第4章 養心

我登基後第一年，冬長春晚。

父親的梓宮停于乾清宮滿四十九日，與我的母親貞順皇後謝氏合葬于京西泰陵。先帝喪儀告一段落後，政務便紛至沓來。而宮內事務更是蕪雜。

我及笄後掌宮中事，由母親在世時身邊最親近的內人尹夫人、我的乳母韋夫人從旁協助。父親喪禮方畢，我就命尹夫人為正五品宮正，掌宮內刑罰諸事；韋夫人為正五品尚宮，掌宮內“六局一司”事宜。

後宮之事方定，前朝亦起大動。三月初，以原禮部左侍郎宋琦代房選禮部尚書之職，錢希文遷禮部左侍郎。召南京李吏部主事鄭瀾為吏部侍郎。同時，十年一次的“京察”也拉開了序幕。

鄭瀾此人，為官以清正著稱，方其咼在閣時以事左遷南京吏部，房選當政，即進言起用此人。我知此時朝堂之上，已有人稱房選“天王”，道其俨然入幕宰相。房選雖位極人臣，不光要擔任我的顧問，制衡內閣，還要主吏部冗雜的政務，幾乎每日忙碌不見首尾，吏部本來就極其忙碌，少不得需要得力的臣子來輔助。因此我幾乎立刻準允房選召還鄭瀾。

大行皇帝喪滿百日，百官上表勸變服。

皇帝駕崩之後三日成服，新君并王公大臣服斬衰服。二十七日後釋服，新君着麻布袍，大臣素服。百日後，變服如常。

我本意不願遽然變服如常。然而宋琦的折子上說，國有定法，我是大乾第二代君主，要為後世君王作出表率，以正定制。爾後翰林也有本上，勸之再三。

那日朝會，說的還是變服之事。因大行皇帝駕崩已經一百有五日，諸大臣為變服之事已進言再三，因此當日進言的是房選。

房選說，依前代儀軌，君王喪後百日變服，我朝也可依此例為定法。引經據典的話，在折子上我自然已是看夠了。最後他說：“君王變服，百官免齋宿，朝堂遂歸于常。”

我其實也早知道，朝堂之上并無人十分地關心我穿麻布袍還是龍袍，是否為父親守孝。最關鍵的是，我脫下麻布袍之後，文武百官就不必在本署齋宿，可以各自歸家享天倫之樂，民間國喪之制也适有放松。

讓國家的運轉歸于正常，這才是真正的目的。

我之所以雖深明此事卻一直未決，是因為感念父親。百日變服之後，我就要用朱批奏折，着黃色龍袍并紅色中衣革帶，我自然心有抵觸。父親雖然久病，新喪卻還是眼前的事，怎麽可以？

而此時宋顧庭出班，他說：“聖上純孝，是社稷之福。臣以為延期變服未為不可，定制以百日為準也未不可。定禮制百日變服，今上延期服素，可成仁孝嘉話。”

我目光不動，房選也是一怔，繼而他說：“文武百官皆于本署齋宿，已三月餘，長遠計恐有礙理事。”房選已改從前唯唯諾諾的儀态，也不再一味低調。但作為位在諸親王上的金陵王，他言語之中從無倨傲張狂，不論說什麽都是溫言溫語，從容坦然。

宋顧庭對答如流：“文武官員為先帝駕崩齋宿，是為人臣子之本分，豈敢有他？然金陵王為大事計，期止齋宿，也有可諒。”

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我微愣，群臣竊竊。我才想到，這裏的“大事”，是房選作為我的丈夫。我與房選成婚兩年未有妊，後嗣自然是大事。

我輕咳一聲，房選已然紅了耳根。宋顧庭這才向我拱手而拜：“臣失禮。”

此事楊箕出班，他鄭重其事道：“臣附議金陵王。國有定制，天子駕崩百日便服，望萬歲慎思。”

我只得準了變服之事，唯恐群臣再說出什麽讓我與房選尴尬的話來。然而我下旨變服如常，文武百官免齋宿歸家，房選便更為尴尬。

這是房選與內閣的第一次摩擦。

靖寧二十七年的春天，我大多數時候在養心殿起居。

靖寧十九年母親去世，我從坤寧宮遷出，陪伴父親在乾清宮住了一年。第二年春日，我搬入位于乾清宮西側的養心殿，一住就是六年。

直至兩年前，即靖寧二十五年春，我與房選結婚，始置寧國公主府。而公主府的作用僅限于我們初婚的那個月。那裏所有東西都是嶄新而華美的，但仿佛與我毫無關系。自父親卧病後，我有時也居住在乾清宮東配殿方便侍奉。而養心殿仍是我最常用的居所。

養心殿前殿，是我白天所待的地方。我在西暖閣批閱奏折、會見大臣，在東暖閣讀書、稍息。養心殿後殿則是我居住的地方，中堂設有寶座。向西是西梢殿，每月朔望，房選會住在這裏。但他在這裏時，我就住在前殿齋戒所用的随安室。後殿正堂向東是東次間，兩遍各設十二開門金絲楠木雕花大衣櫃，次間而裏東梢殿，是我最常用的卧室，設有一處床帳，床帳對設大炕，我睡前就在這裏讀書、閱覽錦衣衛密報。

這日午睡後，清蓮、清荷服侍我起身洗漱，至後殿正堂稍息。韋尚宮帶領尚服司的內人魚貫而入，內人們藍襖黑裙，皆布衫，頭戴素面鬏髻，各捧樟木盒子。

韋尚宮附身禮道：“萬歲，這是尚服司所進當季服用六十套。”

我聞言輕輕搖了搖頭，嘆息道：“讓你去辦幾套服用而已，哪裏要這麽多。”

韋尚宮答道：“萬歲做公主時的衣裳固然不少，只是現在登基做了皇上，許多紋樣便不再合時宜。再者，大行皇帝熱孝，那些輕紅朱碧之色自然是不能再用，所以這六十套怕也是不夠用呢。”

我這才點點頭，“還是阿姆想的周全。”

“萬歲現在有暇，要不要将那些新衣服拿上來看看？”韋尚宮問。我自顧用了蜜水，起身道：“不必了，阿姆看的自然是好的。讓清荷、清蓮來伺候，朕去前殿。”韋夫人只得送走我。清荷清蓮随我至穿堂，便垂手不前。

懷恩垂手立在穿堂裏，他着素色內使官服，頭戴烏紗官帽。懷恩對面立着懷梁，亦是多年侍奉我的內使。他們一樣年未而立，眉清目秀。

懷恩自靖寧二十四年始，即任司禮監随堂少監，今年三月間，我将他升為司禮監秉筆太監，專為記錄我口述的旨意。而懷梁，雖然父親待他如懷恩一樣，也讓他斷文識字，可他在政務上始終不得要領，但他侍奉我卻很盡心，因此我也讓他進入二十四衙門中的禦用監為少監。

穿堂的簾栊打起，中堂數名藍衣常服的內使垂手而立，見而施禮。懷恩與懷梁引着我向東暖閣而去。前殿東暖閣被格成數個房間，我平素在明窗下大炕上讀書，有時也在這裏接見近臣，如房選。

此時，我背向明窗坐定，引枕下橫着一柄翡翠如意。右手邊靠牆是八個蒙着藍圍的書櫃，書櫃前一張長書案，青金色桌旗的穗子靜靜垂落。我望着書案，思緒恍然回到了四五年前秋陽和煦的下午，父親在這裏看我臨晉時衛夫人的傳世名帖“稽首和南帖”。那時父親尚未染病，雖然頭發已經花白，但嘴角常有笑意。

沉思間，忽聞懷恩的聲音：“萬歲，金陵王已在殿外候着了。”

我回過神，說：“請進來，進六安瓜片。”

內使們從外間撩起青羅布幔，房選步入東暖閣。他一襲煙灰色圓領袍，頭戴烏紗翼善冠。身上行雲流水的紋樣襯得他膚色玉濯。

房選向我施禮，我示意他上炕坐。先前他在這裏是另設椅而坐的。一次，我們會話間錢先生有急務求見。我不假思索便讓先生入內，他正見房選在我炕下設椅而坐。自那以後，不論房選幾番推辭，我都讓他上炕坐。

房選坐定後并不說話，目光向我身旁略過。我會意，示意內使皆退。布幔落下，懷恩懷梁等已退了出去。房選這才慢慢從袖中摸出一本奏折，折子裏露出所夾內閣票拟的一角。我見了心中一頓。凡大臣上折，皆經內閣票拟後到我案上，我批閱後除去票拟，旨意通過內閣下達六部頒行。房選如何得到夾着票拟的折子呢？

我拿起來一看，如我所料，我并未看過這本折子。這是六科給事中彈劾房選之父房攸先的折子，說的是房家強占良田私建宅邸的事。

我還未發問，便聽到房選溫潤的聲音，“這是楊箕先生給臣的。”

手下一頓，我笑道：“楊先生好謀劃。”

我自然心知，楊箕知道這折子即便放到我眼前查證屬實，不過就是不痛不癢地警告一下房家。但他留中此折，甚至直接給了房選，卻是賣了房家一個面子。

我想不到楊箕七十餘歲高齡，竟然還有心倒騰這些。更想不到錢之孝、宋顧庭，竟無人讓我知曉此事。

我一時怒極，便問房選：“你此時遞上此折，又是何意？”雖然極力克制，但言語之中仍帶幾分怒意。

房選聞言卻不亂，只道：“臣并無旁的意思，只是覺得此事要讓萬歲知曉。”

端起茶盞，茶香撲面而來，心緒頓時一平。

“你有這個心思，甚好。”我頓了頓，“可這折子上說的到底是怎麽一回事呢？”

房選略一沉吟，即道：“是臣清河老家那裏的事。父親年輕時便遷居京城，家族公中略有幾十畝薄田給我家。近來，父親思國喪後致仕之事，便讓一個居老家的叔父張羅置宅，想就在那那些田地上起一個新宅子作養老之用。只是臣的叔父用心過了，将父親原來已送給佃戶的幾畝田地也要了過來。”

“那被占的田地，原來也是你家的？”我問道。

“自然。”房選并不避視我的目光。我一笑，“可有字據？”

“父親送田時已經焚毀。”那就是沒有證據。

我聞言起身步至書案旁，案下有暗格。我取出一個火漆已開的烏木盒子，盒中靜躺着一封密折。取出，回到炕上直将密折推到房選眼前。

房選目光一垂，瞥見上面“錦衣衛親軍指揮使司密奏”的字樣，頓時臉色一變，目光落向別處，語氣中亦帶了數分冷然：“臣死罪。”

我淡淡開口道：“朕恕你無罪。你家要置宅之事，朕早就知道。你父親要致仕之事，朕也知道。你叔父用田始末，這裏面也說的清清楚楚。這兒還有一張字據，是你家一戶佃農當年領了未燒掉的。朕憂心你若遇事百口莫辯，便自作主張替你收了來。”

聞言，房選眼中方有驚詫之色。繼而他說，“萬歲這是要收買于臣？”

我施施然笑道：“你既将此折送到朕面前，自然是不會與先生們為伍的。又何談朕收買呢？”

房選不語，半晌才道：“萬歲不必如此。事已至此，臣哪裏能不全心為萬歲呢？”房選似不置可否，又将那封密奏推回我面前。

其實房選未必不知我需要用他。臨朝兩年餘，不論從前內閣抑或如今內閣、六部、督察院、通政使司、大理寺、翰林院、國子監、太常寺……文官們或同年、同學，或師生、姻親，組成了一個龐大的文官集團，上可進逼皇權，下可施壓地方，竟然達到了橫行無阻的地步。父親臨朝時鐵腕治國，這樣的情況尚不明顯。而後來臣工專權至此，确實是我的過錯。只因我不想言路閉塞，一意不合就懲治下僚。

但一直以來，奉天殿的禦座下站着那麽多人，而禦座之上只有一人，我早已疲憊不堪。登基後，我提拔懷恩、懷梁等內使宦官，但我并不敢真正放權予他們，因前代宦官專權亂政的事太多，名聲太壞。

因而每日卯正，我端坐在奉天殿的禦座上，望着那些恭謹下拜、三呼萬歲的臣僚，常常感到孤家寡人的寂寥，以及徹骨的寒涼。在龐大的文官集團與皇權的經年博弈中，父親就曾感到太累，所以他需要我。我也感到太累，我也需要一個人。

這個人需有報國之志，經濟之才，忠君之心，且與文武百官絕少瓜葛。

初遇房選時，我就曾因他寬容而堅定、隐忍且慈悲的目光，而心有所知。我當然知道他身負淩雲萬丈之志、經世濟國之才。他是我的丈夫，他家族的榮辱乃至世家的禍福，皆與我一身相系，我當然知道他必然全心為我，忠誠之至。

微斯人吾誰與歸？

于是我向房選微微一笑：“始政既然願意全心為我，我心裏很歡喜。以後每日午後，你便來養心殿為我批折吧？”

房選眉心一動。淡然問我，“萬歲就不憂心臣專權？”

“我更憂心的是自己疲于批答而耽誤政事，贻害國家。”

事實上，我始終認為掌握一個人要比掌握一群人容易得多。

父親不喜歡宰相，因而罷免了三省、規定日後不準封相。但是，靖寧後期內閣權勢極盛，無類于昔日宰相。

我也不喜歡權勢極盛的內閣、嚣張跋扈的文官集團。君臣之間只有平衡了，政令才會通達、百姓才會受益。

而這個平衡的人，還有誰比房選更加合适呢？即便他日後權傾天下，他還是我的夫君。文官們只會拉攏他，而不會接納他。至于他對我的威脅，等他真的做到那一步，回首就會發現自己其實一無所有。

這是我思慮兩年的結果。且即便父親病中，也對我說：“日後房選成器，你可以大用他。即便他出異心，也有個退步。”

那日明窗下談話後，房選每日午後至養心殿批閱奏折。我依舊占據着東暖閣，而把西暖閣讓出來給他辦公之用。宮門落鎖之前，房選輕車簡從出宮，回到他的王府。第二天卯正，他和所有大臣一樣在奉天門參朝，早朝畢，回吏部衙門莅事，午後未初至養心殿批閱奏折。

房選來之前，是我的午睡時間，這段時間裏，懷恩會将當日所收的奏折分類。機要之折送到東暖閣禦覽，餘下的送到西暖閣房選案上。

轉眼便是初夏。

這天午正我便睡醒了，因而早早在東暖閣批折。未初，還不見房選人影，便叫了茶歇。一盞茶的功夫，才聞裏外內使們疊聲傳掌之聲，隔着微透的紗簾，房選身長玉立。往日，他不過站在正堂隔簾向我行禮，我便讓他去西暖閣了。期間若有奏折交互，皆由內使。可是今天，我擡起手，示意內使們打起簾子。

房選站在簾外，身上還是上朝時的那一身石青衮龍袍，頭戴烏紗翼善冠。我一愣，說：“始政，進來。”聞言，房選步入東暖閣站定。他走近了，我發覺他面色發白，眼眶下青紫，應是疲憊所致。便問他，“今日吏部何事耽擱了？”

“是今年京察的事，方才在聽考功司的回事，問了幾番，竟誤了萬歲的時辰，臣有罪。”他答道。我擺了擺手，“無妨，我看你面色不佳，想是疲憊所致。午膳在哪裏用的？”

說話間，懷恩引他坐上明窗下的大炕，我偏着頭與他說話。

“謝萬歲關懷，方才在衙門裏與鄭瀾一起用的。”他回答。

我點點頭，又望見他所穿的衮龍袍。這本是他常朝和視事時所穿的官服，午後至養心殿批折時，往往換了居喪時紋飾簡單的常服，多為素色圓領袍或道袍。而今他未換衣服便過來，我自知道是趕急了，便道：“公務冗雜，日常不調也是有的。你去後面換過衣服，緩一緩再來批折也可。”

他撩袍起身，向我一禮，“謝萬歲體恤。”

我笑笑，讓懷梁帶他到後殿去。從前我做公主居住在養心殿時，每月朔望他也會在後殿西梢殿起居，那裏他的服用一應是齊全的。

房選去了一炷香的功夫，回來時與我隔簾道安，透過輕薄的明黃紗幔，他一襲石青色道袍，隐隐綽綽。我腦海中一個念頭一閃而過，卻怎麽也抓不住。

一連批了幾本折子。忽覺近來朝中大事甫定，該做的都已經完成，沒有完成的都是不能立成的事。因而看着那些浩浩蕩蕩的溢美之辭，漸漸覺得索然了。我讓懷恩念折，我閉目稍息，不過答幾句：“知道了，工部奏議，如票拟，都知道了……”

不知過了多久，懷恩又展開一折開始念，念着念着突然頓住了，我擡眸見他似微有難色，便示意他将折子放下。我自己拿起那奏折，不過看了一半，突覺渾身的血氣都湧到臉上，我忍住勃然大怒看完折子，然後深吸了一口氣，将那本奏折阖上，豁然起身。

那本奏折是督察院佥禦史宋曉庭所上，他彈劾的人，是房選。他說我加恩外戚，寵幸天王，竟至于給以批答之權。還說如今朝堂之上，群臣揣摩天王而動，聖上安享太平而已。

而令我勃然大怒的是，宋曉庭是宋顧庭之兄、我先生錢之孝的門生。我給房選批答之權不過兩月間，內閣竟已容他不下至此。況且，我雖給房選尊位與權柄，但實際上監視之權仍在我每日夜間禦覽的錦衣衛密奏上。若房選确有錯處，我定沒有不知的道理。

我心裏默念，“黨争，黨争，黨争又現端倪。真的是我為政之失嗎？”

默然間，我竟已步至西暖閣外，門上挂着新制的湘妃竹簾，面前頓時一涼。

我一醒。

然後我聽到幾聲輕咳。那種被壓抑了的咳嗽聲。

我身形向前一動，懷恩已打起竹簾。然後我看到了房選。

他一手執筆，一手用絲帕捂口，眉宇深蹙。他一襲石青色道袍，襯得整個人異樣蒼白。他見我站在暖閣門口，忙置筆離席。我蹙眉，向懷恩道：“傳太醫。”

房選竟然制止我，“萬歲，不必。”他站起來，似與平時無異，向我一笑道：“只是近日衙門裏事情忙亂，少休息而已。明日休沐，臣休息一下便好了。”

我不聽他說，仍要傳太醫，他再三堅持，我只得做罷。複道：“今次讓我見到，如果下次再這樣，就一定要請太醫。”

房選笑笑，“臣遵旨。”

我再觀他面色，已經如常了，頓時放心不少。想來平時無病之人咳兩聲，也是有的。況且房選正當盛年，應是無礙的。我想了想，向懷梁道：“你去照看午後的湯盞，并賜給金陵王，與朕同用。”

懷梁領命而去，房選要向我施禮謝恩，我擺手制止了他，“何至于此。”

房選坐在書案後，我端坐于寶座上。一時無話。還是房選先說：“方才萬歲進來時，似有不忿之色？不知何事心憂。”

我站起身，微笑道：“不過是外間閑言碎語而已，你不必放在心上。”

房選聞言容色平寧，也是一笑，“臣許久未見萬歲喜怒于形……”我驚訝地望向他，他的笑容放大，“覺得甚有趣。”

我站着，房選不敢端坐，我索性走到他的位置旁，坐在方才他所用的椅子上。

我方坐下，便一愣。因我東暖閣的椅子上鋪着涼席軟墊，這裏的椅子竟無裹飾，十分生硬。房選平素竟然就在這樣的椅子上批答奏章。

想了一瞬，我才反應過來，容色不變：“你說許久未見我喜怒于形，向來從前是見過的，何時呢？”

我指指我方才坐的寶座，示意房選坐下，他并不如我所示，而向旁邊的椅子上坐了。只見他目光微遠，似乎陷入某種回憶之中。半晌他才道：“靖寧二十四年秋日。萬歲要與臣同舟，不意臣穿了與萬歲同色的衣裳。萬歲記得那次嗎？”

我一想，立刻記起來了。彼時初識房選，還未如後來那樣厭惡他的謙卑藏拙。我邀他去西苑泛舟，去了才發現他同我一樣穿了水色衣裳，兩旁侍者無不取笑，我一時不忿竟掉頭就走。

那年我還不滿十五歲。

而後來……房選在我面前愈來愈奴顏屈膝，父親卧病，我漸漸沉入帝王權謀之中無法自拔。平素面色無常，別人以為我會笑時，我可能怒，別人以為我會怒時，我笑臉相迎。

不禁慨然一嘆。

說話間，湘妃竹簾再度打起，數名內使捧着食盒入內，又幾名禦用監內使飛快地撤去寶座上的坐蓐引枕，鋪上軟席，擺上一只黑漆描金百蝶大炕桌。懷梁向我道：“萬歲與殿下就在這裏用罷？”

我自然說好，不一會兒，內使們卻行盡退。

我與房選對坐，炕桌上擺着湯盞，并幾樣小菜糕點。一時相對無言，我只能笑道：“他們知你茹素，竟卻不知你也愛酒。”

房選自然也一笑，“萬歲不說便罷了，一提起，臣确實思飲。”他說話時眉目舒朗開來，說起飲酒便有神色，方才的少許病态一掃而空，話語間爽爽自有一種風氣。

聞言，我道：“不許。方才聽你咳嗽了兩聲，怎麽能飲酒？”

房選只是笑笑，并不答話。

我舉箸，筷箸是沉色烏木筷，并無刻飾。我平素進膳，不喜用金玉器皿，也無進膳的大套規矩。除非賜膳宴飲，我一人用膳時菜品不過八樣，瓷碗木筷不假人手。

房選也舉箸，只道：“明日休沐，臣一人在家，便可暢飲了。萬歲自然不知。”

“你既有這個精神，不若明日與我一同去報恩寺吧？”

房選手下一停，“萬歲要出行？”

我不欲與他說這個，擡手示意他吃東西。自己卻放下筷箸，“食不言，你不必說。我告訴你，我是想去拜訪道恒方丈的，并不欲臣僚知道，只帶錦衣衛去便罷了。”

房選筷箸一停，卻并不說話。過了良久，他放下筷箸，用了手邊絲帕，方向我道：“還有誰知道呢？”

“你知，我知。明日早上出門時，讓金鐘也知道。”金鐘是錦衣衛指揮使。

房選眸色一沉，正當我以為他要出言勸谏于我時，他卻說：“也好。萬歲是應出去走走了。”

我一笑，房選自然知道我到現在才告訴他，心意定然是不能轉移的。與其逆着我，倒不如順着我。繼而他說，“臣也去。佛門淨地，最适養心。”

我下意識地擡頭望了望天，我們頭上挂着父親手書的匾額：仁德養心。

－－－－－－題外話－－－－－－

下一章另一個重要人物出場。

最近很喜歡一首歌，《Bressanone》，常常單曲循環。

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