第18章 面子

說是去東邊孫夫人府上看花，但實際根本沒這回事，老夫人只能偃旗息鼓，帶着一衆人等回了二房。只是，今天元非晚的表現太過出乎意料，以至于大家心思各異，一時沉默。

“大娘今天……這是變了個性子？”最後還是黃素性急，忍不住先開了口。

老夫人面色凝重。“和以往不同，那是真的。只是不知，晚姐兒如何會變成這樣？”

黃素想了一想，很快道：“若說只是病了的緣故，那也未免牽強。說不定，是有人和她說了什麽？”

她這話本來是在含沙射影，意指是元光耀的錯，想要讓老夫人對大房更加不喜。然而老夫人自己心裏還有一套譜，就沒直接回答。“水痘也是苦，”她沉吟道，“兩個月，誰也不能見……”

黃素心裏咯噔一跳。聽這話的意思，老夫人是覺得元非晚因為無人探望而心寒？要是這緣故，她們一個也跑不掉！而且，老夫人難道真對元非晚心軟了？

她生出了點擔憂，但這時候顯然多說多錯，只得閉上嘴。

至于元非靜，她素來驕縱，但說起拿主意，那是一點也沒有的，故而此時只能聽着祖母和母親商談對策。不過氣氛不對她感覺到了，突然道：“大姐姐的病真的還沒好嗎？”

三人面面相觑。她們倒是想把元非晚臉上的布條扯下來看看，但奈何不敢啊！不怕一萬只怕萬一，真過了水痘，那是鬧着玩的嗎？

“晚姐兒那院子關得緊實，就連大房中的其他仆從也不知情。”黃素沉吟。“不如，我遣人去問問徐大夫？如何，大家？”

被詢問的老夫人緩緩點了點頭。大兒子和長孫女的态度都變得這麽快，她心裏有點沒底。“別讓人知道是咱們問。”

“那是自然。”黃素滿口保證。“我會再問問其他大夫。”

“嗯。”老夫人肯定。徐壽既然是元光耀請的人，那說不定已經做好了準備，很該再問問其他大夫。

這事定下來，黃素就帶着元非靜告退了。而老夫人倚在塌上，想了一想，愈發覺得這事不靠譜起來——

她讓大房貼補二房三房，可不是一天兩天的事情了。元光耀以前什麽反對意見都沒有，讓她覺得愈發理所應當。所以，她知道二房私底下如何對大房子女，不僅沒有阻止，還推波助瀾。

不得不說，如果沒有她的默許，不論是元非永還是元非晚，都不會變成現在的樣子！

這會兒，元光耀不順着她的意，她這才驚覺，雖然她不喜大房，但離不了大房；至少目前還不行！她最疼愛二房的元非武，望孫成龍，可元非武才十二歲。若元非武弱冠時便能致仕，那也還要八年呢！若這八年裏和大兒子鬧掰，她要怎麽過？

老夫人深深蹙起了眉。

這時，水紅端着茶進屋。看老夫人的表情，她大致猜出了一點兒。“老夫人，您可別皺眉。這家裏的人都喚您一聲老夫人，您還有什麽需要擔心的呢？”

對啊，她怕什麽？老夫人被啓發了。反正她是元光耀的母親，元家所有人的長輩，元光耀還能不認這點嗎？

這樣一想，老夫人就覺得，她剛才一定是哪裏出了問題，才會鑽到牛角尖裏去。她要什麽，元光耀哪敢不給？大概是她這次面上做得太明顯，以後假意收斂，不就好了？

想到這裏，老夫人臉上終于露出了一絲笑容。“說得不錯。”她誇贊水紅，接過茶杯。“對了，水碧那頭怎麽樣？”

從名字就能猜出，水紅水碧是同一撥兒的奴婢，契約都在老夫人手裏拿着。她們進元府不過半年，吳王府就出了事。老夫人更覺得該捏着大房，趁蕭菡被軟禁在吳王府的時候，把身邊的婢子賞了一個給元非晚，就是水碧。

那時，元非晚身邊還有兩個蕭菡留下的婆子，多少護着她不受欺負。只可惜，兩年後，元光耀被貶嶺南。婆子年紀大了，不堪勞頓，只能留在長安。

而元非晚的苦難日子，也就真正開始了。雖然她并不自恃美貌才華，奈何別人嫉妒，看她不爽，就變着法子折騰她。含沙射影少不了，下絆子什麽的也常見。而元非晚性子好強，又擔憂小弟，受了委屈也得忍着，打落牙齒和血吞。

跟着這麽個忍氣吞聲的主子，水碧的事情其實更簡單，因為她實際聽命于老夫人。除了在銀錢方面給予方便之外，她還負責定時将大房裏的消息遞出去。

這時候，老夫人問水碧，問得其實就是大房的消息。

這事做多了，水紅很明白。“晚姐兒一直病着，大房那頭看得嚴實，根本不讓閑雜人等靠近那院子！”

老夫人一聽，就知道水紅怕感染水痘，根本就沒去打聽。“隔着一堵牆，你怕什麽？”她瞪起眼睛訓道。“要傳染的話，大房裏早就病倒一片了，還能輪到你？若是白日裏人多口雜，你就不會換個時間去嗎？”

水紅早知道老夫人是這樣的性子，事到臨頭只關心自己。她也沒什麽心寒感嘆的，只道自己命不好，做了別家的婢子，就得看人臉色。“那婢子今夜就去。”

至于黃素，回到自己房裏後，還在大惑不解。她要的就是元非晚死要面子活受罪，今天太陽打西邊出來了？

“母親，我怎麽覺得，元非晚像是在吓唬咱們呢？”元非靜死活不願意相信，今天說出那樣話的人是之前的元非晚。這時候，房裏只有她和黃素兩人，她連元非晚那聲大姐都免了。

黃素也在左右搖擺。一方面，她不信元非晚；另一方面，她也不覺得元非晚那種美人，病好之後還願意把自己包成一個木乃伊。“這事兒你就別管了，”她略有心煩，“讓我問過大夫再說。”

元非靜想想也是。“哦。”她其實還在想吳清黎那檔子事，但這時再提，黃素大概就要不高興了。而且，她素來有些脾氣。元非晚顯然不願意幫她，難道她找不到別人幫嗎？

這左思右想，還真被她想到了一個人。“母親，旬休日是不是要到了？”

被這一提醒，黃素這才想起來。“啊呀！可不就是明天嗎？”她頓時喜形于色，“非武要回來了！”

元家二郎元非武，二房長子，元非靜的親弟弟。他今年十二歲，還沒到進州學的年紀，但早已進了私塾。

而方圓百裏內最好的私塾，莫過于嘉寧縣外天登山上的寧陽書院。它距離縣中心有些路途，所以學生們平素都是住在書院裏的，只有放假時才能回家。

正因為這點，黃素一開始還舍不得兒子去那麽遠的地方。然而，就算她再頭發長見識短，也知道不能誤了兒子的前程——好的老師，好的學習環境，對兒子成才是多麽重要啊！

一想到兒子，黃素立時容光煥發，剛才的那些煩心事一瞬間就被她抛之腦後。“二郎難得回來一次，咱們暫且把別的事情放一放。母親這就出去，買些好東西來下廚！”

“……啊？”話題轉得太快，元非靜沒反應過來。而等她醒過神，黃素已經興沖沖地出了房門。

元非靜拉下臉來。她本想說，元非武也在讀書，應該有更大的機會認識吳清黎。這樣一來，她就不需要看元非晚臉色了。但很明顯，一想到元非武，黃素立時就把她的事情給忘了。

又是這樣，總是這樣！

元非靜心裏很不平衡。她在外頭比不過元非晚，在自家裏比不過元非武，憑什麽啊！

再來說元非晚這頭。人一走，她就關上院門回屋了。看到谷藍還在竈邊賣力煽火，她忍不住撲哧一笑：“谷藍，藥要幹了吧？”

“啊？哎呀！”谷藍立刻把扇子一扔，手忙腳亂地想要搶救那個藥罐子。

“行了，不差這些。”元非晚笑眯眯地阻止了她被燙到。

“大娘……”谷藍這才定神看主子，“老夫人他們呢？”

“都走了，估計一時半會兒不會再來。”元非晚回答。

這麽容易？什麽別的都沒發生？谷藍不可置信地眨了眨眼。她突然猛沖進花廳，左看右看，仿佛要揪出一個藏在哪裏的妖怪似的。然而，她只看見了那個小食盒。“這是老夫人送來的嗎？”

随後進來的元非晚點點頭。“借佛的花獻佛，我相當佩服她們的膽色。”

谷藍眨眨眼，再眨眨眼，表情逐漸變成了不可置信。“這些東西，之前都是您的？”

“這些只是很少的一點。”元非晚糾正。實話說，她一點也不在乎那些被拿走的物事。但那些人竟然敢用她自己的東西來打她的臉，她就要讓她們都知道後果！

就在元非晚思考着如何讓那些人把吃進去的東西都吐出來的時候，突然間一聲清脆的撲通響起，是膝蓋和青石地面碰撞的聲音。

“這都是婢子的錯！”

元非晚詫異回頭，就看到水碧跪了下來，頭也抵到了地面。“你不是病着麽？不好好将養着，突然這樣做什麽？”

作者有話要說：