第7章 一波又起
慧明和尚沒能把事情壓下去，到傍晚的時候，死者家屬已經在東華寺外聚集起了不少人。
守玄大師只得親自出面同官府中人溝通，試圖平息事端。
蘇氏身體向來康健，加上治療及時，已然恢複過來，燕如海因着一直以來的交情，自然是站在東華寺這邊。
韶南已經找到他，說了寺廟鬧賊的事，他也答應了女兒，準備将香油錢捐得隆而重之，好引得那人前來下手，捉賊捉贓。
沒等燕如海付諸行動，慧明先帶了個熟人求上門來。
來人只有十七八歲，是粥鋪管着迎送客人的夥計。
早晨那會兒，燕家人正是将牲口托給他照看。
小夥計看上去有些六神無主，行過禮，局促地道：“鋪子出了事，聽說幾位爺連同家眷今晚要住在寺裏，小的趁着天還沒黑，把牲口和馬車送了來，交給管菜園的圓樸師父了。”
燕如川連忙道了謝，又叫兒子過去和圓樸打個招呼。
他看出夥計有些不自在，雖然家裏好幾個人白天吃壞了肚子，以蘇氏最是嚴重，令他對粥鋪的管理頗有意見，卻知道怪不得眼前的小夥子，出言寬慰：“別擔心，會沒事的，誰也不是故意如此。”
小夥計焦急道：“燕大爺，真不是我們黑心，給大夥吃了馊的東西，衙門的官差查驗過之後，說是好幾桌的鹹菜裏頭都被人下了藥。”
此言一出，燕家諸人齊齊吃了一驚。
韶南登時想起早上伯母蘇氏曾說，那鹹菜吃着有點苦。
“什麽藥，可要緊？”
自家人吃了不少，不知有沒有後遺症，燕氏兄弟這下不能等閑視之了。
慧明和尚在旁接過話去：“主要是大黃，但也有兩桌的鹹菜裏發現了生的甘遂末。”他稍懂醫術，怕諸人不明白，又解釋道，“大黃還好些，這點量主要是叫人腹瀉，不會有什麽大礙，但甘遂本身有毒，生甘遂尤其厲害。一個不好真能要了命去。”
Advertisement
燕如川同弟弟相顧失色，不過是一家人清早在鋪子裏喝了碗粥，誰想竟險些搭上性命。
是誰如此歹毒？
“還未抓到人。我已問過宋掌櫃，他為寺院管了十多年的粥鋪了，說是沒有見到可疑的人，最近也沒有得罪過誰。官府破不了案，把宋掌櫃和熬粥、拌鹹菜的夥計給扣下了。”慧明面有愁容。
小夥計偷眼觑着燕如海的臉色，兩腿一軟，就跪了下來：“還請二爺幫着美言幾句，救救掌櫃的和幾位哥哥。菩薩在上，大夥給寺裏做工，哪有膽子往菜裏下毒？”
燕如海甚感莫名，連忙将人扶起來：“你這是做什麽，快起來。官府辦案，哪容燕某置喙……”
小夥計吶吶住口。
慧明道：“燕施主，剛才林縣丞聽說你與家人留宿寺裏，說你若有暇，他呆會兒過來拜訪。”
燕如海怔了怔，跟着就反應了過來。
那安興縣令在他看來不亞于一道催命符，可任命一下，他的身份到底是與以往不同了。
林縣丞身為八品官，聽說他在此處，自不會無視之。
燕如海家在靖西，交好鄰縣官員乃是應有之義。
想到這裏，他微微嘆了口氣：“大師放心，燕某當盡力而為。”
慧明和尚帶着那夥計退出去之後，燕如海一手負于身後，一手輕敲着額頭，在不大的禪房裏來回踱步，想着呆會兒同林縣丞如何說話能不引起對方的惡感。
韶南心思活動，湊上前問道：“爹，你說會是何人下毒？”
“爹怎麽知道。”
“估計一下嘛，若這事不是發生在東華寺，而是安興呢？”
燕如海不禁心下一凜，站定思忖片刻，道：“不說好，或許是粥鋪賣吃食太便宜，影響了附近的生意，亦或許東華寺的僧衆得罪了什麽人而不自知，甚至是掌櫃的哪次打罵了某個夥計，被記恨于心，總之可能性太多了。”
“爹，我想去瞧瞧。”
“瞧什麽？”燕如海皺起眉，女兒素來膽子大，幫着慧明捉賊到也罷了，這等人命案也想要跟着參合。
韶南一點都不發怵，不等他拒絕，繼續道：“再去一趟粥鋪，若能同掌櫃的他們幾個見上一面更好。”
“胡鬧，林縣丞他們都是老刑名，爹去尚且不合适，何況你個小丫頭，到時候惹出笑話來，丢的是咱們燕家的臉。”
“去嘛，我只看看不說話。您都要去邺州了……”
燕如海叫她說得心中一酸，是啊，自己馬上就要離家，去邺州上任了，前路兇險，吉兇未蔔，不知有沒有機會再同家人團聚。
沒娘的孩子早當家，女兒韶南從小懂事，拿得定主意，記憶裏也沒做過太出格的事。
雖說哥哥嫂子視她如同己出，到底是和親爹不同，若是自己在安興有個好歹……
伯父燕如川在旁打圓場：“二弟，不如你我就帶着韶南一起去吧，林縣丞說要來廟裏拜訪，咱們主動去見一見人家也不為過。”
燕如海颔首，他也希望在自己上任之後，家鄉的大小官員能對家人有所關照。
三人各懷心事，同慧明說了一聲，離寺前往粥鋪。
這時候死者家屬聚集起了二三百號人在外頭哭鬧讨說法，衙門的差役把他們連同看熱鬧的都擋在了寺南趕廟會的一片廣場上。
韶南離遠匆匆望了兩眼，感受到官府着急結案的迫切。
百年寺院，影響早深入世俗方方面面，一天過去了，林縣丞等人若有頭緒，不會任由事态愈演愈烈，鬧大了對誰都不好。
相比之下，竊賊到還好抓些。
“依女兒之見，粥鋪這事鬧得聲勢如此之大，下毒之人此刻必定藏得嚴嚴實實，在林縣丞他們抓着替死鬼之前怕是不會再有所行動了，既然如此，到不如借助官府的力量，逼一逼賊人，先抓住他再說。”
“抓賊？”燕如海還沉浸在即将接手安興縣那個燙手山芋的巨大壓力中，聞言茫然望向女兒。
“對，依賊人的嚣張個性，粥鋪下毒的事若不是他做的，定不會平白忍下，多半要鬧出點動靜。”
“這……不大好吧？”
韶南眼珠微轉，勸道：“爹在擔心什麽？您都不用直說，只需一會兒同林縣丞見面的時候随口提一下寺院裏功德箱接連失竊，主持和慧明大師都為之一籌莫展，怕是招惹上了江洋大盜，林縣丞自然就知道該怎麽做了。”
照常理推測，林縣丞這會兒正急需一個說法，好平息百姓的怒火，打發那些鬧事的各回各家。
縱然如此，燕如海對女兒韶南教他的這些話仍舊顧慮重重，有些接受不能。
“我去同林縣丞這麽說，豈不是有意誤導人家？”
“權宜之計嘛，若是順利，兩樁案子至少破了一件，主持他們拜托爹的事也解決了，有何不可？”
“怎能如此？君子不失口于人，方才言足信也。”
“爹，主持和慧明大師他們都是出家人，你不同呀，你這馬上就要做官的人了，難道往後也對上對下都秉承着君子之道，直來直往，一句通融的話也不說？”
“那怎麽成，你爹又不是二愣子。”伯父燕如川一旁忍不住了。
弟弟有了大出息，要去做一縣父母，燕如川這幾日固然覺着揚眉吐氣，卻也免不了擔憂他書生意氣，不通俗務。
知縣說起來威風，放在整個官場也不過一芝麻綠豆大的小官，燕如海毫無根基，沒什麽人可依靠，真得小心再小心，不敢有行差踏錯之處。
“那我見機行事吧。”眼見兄長站在女兒那邊，燕如海只得做出退讓。
林縣丞和朱捕頭幾個此刻都在粥鋪裏，若非守玄大師親自過去，這會兒已經押送掌櫃的和幾個夥計回大牢了。
韶南等通報的工夫，往早晨坐過的廳堂裏打量幾眼，就知道這邊案子進展同她之前的猜測差不多。
林縣丞親自迎出來，此人四十出頭，一張圓臉，身形微胖，雖同燕家三人是初次見面，笑容卻如春風拂面，打招呼見禮态度十分親熱。
等進去落了座，簡單寒暄過，林縣丞連道不周，說是因為眼下的案子沒能抽得身，勞燕縣令走了一趟，又恭喜燕如海，問他準備何時動身，都帶什麽人前去安興。
對燕如海而言，眼下沒有比赴任更重要的事了，可惜林縣丞是本地人，沒什麽經驗可以傳授給他。
“燕兄，貴縣的方縣令如何說，可有幫你介紹一位有才幹、靠得住的師爺？”
燕如海嘆了口氣：“您又不是不知道，方縣令是北方人，他的師爺是他的同鄉，又沾着親，哪有合适的人選介紹給我？”
林縣丞點頭稱是：“好師爺還得往南邊找，若是需要，我可幫你問下我們縣衙的黃師爺。”
燕如海這才确定對方是個熱心腸。
同時此君不如方縣令消息靈通，還不知道安興連死四任縣令的事，否則他也不會這麽積極地牽線，去蹚這渾水。
為免他日後騎虎難下，燕如海婉拒道：“若是早些時候遇到你就好了，我己經寫了信，托京中的同年幫忙尋找了。”
林縣丞爽朗笑道：“要不說燕兄這等金榜題名的就是叫人羨慕，有座師，有同年，一入官場便前途無量。”
