第3章 空島商人
彎曲的小路通向領主堡。
就像一條被海水沖刷出來的幽徑，兩邊青灰色的嶙峋礁岩延伸向看不見的堤岸，覆蓋着一層又一層綠得滴水的灌木叢，一群群海燕模樣的鳥群在上空飛過。被這個世界的人稱為「真理柱」的殘峰上，淡金色的日珥消融了這一帶的積雪，呈現出一大片陳舊的原貌。
艾娜和伊恩跟着領主一行走了四天，他們沒有交通工具，侍衛隊的坐騎似乎是嚴格配好的，一匹都不多。貝爾夫人歉意地邀請他們同乘馬車，但艾娜表示拒絕——她不想跟打算坑害的人關系太好。
侍從們沒有不悅，這正是古魔法師的做派。
一聲不同于鷹啼也不同于燕雀鳴叫的清越長音傳來，一個侍女擡頭，一手遮在額際，發出低低的驚呼：“啊，真是接連到訪的稀客啊，我們這樣的地方也會有信使光顧。”
信使？少年少女仰起頭，只見一只漂泊信天翁飛過，它飛得那樣高，幾乎能俯瞰整個世界，就和地球上的同類一樣，那翼展恢弘美麗得讓人驚眩。
說起來，伊恩一直很好奇艾薇因領之外還有什麽人居住，有哪些領地國家。那顆日珥怎麽看也不像星體，這個世界的構造，到底是怎麽樣的？
“不，是朋友啊。”貝爾夫人也伸出頭張望，看清信天翁腳上沒有信筒，露出發自于心的喜悅笑容。
浩渺的藍天和風仿佛連成了一體，寬廣得望不到邊際，信天翁展開雙翅，翺翔着下落，一個黑色的影子跳下，日冕在他揚起的黑發上散射出讓人目眩的燦爛。
那是個25、6歲的青年男子，一只眼睛是深邃的灰水藍，另一只卻是宛如鋼鐵鑄就的冷灰色。
他有一張說不出是活力還是英俊的臉龐，披着有雪白流蘇的羊毛鬥篷，軟質金屬打造的領扣像琺琅瓷一樣迤俪碧翠，寬邊帽插着一只紅色的鹫羽，那明豔的石榴紅就和他肩膀上的小貓一樣。
“喲，真是稀奇。”看到兩個少年少女，黑發青年的雙眼泛出深邃而變幻的波瀾，“在這裏竟然會看到第一類接觸者。”
第一類接觸者？兩人彼此互看，這又是個沒聽過的詞。
伊恩還聽出青年不是用乳化凍講話，而是真的在說這裏的語言，那沉穩而清澈的聲調吟詠沉重的艾薇因語時，卻像跳動的浪花，每每在重音起落出異地的輕快音符。
“幸會，我是塞亞?依路安那，是一名在空島和荒原世界做生意的商人。”黑發青年食指劃了個像是三角形的符，行了個奇特的禮節，艾娜和伊恩搞不清他話裏的名詞：空島？荒原世界？
不過，他是商人？
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兩人打量他，不見任何包裹行李，只有左腰有個佩在腰帶上的小包。
當塞亞走過，伊恩注意到他領子上的扣子，想起沒在侍從們身上看到任何金屬物，只有貝爾夫人手指上的戒圈是鑲金的，似乎是她地位的唯一象征。
年輕的商人托起老婦人遞來的右手，握了一下：“貝爾夫人，別來無恙。”
“你還是這樣，而我已經老了。”銀發的婦人浮現出真心開懷的神情，淡色的滄桑眼眸仿佛看着一個親昵的子侄，“你來到這個快要歸于荒蕪的世界，是來送我最後一程嗎？”
“嗯……”完全不受沉重的話題影響，塞亞摸摸後腦勺，艾娜眼神一動，在她的記憶裏，也有一個人有這樣的小習慣，卻是她不能去觸動的最深傷口。
“不算，石簇的商品不多了，我打算去前面的艾基爾進點貨。我這次帶了些改善土質的莎威爾苔衣和提升城堡防禦的灰荊藤，很好種。”
“又麻煩你了。”
聽出兩人交情非淺，艾娜頓時留了個心眼。
和貝爾夫人達成蹭飯和住宿的協議，塞亞立刻快活地湊了過來：“嗨，你們是哪個世界來的？”
伊恩很想向他打聽點情報，但是和一個精明的商人打交道，很可能連他們的十八代祖宗都被挖出來。聽塞亞和貝爾夫人的稱呼，他和艾娜在這個世界的身份都不尋常，安全起見，還是低調行事為妙。
“我們從一個很遠很遠的地方來。”伊恩故作高深，“走過很長很長的路，故鄉的名字都已淡忘。”塞亞笑彎了一雙異色的眼眸。
“那麽，至少告訴我名字吧。”
“我叫伊恩，她叫艾娜。”褐發少年慶賀他已經習慣了這兩個名字。
“被遺忘的星辰和月亮……”黑發青年說出令兩人驚愕的話，接觸到他們的眼神，輕笑起來，“你們不知道？這兩個詞在塞維拉奇的古語中是遺失者日月的意思。”
“不知道。”艾娜冷冷地道，暗暗記住那個關系到神秘人身份的名詞，“不過問淑女和紳士的出身是基本的禮儀，商人先生。”
“叫我塞亞就好，你們倆沒有坐騎嗎？”沒有介意她的态度，朝信天翁做了個暫別的手勢，塞亞繼續好奇地問道，灰藍的左眼閃着探究的光輝，伊恩發現他的右眼一直凝固着一種金屬的冷色。
“難道你有坐騎賣給我們？”艾娜不耐煩地道。塞亞打了個響指：“有啊。”
一枚紅藍相間的字符浮現在空中，從中折疊出浮蕩的光瀾，獸吼和金色的影子一躍而出，艾娜和伊恩定睛一看，居然是一頭金錢豹！足足有兩米高，六米多長，均勻的金褐斑紋和勻稱矯健的體态都訴說着它最快狩獵者的身份。
豹子溫順地走近兩人，長長的尾巴勾過他們的足踝，那金黃色的皮毛摸起來，簡直比最高級的地氈更順滑柔軟，還有優美絕倫的外形，深凝着他們的墨玉藍眼睛……
金發少女當場被萌倒了，可是有些話不得不說：“我、我們沒錢。”褐發少年同樣悲痛地抱住金錢豹的脖子，一臉生離死別。
“沒關系。”塞亞似乎早有所料，笑眯眯地道，“就當欠我一枚探險幣。”
探險幣？兩人再次被商人搞糊塗了，也很意外可以賒帳。
艾娜想了想，決定答應，快點到達領主府，就能快點找出這個世界的生命鐘，換成破滅鐘，完成神秘人的任務，回去地球，那塞亞又能去哪裏找她還錢？
“好。”
黑發青年一反先前的輕松神态，躬身做了個恭敬的手勢：“契約成立。”
一個銀白的光紋出現在半空，看不見的語言流動片刻，化為兩道紫光，分別打入兩人的胸口。
金發少女一驚，轉念一想：如果地球真的可以複活，就算被契約束縛，要為他探索這個奇怪的世界，她也樂意。
有了金錢豹，兩人的速度快了很多，塞亞也無恥地擠上來，當伊恩問起，他攤手表示：“我是個手無縛雞之力的商人啊，小甜甜跟我分別也很舍不得我，就讓我坐一會兒嘛~”
順帶一提，小甜甜是這個沒品位的商人給那頭母豹取的名，艾娜和伊恩聽了後黑線滿面，當即換成一個威風凜凜的名字“暴雪”，對此塞亞只是聳了聳肩。
金錢豹速度飛快，反而變成車隊趕不上，塞亞喝停了暴雪，下來撫摩她的大腦袋，低語片刻，然後教了兩人如何驅使她的口令和手語。
“動物也是有靈魂的。”灰藍的眼眸直視少女，不緊不慢的語速沉澱着歲月的厚度，“她是個有智慧的生靈，要把她當成友伴，而不是一件工具。”感到他的托付，艾娜鄭重點頭：“我知道了。”
一路上，滿腹問題的少年還是忍不住搭話：“塞亞，你知道那個山峰為什麽會斷嗎？”
“那不是山峰吧。”塞亞立馬抓住他的小辮子，面上半點不顯，“啊，不過也可以叫‘聖峰’。時計領的空島都有這樣一座中軸，空島世界以中軸為界點判別方向，中軸驅動空島進行六天為一周的自轉，構成一個靜态的能量場；而日珥線使魔力之月運轉，環繞空島做為期四百天的公轉，交互構成空島之民的時鐘概念：順時針和逆時針。同時，日珥線會放射出環形的魔力場，與空島本身的靜電場摩擦産生強大的電位差，提供了空島世界自然的生長力，這也是空島法師的魔力來源。”
艾娜驚訝，這個情報對她太重要了，她終于明白為什麽貝爾夫人稱她古魔法師，原來一般的空島法師是以魔力之月為魔力，而看艾薇因的月亮，恐怕這種動力已經停止了。
果然塞亞道：“魔法，在古老的塞維拉奇人的認知中，是以運算把握精神本源，将力量引出的一個過程，力量的渠道，可以是天空、大地、日月星辰；在荒神一脈是秘儀的象征，一切都不可說；在崇拜自然的樹母之國，魔法是被汲取的時光源泉；在韻歌者的耳中是永遠可捕捉的旋律，一種病态又抽象的天賦；在死亡君主的領地，魔法只是能量的正負，亡者才能代表一個存在的意志；在遙遠的機械帝國，魔法又是邏輯和數字的演算——對它的诠釋非常多，不過時計領是偉大的白銀女王的領地，她規定了我們施法的規則。”
“塞亞，你會魔法嗎？”伊恩努力汲取着商人提供的知識，問道。塞亞坦言：“會，不過我和真正的能力者相比，不值一提。就我長年的經驗，魔法是一種觸及事物核心規律的技術，也就是感應天分高的天賦者才可以加以引導。”
金發少女的心怦怦跳，想起神秘人順口溜出的“很高的天賦”，和他給予他們的能力，但是又不敢多問。
“對了，艾薇因之柱的倒塌和貝爾夫人家族的一段歷史有關，沒得到她的同意，我不能透露。”
兩人也對此并不關心，伊恩随口道：“還有那麽多領地啊，都是飄浮在空中？”黑發青年眯起眼笑了。
“或者說宇宙中更正确。”
“宇宙！？”艾娜和伊恩異口同聲。塞亞的雙眼望向不知名的虛空，好像在遙望另一個世界，眼中的光芒暗淡下來。
“孤懸于文明世界之外的荒蕪之海，就是宇宙的本質。”
他低聲加了一句：“而游移在海中的諸神，被我們稱作荒神。”
坐在伊恩前面的艾娜用手肘暗示地頂了頂他，結束了這場越來越危險的對話。
但是荒神一詞，深深印入她的腦海，不住地回憶起最深的噩夢中，永遠不願回想起來的輪廓。
當晚，他們來到了一個更像村莊的領地，穿過一座橋梁和裂谷，就是領主堡。低矮屋檐的石質房屋延伸分布在道路兩側多岩的山腹上，一些老人扛着成捆的木柴在山道上漫步，滿臉胡須的男人牽着矮馬，女人用石臼搗着堅硬的磨盤菇，少數孩童脫了鞋在潮濕的草葉上來回奔跑。除了這些活動和從煙囪中冒出的絮狀煙霧外，整個小鎮顯得平靜，或者說，死寂。
村子內外根本沒有農田，伊恩早就懷疑這裏的土地不能種植糧食，倒是一種叫星辰之淚的深藍小花開滿小路邊，朵朵搖曳而美麗。艾娜突然覺得，正如塞亞身上飄忽而燦爛的氣息。
暖風夾雜着草地的清香，撩動她金棕色的秀發和衣袍上的飄帶。
外堡的院落裏，侍女們把收集的幹貝泡在鹽水裏，作為染色劑，有的用星辰之淚擠出汁來熏被褥衣物。艾娜知道，那味道就像淺淡的桂樹，絲絲縷縷地滲入她的夢裏。
晚飯後，塞亞跑得不見蹤影，艾娜提防地問起，貝爾夫人像對自家調皮孩子那樣滿心縱容地笑起來：“那個男人就像風一樣，大概跑去領地邊緣看風景了。”
“塞亞是空島商人，像他這樣的人很多嗎？”伊恩打聽，他看出領主夫人是厚道人，不容易對人起疑心。
“不，不多。”貝爾夫人放下手裏雕琢簡陋的石叉，“至少我一生裏，只見到他一位來幫助我們的商人。”
得知浴室有山泉水可以洗澡，艾娜開心不已，雖然她一心惦記着地球的事，但身上沾滿了蟲屍，都開始發臭變幹，很不舒服，能泡個澡，生理上也放松許多。
在貝爾夫人安排的客房裏，金發少女脫下灰撲撲的外袍，卻忘了這裏的城堡沒有窗簾。
“哎呀呀。”遠處斷裂的雪峰上，商人趕緊捂住眼，他肩上的紅貓無聊地用尾巴拍打他的臉頰，吐出清脆的少女嗓音：
“塞亞，你不會看不出那個小丫頭想幹什麽吧。”
“嗯，我想再看看。”
黑發青年微微蹙起眉，無意識地撫摸左腕，一枚小小的金飾被紅線串起，在他的袖裏輕晃。
作者有話要說： 本文的空島參考了《碟形世界》的設定。
