第24章 靈藥價高
阿萁手裏捏着一條糖瓜條，慢慢吃着，細細嚼着。
黃氏的屋子窗小光暗，床上不分四季挂着青布床帳，一邊帳鈎處挂了一只舊香囊，色褪香殘。床尾放着面盆架，面盆邊上搭了條濕溚溚的布巾，裏頭還剩着半盆子水。進門對牆疊放着幾個箱籠，都是老物，挂着的銅鎖鏽跡斑斑；臨窗一張小桌案，上面堆着各樣雜物，針線、剪刀、注子、篾籮、匣子、撣子……滿滿當當擠得小桌案沒有下手之處，邊邊角角又積落得厚厚的塵灰；桌案左右排了兩張藤椅，天寒鋪了一層舊布舊絮拼的褥子，綠不翠、紅不鮮，灰灰撲撲，細看還沾了好些貓毛。
阿萁嗅到屋中積年的陳舊腐味，她嬢嬢施老娘屋子雖簡陋倒亮敞好些。施老娘性子又有些古怪，不喜屋中進貓進狗，也不喜孫女進去嬉鬧，她信佛，有事沒事點香求佛祖慈悲，長年屋中有清香。
餘氏和陳氏各占了一張藤椅，黃氏便攬了阿萁坐在床上，随手将那包糖瓜條連着紙包一同擱在床鋪上，由着阿萁自取。
黃氏邊撫着阿萁的背，邊關心問陳氏：“這一胎懷相如何？吃的，睡的，可都順心？”
陳氏道：“阿娘放心，睡的倒好，只嘴上挑了一些，一日到晚肚裏荒荒淡淡的，又沒甚想吃的。”
一邊的餘氏吃了一驚，掃了陳氏的肚子一眼，道：“小姑有了身子？家中怎一點消息也沒有？我竟半點不知。”
陳氏也不解，陳二舅說不知，她只當自己兄弟粗心，倒不想家中似無人知曉。
黃氏與餘氏解釋道：“女婿家早早倒捎了口信過來，我想着時日還短，吵吵嚷嚷的倒不好，瞞過沒提，只等你小姑坐穩了胎再說。”
餘氏笑道：“倒也是這理。”
黃氏似有話說，看眼阿萁，阿萁趕忙裝着專心吃糖瓜條，一副不解世事的模樣，黃氏估量着她不知事，壓聲道：“你婆母是個精刁人，慣會講究的，這次反倒急急巴巴，你剛診出脈，她便使人捎口信，顯見心裏高興。”
餘氏笑道：“這還不知嗎？定是盼着這回得個孫兒。”
陳氏不禁嘆氣，摸了摸自己的肚子，對黃氏與餘氏道：“阿娘，二嫂嫂，婆母做了胎夢，一口咬定我懷的是男胎，可我心裏沒個底。要是真個生得男兒郎，大家歡喜，要是不得，我……”
餘氏忙安慰：“我聽聞胎夢也作得準。”拉着陳氏的手道，“你不放心，不如尋個老道的坐婆，相看相看肚子。”
黃氏道：“月份還早，你小姑子都不曾顯懷，如何相看？”瞪眼陳氏的腰身，“這一把窄條，哪裏去看是圓是扁。”
餘氏也嫌陳氏瘦弱，道：“你家婆母把着米缸、量着油壺，吃食上頭可有苛刻了你？怎瘦得臉也凹了，下巴也尖了？”
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陳氏忙搖手：“不不不，婆母不曾半點苛待。”她輕蹙着眉，訴道，“我只愁心：萬一又是個小娘子，不知要如何交待。縱是婆母不說，我自家也過意不去，我夫郎單根獨苗，豈不是要斷了香火後代？”
餘氏與陳氏二人交好，她嫁入陳家不過一載，陳氏就出了門，姑嫂不曾常向相處，倒顯親密，當下“啐”了一口，笑道：“是你心重，如何就斷了香火？這胎不得，再懷一胎便是。咱們村裏跛歪老漢家的伯娘，當嬢嬢都還坐下一胎來。你今年才多大？就說起這般喪氣的話。”
黃氏也跟陳氏道：“你二嫂嫂話粗，道理卻沒說錯，哪至于就斷了香火。我聽隔鄰說桃溪的千桃寺靈驗，我幾時得閑，替你許個願求個簽，它日心想事成，你再與女婿親去寺裏，布施香油素齋還願。”
陳氏仍是愁眉不展，道：“阿娘，我婆母不知求了多少佛，初一十五的在家中擺清香鮮果，近處寺裏觀裏做法會，哪處都不曾落下。”
黃氏不以為然，道：“這如何一樣？這寺靈那寺不靈，拜千尊佛還不如拜一尊有用的。”又鄙夷地瞟着眼，“你婆母也是病急亂求醫，哪家拜佛跟她似的，又不是打漁，四處撒網。”
陳氏頓時心動，低聲道：“那阿娘幫女兒走一趟千桃寺，路上寺裏的各種花用，回頭我叫夫郎給阿娘送來。”
黃氏笑起來：“還願才是大頭，去寺裏記個名能費多少銀錢！”話如此，卻也未曾堅拒。
陳氏想起什麽，低着脖，咬着唇，猶豫半日，這才細不可聞道：“阿娘，二嫂嫂，可識得什麽仙姑道婆，求貼靈藥……”
阿萁聞言，吓了一大跳，險些忘記吃手裏的糖瓜條，艱難咽下嘴裏的一點甜，略直起身看了自己娘親一眼，她心裏驚滔駭浪，黃氏與餘氏卻是面色尋常。
黃氏還正經尋思起來，為難自語：“倒不曾聽聞有靈驗的。”
餘氏想了想，湊過來道：“我倒聽我娘家嫂嫂說過一嘴，只當時沒留心，也不曾細問，只隐約記得是桃溪哪條巷弄裏，住着一個道婆。她是能請靈上身的，手裏捏着仙方，好像裏頭用了什麽童子尿，吃了的都道靈驗。”
陳氏面上一喜，抓了餘氏的手，急道：“求二嫂嫂憐惜，幫我細細問一問。”
餘氏唉喲一聲，道：“這值當什麽，你我姑嫂哪用你來求的，過幾日我少不了也要走娘家一趟，幫你細問來，再捎口信給你，可好？”
陳氏連連點頭，謝道：“勞二嫂嫂多費心。”
黃氏笑道：“你放心，你二嫂嫂不會誤了這等重要的事，只管交給她。”
阿萁僵直在那，黃氏低頭看她傻愣愣的模樣，笑起來：“可是聽得傻了？你還小，聽不來這話。”又虎下臉叮囑，“不懂歸不懂，不許去當耳報神，學與你嬢嬢聽，記下沒有？”
陳氏做不出唬喝女兒的樣子，只可憐巴巴道：“萁娘，不好讓你嬢嬢知道，可別說漏了嘴。”
阿萁壓根不願陳氏去吃什麽生子靈藥，心下暗道：若真有這般靈藥，一副湯藥下去，想生子就生子，這天下求子人家豈不是都要上門去求？怕不是連着門檻都要踏破，一屋子都擠裝不下。二舅母說她能請靈上身，那便是個裝神弄鬼，強作神通的，她真比寺裏的佛祖還靈驗，早有人将她奉在那裏當菩薩拜，不說天下皆知，遠近必定有名，如今悄沒聲的，多半就是騙人的。
既是個騙人的，她抓的藥誰知拿什麽混充的，泥灰枯樹皮，吃了沒事已是萬幸，就怕萬一吃出個好歹……
阿萁看陳氏的神色，度量她鑽了牛角尖，一時半會是回轉不過來，黃氏與餘氏都是一邊的，她要是出聲質疑，不但讨不到半點好處，反被笑話小人無知、天真可笑。
轉家告訴施老娘吧，又不知她嬢嬢是個什麽想頭，要是盼孫心切，先去求來一副靈藥，那她豈不是聰明反被聰明誤？要是她嬢嬢也不喜這些神道，少不得又要斥責陳氏一頓，累陳氏讨頓沒趣。
她得想個法子，斷了陳氏的念頭。
阿萁想到這，裝着半懂不懂，坐直身端着臉，學着陳氏的樣子蹙着雙眉，怯生生地道：“阿娘、外婆、二舅母，那靈藥這般靈驗，肯定價高，十貫八貫的說不得都算少的。阿娘，你身上有這些銀錢求藥嗎？”
陳氏怔愣在那，黃氏和餘氏也都有些讪讪。
阿萁再接再勵，道：“就算外婆與舅母墊付了錢，早晚也要歸還的，少不得還是要驚動嬢嬢。”
餘氏扯動嘴角擠了一個怪模怪樣的笑。
黃氏盤算了一番，她是有心，只家中一時确實拿不出這麽多的閑錢，轉頭問餘氏：“那藥可真個靈驗？多少價求得來？”
餘氏這回也不敢百般誇口生子藥如何靈，勉強道：“我也不知多少價，萁娘小人家，話說得沒頭沒腦，倒也沒錯，好物有好價，賤物賣賤價，生子藥跟那仙丹也差不離了，總不至于幾文錢就舍了出去。再一個，我還聽得一耳朵，真假兩知，吃了那道婆的靈藥，生子後要拜她做幹親，四時八節的都要備禮孝敬。”
陳氏聽了這話，又少了三分興致，讷讷低語：“竟還要認幹親？”
阿萁忙故作少不更事，急道：“阿娘，吃藥還能瞞了嬢嬢，認幹親是不是還要擺酒請客的？”
陳氏順着她的話，萬分沮喪道：“既認作幹親，便是添一門正經親戚，自是要擺酒請客。”
餘氏跟着點頭：“有些講究的，還得送羊酒，今歲活羊一百多文一斤呢。”
阿萁睜着兩眼，吃驚得捂着嘴，歪着頭問：“二舅母，那一腔羊要多少價？”
餘氏答得勉強：“怎也要個四五吊錢。”
阿萁扳着手指數道：“阿娘去求藥要十貫錢，認道婆做幹親買羊要五貫錢，擺酒席不知多少貫錢，過年過節送孝敬也不知要多少貫錢……”她憂愁地攤着手，“阿娘，二十貫錢夠不夠花用？”
陳氏只感眼前一片愁雲慘霧。
阿萁長長地嘆口氣，追問：“阿娘，咱們家攏共有這麽多錢嗎？”
陳氏搖頭，越發小了聲，道：“萁娘，阿娘也不知家中多少錢。”施老娘嘴緊，家裏藏了多少銀錢半點口風都沒漏出過，只聽她日日數落緊巴不趁手，許……許……家中真個沒餘錢？
阿萁又嘆一口氣，發愁：“那可怎生好？”坐那托着下巴自言自語，“外婆二舅母許能想個法子……”
餘氏聽得一個激靈，笑起來，道：“這母女二人三更就愁起五更的事，桃溪那道婆究竟如何，我還沒問我娘家嫂嫂，好不好的，了不了的，過後才知呢。”
陳氏十分的念想早去了七分，只懸懸吊着三分不肯死心。
黃氏這時道：“依我說，還是千桃寺的佛祖可靠，這寺靈不靈，只看香火旺不旺，千人萬人去的，定有神靈，先去千桃寺落個願才是正經。”
餘氏忙道：“到底是婆母有見識，分得哪頭輕哪頭重。”
阿萁跟着拍手吹捧：“外婆說是就是。”
陳氏本就沒主意，三言兩語，恍惚也覺得還是去千桃寺許個願才是緊要。
阿萁松口氣，讨好地将手上的糖瓜條送進黃氏嘴裏，甜膩膩道：“外婆也吃。”
黃氏笑着摟她：“啊呀！我親親的貼心肉啊！”
餘氏也将生子靈藥抛到腦後，恰逢陳大舅母支使淑蘭送來幾個桔子，餘氏拿過一個，替陳氏剝了皮，塞她手裏，笑道：“冬日鮮果難得，只桔子尋常些，這還是自家後頭那株桔樹結的果，熟得晚，藏到現在反倒比先頭甜，你有孕貪嘴，多吃些。”
黃氏看淑蘭來，笑道：“二娘來得正好。”抓了一小把糖瓜條放阿萁手裏，餘的一包一股腦塞給淑蘭，“你将去給自家姊妹兄弟分吃。”
淑蘭應下，腼腆一笑，接過糖瓜條轉身出去了。
陳氏見了笑嘆道：“淑蘭都這般大了！”
餘氏接口笑道：“她和你家葉娘差兩歲，倒生得一樣脾氣，性子安靜，也愛坐那紮花。”
餘氏牽起了話頭，黃氏似有意似無意，便問起陳氏道：“葉娘明年整一十五了，家裏可有在相看人家？”
阿萁立馬支楞耳朵，打起了十二分的精神。
