第31章
第四章
天無端開始下雨，一滴、兩滴、淅淅瀝瀝。水珠點于朱牆，點于綠荷，點于蓮花，翻滾、顫栗，攜着斑斓色彩，彙于地下。
終成瓢潑之勢。
顧朝歌背對着他們，四圍的人影抽條，模糊，擺動，似畫于紙上一條條墨線，被誰攢進手裏，扭成一團污濁。
顧朝歌邁步，向前走去。
大雨滂沱，帶着血似的土腥氣。
飛蟲亂竄，砸在樹上，落下殘骸。
烏雲罩頂，雨滴葉落間，隐隐金戈之聲。
程舟暈頭轉向：“什麽情況？”
子琀沒有回答，他皺着眉，盯緊顧朝歌背影。那孩子一步一步，每一步都像在慢慢拔高。他負手而行，發絲齊整。一身錦衣，滿袖荷花。竟滴水未沾，自在走了一路。
終于，他走到一扇門前，停住。
他沒有回頭，只是道：“前輩。”
子琀瞥程舟一眼：“過來。”
程舟只覺這氛圍詭谲，晴雨不定，卻說不出什麽，連忙跟上。
那一廂，顧朝歌未等他二人，而是伸手一推。
“吱呀”一聲，門開了。
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暴雨關在門外，陽光映入眼簾。
顧朝歌捧着盞茶：“父皇，來嘗嘗。”
“這是兒子自己泡的花茶。”他聞了聞，沉醉道，“甘涼芬芳，好茶、好茶。”
皇帝本繃着臉，此刻一聽，忍不住笑了：“就你會吹牛皮。朕還沒喝，就先誇上了？”
顧朝歌嘻嘻笑道：“那是，兒子什麽不會，只會吹牛。”
“不對不對。”顧朝歌又笑：“兒子還會泡茶，您喝喝，這茶解渴清熱。熱氣清了，火氣也散了。”
皇帝接過茶，看了眼跪着的顧朝松：“朕就說，你這小嬌貴，還會給朕泡茶？”
“哼，替你兄長求情的？”
顧朝松直挺挺跪着，一言不發。他此刻眉頭緊皺，唇抿作一線。
顧朝歌湊過去捏皇帝的肩：“好父皇，皇兄這不是急着替您分憂嘛。”
皇帝冷笑一聲。
“父皇——”顧朝松重重叩首，“連年大旱，西北寸米不收，已是易子相食。此時加稅，無異于火上澆油啊！”
皇帝顯然不想糾纏于此，扭過頭去冷笑。然顧朝松寸步不讓：“還請父皇收回成命！”
“父皇！”
顧朝松重複道：“求父皇收回成命！”
顧朝松一連說了幾遍，皇帝卻不聞不顧，就着顧朝歌的手喝茶。顧朝松的眉頭愈發緊皺，“父皇！”
他跪在地，膝行兩步，逼近道：“求父皇收回成命！”
“父皇！”
“父皇——”
皇帝“哐”的一聲，将顧朝歌手裏的茶盞打了出去。杯盞碎裂，茶水滾落，打濕了鞋，也濺了顧朝松的臉。
顧朝松擡眼，顧朝歌拼命向他搖頭，然而太子一字一句道：“求父皇收回成命。”
“你懂什麽？口口聲聲，說得輕巧。西北年年大旱，朕年年濟糧，它年年出反賊。出了一批又來一批，成日叫朕不得安寧。”皇帝臉色愈發冰冷，“年年糧食太少，朕看是恰恰相反，年年成了賊糧。”
“給朕加稅。再出反賊，便派慕軍前去，剿了西北。但凡壯丁，全去充軍。餓他個三四年，也就安分了。”
“父皇！”顧朝松五指成鈎，近乎摳進地下：“萬萬不可！”
他猛地擡頭，雙目充血：“苛政猛于虎。”
“父皇，幾年來，這一樁樁一件件，您這是官逼民反——”
皇帝臉色陰沉，顧朝歌還未來得及去堵顧朝松的嘴，他已然吼了出來：“您這是要亡南顧啊！”
“放肆！”
風馳電掣間，皇帝一掌已捆去，下掌之重，幾将他整張臉打得歪過去。然而顧朝松維持着那姿勢，動也不動。
一掌落完，皇帝猛地彎下腰，臉漲得通紅，開始劇烈咳嗽。
顧朝歌連忙上前去扶皇帝，一面擋住顧朝松，腆臉笑道：“父皇，皇兄他也是憂國心切，憂您心切。”
“西北戰亂頻出，屢屢惹您生氣。皇兄這不是想找個法子安頓西北，好一解您心頭之患，叫您睡個好覺麽？”
他瞧皇帝咳畢、還大喘粗氣：“父皇息怒，父皇息怒……”
顧朝歌看向顧朝松，向他使眼色，然而顧朝松也冷着臉，無動于衷，硬氣道：“兒臣無錯，錯的是父皇。”
皇帝的臉愈發鮮紅，他喘着氣，額角冷汗連連，伸手指顧朝松，反反複複道：“逆子！”
顧朝歌：“皇兄，您便認個錯，哪怕——”
顧朝松打斷他，不管不顧：“兒臣心系百姓，心系南顧，何錯之有！”
“怎麽！”皇帝，“朕就不心系百姓了？”
顧朝松氣極反笑：“父皇，您睜眼看一看這南顧。千瘡百孔，可是您心系百姓的後果？”
顧朝歌扭頭：“愣着作甚，去叫太醫！”
他聲音極高，生生壓過顧朝松的話。一旁原跪着個奉茶剪燈的宮人，此刻吓得一跳，連聲“是是——”。
他說罷要跑，被顧朝歌一把拽住：“今日話。”
不該說的別說。
宮人是個識趣的，忙不疊點頭，忙不疊出門。
顧朝歌上前，一下下撫皇帝的背：“父皇消氣，消氣。”
未己，禦醫來了。皇帝已雙頰通紅近紫，一陣一陣地喘氣。禦醫悉悉索索跪下，給他診脈。
一旁顧朝歌拉了顧朝松出去。太子原跪在地上不肯起，偏他夜以繼日地為西北奔波，人本就強撐着吊了口氣。被硬拽了起來。
顧朝歌扶他走了兩步，他便腿一軟，靠在顧朝歌肩膀。
“皇兄您又是何苦？”
顧朝歌嘆氣，帶着他出了屋，耳語道：“近幾年，您每前來，必與父皇相争。”
“父皇脾氣——您就忍忍，多退幾步。我也不能次次聽聞消息，及時助您——”
“我能得你助。”顧朝松打斷他，“那西北呢？西北能得誰助？西北的百姓，又能得誰助？”
他雙唇幹裂，額頭竟已生紋：“父皇、父皇這是胡來。”
顧朝歌皺眉:“皇兄，父皇是脾氣壞了些。但您也不能這麽說啊。”
顧朝松怔愣片刻，繼而他低聲道：“這不對。”
“這不對。”
“窮兵黩武，苛政橫行，這不對啊。”顧朝松低低幾聲，複又看顧朝歌。他雙目放空，卻焦慮道：“朝歌，父皇最疼你，你與他說。你與他說——”
“我與他說什麽？”顧朝歌搖頭：“皇兄，我何時管過這些？您太高看我了。”
顧朝歌道：“再說，我也無心留意什麽朝政。我只求你們少些争執便好。父皇他身子不好，太醫說了要少動怒，皇兄您也別倔了，還是再過幾日看看……”
顧朝松睜着眼，那眼裏頭突兀地閃過一點亮，又漸漸消失。他忽然發力，掙脫開顧朝歌。
顧朝歌擡頭，二人對視片刻。
顧朝松：“二弟，你不懂。”
“是了，你們都不懂。”
語落，不等顧朝歌回話，他便轉身，扶牆離去。
天正晴朗，萬裏無雲。然而一只蜻蜓低飛，踉跄着繞階盤旋，一頭撞到顧朝歌腳下。
它扇了扇翅，不動了。
