第6章 ☆、第四幕、百花向陽終須落（一） (1)
作者有話要說：
太長了，還是分幾段更吧！
素燭白帏綴靈堂，爐上升青煙，袅袅不斷絕。只是秋風不解意，時不常要疾速奔跑着掠過。于是撩撥了白帏，挑弄了燭火，驚散了青煙，卻半點捎不走人心裏的凄楚，純就是個添亂生事的廢物罷了。
奚臨淵放下壓住鬓發的纖手，擡眼瞧見爐裏的香已将燃盡，遂欲起身去添香。
“我來！”
以諾先她一步站起，自香案上取了三支棒香，就着燭火點燃，輕輕扇滅火苗，雙手捧着在牌位前拜拜，再插香進爐，便算完成了。回來在蒲團上跪坐好，還和之前一樣不說話，默默往火盆裏添紙錢。
其實也不怪他這般木然。梁承勳去世當晚，他摟着屍身嚎啕不止，衆人又拉又勸才強行掰開他僵死的雙手将去世之人放出來。後來人陸陸續續走開，他猶是跪坐在原地哭泣。初始只道他傷心，誰料過了大半夜他都沒有止歇的樣子。且經過幾個時辰的哭喊，嗓子眼兒裏已發不出半點聲響來，不是聽他抽抽嗒嗒不連貫的吸氣聲，加上一直半咧着的嘴，還真當他已然消停了。
彼時大家夥兒終于覺出異常來，料他多半是哭懵了自己都收不住，忙運勁給他推按天門穴壓驚，又如對付半夜哭鬧不願安睡的嬰兒一樣在他合谷、內關等穴位上不住揉搓，好容易才幫他收止住。亂哄哄折騰了一宿，他卻不肯去躺下睡一會兒，硬是跟着衆人一道把這後事給操辦起來。
與之相反，奚臨淵始終未曾落下一滴淚來。那夜人死入棺，她徑自回屋換了麻衣素服，以未亡人的身份在這靈堂上接受別家來人的吊唁。
已經三天了，這二人都是未踏出靈堂半步，都是禮多言少。也是第三天了，來人見疏。想來梁承勳本就淡泊，跟誰都是露水樣的交情，江湖上并不立威揚名，就是這慕霞山莊裏，能同他真心實意說上幾句話的，也無非是當年的舊交。頭兩日，場面非場面的，凡是“慕霞”旗下的人物都來過了，到得今朝，自然顯得冷清許多。
難得獨處的空當，單對着以諾，臨淵倒願開口說兩句。
“阿勳哥……”
“嗯？”以諾沒料到臨淵會同自己攀談，忽而聽得屋內有人聲，一時間有些莫名，隔了一會兒才明白是誰在講話。臨淵瞧他迷迷蒙蒙的，不複往日伶俐，心頭自是一酸。便故意扯了扯嘴角，好叫看着是個笑的樣子，繼續說道：“這些年，虧得你照顧他了！”
以諾沒回味過來，就是呆愣愣聽着。
“其實我有點吃你醋咧！可以天天在他身邊陪着，不像我，只好擺在心裏想。”
以諾腦筋子轉過彎來，不免有些黯然：“公子他，心裏一直有您的。”
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“我知道。”臨淵的笑意不再顯得勉強，自然地從嘴角邊漾開了去，“不想着我就不會退婚了，也就不用躲我了。呵，別人花一輩子相守，我們倆卻耗盡青春去玩捉迷藏，活着時硬是碰不見摸不着。說出來不怕你怨我心狠，現在這樣對我來說或許還更好些，可以看着，守着，不怕一轉頭他就跑沒影了。”
以諾觑了觑她，不知道怎樣勸好，便只說：“您過得好，公子才安心。”
“我也是呀！他活得平安，我心裏才踏實。”
以諾真的不會回話了。這樣的獨處，這樣的對話，讓他感到了局促，下意識摩挲起手邊梁承勳執過的鐵杖，心裏轉着自己才曉得的念頭。
臨淵留意到他的小動作，俯身把杖子取過來，擱在膝上撫看。
“老夥計，你家主子去了，到了那邊沒病沒災，也就用不上你喽！”轉而瞧了一眼以諾，随口一說，“小諾，這杖子別随葬了，給我吧！”
話音剛落，杖子便沒了。正是被以諾一把搶奪回去，死死抱在懷裏不放。
臨淵錯愕，旋即苦笑：“你還是在記恨阿母呀！”
以諾垂頭，嗫嚅一聲：“沒有。”
這倒是實話，以諾并不記恨任何人。他知道夏老夫人當晚說的是氣話，并非真要梁承勳死了便好。看着夏憶這一輩長大的男女老少都知道，夏老夫人最疼愛的恰是梁承勳。一年四季的吃穿用度，有好的先緊着梁承勳挑揀，随後才輪到夏憶和臨淵。是以，愛之深責之切。責也無心，純粹嘴上痛快。偏她說了那樣的氣話，人就真的死了，于是老太太終日把自己關在屋裏自責，直覺得是自己咒死了好好的一個人。夏憶夫婦勸了很久，都沒能讓老人緩過勁兒來。
以諾是知好歹的，不會去計較一個老人言語上的失誤。不願交付鐵杖，非是執拗的為難，只是這物什于他還有用處。再不濟，也是份念想，留着它，起碼還能睹物思人。盡管他同樣深知，面前的奚臨淵比他更牽挂更相思，也更無法以将心情寄托。
可那一個人太過善解人意，習慣了遷就謙讓，便不忍心與以諾争搶，任少年自私地保留那唯一的鐵杖，只将自己的懷念空賦了此刻秋涼。
各懷心事，各自沉浸。白燭黯灑淚，無語香成灰。所有的一切都有了默契，靜靜的，不打擾。連調皮的風也識相許多，不常來滋事了。
或正因了這不染塵的寧和，一旦有外來的闖入，便顯得那樣格格不入。又或者因為，闖入的人本就是個不和諧不搭調的異類。因為是他，薛傲群。
聽見沉重的腳步聲進來，二人不約而同擡頭。見是那痞子，不只以諾要擺出毫不掩飾的敵意戒備，就連一貫随和的奚臨淵看見他也是一臉反感嫌惡。究其緣由，竟然這厮好色不分場合，連山莊裏的女眷丫鬟都會言詞輕佻動手動腳，尤其對臨淵垂涎三尺。雖礙于她的身份不敢過分造次，但凡在庭院裏碰上了卻總少不得糾纏，怎不叫臨淵惱恨？更有甚者，他居然跑去同夏憶軟磨硬泡，想要他做主将臨淵許配自己。自然是不得逞，還讨來一頓呵斥，更加警告他，敢有非分之言行，定管要逐出府去，叫他身敗名裂，江湖無可立足。
受了教，學乖些，總歸心有不甘。且人心貪婪，越得不着反而越發惦記。由此，薛傲群對梁承勳的恨意裏少不得又添上一條奪情。
這些梁承勳在生時便知道了，所以才有了之前“向晚居”的對峙。可惜，輸的還是他薛傲群。如今，他會好心來吊唁情敵，憑誰肯信？
明知自己不受人待見，薛傲群倒似不以為意，大喇喇到靈位前供上香見過禮，并無什麽出格犯渾的舉動。一番觀瞧後，以諾和臨淵也不覺察他有異心，便依規矩跟他還禮致意，彼此張弛有度。
走完場面上的禮節，本以為他此行目的已達，當然該退場。不想他又徑直走過來，蹲在兩人身邊陪着一同投冥紙，嘴上道一句：“逝者已矣，你們節哀吧！”
以諾懶得搭理他，臨淵也只是簡短地回一聲：“多謝！”
如此涼薄，等于在逐客。有眼色的，自當領受，便知進退了。偏生賴着，兩眼直勾勾望住臨淵，放肆說道：“你瘦了！”
說便罷，薛傲群居然手還伸過來，癡心妄想去觸臨淵的面頰。離着幾寸未及得手，就叫臨淵一盆紙灰兜頭蓋臉潑了上來。饒是他身手快，沒燒着臉盤，袍子上還是濺了火星，吓得他又跳又叫慌忙拍打，真真是腥沒偷着反惹了一身騷，着實氣急敗壞，
“奶奶的，小娘們兒下手真……”
“淫賊，靈堂之上焉敢放肆？看打。”
臨淵根本不給人說話的機會，拽過以諾手裏的鐵杖朝着薛傲群腦門打将過去。可惜一擊不中，叫對方險險避過。臨淵不罷休，手拄着鐵杖撐起上身，雙腿連環踢，都攻下身。
薛傲群吸氣收腹，足下輕點向後滑出去幾步，劈手捏住臨淵足踝，一拖一拽，另一手已抄到臨淵腰下攬住。臨淵不死心，擡肘擊他面門，又被擋下。更叫對方趁勢攥住了胳膊，反手擰向身後徹底受制，鐵杖也脫手掉落在地上。
見臨淵吃虧，以諾豈能坐視？忙拉開架勢，雙掌翻飛栖身而上。不料那厮甚是卑鄙，拉了臨淵擋在身前作人盾，叫以諾心存顧忌，便不敢使出全力，招式也變得不倫不類無有章法。鬥了十數招全沒建樹，以諾遂将心一橫，索性硬搶，兩手自前環抱住臨淵，足下輕勾踢薛傲群膝窩。
對方見以諾發狠，并不戀香，順勢用力把臨淵推在以諾懷裏，同時空出手來一掌拍在以諾左肩頭。以諾吃疼卻不松手，硬是帶着臨淵跳脫出來，向後掠去好遠，站穩後方才放開。打量佳人應未受傷，以諾心稍寬，不免松懈，才覺肩頭那一掌火辣辣疼，委實傷得清。擡手覆在傷處輕揉，想将疼痛緩解，反而氣滞，竟一口血啐了出來。
臨淵駭然：“小諾，你可要緊？”
以諾嘴硬：“不妨事！”
端看他額上的冷汗，便知是在強撐，臨淵心中不由恨極，返身欲再打過，卻叫以諾牢牢拽住。
“別！臨淵姑娘身手不如他，勿要意氣用事。”
“是啊！”薛傲群在邊上陰陽怪氣兒地附和着，“拳腳無眼，要是一個不小心打壞了美人兒，那我可要心疼死的。”
以諾唾他一口：“呸！下作的瘋狗，自會有人收拾你！”
“有人？誰呀？你小子？嘿嘿，好心提醒你！方才一掌你生受了我五成力的‘愚公移山’，兩個時辰之內不能再用那條胳膊，更不可催動真氣。不然的話，輕則廢去一臂，重則自損經脈，氣血逆行，一命嗚呼。”
料想薛傲群所言非虛，臨淵又氣又急，更怪自己魯莽出手，不解恨反累以諾受傷，趕緊大聲呼叫院中的下人前來伺候。可是喚了半天也不見人來，反惹得薛傲群縱聲大笑。
“哈哈哈，別費氣力了！想來這時候，是不會有人來搭理你們了。”
臨淵峨眉擰在一處，色內厲荏地呵斥：“惡賊！現時且容得你猖狂，回頭待我向表哥細說你的惡行，定叫你不得好死。”
薛傲群眼中輕蔑：“表哥？呵呵，你的憶表哥怕是已經自身難保喽！”
以諾警覺他話裏的異樣，寒聲問他：“你做了什麽？莊主呢？”
對方無意賣關子，大方地和盤托出一個驚人的真相：“尤烝的人天沒亮就埋伏在莊外了，而我的屬下，昨夜裏就已替換下山莊各處的守備，只等午時一過，裏應外合。所以說，如今這慕霞山莊，已是薛某囊中之物了。”
臨淵以為他使詐：“哼，異想天開！慢說區區尤烝再加你一個薛傲群，就是三倍于爾等的鼠輩，表哥也不放在眼裏。烏合之衆，焉能成事？”
“呵呵呵，是啊！單單一個夏憶，功力已是深不可測，又有袁通舉那幫老不死的幫襯着，要得手的确難些。所以呀，我只好請莊主大人還有各位長老吃點特別的東西。”
臨淵心中一凜：“你使毒？不可能。表哥跟‘湘西屍鬼’盧無魂學過嘗毒，就算你毒倒了所有人，也害不了表哥。”
“你說那是真的毒，若沒有毒呢？”
聽薛傲群說得模棱兩可，臨淵幾欲發作。邊上的以諾卻急了，顧不得傷情，霍然閃身擋在臨淵身前，眼中鋪滿殺意。
薛傲群挑了挑眉：“嚯，你小子倒是個明白人！”
臨淵尚自糊塗：“什麽意思？小諾你明白什麽了？”
“是彼岸花！”以諾瞪着薛傲群，咬牙切齒，“花開一千年，落也一千年，花葉兩不見。白色名曼陀羅華，紅色名曼珠沙華，這是它在《法華經》裏的名字，可做藥的人都知道它的另一個名字：地獄花。”
“地獄花，地獄花……”臨淵輕喃幾聲，猛然記起，“我聽表哥說過的，可它不是□□，是解毒的。當年為了練習嘗毒，表哥吃遍天下劇毒，雖性命無礙，毒卻留在體內無法盡解，須得每日修習盧無魂教授的運氣法門将毒素聚攏在一處，然後吃藥一點一點化解。這地獄花，便是表哥常吃的解□□啊！”
“莊主用的方法是以毒攻毒。這地獄花按時按量服用當可解毒，一旦錯了分量，便會麻痹，神經錯亂而死。又因它本是藥，莊主就算吃了也不會在意。姓薛的定是買通了莊主身邊的侍藥，給莊主加了藥量，所以他才說莊主吃的不是毒。”
以諾說得憤憤，一邊的臨淵則已頹然失神。她自是相信薛傲群的奸計已然得逞，不然何至于偌大的莊園沒個下人回應？更不會過了這許久時候，也不見有人端茶送水前來侍奉。
可正因為信了，才覺難以承受。幾日內連喪至親至愛，臨淵當真好苦，心中痛極卻無力泣淚了。若說梁承勳的離世是措手不及的意料之中，畢竟十年擔驚受怕其實早有預估，可夏憶的遇害不啻為晴天霹靂。梁承勳說過，夏憶是慕霞的山脊，有他，這一大家子人才有依靠，才有活路。如今山脊沒了，塌了，慕霞為賊獠惡毒侵占，此後餘生，又該何去何從？
滅頂的沉痛壓下來，女子柔弱雙肩難以負載，臨淵撐不動了，累得要坐下歇一歇。
看她跌坐椅上，薛傲群得意地一步一步逼上前來。
“你傷心我明白，畢竟是自家人，不過我勸你還是要先想想自己的退路。”
臨淵顯得癡然：“退路？我還能退去哪兒？這莊園不都是你的了麽？”
薛傲群眼中有深深的欲望：“我想你人也是我的！”
“哼，”臨淵凄然冷笑，“你覺得我能同仇人同塌而眠嗎？”
“別這麽武斷嘛！女兒家的，一輩子無非就是嫁個好人家有個靠山。如今我執掌了慕霞，便是整個江南的靠山，你何不依從了我？放心，三媒六聘一樣不少，薛某絕不會虧待你。”
臨淵擡眸冷冷挑他一眼，傷極反笑：“哼，呵呵，哈哈哈……你居然當着我夫君的牌位逼我下嫁。我若依了你，死後有何面目去見他？”
“一個死人你還要念念不忘？”臨淵的一再拒絕終于激怒了薛傲群，“就算是活着，他也沒有娶過你疼過你。他都當着大家的面說退婚，你居然還口口聲聲稱他是夫君。他就這麽稀罕，連死了都不能叫你放下？”
“死？沒有啊，他活着呢，永遠在我心裏！”
嘭——
供着靈位的香案被薛傲群一掌劈碎，他企圖用摧毀的方式發洩心頭的怨氣，那是一種我所欲卻終其一生也不可得的難服。
以諾容不得梁承勳的靈堂為人□□踐踏，憤而欲搏，叫臨淵按下。她已經不在乎了，因那人存于心中，不在區區一個牌位。
薛傲群更怒，索性在靈堂上肆意打砸，想将一切破壞殆盡。
又一陣巨大的聲響，梁承勳安眠的棺木被從後堂扔出來，重重砸在地上。薛傲群飛身一腳便踢開了尚未釘實的棺蓋，只見逝者安詳的遺容，和那一身素淨的白衫。
“阿勳哥！”
“我殺了你！”
傷心人都無法再克制忍耐，雙雙搏命而上。以諾有傷，氣行不暢，不過兩招就叫薛傲群一腳踹在小腹上跌趴在地起不來。四手尚敵不過，臨淵雙拳更難獨支，被對方反剪了雙手拖到棺材邊上，強按住脖頸，看裏頭躺着的梁承勳。
“叫他，大聲叫，看他會不會答應你？會不會起來救你？什麽活在心裏，都他媽是屁話！死了就是死了，埋在土裏變爛發臭，最後就剩一堆白骨，一碰就碎的白骨。他聽不到啦！不會來救你，不會疼你愛你寶貝你，因為他根本就不在乎你。他不要你！”
“這話我可沒說過喲！”
懶懶的話音來自棺中，薛傲群看着直直坐起的人，幾乎失聲尖叫。
☆、百花向陽終須落（二）
“啊啊啊——”
用落荒而逃形容從棺材前跳開的薛傲群，再貼切不過了。他甚至丢棄了最想要的臨淵，将她獨自抛給一個可能是“鬼”的危險的人。
而此時的臨淵已受不住連番打擊，神思恍惚，脫離了薛傲群的掌控竟變得無依無靠，軟綿綿順着棺壁滑向地面。渾噩中仿佛落入一方臂彎，暖暖的，很柔很穩。她眼底亮了亮，清醒過來，仰頭向上，瞧見了最想念的人。
“阿、勳哥？”臨淵癡迷着，又惶惑，害怕只是幻夢，于是伸手去觸碰那張可及的面龐，微涼，但是真實的。眼淚便落了下來。
“你究竟是人是鬼？”稍稍鎮定下來的薛傲群已有了料定，寒着臉作最後的确認。
那人邪邪一笑，帶着臨淵一瞬飄蕩過來，幾乎與薛傲群面貼着面，說話時一嘴的寒氣全噴在他鼻尖。
“那要看你是什麽了。”
薛傲群有些許動搖：“怎、怎麽說？”
“若你是友非敵，我便是人；若你是敵非友，我便是鬼。那麽，你是敵是友啊？”
“我、我……”薛傲群在結舌中突然有了乍現的靈光，他不再無謂駭怕，擡手一掌揮了出去。棺中人仍舊如來時般輕松飄蕩開去，避過了掌風。
“公子，接着！”
不知何時爬起的以諾将鐵杖隔空抛了過來，沉重的金屬打着轉，帶起呼呼風嘯。梁承勳将挽着的臨淵換到右邊，左手揚起，穩穩捉住了落下的鐵杖。
喀——叮——
五指龍爪又一次扣住了畸變的右手，鐵杖落地，铿锵有聲。
“梁承勳，你詐死！”
薛傲群恨得深刻，咬牙切齒，兩眼惡狠狠瞪起，眸光陰鸷，如刀似劍。
然而這一切對梁承勳來說委實不痛不癢，只當作無物，一心挂念屋內另兩人的境況。
以諾捂着腹部跌跌撞撞挪過來，顯然這一腳挨得不輕。加之先前肩頭的重傷，此刻他早已蒼白了面色，卻還強顏歡笑，嘴硬說無妨。
梁承勳蹙眉看他，不無心疼：“受了傷還胡來，假戲也做得太真了！”
言罷，擡手在以諾丹田上拍了兩下。他頓覺呼吸暢快不少，行氣也順利許多，不似先前瘀滞疼痛。于是立即恢複了嬉皮笑臉的本性，一個勁兒抱怨起來。
“誰讓公子這麽能忍？棺材飛出來時小諾魂兒都吓沒了，就怕他當真要把您挫骨揚灰。小諾皮肉受苦不打緊，傷了公子萬萬不能的！”
主仆敘情，竟忘了還有一個飽嘗離亂的奚臨淵。她已是徹底清醒了，也确信了此刻非夢是真，眼前人是活生生的，觸得到摸得着。她伸手撫過熟悉的眉眼口鼻，讓指尖一寸一寸去感受微涼之下隐隐的體溫。
十年來，梁承勳第一次沒有退縮回避，沒有拒絕。
“你……”明明想說的很多，臨淵微啓了唇卻一個字也說不出來。她只是歡喜，同時又難過，想那麽多年的別離，想數不清的思念，還有思念裏流淌過的淚水。說百感交集都太輕，她哽咽着，一言難盡，便只将滿腔情愫作了淚，一滴，一線，一脈脈。
壓抑了三日，不，應該說是積攢了十年的愛意，終于在此刻破閘而出，洶湧地，奔流向梁承勳的心湖。
他也不說話了，手臂收緊，只把人攬緊些，好讓臨淵的臉貼在自己胸口不叫人看見。終于，伴着一聲嗚咽，臨淵放聲痛哭，喊出了胸臆裏埋了好久好深的委屈。
一段離愁，兩處相思，三生鴛盟誓，四季風傳遞。
可風哪會言人語？它來了又走，拂亂了青絲，也掀皺了本來無波的心潭。
君子憐人別情苦，讓一方靜隅，衷曲傾訴。
奈何薛傲群不是君子，實在不解風情，更見不得臨淵同別的男人——尤其是梁承勳卿卿我我，硬是要打斷。
“你活過來也多餘，就讓我再送你回棺材裏去躺着吧！”
“照顧她！”梁承勳将臨淵往以諾懷裏一送，只身迎向薛傲群的雙掌。
心知鬥內力自己多半不敵，薛傲群也會耍奸，仗着招式變幻繁複，快攻快守，想以靈活取巧，勝過梁承勳。他只道梁承勳腿腳不便，行動受制，時間長了定有破綻。不料人家早練得人杖合一，一根鐵杖渾似手臂上活活接出來的一條腿，閃躲騰挪進退彈跳，跟真正的腿腳相比或許還更便利。
薛傲群非但占不着便宜，反而因跑動過多白耗去自己不少體力，幾回合打下來已有些氣喘。反觀梁承勳仍是氣定神閑，眉頭都不皺一下。
以為巧計反成了敗筆，薛傲群心叫一聲苦！索性将全部真力灌注雙掌，使了看家本領決計與梁承勳死拼，第一式便朝着梁承勳當胸拍去。梁承勳橫杖在前硬接，鐵掌碰鐵杖，随着一聲悶響蕩開去層層氣波，兩人都被震得後撤幾步。
交過手後有了掂量，梁承勳見對方破釜沉舟意在決鬥，豈會懼怕？反而得逞般微微笑一下，眼中透着點奸猾的惡意。他左腿單提，穩穩作鶴立，鐵杖橫舉與肩同高，左手掌心向上托住杖子末端，上身微側，杖端直指敵方。這實在是個怪異的姿勢！真要形容，就是有點“金雞獨立”加“彎弓射雕”的架勢。雖說讓梁承勳擺出來倒也不顯得難看，卻總是沒人見過，看起來不合常理。其他的不去說，有誰見過一只腳立地開弓的？不得力呀！另外，若鐵杖為箭簇，弓弦又在哪裏？
薛傲群看着直笑：“哈哈哈，你可是吓瘋了？死到臨頭，弄這玄虛，待爺打斷你那一條腿，看你還如何耍這猴戲？！”
生死相鬥，往往輕敵易失。單憑樣子古怪，薛傲群便妄斷梁承勳技窮，魯莽揮掌而上。梁承勳以靜制動，只等他逼近了，猛地發力，鐵杖以左臂為軸，虎口為準，打着旋突刺了出去。
——竹戾?破刃山
原為棍法中的刺擊，換做鐵器使出來，威力更是倍增。杖盡時梁承勳身形跟着騰起，人杖合一高速回旋，宛如開山的鑽頭，卷起一團淩厲的勁氣，勢不可擋地撞向薛傲群，瞬間将他以掌風築起的屏障沖破。鐵杖挾着未消的威力直捅在他胸口上，逼得他連連跌撞後退。梁承勳不容有緩，身在空中急撤了鐵杖，恁地旋身強落在薛傲群身前，左手擡掌猛一擊，正拍在他胸腹間的橫膈肌。打得他更退幾步，張嘴一口鮮血噴出來，便是站立不穩，撲通跪倒在地。
鐵杖再篤一記铮響，梁承勳朗聲：“哎呀呀，看來我這條腿，還得在身上多長些時候了！”
“別得意！”薛傲群滿嘴血沫子仍不服軟，“你不過鬥敗了我一個，別忘了，這莊園現在跟誰的姓，你以為你們還能活着出去麽？”
“他們為什麽不能活着走出我的莊園吶？”
一天裏第二次活見鬼，而且顯然，夏憶的出現比梁承勳的複活更讓薛傲群如遭五雷轟頂。他甚至說不出句完整的話，就只會結結巴巴重複一個字：“你、你、你……”
夏憶擺出副同情的樣子來：“喔唷，怎麽吓成這個樣子？我又不像子繼是從棺材裏爬出來的，放心，絕不是鬼！”
“不可能！”受驚過度的人終于找回了些許理智，“你沒吃藥？”
夏憶猛地捧住胸口，一驚一乍：“沒病吃什麽藥？我又不是子繼，成天拿藥當飯吃。”
“你怎麽每句話都要帶上我？”梁承勳适時提出抗議，臉上卻挂着和夏憶一樣頑皮的笑。
夏憶笑得谄媚：“沒辦法，想你了！”
梁承勳咋了咋嘴：“酸！我三天沒吃飯了，你別弄得我反胃。”
“該！誰讓你裝死？白費我那麽多眼淚不說，還得手忙腳亂給你作後援，累死我了。罰你沒飯吃！還有你，以諾，裝得可真像，真以為你哭傻了呢！”
以諾急忙辯稱：“誰裝啦？小諾也是看了公子塞在我手裏的字條才知道的。那時候已經收不住了，我還沒處訴冤呢！”
“那你又瞞到昨晚才坦白？”
“公子不讓說嘛！左右不過只晚了兩天，也不耽誤您今日斬妖除魔。”
虧這幾位倒有閑心說笑，渾不似才歷了一場生死攸關的詭戰，就是故意将重傷的薛傲群晾在一邊着急上火。等己方說痛快了，才做出副勉為其難的樣子，來跟薛傲群掰扯幾句真相。
就見夏憶扭頭，沖着外頭吆喝一聲：“都別藏着了，出來露露臉，也叫薛大爺死個明白。”
于是人員魚貫而入。袁通舉、方允、廖旻，幾位長輩的出現實在稱不上意外，而後又進來一人，倒叫薛傲群很是彈眼落睛——尤烝，他的盟友！然而打擊并不僅止于此，收買下的夏憶的侍藥，還有丫鬟莺子，也都位列其中。
“你們？這……”薛傲群由驚詫到想通，也只是一閃念的工夫，“莫非，從一開始就是你夏憶設的套兒？只等我往裏鑽。”
夏憶橫他一眼：“嘁，賊喊捉賊！我叫老尤找的你？我叫侍藥小川跟你訛金銀？我叫莺子丫頭向你讨了姜片擱在子繼的藥裏？自己作死，鬼把戲敗露就敗露了，與人何尤？”
“哼，依你所言，倒是我瞎了眼，竟都挑這些對你忠心不二的人拉攏！”
“呸！”莺子逢人帶笑的俏臉上頭一次顯出惡狠狠的形狀來，“哪個受你拉攏？原只當你是好心，指點我姜能暖身，又可潤肺止喘，本就入藥的，梁公子身子虛，吃它有益處。誰想你竟是胡扯？莺子念書不多，更不懂藥理，聽了小梁哥哥的釋疑，才知梁公子的肺病是因傷成痨，不宜用姜，尤其入夜後更碰不得，與你說的恰是反了。你存心害梁公子，卻無辜拖上我做殺人的幫兇。虧得小梁哥哥早早揭穿了你，不然莺子縱使百口莫辯冤死也罷，真害梁公子有個好歹，豈非喪了天良？惡人賊子，活剮了你都不解恨！”
不怪莺子憤恨，小臉都氣得通紅，為這一味居心叵測的“藥”，當日以諾險些弄死了她。便是梁氏主仆到來後第二日的早晨，莺子并不知曉前夜裏梁承勳驟然病發死裏逃生，只是循着規矩天亮後去打門請安，以為聽用。以諾開門将她讓進去，誰知栓上門就兇相畢露，箍住她脖頸押到屋角惡狠狠逼問。她哪裏知道該交代些什麽？只管吓得急哭，不住哀求。又自言本是夏家家生的奴婢，父輩起就在莊園裏伺候，爹娘的姻緣都是由老夫人撮合，全家老小都對夏家感恩戴德，斷不會做出禍害主子的事兒來。
以諾還不肯全信，神情涼薄：“我家公子姓梁，不是你的主子。”
莺子抽泣着擺手，誠懇道：“不是的！莊主有過交代，梁公子同他情如兄弟，對公子不敬便是對莊主不敬。只這慕霞山莊一日姓夏，莊主是主子，梁公子便也是主子。莺子若是害了梁公子，等同于害我家莊主，此種忘恩負義的無恥行徑，莺子死也不會做！”
聽這一番泣訴，以諾倒覺得少女應該無辜。何況惡人縱然雄心豹子膽，總不至于作惡後還敢堂而皇之在人前紮眼，更不應該在自己會被懷疑的情況下出手。藥是莺子煎的，也是她送來的，她要害梁承勳，在藥裏做手腳實在太過暴露自己。
思緒轉過一輪，以諾心底透徹，趕忙給莺子賠禮加以安撫，順帶着将前夜的事更莺子說了說。打量以諾一雙眼上下烏青眼底滿布血絲，形容很是憔悴，再看裏屋卧室的梁承勳也是一臉煞白，躺在床裏顯得了無生氣，莺子心知真是出了大事。小女子實在心善，非但不計較以諾的錯怪，那時候反而想着寬慰對方。兩個年輕人對面細細琢磨，莺子猛憶起薛傲群曾給過自己一包姜片，因說是藥，便不疑有他。先前以諾口口聲聲說下毒，倒把她吓懵了一時竟忘了這要緊的片段。于是将當時經過詳詳細細講給以諾聽，他登時變了臉色。至此莺子方知，吃藥也是能吃死人的。
明白自己闖了大禍，莺子立即又哭了，只想着要去找莊主告訴，嚴懲惡人。以諾卻攔住不讓，且囑咐她切勿聲張，單裝出個沒事兒人的樣子，往常一般盡自己的本分就好。若遇薛傲群來問起，不僅不能罵他躲他，還得要好聲好氣回話，絕不可露出破綻。小丫頭心裏打鼓，不明白以諾的籌謀。卻聽是梁承勳睡前有過關照，便不敢違背，老老實實依着以諾的話不動聲色，唬得薛傲群自以為奸計得逞，好不得意。
人得意了，膽色也愈發壯了，就敢有更陰險惡毒的謀劃。所以薛傲群去找了尤烝。因他狹隘的思想裏認為，尤烝是有恨的，是三言兩語便可輕易挑撥的。正因此，尤烝的倒戈也成了他最難以理解的部分。
“錯過一次了，怎好一錯再錯？”尤烝竟有些赧然，“尤某有心斂財，無心逆謀，‘慕霞’這大靠山我十幾年倚慣了，不想另擇山頭。”
大約不曾想到理由居然如此簡單膚淺，薛傲群不由得氣急敗壞，罵他：“慫包！只配一輩子做狗，跟在別人屁股後頭搖尾巴。”
尤烝也不惱，就是笑：“是呀！反了莊主跟着你，仍舊是條搖尾巴的狗，那我寧願繼續搖給莊主看。換個主子，我還怕搖得不合心意沒飯吃呢！”
