第41章 念兒（周三）
承明殿內，季懷直正召了禮部尚書商讨年尾祭祀之事，李福突然從外頭匆匆走來，在季懷直耳邊輕語了幾句。
季懷直臉色當即一變，擡頭看了禮部尚書一眼，那尚書見狀，不待季懷直開口，就忙忙地尋了個由頭告退。
季懷直此刻也顧不得感慨這些人察言觀色的能耐了，擡起腳來就往後宮走去，一面走着，一面轉頭沖李福道：“昨夜不是已經好些了麽？這會兒怎麽又發起熱來了？”說的是他的大兒子季堯念。
這個用他母親生命換來的孩子，卻并不十分健康，從會吃飯的那時，就開始喝藥，身體差到每逢換季便會大病一場。
不過，他問完也知道自己這是為難人了，李福既不是大皇子的近侍、也不是看診的太醫，指望他說出個一二三來，顯然沒什麽可能。
他沖李福擺了表手，示意他不必回話，就這麽一路沉默地趕去了永康殿去，季堯華比他們來得要早許多，此刻正溫聲哄着她弟弟喝藥。
床上那孩子面團一般的臉上，正泛着淡淡的紅暈，小小的五官皺成了一團，顯然是對面前的湯藥十分抗拒，季堯華左哄右哄，他才伸手接過碗來，捏着鼻子，一口灌了下去，旋即嘴裏就被塞了一顆糖塊。他臉上的表情頓時一緩，對着季堯華露出一個虛弱的笑來。
季懷直看着這姐弟倆的互動，暖心之餘，也不由生出些酸澀來……雖說是長姐如母，可季堯華也堪堪十餘歲，仍是個孩子罷了。
“父皇。”念兒擡頭瞥見季懷直的身影，不由開口喚了一句，語氣中帶着毫不掩飾的歡喜。
季堯華聽到他的喊聲，也不意外，輕輕将藥碗放到一旁的小幾上，方才轉過身來，福了一禮道：“兒臣參見父皇。”
季懷直看她這穩重規矩的模樣，又是一嘆，不待他深想什麽，轉眼就看見窩在床上的念兒也紮掙着要起身、跟着行禮。季懷直忙上前一步，按住了這孩子，“還病着呢，快別起來折騰了。”
念兒乖巧地點了點頭，睜大了眼睛盯着季懷直，生怕一晃眼這人就不見了。季懷直見狀，不由失笑，擡手捂住他的眼睛，輕聲哄道：“快睡吧，父皇不走。”
手心被長睫刷過幾刷，那孩子輕聲應了一句鼻音，果真閉上了眼睛，不過眼珠轉來轉去，顯然還沒什麽睡意。
季懷直擡了手，倚在床邊，靜靜盯着他看。不多時，就見原本緊閉的眼簾輕輕地掀開了一條縫，待看見季懷直仍守在旁邊後，又飛快地閉緊，唇角卻忍不住勾了起來……如此往複數次，這孩子也折騰得沒了力氣，呼吸也變得均勻悠長，顯然是真的睡着了。
季懷直和季堯華兩人這才輕手輕腳地退出了卧房，只留下了幾個侍候的宮人。
一出了殿門，季堯華便先開口，向季懷直解釋道：“父皇不必過于憂慮，方才太醫已經看診過了，說不是什麽要緊事兒，吃了藥睡一覺，等熱退了便好。”
季懷直點了點頭，看着她面上隐隐的疲倦，又忍不住擡手摸摸她的腦袋，溫聲道：“昨兒就折騰了一宿，你也回去歇歇罷，這兒有好些個人守着，出不了什麽亂子。”
季堯華顯然還是有些不放心，雖是應了聲，但還是不自覺的回頭去看身後的殿門，季懷直拍了拍她的肩膀、又把她往外推了兩步。季堯華這才一步三回頭地離了永康殿。
……
年尾的事忙，季懷直本該一刻都不得閑的，但想想念兒睡前那一番舉動，季懷直到底心下一軟，也未去承明殿，而是反身回去、就守在了這孩子的床畔。
那孩子中途醒過一遍，擡頭确認了季懷直還在身邊，下意識地笑了笑，又迷迷糊糊地睡了過去。
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第二日，楊文通見季懷直眉間隐隐的郁色，也猜到了些許，“昨兒老徐剛進宮就被你給轟出去了，是念兒又病了？”
季懷直點了點頭，勉強笑道：“不過，現下已經好了許多。”話雖這麽說，面上的憂色卻不見減。
楊文通倒是明白，這孩子三天一大病、兩天一小病的，說句不好聽的，養不養的大都是問題。
他擡手拍了拍季懷直的肩，勸道：“等他好些，你也好歹讓他多走動走動，整日在殿裏頭悶着，沒病也悶出病來了。”
季懷直怔了怔，“……說得有理。”他也是關心則亂，這孩子整日卧在床上，确實于身體無益。
楊文通見他應了一句之後，又怔怔出神，不由伸手在他眼前晃了晃，道：“想什麽呢？”
“我想着，等他年歲再大些，是不是給他找個武師傅……”話未說完，就見楊文通清咳了一聲，挺了挺胸，一副孔雀開屏的模樣。
許久不見他這般嘚瑟，倒是有些懷念，季懷直忍不住嗤笑出聲，斜眼瞧着他，“就你？”
楊文通仿佛沒聽出他話中的調侃一般，一本正經地點頭道：“謝陛下恩典。”
“少跟我來這套，我可還什麽都沒說呢……”兩人笑鬧了幾句，季懷直臉上的郁色倒是一散，這事兒也就這麽玩笑般地敲定了。
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熱熱鬧鬧、敲敲打打地過了一個年節，罷朝了這麽許久，等重新開印那一日，季懷直仍有些懶懶的、沒什麽勁頭，不過這點懶散很快就被一封折子給打破——求立太子。
只看了篇首的幾個字，季懷直便下意識地坐直了身子、提着的朱筆頓一瞬，去瞧這封折子的落款，出乎意料的，名字甚是陌生，不是他預想中的任何一位。
不過，他旋即就有些明白了，這是先讓小卒子來探探口風。
自季堯華六歲起，季懷直便将這孩子帶在身邊，處理朝政之時從無避諱、甚至多有指點之語；祭天祭祖之際，身側帶的也都是這位公主殿下；再加上對女性官吏的破格任用……
朝中大員哪個不是人精，對季懷直的這些做法都心中有數，雖未明言，但也是一種默認的态度。
不過，自從大皇子出生，有些人的态度就漸漸微妙起來，季懷直心中明白，就算季堯華做得再好，只要她還是女孩子，總會有人不滿。先前是沒得選擇，現今既然有了皇子，他們的立場有所動搖也并不稀奇。
能謹慎到先讓人來試探一番，不也說明自己這些年來的動作沒有白費？
季懷直頗為樂觀地想了一陣兒，才落下筆去。
——自然是駁回的，理由也早已想好：“皇子年歲尚幼”。
他下筆的動作流暢舒展，仿佛并未被這折子上的內容觸動，只是緊蹙的眉頭卻隐隐現出心內的波瀾。
筆尖再度擡起，季懷直還是忍不住向身側看了一眼，季堯華正坐在那垂首寫着什麽，似乎對落過去的視線有所察覺，她提了提筆，也擡頭看了過來。
看着她面上淺淺疑惑，季懷直忍不住柔下了神色，問道：“明日……同父皇一起上朝可好？”
季堯華怔了一瞬，下意識地往季懷直身前的桌案上看去，目光落定之後，又察覺出此舉不妥，忙忙地收回，斂目道：“……是。”
當年這孩子還大大咧咧地，從他桌子上扯着折子看，可如今……
季懷直忍不住走了過去，擡手在她腦袋上揉了數揉，在季堯華既驚愕又疑惑的目光下，輕輕嘆道：“別想太多，父皇總能護着你的。”
季堯華僵了一會兒，待到季懷直将要收手的時候，才反應過來似的，像數年前那般，輕輕蹭了蹭還放在她頭頂上的手，低低地應道：“恩。”
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第二日，甫一上朝，便是冊封季堯華為鎮國公主的旨意。
待到季堯華上前領旨謝恩之後，殿內的諸人雖是顧及着場合，不敢竊竊私語，可眼神都開始亂飛，時不時地落在季堯華衣衫上——
上頭并無時下女孩喜愛的任何一種紋路，而是……四爪蟒紋，只比五爪金龍少了一爪。
——這分明是太子才用的紋飾。
雖然衆人早有所覺，但是季堯華當真穿了這一身上朝之時，就連對此事最為了解的陳昌嗣，都忍不住心中一震，更遑論其餘諸人。
沖擊太大，以至于下朝之後，衆人還有幾□□在夢中的恍惚，堪堪一日，陛下屬意公主繼位的消息便傳遍朝野。
……
自然是有人反對的。
但季懷直執掌朝政這麽久，早已不是當年那個無權無勢的少年帝王了，若是決意做些什麽，還真是少有人攔得住的。
況且，他在繼承人這事上，确實是态度堅決、半點緩轉的餘地的沒留：他可不想因為自己的一時心軟，日後出現什麽“姐弟相争”的戲碼。
——要麽同意，要麽走人。
在陸陸續續地數位官員被免職之後，衆人便是再遲鈍，也對今上的意思有些領悟了，朝上雖是暗潮湧動、但表面上卻再無反對之聲。
