銀子了？”
“哈！”周湛忽地放下那二郎腿，直勾勾瞪着王明娟道：“你的意思，是小爺我在說謊喽？！”
老掌櫃一見，忙再次插話進來，賠笑道：“公子莫要生氣，她小孩子家家的不懂這些，還請公子見諒。”
王明娟不懂，老掌櫃卻是識人無數，僅憑着剛才那些丫環小厮們訓練有素的作派，他便可以斷定，這位公子爺絕不是他所說的那樣，是個從江南過來游玩的普通人家，他甚至有八成把握，這位自稱王姓的小爺，不定就是大周朝開國的四王八公中某位世家的子弟。
見老掌櫃再次維護這三個孩子，周湛不由就對老掌櫃感了興趣，扭頭看着老掌櫃道：“那你的意思，該怎麽解決？”
老掌櫃一陣眨眼，忙彎腰拱手道：“小老兒可不好說了，畢竟東西是公子的。”又道：“不知公子的意思……”
“我的意思？”周湛挑着眉頭一聲冷笑，道：“我的意思很簡單，賠！”
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王明娟忽地就倒抽了一口氣，嚷道：“賠你五千兩銀子？！”
“怎麽？”周湛扭頭看向她，“你還懷疑我那扇子的價值？”說着，扭頭看向塗十五，道：“買扇子的收據可還在？”
“在。”塗十五轉身出去。
周湛又是一聲冷笑，看着翩羽道：“你是闖禍的人，你怎麽說？”
再一次，翩羽還沒來得及開口，就聽那老掌櫃道：“賠固然是應該的，只是，怕是這幾個孩子拿不出那麽多的錢呢。”
“那你的意思，是想叫我不讓他們賠喽？”周湛再次扭頭看向那老掌櫃，忽地又是一挑眉，道：“還是說，你想替他們出這錢？”
老掌櫃不由就是一窒。
周湛忽地又将手肘往那圈椅的扶手上一支，撐着下巴望着老掌櫃道：“這客棧可是你的？”
老掌櫃搖頭道：“小老兒只是個掌櫃的，東家另有其人。”
“哼，”周湛冷笑一聲，“原來你也是給人做工的，還真當你有錢賠我呢，不過是說句現成話，裝個好人罷了。”
老掌櫃不由就是一陣尴尬。
見他這麽欺負老掌櫃，翩羽頓時一擰眉，揚聲道：“我賠你！”說着，向前跨了一步。
周湛扭過頭，就只見翩羽直視着他的雙眸又道：“我賠你。禍是我闖下的，自然由我賠你。”
“你？”周湛将她上上下下打量一圈，歪着個嘴角冷笑道：“你拿什麽賠我？”
那王明娟也忽地向前一步，道：“她是沒錢，可她爹和她祖母有錢，她祖母就在……”
她的話還沒說完，就只見那徐翩羽撲過去，一把死死捂住她的嘴，瞪着她怒道：“你再說一個字試試！”又湊到王明娟耳邊小聲道：“趁早歇了那念頭，我是死也不會認的！你若逼我，我就說你指使我冒認官親！”
王明娟不由就和她一陣怒瞪。
那邊，周湛則看得一陣興致盎然，笑道：“你們是在商量要怎麽賠我嗎？”
說話間，塗十五拿着一張字據進來了。周湛也不接那字據，只沖着老掌櫃一揮手，道：“正好老掌櫃在，就讓他給做個見證吧。”
說完，便不再管塗十五和老掌櫃，只看着翩羽道：“這是你姐姐吧？她說有人會替你付錢，你為什麽要捂她的嘴？”
翩羽警告地看看王明娟，扭頭答道：“我爹會替我賠你的，可他在京城。”頓了頓，又道：“要不，你跟我們一起進京城去找我爹，找到我爹，我爹會替我賠你錢的。”
“這麽有把握？”周湛笑道，“可不是所有做父母的，都願意替子女背債。”
“我爹會的！”翩羽肯定地點着頭。
周湛卻歪了歪頭，道：“可我不想去京城，怎麽辦？”
翩羽不由就眨巴了一下眼，猶豫道：“那，若是你信得過我，你留個地址給我，我找着我爹後，把錢給你送去。”
“哈哈……”周湛頓時一陣仰頭大笑，卻是忽地又是一收笑容，望着翩羽正色道：“我這人，從不相信任何人。而且，我也從不讓任何人欠我的債——當然，我也從不欠任何人的債。”
翩羽的淡眉不由就是一皺，道：“那你說怎麽辦？我身上是沒錢的，”她看看老掌櫃，“且還欠着房錢呢。”
頓時，周湛又被她的直爽給逗笑了，道：“那麽，我們看看你身上什麽最值錢吧。”
一旁的老掌櫃聽周湛這麽說，不禁替翩羽一陣擔心，有心想要幫翩羽，可想着周湛剛才的話，只得望着他們一陣欲言又止。
塗十五看出，這老掌櫃是個老實厚道人，便背轉身，湊到掌櫃的耳邊小聲安慰他道：“放心，我們爺有分寸，不會亂來的。”
老掌櫃看看他，顯然并不怎麽相信這話。
那邊，翩羽則是低頭把自己全身上下都檢查了一遍，伸着個腳，指着腳上的木屐道：“大概就這個最值錢了。這是我娘給我買的，好像是花了二十文錢。身上的衣裳原是五哥穿不下的，怕不值幾文……”
“哈哈……”頓時，周湛又是一陣爆笑，連紅錦都背轉身去，捂着嘴一陣笑。
翩羽卻是被他們笑得有些惱了，道：“我早說了，我身上沒錢的！”
周湛道：“你是不是一直都是這麽直來直去的？”
“不好嗎？”翩羽擡着下巴道，“說話拐着彎，叫人猜來猜去卻猜錯了，不是更麻煩嗎？”她瞪他一眼，又補充道，“還很讨厭！”
周湛不由拿拳頭遮着嘴，卻是又笑了起來。見翩羽在那邊瞪着他，他忙忍下笑，道：“好吧，我們就直話直說，我不信你有錢賠我，那麽，不如就把你賠給我吧。”
“啊？”翩羽一陣茫然。
“你給我以工抵債吧。”周湛道。
翩羽不由就是一陣眨眼，顯然很是吃驚。
“怎麽？”周湛一陣冷笑，“不願意？”又道，“說起來還是我吃虧了呢，你這麽個小人兒，能做什麽工？！”說着，那眼往翩羽身後一瞄，卻是滿懷惡意地将王明娟兄妹打量了一圈，拿扇子一指他們道：“要不，你們三個一起給我做工還債吧。”又扭頭去問塗十五，“這三個，若是留在咱家做個小厮丫環什麽的，大概多久能還上那五千兩銀子？”
塗十五道：“若是短契，怎麽也要個七八十年吧。長契嘛……”他一搖頭，只笑而不答。
卻原來，大周立朝之初，是不承認奴隸制的，可随着世祖皇帝離世日久，漸漸的，很多曾被廢除的陳規陋習便又換了個名目回來了。那所謂的“長契”、“短契”便是如此。所謂“短契”，其實就是前朝的活契，只要雇傭雙方都同意，随時都能解除合約的。而那“長契”，說白了，就是變相的賣身死契，由雇主一次性給予雇工身價銀子，除非雇主同意，否則那長工就只能一輩子給雇主賣命。
王明娟聽了不由倒抽一口氣，急急道：“為什麽連我們也要給你抵債？！又不是我們闖的禍！”
“可你們是一家人，不是嗎？”周湛笑眯眯地道。
王明娟忽地就是一窒，不由扭頭看向翩羽。
翩羽也在看着她，一雙貓眼清亮如水。
王明娟垂了垂眼，忽地又擡頭對周湛道：“你只是不相信我們會賠你錢。可就算你扣下我們三個，那錢也要過好多好多年才能補上，倒不如你放我們去京城，只要找到翩羽她爹，我們立馬就能還你錢……”
“可我不信你們。”周湛挑眉道。
“我知道，”王明娟道，“所以，不如我們這樣，押一個人在你這裏，其他兩個去京城拿錢，等你收到錢，再放那一個走。如何？”
翩羽和周湛的眼不約而同都眯了一下。
周湛看看翩羽，托着下巴問王明娟：“那以你的意思，押誰在這裏？”
王明娟不由就看了翩羽一眼，道：“能讓我們商量一下嗎？”
周湛聳聳肩，卻是往那圈椅裏一靠，“好。”
王明娟看看四周，又道：“我們想單獨商量一下。”
周湛一挑眉，“我說過的，我從不相信人。打這一刻起，除非你們賠我錢，否則一個都別想離開這房間。”
王明娟皺着眉頭猶豫了一會兒，便拉過翩羽，湊到王明喜的身邊，壓低聲音小聲道：“如今之計，也只有翩羽你留下了。”
翩羽不由就眨巴了一下眼。她還沒開口，就聽那王明喜道：“不行！”
王明娟瞪着她哥哥道：“你的意思是你留下？！将來你可是要科舉做官的，難道要被人知道你曾經賣身為奴？！”
“可丫丫她……”
“翩羽她還是個孩子，只要我們不說，以後誰會知道這事？再說，這禍原就是她自己闖下的。”說着，王明娟又看向翩羽道：“你別怪我，這也是沒辦法，誰叫你闖下這大禍。且，你別說我多心，我想着，若是留下我，不定你爹不會願意為了我這麽個跟他沒關系的人賠那麽一大筆錢呢。是你就不同了。而且我看着那人好像也沒有看出你是個女孩，只要你自己小心點，別被他看破了行跡，這事兒對你就不會有一絲一毫的影響。我想來想去，這是最好的法子了。你放心，我跟哥哥一定會找到你爹，我們一定會帶錢來贖你的，你就當你只是在這人這裏玩幾天的。”
她看向翩羽，就只見翩羽沉靜着一雙眼眸定定望着她，那眼神，仿佛要看到她心裏去一般。
王明娟誠懇地和她對着眼，将手放在翩羽的手上，道：“你相信我，我不會放着你不管的。”
翩羽看了她良久，微微一嘆，推開她的手，扭頭對周湛道：“禍是我闖的，我願意以工抵債。不過這事跟他們兩個沒關系，而且你也說錯了，我跟他們其實不是一家人，他們姓王，我姓徐，你沒道理扣他們下來跟我一同抵債。”
直到這時老掌櫃才知道，原來這三個孩子竟不是一家人，不由一陣驚訝。
周湛那邊卻是正中下懷，忙沖着塗十五打了個手勢，嘴上卻說道：“就你一個人的話，那我可要吃虧了。”說着，又裝腔作勢地看看老掌櫃，搖頭嘆道：“好吧，看在老掌櫃替你求情的份上，我就吃了這虧吧。不過，”他拿扇子一指翩羽，“咱們也就只能簽長契了。”
頓了頓，又道：“你可想好了，”仿佛怕她不知道其中的利害一般，他又進一步解釋道：“也就是說，簽了長契，你這輩子都是我的人了，就算你爹拿錢來贖你，也得看我願不願意放了你。”
翩羽盯着他道：“你願意嗎？”
周湛冷笑着一合扇子，“你覺得你值個五千兩銀子嗎？”
翩羽咬着唇不吱聲了。
見她不吱聲，周湛便往下這個話題，将那扇尖一轉，指着王明娟兄妹道：“你真相信他們？！”
“翩羽……”頓時，王明娟在翩羽身後小聲叫道。
翩羽并沒有回頭，只是看着周湛用力點了一下頭，道：“這件事上我相信。”
“這件事……”周湛看看她，再看看王明娟，忽然一笑，小聲道：“有意思。”又揚聲道，“好吧，看來這會兒我也不得不相信你的相信了。”
在周湛說着這如繞口令一般的話時，那邊塗十五已經快手快腳地寫好了契約，又給老掌櫃看了一遍。看着那契約，老掌櫃擔心地對翩羽道：“孩子，你要不要再想想？”
翩羽對老掌櫃感激一笑，道：“我娘說，做人要有擔當，禍是我闖的，後果自然要由我來擔。”又安慰老掌櫃道，“沒關系，不過是委屈幾天，等我爹來贖我，我就自由了。”
那邊，周湛忽然又道：“掌櫃的意思是說，如果我不同意你爹贖你，你該怎麽辦。”
他觀察着翩羽，翩羽也在看着他。半晌，她才咬着唇道：“那我給你做一輩子工還債就是。”
二人默默又對視了一會兒，周湛對塗十五一揮手，道：“後面再加上一條，只要她同意讓人贖她，我就同意放了她。”
這奇怪的條款，不由就叫衆人一陣驚訝，翩羽也疑惑地偏了偏頭，塗十五倒是不以為意，很快便在後面加上了這一條。
簽了字，畫了押，翩羽原以為自己會心裏難受的，可此刻看着那拇指上紅紅的印泥，她竟只是有些茫然。
“翩羽，”王明娟眼淚汪汪地望着她，“你放心，我們一定會救你的。”
她過來拉起翩羽的胳膊，回頭怒瞪着周湛道：“現在你滿意了？我們可以走了？！”
周湛揮着扇子笑道：“你們是可以走了，她，”他一指翩羽，“可不行。”
“為什麽？！”王明娟尖叫。
周湛搖着手裏的那一張契約，只挑眉不語。
王明娟還想說什麽，翩羽卻已經從她手裏抽回了胳膊，對她道：“你們走吧。記得叫我爹來贖我就好。”
王明娟原還想要說什麽，那邊周湛已經不耐煩了，一揮手，便叫人把他們兄妹給趕了出去。塗十五和紅錦則是客客氣氣地把老掌櫃送了出去。
等屋內沒了人，周湛這才扭頭看向翩羽。
自打簽下那紙契約後，翩羽就一直靠着那木桌站着，這會兒仍是低頭看着指尖上的印泥發着呆。
“你可真是個笨蛋。”周湛道。
翩羽擡起頭。
就見周湛此時已經從那張圈椅上站了起來，走到她的身邊，低頭望着她道：“那兩個人，一直在利用你……”
“我知道。”翩羽打斷他，又垂下頭去瞅着那拇指不知在想什麽。
“你知道？！”周湛不禁一挑眉，頓了頓才想起下午兩人在街上的對話，便道：“對，你說過，你知道。”忍不住又好奇道：“既然知道，你居然還……”
再一次，他的話又被翩羽打斷了。
“我娘說，”看着拇指上的印記，翩羽道：“在別人證明自己不可信之前，應該給人機會證明他是可信的。可如果事實證明那個人真的不可信……”
她一頓。
周湛不由歪了歪頭。
“吃虧上當只一次。”翩羽擡頭道。
