第23章 即鹿無虞
秋風白露，大地蒼朦。夜寒日燥，霧霭積重。
又是一年秋狩時。
以布圍劃出獵場，龍骧衛列于旁斂息等候。紫袴褶、黑介帻的皇帝謝镛乘着飾如木辂、重辋漫輪、虬龍繞毂的闟豬車浩蕩而來，身旁跟随着太常陳鼓笳铙簫角，百官亦戎服騎從。
鼓聲起，三驅獸出，謝镛先行發箭，王公、諸将跟随，秋狩随之正式開始。
明瑟本就是來此湊湊熱鬧，連弓箭都只是擺設，本跟随着衛珩一行人，但見他們皆興致頗高，不想輕掃，便随便找了個理由單騎離開到獵場外圍轉悠。
前面矮樹叢中，有一頭鹿在啃着樹葉，絲毫沒有察覺到無處不在的危險，明瑟環顧四周見旁邊沒有別的人，稍稍安心。輕腳下馬，揪了一枝鮮葉去喂鹿，那鹿起先頗為防備，觀察多時見她毫無惡意便大着膽子過來大嚼。
這一枝很快便被啃着光禿禿，明瑟轉身走開尋覓更好的葉子，只聽破空之聲傳來，心頭一凜，接着便聽到身後哀嘶，那鹿已然中箭倒地，金羽箭自左膘射入，達于右腢，立時斃命。
一隊人馬奔來，明瑟看去，竟是太子謝峤并衛绾等一幹臣屬随從。太子随扈有人下馬上前拾起獵物，拔出箭，割下左耳，鹿身獻于圍內旗所。明瑟冷眼瞧着一切，轉顧謝峤，“微臣參見太子殿下。”
謝峤居高臨下打量了她，幽幽開口：“郗大人，無情者傷人，有情者自傷，畜生而已，何須感懷。”
“微臣不敢。”
此時不遠處樹叢“窸窸窣窣”傳來響動，一小鹿忽然竄出，以極快的速度向圍帳奔去，謝峤立刻又張弓搭箭，方欲放出，未料到那鹿忽然使勁全身氣力铮然一躍，竟生生越過布圍，沖到獵場之外。謝峤憤然，當即欲打馬過去，衛绾制止，“殿下，不可逾越。”謝峤并沒打算采納勸誡，執意要去，此時忽聞後方有人悠悠念道：
“即鹿無虞，惟入于林中；君子幾，不如舍，往吝。”
所有人回頭一看，獨孤璟邊說着邊打馬遛至，踱到太子和明瑟之間，勒馬而止，微微颔首，“見過太子殿下，”擡頭直視着謝峤複說：“殿下何必動怒，畜牲而已，無需執着。”
謝峤神色陰沉盯着獨孤璟許久，方說：“孤還有事，先行一步了。”話畢狠狠打馬一鞭，随從亦立刻跟上，一行人匆匆而去，揚起一陣煙塵。
明瑟轉身牽過自己的馬匹，撫着馬兒的鬃毛，獨孤璟湊過來，“孤明日便啓程回上都了。”
“那殿下一路順風。”
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“你可真無情，”獨孤璟搖了搖頭，一聲嘆息，“可嘆我獨孤璟沒有敗在戰場上，卻敗在你這裏。下次見面就是蕭夫人了吧？”
明瑟故作驚訝，“還有下次？”話畢自己不置可否地笑，她倚着馬，望向小鹿消失的方向，獨孤璟看着她的側臉，忍不住問道：“你，當真喜歡蕭昀？”
明瑟聽聞，轉過頭來，“喜歡又如何，不喜歡又如何？人生如逆旅，一份感情又能有多重？”
獨孤璟步步緊逼，“你上次問我八年前的事，孤一直覺得很奇怪，你那時不過才十歲吧，為什麽對那件事那麽關心？”
“郗家畢竟也受了些波及，我關心當年事，很奇怪嗎？”
獨孤璟盯着她看了許久方說：“但願如此。”
獨孤璟的墨風打了個響鼻，抖了抖鬃毛，獨孤璟撫了它兩下，沉默了一會，複說：“孤說過要替你辦一件事情，你可想好了？”
明瑟想沉吟半刻答：“想是想好了，不過現在還不需要。”獨孤璟移步過來附在她耳邊低語幾句，後退一步說：“什麽時候想好了，去此地知會便可。”
他翻身上馬，“謝峤其人，你最好離着遠一點。”
明瑟目光閃了閃，見那墨色的披風随風擺動，那人背對着她，喃喃念道：“望你一切都好。”說罷策馬離去，不再回頭。
獨孤璟無心說出的一句話，謝峤并未放在心上，同行的衛绾卻心神不寧。他總是回憶起一些逝去的畫面，凜冽的寒風，路旁的布衣術士，缥缈曠遠的聲音撞在他的心上——“即鹿無虞，惟入于林中；君子幾，不如舍，往吝。”
“衛相？”
衛绾猛然回神，看見來府上看衛珩夫婦的明瑟奉了杯茶遞給他，他馬上接過來，“多謝郗女郎。”只有明瑟一人注意到了衛绾的魂不守舍，雖然疑惑，但并不點破。衛绾推說有公務未處理，起身走了。衆人恭送，待他走遠後，一直略有壓抑的氣氛一下便活絡起來，衛珩陳潆在和衛家兄弟說笑，同剛才簡直判若兩人。
“茶點快沒了，我去吩咐她們添些，你們先聊。”陳潆嬉笑之餘起身娉婷走了出去。衛珩的大哥立馬沖衛珩擠眉，“你小子好福氣，就你那性子，遇到五弟妹這麽好的女郎，以後懂得收斂一些，別總出去惹事。”
衛珩老大的不情願，“大哥你這話我可不愛聽，誰惹事了，我多正經一人啊，再說，阿潆就喜歡我這樣的，哈哈哈。”
明瑟暗暗扶額，忍住沒笑出聲，衛家大哥捧腹，“五郎你，當着郗女郎你害不害臊啊。”衛珩笑得眼睛眯成縫，“明瑟都習慣了是吧。”明瑟不屑，“是是是，您五郎君說什麽就是什麽，我去幫阿潆，您先歇着吧。”
衛珩邊說着：“明瑟你等會兒，我也去。”一邊麻利地起身，一溜煙地跟上明瑟往廚房去了。
屋裏衆人笑得累了，漸漸都沒了話，氣氛一時有些沉，不知誰嘟囔了一句：“五郎待郗姑娘這光景，倒頗有些像當年待沈家那一位啊。”片刻的安靜，有人弱弱地接話：“若是沒出事，說不定現在跟衛氏結親的是沈家呢。”“五郎太跳脫了些，跟沈家二姑娘倒不是十分般配，只是玩得好而已。”“沈二姑娘也是可惜了，郗女郎性子倒是有些像她，也難怪五郎待她親切……”
一直沉默的衛家大郎馬上出言道：“行了，都過去的事情提它做什麽，別說了，他們一會該回來了。”
而此時正被議論的人兒去取茶點的路上邊走邊竊竊私語，衛珩滿面思慮重重，“如果你猜得不錯，整件事比我們想象的要複雜得多，不過找到了證據，我們也算是多了一些勝算。”
原來前日明瑟在悲田院樓上翻找資料時，取出所有文書，一時沒抱住，最下面的一疊文書不慎掉落，“砰”的一聲，激起浮灰一片。明瑟放下手頭的東西，拂開浮灰，無意間發現箱底的異樣，似乎存在一條不尋常的縫隙，聯想起剛剛文書掉落時發出的聲音，似乎這箱底另有空間，遂俯身敲敲打打，偶然發現箱底的暗格。打開見薄冊一本，上面竟清清楚楚記載悲田院未記于明處的支出，想來是往昔某位悲田使的自保之策，她随意翻了翻，便知它的分量。她不動聲色地将之塞于袖中，秘密帶回家中暗藏起來推敲以備後用。
廚房裏陳潆正和侍女一起分盛湯羹，旁邊的茶點已經備好。“阿潆，你和五郎先把茶點端回去吧，湯羹我稍後帶過去。”明瑟說。
“不用了明瑟，你是客，怎麽好總麻煩你。”衛珩随口說。
陳潆倒是沒說什麽，明瑟撇了他一眼，“讓你陪阿潆回去，誰讓你說這些沒用的了。”說着接過陳潆手中的湯匙。
“那謝謝你了明瑟。”陳潆不好意思地笑笑，衛珩端起托盤，“走吧夫人。”二人并肩走了出去。
明瑟看着他們的背影，一對歡喜壁人，終于相攜執手，沒有明謀暗算，只有真誠相待，她是真心替他們高興。但又不可避免地有一絲落寞，因為，這樣的感情，終她一生，怕是沒有機會遇到了，就算遇到她也不會去妄圖擁有，因為他們是在人間、在陽光之下生活的，而她不是。但她永不會悔憾，因為有些事情，是一定要有人去做的。
