第27章 走馬上任
兩天之後，燕如海趕到安興。
縣裏的主簿閻宣、典史白迅景帶着六房書吏、三班衙役總共三四十號人出城迎接，十分隆重。
按理說，寒窗苦讀十餘載，一朝金榜題名，方能換得如此風光，此情此景，燕如海應該激動不已，但他一想到眼前這副光景對方三年之內己經演練了四回，就怎麽也高興不起來！
衆人把燕如海一行迎進了縣衙，他這個新知縣就算是走馬上任了。
上任的頭天不辦公，縣令要安置家小。
像燕如海這樣只帶了一個女兒來的，還真是不多見。
安興縣衙的大堂又叫公堂，是縣尊審案子的地方，後面的二堂用來辦公和會客，所屬東西班房，六科房，監獄，廚房樣樣齊全。
再往後才是內宅，寬敞之極，足有二十幾間房舍，還外帶後花園和一間小佛堂。
燕如海要先給韶南選定住處，問陪同的主簿閻宣這些房舍哪間有忌諱。
閻宣會意，低聲道：“前頭孫大人是在二堂書房投缳的，出事之後，下官做主，将那間房重新粉刷，裏面的桌椅全都換過，大人若是介意……”
燕如海擺了擺手：“不用，你處置的挺好，就那樣吧。”
遲榮和第三任縣令死在江上，中間那位是病死的不論，只要搞清楚吊死的前任孫忠平死在何處就行，他自己是無所謂，但一定要把韶南安置得遠遠的，免得她害怕。
內宅裏面家具齊全，收拾得很是整潔，只等住人了。
把第一次進縣衙的林貞貞都羨慕壞了。
“韶南，官家小姐就是不一樣啊，這麽大的宅院，你跟你爹兩個人住，不會覺着冷清麽？”
韶南也挺喜歡這縣衙的。
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剛經歷過京城的憋屈和一路風塵仆仆，直到這時候，她才有了點兒自己做主的感覺，笑着回答林貞貞：“不是還有阿德和胡師傅嗎？要不幹脆你也留下來和我做伴吧。”
“我才不要呢！”林貞貞回了一句。
跟着她瞥了一眼韶南，道：“我想一會兒就去我姐姐姐夫家看看，你能陪我走一趟麽？”
“能啊，這有什麽。”
一直以來，總聽林貞貞疑神疑鬼地擔心她姐姐己經出事，姐夫從中搗鬼隐瞞不報，韶南也十分好奇。
她去同父親講，自己看中了正屋旁的三間東廂房，若是沒什麽問題就先把東西放進去，等回頭再收拾，她要先送林貞貞回家。
燕如海正好不想叫女兒住去單獨的院落，這樣一旦有事，父女倆也好有個照應，颔首道：“甚好，後院的房子就先空着，準備給客人留宿。你代為父去林家走一趟，同林家人解釋清楚，一定要安置好林姑娘。我叫阿德和雷捕頭和你們一起去。”
在他想來，林貞貞是個晚輩，他受慧明之托把人帶來了安興，若是親自送去林家顯然不合适，女兒韶南出面到是正好。
他叫阿德去準備登門的禮物，尋思着需得給家裏添幾個下人，尤其女兒身邊該有服侍的丫鬟了，以後自己忙起來，這些事也不能全叫阿德跑腿，又把縣裏的捕頭雷元亮叫過來，問他可認識林貞貞的大伯和姐夫兩家的人。
雷元亮很快對上了號，笑道：“大人放心，這兩家卑職都認識，保證把事情辦得漂漂亮亮的。”
臨出門時韶南打開了裝行李的箱子，自裏邊拿出一包沉甸甸的銀錢，足有幾十兩之多，交給林貞貞。
“貞貞，慧明大師托我到了這裏之後再給你，他的一片心意，你好好收着吧，以後用錢的地方還多。”
林貞貞接過包裹，強打精神，露出一個笑容來：“好。”
幾人先去林家。
路上韶南替林貞貞向雷捕頭打聽林家的情況。
“林家現在的狀況不是太好，咱實話實說，大小姐，之前的那一場水災淹了大半個安興，住在南邊的富戶全都遭了殃，林家淹死了好幾個人，好在都是家丁奴仆，莊子也沖沒了，家裏東西遭了搶，等水退了，家底大不如前，現在也就強撐個門面。”
林貞貞聽了無動于衷，她祖父祖母早已不在，同大伯家的人一點兒都不親。
“那我姐夫一家呢？”
雷元亮察言觀色：“你問何秀才？他家倒是沒事兒。”
姐姐之前來信說過。
林貞貞點點頭，接着追問：“那我姐姐這兩年日子過得好嗎？”
安興縣不大，縣裏稍具頭臉的人物雷捕頭都有所了解，聽林貞貞問得直白，偷瞥了韶南一眼，嘿嘿笑道：“秀才娘子自然是好的，何秀才在私塾裏教書，每個月都拿回家不少銀錢。”
“聽說他這段時間生了病？”
“是嗎，呵呵。讀書耗神，加上不怎麽活動，他那身子骨是比旁人弱一些。”
韶南覺着雷捕頭不住地偷瞥自己，已經不是好奇能解釋的了，分明心裏藏着話。
她溫言道：“雷捕頭，林姑娘是我好友，有什麽你直說就是。”
雷捕頭搔了搔頭，尴尬一笑：“其實也沒什麽，秀才的爹死的早，家裏只有一個老娘，這守寡的老婆子都那樣，難伺候得緊。”
韶南點點頭道過謝，對林貞貞安興這邊的親人大致有了些了解。
看來事情并不像林貞貞想的那樣，她姐姐要是真出了什麽意外，想在街坊四鄰面前一瞞好幾年可不容易做到。
再說有什麽必要？
有韶南和雷捕頭陪着，林家人對林貞貞的到來表現得異常歡迎。
林貞貞的大伯名叫林倫，娶妻張氏，另外又納了兩房妾室，家裏嫡子庶子六七個，這次去靖西接手藥鋪生意的排行老四，是張氏所生。
林倫張羅着招待雷捕頭，又叫兒子快去把林貞貞的姐姐姐夫喊來。
張氏恭恭敬敬請了韶南上座，開始抹眼淚：“三弟兩口子去的早，我這做伯母的，早就不放心孩子一個人在外頭。打發老四過去的時候，掐着耳朵叮囑他，叫他一定把貞貞好好帶回來，少一根毫毛唯他試問，哪曉得老四剛走，就接到他二叔的來信，說貞貞跟着縣太爺出發了，我這心吶，盼星星盼月亮，終于把縣太爺和大小姐盼來了，貞貞，我苦命的孩子，快來叫伯母好生瞧瞧！”
林貞貞任她抱住自己，聽一家老小湊過來訴說想念，神色有些淡漠。
韶南交待清楚，原本打算告辭，見這樣子又有些不放心，便多留了一會兒。
直到何秀才夫妻上門，林貞貞聽到動靜，才猛地動容，站起來往外迎，口中叫道：“姐姐，姐夫。”
林貞貞的姐夫何芋田一看就是個文弱書生，顴骨高聳，兩頰帶了點紫紅色，之前說他因為生病不能前去操辦岳父喪事，這麽一看，大約是真的。
至于跟在後頭的秀才娘子林秀秀同林貞貞長得十分相像，就算不認識，見她們站在一起也知道是親姐妹。
林貞貞看着她，眼底湧上淚水，口中抱怨：“姐姐，怎麽這麽久你都不回家看看，寫信也不寫清楚，爹臨走時，最不放心的就是你！”
林秀秀眼睛紅紅的，低聲道
：“貞娘，客人還在呢，快別哭了，咱們回頭再說。”
何芋田在旁讪然接口：“貞娘來了，都怪我，這場病生的不是時候。”
張氏笑着打圓場：“有他大伯和我們這些人守着，還能叫秀娘吃了虧不成？”
既然是林貞貞杞人憂天，如今誤會解除，韶南自然不便在林家久留。
她沖衆人友善笑笑，安慰了貞貞幾句，約好過幾天再來看她，告辭出來，帶着阿德和雷捕頭回縣衙。
回去路上，她問雷捕頭：“你剛才話說半截，怎麽，林姐姐的婆婆經常打罵她？”
雷元亮沒想到她還惦着這事兒，暗忖看來縣太爺的小姐拿林家那姑娘是真當朋友待了，回頭須得和林家人說一聲，道：“那老刁婆子這幾年信上了黃大仙，神神叨叨的，确實難為秀才娘子了。不過那是以前，眼下全安興都知道林二姑娘跟您是朋友，量她也不敢太過分！”
韶南暗自嘆息一聲，家務事旁人還真不好插手多管，剛才看秀才兩口子那樣子，夫唱婦随，也許人家自己覺着這樣子就挺好呢。
她的思緒很快從林貞貞身上移開，眼下當務之急是搞清楚安興縣前幾任縣令身死之迷。
不把這個謎團解開，就好像有把巨大的鍘刀懸在父親頭頂，不知道什麽時候就會落下來。
雷元亮身為縣裏的捕頭，無疑是個關鍵人物。
韶南眯了眯眼睛，不想引起他的警惕，假裝好奇：“雷捕頭，聽說我爹之前已經有四任縣令死于非命，這安興縣衙莫非是風水有問題？他們幾個到底怎麽死的，京城傳言五花八門，聽着很是吓人，你能說說嗎？”
