第32章 殘酷真實
繼第一天的相親自助餐聚會、第二天的狩獵大賽、第三天的擂臺大賽之後，雌雄大會進入了最後一天。經過三天的接觸和了解，相互鐘情的獸人和女性在這一天來到神靈面前，由祭司确認他們互相結合的意願。如果雙方都表示願意，那麽接下來就會舉行一場集體婚禮，讓新郎新娘接受神靈的祝福。在獸人世界，獲得神靈祝福的婚禮，才是廣泛受到認可的正式婚姻。大家都相信，神靈一定會保佑兩位新人過上幸福、美好而快樂的生活。
今天，神殿提供的早餐也格外豐盛。雅利吃力地提着裝早飯的藤籃走進來，各種熱騰騰的美味食物擺滿了一桌。
“這是……最後的早餐？”齊昕眨了眨眼睛，說着只有自己才能理解的梗，笑了起來，“雅利，我們再怎麽能吃，也吃不了這麽多，別浪費了啊。”
“這确實是松加和亞絲米在神殿吃的最後一頓飯了。”雅利笑着回答，“今天的午餐是風雨城的食物店店主們提供的。在傍晚的婚禮結束之後，她們就可以踏出神殿，随着獸人們離開這裏了。所以，為了讓大家對神殿留下好印象，低級祭司們昨天整個晚上都在忙着準備這頓早餐了。”
“聞起來特別香。”齊昕略有些誇張地嗅了嗅，走到桌邊看了看：散發出自然香甜味道的紫薯粥、紅薯粥和南瓜粥，不同顏色聚在一起的糯米芋頭團子、糯米豆沙團子、糯米果醬團子，煎得兩面金黃的油酥球、芝麻團，鹹香誘人的蔥花油餅，點綴着時令野莓的松軟牛奶口味白面包，碧綠中夾雜着幾絲白色的野菜蘑菇湯，鮮亮香濃的炖肉……
神殿低級祭司們的廚藝什麽時候變得這麽好了？明明到昨天為止，還是那些一成不變的食物，齊昕覺得有些難以置信——他們一定是得到了高人的指點，不然，技能點也不可能提升得這麽快。
說到廚藝高人，三位好朋友根本想都不用想，異口同聲地叫出了她們最尊敬的長者的名字：“是西瑪？”
“西瑪什麽時候當上了低級祭司們的指導老師？”
“這肯定不是學一晚上就能達到的水平。”
“西瑪也辛苦了一個晚上嗎？”
雅利坐到了桌邊：“先吃吧，邊吃邊說。吃不完就帶給松加、亞絲米的獸人吃，也不會浪費。”說着，他也不客氣地拿起一個油酥球啃了起來：“你們剛回來那天晚上，不是就在神殿的廚房做了夜宵給我和若恩吃嗎？我和若恩都帶了一些回去，結果被其他人瓜分了。他們都覺得那些食物特別好吃，試着做了做，卻一直沒有成功。後來，就有人拜托若恩去請西瑪過來教他們了。”
“以後大家就有口福了。”齊昕有些感慨，“光是這樣的夥食，就讓人舍不得離開神殿了。”
雅利瞪大了眼睛，顧不上繼續吃東西，憂心忡忡地追問：“……真的嗎？”
“當然——”齊昕還想繼續解釋神殿夥食改善帶來的長遠影響，松加一聲不響、動作利落地把她最心愛的糯米芋頭團子、糯米豆沙團子全部夾走了。她把糯軟的團子們堆在一起，推到齊昕夠不着的地方，斜了她一眼：“有你這麽喜歡随便逗弟弟的姐姐嗎？這些全部都留給雅利吃了。”
“不……好歹給我分一個吧！就一個！”覺得自己這頓早餐要是缺了糯米團子就會變成杯具的齊昕慘叫起來，“雅利，你就放心吧，真的不是所有人都和我一樣，覺得美食比獸人更重要……我就要一個，給我一個芋頭口味的……”
心軟的雅利和亞絲米實在看不下去了，一人給她夾了一個。于是，某人又繼續眉開眼笑、生龍活虎了：“說起來，雅利。今天上午那個确認雙方意願的儀式，到底是怎麽回事？我還以為經過三天，是不是喜歡對方，願不願意嫁給對方都已經很清楚了呢！”
雅利咬了一口面包，有些含糊地回答：“到時候……你們就知道了……”
确認雙方意願的儀式，在神殿的大殿裏舉行。齊昕本來以為，這個儀式就像教堂裏的牧師詢問“你們是否願意結成夫婦”所說的那一長段話，會讓人覺得既神聖而又溫馨。而兩位新人說出“我願意”的時候，就是他們最幸福的時刻。
可是，獸人世界裏的這個儀式，卻遠比她想象中更加跌宕起伏，甚至可以稱得上是殘忍。
儀式的最初，所有的女性穿着神殿統一發放的無袖白色長袍跪坐在神像的左邊，獸人們也穿上自己最好看的衣物跪坐在神像的右邊。儀式由兩位高級祭司主持，他們分別詠唱了一串祈禱文。随着祈禱文富有韻律的節奏，開滿了鮮豔花朵的藤結神像上漸漸地湧出了乳白色的光芒，灑在神殿裏的每一個人身上。
接着，高級祭司們分別念了兩個名字。
一位女性和一位獸人從人群中站了起來，朝着他們行禮。
“勇敢的孩子，來，坦誠地面對你的雌性。”其中一位高級祭司溫和地對獸人說，接着又看向那位女性，“你知道他是獸人，獸人有人形和獸形兩種形态，你必須接納他的所有。”
女性堅定地點了點頭，輕輕地對獸人說：“你放心吧，我做好了心理準備。”
獸人深深地看了她一眼，微微弓起背，猛然間身體就開始膨脹變形。幾乎就在一眨眼的時間裏，一只擁有金黃色眼睛、展開的雙翼足足有四五米的大雕就出現在衆人面前。它渾身的羽毛都是雪白的，沒有一根雜色，尖銳的喙邊緣向內勾起。當它拍拍雙翅的時候，帶起了一陣陣旋風，完全能想象得出它在天空中飛翔的王者風範。
可是，就是這樣一頭威猛無比的大雕，在看向它心愛的女性的時候，誰都能感覺到它的忐忑不安。它用翅膀輕輕地碰了碰她，就像碰一件無比珍貴又無比脆弱的寶物，唯恐傷害到她。它甚至有些笨拙地跳了跳，試圖挨得她更近一些，但又有些猶豫會不會吓到她。
不過，還沒有等它做出決定，女性就突然快活地尖叫起來：“太好了！”
她撲進了它的懷裏：“我想象過很多種動物形态……什麽都想過了，但沒想到你居然是鳥族！以後，每一天你都要帶着我飛上天空看一看！”
“好。我們不但可以每天都飛一趟，我還會帶着你到處旅行，去任何你想去的地方。”雪白大雕的眼睛裏透出了溫柔。
這一對情侶很順利地得到了高級祭司的祝福，神像上的白光籠罩在他們身上。
但是，接下來，并不是每一對都會獲得這樣美好的結局。一位蟒蛇族獸人顯露出自己的獸形之後，剛剛把巨大的身體盤起來，它心愛的女性就軟倒在地上，徹底昏迷了過去；還有一位昆蟲族獸人變成原形之後，它心愛的女性就尖叫起來，捂着臉直接跑出了大殿。
無論是對于獸人，還是對于女性而言，這個儀式都是真實而殘酷的。直到今天之前，獸人們或許都還能幻想，不管自己的原形是什麽樣的，對方都會接受自己；而女性們也還能想象，對方的獸形到底是一種什麽威風凜凜的形象。可是，當真相毫無遮掩地展露在他們面前，那種下意識的反應，對誰來說都是一種傷害。
作為不折不扣的旁觀者，齊昕忍不住嘆息起來。
盡管若恩說過，每一位通過試煉的獸人，人品和能力都是值得信任的。可是，獸形這種事情，确實是天生的差異。有些獸形本來就容易受女性歡迎，比如說狼、羊、鹿、牛、馬、大貓們；有些獸形本來就不容易讓女性接受，比如說蛇、蟲、鼠之類的。這些獸形相對恐怖一些的獸人，應該需要更多的時間，才能讓女性看到他們的優點。現在這樣的競争，對他們來說，其實并不公平。
輪到亞絲米和松加的時候，當然非常順利。巨狼和野牛終于光明正大地舔了舔她們的手，優哉游哉地讓她們騎在了自己的背上，走出了神殿外。
眼看着儀式就快結束了，門邊突然走出一位臉色蒼白的女性。齊昕認了出來，她就是剛剛看見大蟒蛇後吓暈的那位女性。
她急切地朝着獸人群裏看着，尋找着什麽。然後，她的眼睛突然亮了起來，沖過去抱住了靜靜坐在角落裏的一位陰郁蒼白的青年：“對不起！我只是吓了一大跳！可是，這沒什麽……真的沒什麽……我會習慣的……帶我走吧！”
蟒蛇族的獸人緊緊地摟住了她，不住地吻着她的頭發，什麽話也沒有再說。
齊昕看着這一對情侶，替他們松了口氣，微微地笑了起來。西瑪和哈桑、松加和沃夫、亞絲米和畢森，還有眼前發生的這一幕，都讓她覺得，又能相信愛情了。這真是個不錯的開始。
上午的儀式結束之後，一共産生了一百多對新人。不論有多少人還因為上午儀式時的意外而痛苦，大多數人都是興奮且喜悅的。于是，除了個別人之外，所有獸人和女性都來到了神殿外面，一起共進午餐。
午餐就像雅利提到的那樣，是由風雨城食物店的店主們友情提供的，仍然是流水一樣的自助餐模式。齊昕和松加、亞絲米成功會合了，湊在一起叽叽喳喳地笑鬧着。她們默契地并沒有提起上午在儀式上看到的事情。那些形态各異的情侶們，讓每一個人都感觸良多，但在現在這種愉快的氣氛下，卻并不是一個好話題。
“騎在狼和野牛背上的感覺怎麽樣？”齊昕問。沃夫和畢森把兩位朋友帶出去的時候，她當時就有種歡呼雀躍的沖動，腦補了各種各樣它們在草原上飛奔、亞絲米和松加則成為帥氣騎士的畫面。
“就是慢吞吞地走了兩步，沒什麽特別的感覺。”松加說，“外面又不能跑起來。”不過，她似乎有種躍躍欲試的沖動：“以後在草原上就可以好好跑一跑了。”
“畢森的獸形那麽高，我在他背上坐了好久。”亞絲米甜甜蜜蜜地說，“總有種回到了放牧的時候的感覺。”
把自己的伴侶和飼養的奶牛進行類比，真的沒有問題嗎親？齊昕忍不住心裏吐槽。
“阿昕，有沒有覺得自己很想找個伴侶了？”亞絲米像是突然想了起來，忍不住充滿了期待地問。
“是啊，大多數人看起來都挺快樂的。”松加也跟着提了一句，表情卻很平靜。她确實比亞絲米更加了解齊昕的想法。
“還早着呢，暫時沒有任何想法。”齊昕搖了搖頭。第一次經歷雌雄大會，比她想象中更加熱鬧，也更加矛盾。有快樂，有失意；有幸福，也有痛苦；有浪漫，更有殘酷。但她最大的感覺，仍然是時間太少了。才三天而已，還遠遠不足以讓她真正去信任一個陌生獸人，把自己的一切都交付給對方。
