第23章 囚獸星
兩輛摩托緩緩下降，從這個接近三千英尺的高度，依然可以看出樹堡大得驚人。優雅的圓頂、精細的門楣雕飾與山牆宛如建築傑作，透過窗戶看到的內部裝飾更是精致講究，雙向回旋主梯，牆壁挂着古老風格的壁毯，雕像和盔甲林立，畫作等藝術珍品雜亂地擠成一團。
艾娜和伊恩不意外這個景象。
樹妖精——娜迦是個沒有創造力的種族。他們只是樹母的分泌物，智力有限，日常生活是殺戮和進食。當感到文明國度的鄙視，他們漸漸發展出一些非常粗淺的貿易和快速致富的理念——搶奪他人的財物，劫持人類的工匠為他們制造住所之類他們本來不需要的東西，所以樹母之國有個別稱“強盜之國”。
（真是暴發戶嘴臉。）艾娜看到一幅倒挂的風景畫，不禁抱怨了一聲。
（至少我們可以開夥了。）伊恩瞄了眼屋頂——不吃熟食的娜迦哪裏需要那些高大林立的煙囪。
他的摩托車後面綁着一連串橡木桶，随着距離的拉近，少女打出魔法煙火拼出“交易”的字眼，這也是娜迦極少數認得的文字。
兩只守在堡壘前面的娜迦早就看到了兩人，他們都是雄性，強壯的上身長着六條手臂，分別拿着不同的劍盾武器——雖然娜迦其實沒有性別，他們長着蛇尾，卻沒有爬行動物的交.配能力。
一道藍色的豎光從艾娜的護目鏡閃過，掃描出樹堡的整個四維圖，傳輸到男友腦中。娜迦一族并不原始，樹母能夠進化出生物器官來實現大部分種類的武器，如激光、導彈、重力、超聲波等等，甚至黑洞和空間炮。但這兩個娜迦的戰力可以忽略。
砰！沉悶的炮響，被強磁場加速的彈頭以第二宇宙速度（11.2千米/秒）飛向目标，被少年騎士槍上的盾牌打飛了出去。
他對電荷能量的應用已經十分娴熟，凝聚到雙眼能看到光速以下的物體，特有的冰系能量能構成降低和停滞運動速度的“靜滞場”。
“非要來這麽一下。”伊恩嘟囔，在卡厄也是。
崇拜強者的娜迦族戰士立刻改變态度，舉起最上面兩只拿長.槍的手，嘶嘶叫着，示意“可以入內”。
少年少女降落下來，艾娜手一揮，魔咒石「曲變」轉化成的九節鞭将一個面上露出明顯食欲的男性娜迦打飛出去，随即掀開一只木桶的蓋子。
頓時，兩只娜迦的眼睛直了，鼻翼翕動，嘴裏發出“呼呼”的嘶聲。
大部分贓物對娜迦來說只是充門面的東西，他們唯一情有獨鐘的是人類釀造的醇酒。而少數智商較高的娜迦釀制的“血酒”——以血蜂蜜和人類幼童的腦髓制成的酒也被荒原宇宙的獵奇客們所鐘愛。塞亞就曾經提到這件事，這種酒在時計領的銷量尤其好。
不過，對于低級娜迦來說，真正能迎合他們口味的是加入了大量“靈”的普通酒水。因為樹母能夠從永恒之井直接汲取銀海的能量，她個人更偏愛口感刺激的珍奇美酒。但其他娜迦只是她分泌出的微量物質，靈魂成分少得可憐，蘊涵豐富自然元素的簡單飲品，反倒是他們本能的需求。
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因此伊恩和艾娜帶來的紅葡萄酒「滴金」，馬上得到了絕對暢銷的歡迎。
兩人大搖大擺地走進樹堡，前來迎接的女性娜迦讓伊恩有些尴尬，上身□□，藍色皮膚的身段纖細優美，臉側細細的鱗片和半透明的碧藍魚鳍只為她增添了魅力，塗了紫藍色唇膏的嘴唇更有一股魔性的美感。
“你們是時計領的商人？”這也是最常與娜迦做生意的對象。
“不，我們屬于煉金聯盟。”艾娜道，“我們來要回一幅失竊的名畫。”
她暗暗可惜，娜迦形似蛇，卻不是蛇，蛇以分叉的舌頭辨別空氣中的氣味粒子。娜迦本質是植物，以體內的感光蛋白分子感覺外在，其靈敏性連光都逃不了，這就是光合作用。
不然，她早就可以調制出掩蓋人體味道的魔藥，甚至變得和樹木一樣的氣息，和伊恩橫行樹母之國，找尋塞亞和「瓦爾哈拉扉頁」。
女性娜迦的內心比艾娜更頭痛，她并不懷疑這兩個“商人”的真實性，卻在為那幅子虛烏有的“畫”傷腦筋。與其要在樹堡裏翻半天找出畫，交易到這些讓人饞涎欲滴的美酒，不如……
娜迦簡單的頭腦立即做好了加減法，她還沒考慮到畫有可能在別的地方就選擇了暴力取舍。在娜迦族中，女性普遍比男性智商高，但這只是極其有限的差異。
“你們的酒，先留下。”她以貪婪的眼神看着那些橡木桶。少年少女同時嘆了口氣，他們真的不該期待和娜迦一族有任何正常交涉。
跟變态講話也比跟白癡打交道好啊！至少那個還可以講講歪理！
“正好，我也不想把為哥哥特別釀的‘滴金’給這些蠻族。”艾娜馬上用空間包收起木桶，引起了在場娜迦急切的嘶叫。
“叫什麽叫，我們還沒哭呢。”伊恩不悅地壓下長.槍，紫黑色的離子能在槍尖聚合，球型閃電的亂反射綻開一片高壓磁場，娜迦的金屬武器當即融化，這回他們的叫聲變成了慌亂和懼怕。
艾娜扔出的是心靈迷霧，這種影響感知和意識的魔法對娜迦這種低智力的生物效果尤其好，這也是他們動用計策進來樹堡的原因，沒有樹母的生物武器倚仗，少數娜迦就太好擺平了。
戰鬥很快結束，因為到其他地方估計也是這樣，他們沒有留下活口。
環顧現場的慘狀，伊恩不禁唏噓：“野蠻人難道都沒腦子嗎？”
文明太重要了，因為文明可以免去許多紛争。
“他們認為動手搶能解決一切，就動手不動腦了。”艾娜一巴掌拍在男友的後腦勺上，說出遲來的醋意，“不要看到上空的女人就兩眼發直。”
“天地良心！我對你的真心日月可表！”伊恩大呼冤枉。
“哼，這個宇宙還沒有太陽呢。”艾娜冷哼，“一半折扣就去掉了。”伊恩苦笑，他知道艾娜最近心情不好。
塞亞這次離去透露出的含義，對她壓力太大了。
少女反而不做聲地用腳尖蹭了蹭地面，這是她表示內疚和局促的小動作。
“伊恩……有教皇的座艦定位，要找到核心樹也很困難。”
“你感覺不到她的位置？”伊恩溫言道。
艾娜無聲地握緊拳頭。
位面感應能力者，并不代表就能感應到無限的位面。
直線是一維，平面是二維，有長寬高的空間是三維。就像線由無數個“點”構成，一個平面由無數的線組成。以此推論，一個空間有無數的平面，一個位面有無數的空間。
人類本身能認知的只是有限的三維空間，連指代“時間”的四維也只能抽象地意識。對位面感應者來說，他們發散出去的精神受到思維的局限，不能無限制地感知到所有的位面世界。平面幾何到立體幾何就有洪量的算式疊加，還要建立統一的場論将它們結合。更何況，這種場是不定的，物理量也随之變化。
所以在遺民的第一類接觸者中，“位面感應”是最雞肋的能力。通常一個計算水平不高的接觸者，根本就發揮不出來。
艾娜稱得上天才，塞亞當初也教了她不少運算和分析的訣竅，幫助她更快掌握自己的能力，使她比同類型的人進步都快。但頭腦是天賦的一部分，艾娜清楚，自己比不上哥哥那無邊無際的才能。
最初，她只能使用數十個平行位面的疊加動能。由于通天塔的殘酷戰鬥，才開發出立體位面的感知能力，但也只限于意識觸摸。
如今，即使不懈努力，強迫自己拼命提高，超過六千公裏的反饋信息，就超出了她腦域的極限容載量。
而樹母之國，遠遠不止這樣的大小。
他們一路前進，會遇到多少危險？第一關就給了他們關門的信號。
看到她的樣子，伊恩也不好受，安慰道：“你不要太勉強自己，萬一出危險，塞亞也會難過的。”
金發少女并不釋然地點頭。
比起統禦上億空島的烏拉拉，她還太弱太弱，哥哥被那個女人控制，她沒有任何理由為自己的能力微薄找借口。
褐發少年冷靜下來，仔細思考，忽然有了個主意。
“艾娜，我們從樹枝裏面走吧！”他振奮地道，“我開發出了巨噬細胞的噬菌功能，可以釋放出讓植物麻痹的細胞因子，就像做神經手術一樣，樹母不會感覺到。你可以邊開車邊感應，我們也不會被外面的娜迦發現。”
艾娜面露喜色，是的，這真是個好辦法。
他們終于能進入樹母之國了！
将摩托車開進巨大的綠色枝幹以前，艾娜施放了兩個“海之鬥篷”的法術，可以使受術者在水下呼吸和行動自如。畢竟，植物體內流質最多。
伊恩揮動騎士槍，在樹堡的壁面轟出一個大洞，兩人逆着沖出的汁液，駛入了巨樹的內部。
粘稠的液體使摩托的行進受到很大阻礙，當适應了這種物質的水壓，反物質發動機開始發威，兩人風馳電掣地開向樹母之國的深處。
途中吃了一次午餐，艾娜忽而挑了挑眉。
（伊恩，有一個衛星。）她一手做出簡單的手語。在樹母體內，謹慎起見，千萬不能用精神通話。
（哦？）伊恩用口形問。
（看來是……囚獸星。）
兩人相對沉默，這種被歸一會改造的遺民身處的地方，過去他們只是耳聞。神約的力量使那些悲慘的生物身心最大程度地變異，淪為不具人性的怪物，徘徊在一個個名為“囚獸星”的樹瘤上，十分危險。他們沒做好準備，更沒有力量去拯救這些人。
可是當面對真實的情景，他們發現，做了一千遍的心理建設，都抵不上那沉重的命運帶來的沖擊。
無法無動于衷，無法當作什麽也沒看到地經過。
就像他們永遠也忘不掉地球毀滅的一刻。
（去吧。）伊恩握了下拳表示，緩慢地打手勢，（也許有還沒異化完全的遺民，能溝通的話，我們也會知道一些歸一會內部的情報和神約的奧秘。）艾娜點點頭。她知道這只是伊恩的借口，就和她自己一樣。
至少，要确定是真的無人可救，他們才能離去。
液體消失了，面前是巨大的黑暗空間，彌漫着淡淡的綠色霧氣，嶙峋的地面凹凸不平，呈現一個光禿禿的弧面，就像科幻片裏的星球背面，如此遼闊空寂，仿佛潛藏着未知的生物。
艾娜和伊恩将摩托車變回膠囊放進口袋，飛行着前進。這裏的地面像是無數粗大的藤條交纏而成，又毫無生命光澤，黯淡得像化石。
一只骨節突出，手指異常細長尖利的手按在岩石上，焦黃塌陷的皮膚遍布着惡心的肉瘤和膿斑，像是五只連在一起的觸手。
奇異的怪物像暗夜的爪牙一樣，悄悄從黑暗中探出腦袋，越來越大聲地喧嚣，轉眼變成了一望無際的肉體森林。
兩人驚駭地看着這一幕，如果是真正的怪物，他們還不會這麽吃驚，但這些生物，還可以看出一點人形的輪廓，有四肢，有頭，胸部異常膨脹，鼓動的肌肉形成了白色的角質層，腰部是粘連的神經束包裹的內髒，全部萎縮而看不出原來的形狀，心髒異化成眼睛的形态，盆骨和大腿也異常粗壯，同樣的角質層皮膚像盔甲般包覆，小腿變得如同昆蟲的鉗子，深深刺進地面，從那有力的關節看，跳躍起來會極其靈活，它們的手相反的纖細，像是燒黑的爪子，彎曲地前伸，嘴裏的牙齒不像野獸那樣整齊，雖然尖銳卻看得出犬齒和臼齒的差別，事實上，它們的頭顱只能看到這樣一張大嘴。
這就是囚獸星上的遺民！？
其中一頭怪物身後，湧現出了暗紅色的影子，像枝蔓一樣迅速擴大，無數的紅色線條向四周蔓延，隐隐帶着痛苦的呻.吟。
那全是異化的血管。
艾娜驚險地翻身避開，瞬間脹大伸長的血管從她腳下飛過，犁過地面，轉而朝少年的背面襲去，速度之快達到了30倍音速。
伊恩仿佛背後長了眼睛，看也不看，揮動騎士槍，一閃而過的電弧将那些血管準确地切成兩半。
他不需要艾娜那副增強視力範圍，有透視能力的光學機械眼鏡，他本身可以放出一種特殊磁場，發射電頻信號，遇到反彈接收成象，類似地球的核磁共振原理。所以他能夠從超過常人的維度觀察這個世界，同時看到周圍物體的前後左右裏外。
當初知道他的新能力後，艾娜以警惕的眼神瞪他，告戒他不許偷窺。
老實說這反而提醒了伊恩，而且确實有點蠢蠢欲動的心思。不過只想着在女友洗澡時透過牆瞄一眼的他，還太純潔了。因為這個能力，平常就能将艾娜的衣服用視線穿透。
事實上，此時放大感知範圍的伊恩，臉龐就被突如其來的熱氣燒得通紅。
要死了……
就在這時，那些被切斷的血管飛快地盤結，一部分回到那怪物體內，剩下的構成了一個鮮紅的肉基盤，從中突出人形的肉塊，一個渾身長滿暗紅色血管的怪物浮現出來。肉盤不斷分裂組合，新陳代謝比人類快了好幾千倍，一個又一個血色怪物爬出，一副生生不息的樣子。
“這都是些什麽東西！？”伊恩驚呼。
其他怪物也開始進攻，艾娜呼喊了一聲：“你們聽得懂嗎？我們是人類！” 她和伊恩都吃了乳化凍，可以語言勾通。
回應她的只有吹拂在囚獸星上的荒風。
……只有戰了。抑制住失望，艾娜張開藍色光翼，揮動九節鞭，掀起一大片海潮般的烈焰。
令她驚愕的是，一股強勁的冷氣從一頭怪物體內湧出，凝聚成一顆近百米直徑的冰球，朝着鋪天蓋地的火焰撞來，極寒的凍氣将烈焰撕碎，四溢的火焰變成了零星的冰屑。
原來如此，歸一會的神約最大程度地開發出了這些遺民的接觸者基因，那麽他們的能力是五花八門的。
不用她提醒，伊恩敏銳的直覺已經預測到了空氣中彌漫的各色危險信息。
水，聚合、架構、分子靜止……兩人周圍的水氣驟然凝縮，撐開了一個排除那些異類血管的凍結堡壘，來自伊恩的冰系能力。
而外圍，一環環電流在冰面上通過，爆出花火一樣的閃光，交錯成電漿特有的明藍光輝。燒融的血管蔓延到那個巨大的肉基，兩人聽到了類似野獸嘶吼的尖叫，已經沒有一點人類的特征，這聲音讓少年的心顫抖了一下。
光芒像水波一樣在少女身邊激起了陣陣漣漪，将她的身影完全淹沒。次元反轉分離之術隐匿了她的身體，又使她同時出現在多個地方。
曲變再度在她的手臂前構成一柄西洋細劍，鋒銳優雅地彈動，聚出一點亮紅色的能量光芒，随着身形的驟分，疾刺的劍爆出血光，構成一個倒扣的鮮紅弧面。
這已經不是她的個體投影在多個平行位面的動能疊加，而是多達上百個平行位面和她一齊沖刺的動能障幕。
空間碾壓！
二十幾頭怪物被撕裂成了細小的彩色碎片，紛紛揚揚地飄舞。那些肉眼看不見的粒子曾是組成人體，至少是生物的基礎。
更多的怪物發出凄厲的咆哮，一只像受驚的刺猬一樣蜷縮起來，全身伸展出銳利堅實的骨刺，粗壯的下肢跳起，快得驚人地從空中紮來。還有的渾身上下長出層層疊疊的腫瘤和水疱，分離出一只只成人拳頭大的昆蟲，鋪天蓋地飛來。更有的全身變成了流動的血液，爆射出血紅的濃漿，構成黑紅色的結晶狀物質，像下冰雹一樣落下來，艾娜感到，這種物質比伊恩用電離反應産生的氣體酸性強得多，澆在人身上幾秒鐘就能融成一灘黃水。
他們的能力千奇百怪。
本體藏在異次元的艾娜并不恐懼這些能力，依然有條不紊地屠戮着敵人，回頭一看，伊恩也不用她擔心，圍繞少年的冰系能量構成了一個淡藍色磁場，不斷有電漿球掃落圍繞他撲咬的怪物。
艾娜發現敵人很少用異能，多數還是用爪子和牙齒撲上來，可能神約剝奪了他們的思考能力，也或許他們被這種苦難折磨得瘋癫失神，看外形就是一副放棄自己原本模樣的形象。
在少女的位面感應範圍內，多達一個星球表面的怪物正源源不斷地湧來，盡管兩人還沒有露出敗相，但這個情勢确實是不妙了。
（伊恩，準備撤退。）艾娜早已發現，這些怪物很強，卻只待在囚獸星上，說明歸一會對它們有特殊的約束，只要他們離開，它們就不會追來。
（艾娜，至少要全部交涉一遍吧。）伊恩還不想放棄。
（笨蛋，你沒有我的藏匿之術，萬一……）
傳來的笑聲帶着豪放和堅定：（打仗哪有不受傷啊。艾娜，你不要學塞亞的壞習慣，戰鬥中總想着後退。）
熱血狂。艾娜撇撇嘴，她的确和塞亞一樣，戰鬥時優先考慮退路和計策。
……也許正是因為這樣，我才不能像伊恩那樣開發出第二類接觸者的基因吧。金發少女笑了笑。
好吧，這次就拼一回。
褐發少年身邊忽然詭異地出現一道猛烈而龐大的升空氣旋，成百上千的羽毛狀能量刃同時在內部揚起，淡藍的磁場霎時化為煙霧般模糊不定的影子。艾娜大駭，只見密密麻麻的羽刃切割着男友，他毫發無傷地落地，已經堪比超合金的皮膚沒有被割破，只是衣服徹底報廢了。
四只怪物趁勢怪嘯着逼近他，一只怪物張開氣體的羽翼，低空掠向他。
“笨蛋！這就是戰鬥狂必然會遭到的下場——爆衫！”艾娜破口大罵着，西洋劍疾揮，五道等離子火焰旋風卷走那五個怪物。
高溫形成的能量旋渦可以消磁，所以不能小看任何敵人。
伊恩慚愧地一句也不敢吭——誰能施舍他一條褲子擋小雞雞？這些遺民為什麽都不穿衣服啊啊啊！
在他的四維視野裏，那個發射能量刃的怪物就像個綠色的球體，無數氣體元素離子在他四周自轉和震蕩，受控聚變出高溫等離子體，與艾娜發出的火旋風激烈碰撞。
艾娜輕輕擺動了一下手腕，五指突然間靈動無比，整個動作如同蜻蜓點水，說不出的賞心悅目。
伊恩深吸一口氣，這個技巧他看塞亞用過，徒手格鬥中最為精細的一招，卻包含了複雜精确的變化，當時這華麗的招術徹底征服了他。
運用在法術中，原來也這麽美妙。
把力量當作手腳使用。他想起塞亞對他的指導。
在少女的感知中，她精确傳導的力量從一個法力結點進入敵人的能量場，就像一只蝴蝶扇動了翅膀。
輕柔，微小，掀起的卻是一場風暴。
火焰中的溫度場、密度場首先崩潰，接着是電場、磁場、引力場……一個點對應一個向量，數量場的組成不會因為一個點的缺失而崩塌，但如果引入的是無法控制走向的點，結果就完全不一樣了。
這種點，通常叫“奇點”。
改變多維空間的能量态，才是曲變的真正應用。艾娜愉快地翹起唇角。
火焰龍卷風炸成了四散的彩霧，在這團致命的漩渦中，所有的生物都灰飛煙滅。
伊恩靈機一動，拿出萬能膠囊往胸口一甩，随着煙霧，黑色的緊身服包住他，果然，塞亞的膠囊也可以變衣服，就是暴殄天物了點。
再次奮發的少年握着騎士槍，在全方位的視界大肆沖殺，只見一道黑影折射出閃電般的軌跡，撕裂虛空。
電場漂移，用電磁場進行連續移動，接近光速的瞬移能力。
艾娜一躍而起，握着細劍沖向反方向，宛如一縷輕煙，速度之快，竟不比伊恩慢多少。
空折回廊，将次元的連接點以意識歪曲結合，進行超長程移動的技巧。
頃刻間，死在兩人手上的敵人超過了三千人。金發少女只覺過多的殺戮讓她的心情平淡得如同白水，再也品不出殺人的味道。內心深處卻有些異樣，也許是她的感知能力太靈敏，總覺得四周飄浮着濃烈的生命氣息。即使那些怪物死氣沉沉得沒有一點人氣，但他們被歸一會強制開發出來的基因能力還是生機勃勃，甚至因為越來越多的使用而散發出讓她作嘔的活力與能量。
這時，兩人忽覺空氣的流速變得異常，艾娜前方的空間旋轉、扭曲、壓縮，一根纖細如發的銀針出現，就像一道光線貫穿她的右肩。
連閃避的機會也沒有，艾娜直墜入地面近十米才勉強停止滑行，胸口劇疼，噴出的血液竟然呈真空的液态，一粒粒血珠在空中飛舞。
鑽心的疼痛紐絞神經，艾娜注意到一個異常：這地面十分堅硬，空間折射的動能也只讓她砸出這麽個小坑，而且剛才那麽激烈的交戰，都沒有在這暗綠色藤條的表面留下一點痕跡。
“艾娜！”伊恩驚怒交集，同樣的銀針在他身後浮現，空間再度蕩出扭曲的波紋。
一股極強的寒意出現，圍繞着少年，咔咔結冰的脆響不斷擴散，空氣中呈現異樣的景象，原本不可見的空間像個被壓扁的水庫，慢慢勾勒出它被銀針層層壓縮的形态，霜白的結晶将它凝固成了凍體的形狀。艾娜吃驚地看到一枚秘銀的盾形徽章從男友前胸浮出、脫落。
當初塞亞帶他們加入煉金聯盟時，要求對他們的血統和遺民身份進行掩飾。銀章之約對應的是第二類接觸者深度開發的階段，那麽，伊恩是突破了這個限制？
絕對零度冷凍波，動能散佚！
銀針徹底停滞在了半空，飛濺的冰霧粘附在空間壁上，冷凝住它的一切動量。見狀，有空間壓縮能力的怪物再度張口吐出一圈能量細針，如天女散花般襲來。與此同時，少年舉起了左手，一絲絲熾白的電流攥聚成團，像平地上陡然升起一輪太陽。
陽電子炮，超強電磁形成的純白光球湮滅了銀針，落在怪物站立的位置。像是脆弱的蛋殼破裂的聲響，龐大的正離子能量吞沒了大量的敵人，堅固的地面也被這股力量掀去一層，焦黑的藤蔓紛紛碎裂。
“你怎麽樣？”
“沒事。”曲變沒有脫手，自動變成像是植物的藍色枝條，從少女的手心鑽入，延伸到她受損的內髒和傷口，迅速修複。
突然，兩人睜大眼，一根水蛇粗的藤條從地上飛出，揮舞着劃過空中，擋開又朝他們聚攏過來的變異者們。
什麽情況？
“對不起，你們是人類嗎？”那是個怯生生的，小女孩的聲音。
伊恩和艾娜激動不已，這是人聲，人類的聲音！
“我們是遺民。”不僅是這個人出手襄助，更重要的是那聲音裏人性特有的溫暖，讓艾娜毫不遲疑地回答。
“終于……終于……”
剝落的藤條綻開一個小小的圓圈，幼小的形體從地上剝離出來，藤蘿般的嫩綠長發傾洩而下。
那是個胸口以下都淹沒在綠色的藤蔓裏，頂多八、九歲的女孩，像是希臘傳說中半身被化為石像的豎琴手的妻子。
青灰色的皮膚黯淡得像石頭，但她端正的臉龐和纖小的肩頭看起來就像水晶雕琢的藝術品，可以想象原來的樣子多麽國色天香。
她綠水晶般的大眼睛，正小心翼翼地打量兩人。
“太好了！”少年和少女喜出望外，伊恩伸出友善的手，發覺她沒法和自己握手時尴尬地搔了搔頭，“我叫伊恩，她是艾娜，我們都是遺民，你也是嗎？”
“我叫蓋亞。”女孩輕輕點頭，嗓音像風鈴一樣動聽，“對不起，我沒有早點感覺到你們，我的肢體因為長期固化這個星體，很遲鈍。”
“你……”艾娜難以置信地俯視腳下的大地，卻見蓋亞露出羞澀的笑容，她真的還是個小孩子，無論神态、語氣，都透出一股孩子氣。
可是，她卻是遺民，這個滿是變異怪物的星球上也許唯一還有人性的生命！
伊恩忍不住道：“蓋亞，你的族人呢？不會是——”他想到剛才殺的那些異化者，還有現在都在不停沖撞蓋亞的藤條的怪物們。
蓋亞身上的綠蔓漸漸褪下，露出了小小的手臂，她的手纖細幼嫩，應該是一雙不經風霜的小手，卻被歲月和折磨摧殘成了幹涸冷固的青灰。
她做了個有些慌張的手勢，劃出一個個圓：“我的族人，在地下，大約三米深的位置，我關着他們，不能放出來，他們會……嗯，像這些人一樣，相互攻擊，有時還會吞吃彼此，我不希望這樣。”
艾娜感知了一下，果然，這個囚獸星的地表下有一些小小的凹陷處，上面被層層加固的藤條封住。裏面的生命和這些異化者大同小異，不過身上都帶有一點動物的特征。
伊恩也看到了女友傳到腦中的情景。
大概本來是個類似德魯伊的種族，有着動物變異的基因。
兩只異化者發出咆哮，跳過了蓋亞的防護圈，就在這時，瞬間膨脹的尖銳藤蔓刺穿了他們的腰部，撕裂萎縮的內髒，斑斑血跡灑在灰綠色的地面上。
蓋亞咬了咬唇瓣，露出小孩在大人面前做錯事的表情，看着兩人：“對不起，我殺了他們，他們總是吃我的族人。”
艾娜和伊恩表示理解，即使站在這裏，他們也能聽到那些饑餓的爪子摩擦的聲音，感到撕扯分離他們血肉的渴望。
這些家夥确實喪失人性了，雖然蓋亞的族人也一樣，但還有她管束着。
“蓋亞，帶我們去你的族人那裏吧。”伊恩建議，也不禁問道，“他們，呃……還像你一樣，有意識嗎？”
聽到前半句，蓋亞浮起喜色，随後暗淡下來，搖了搖頭。
“沒有了，我跟他們說話，他們不回答。我的爸爸媽媽，還有族裏的叔叔們，都已經是被改造的怪物。”
這次，艾娜聽出她的語氣有一種滄桑的成熟，再怎麽不經世事的小孩子，經歷了這種人間慘變，都會懂得很多事。
但是這樣的被迫理解，是怎樣一種成長。
兩個少年少女彼此對望，他們找到了人類，一個有人性的遺民，可是這種情景，比找不到更苦澀。
艾娜用最和藹的語氣道：“沒關系，你帶我們去吧，我們和你說話。”蓋亞的雙眼驚喜地燦亮，下半身像參天大樹從地底長出，低頭對兩人道：“跟我來吧。”
（她的身體……）伊恩嘆了口長氣。
（嗯。）艾娜的回音帶着沉重。
蓋亞的體質，也被神約改造了。普通的第一類第二類接觸者，不會變異得這麽厲害。
不過，問題來了，蓋亞為什麽還有神智？
少年和少女一時都不忍心問，他們看得出，蓋亞的确不含歹意，那雙清靈純真的眼睛，有着直視殘酷現實的堅強，和依然不滅的希望。
蓋亞的地下收容所總共有七個，在地面形成微微隆起的鼓包，周圍有許多怪物的屍體。
“蓋亞，整個星球，都是你的身體嗎？”艾娜還是循序漸進地提出了疑問。
“不，只是這個囚獸星的表面。”蓋亞回答，“我的能力是石化和化合物質組合。一開始，族人和其他異化者總是輕易破壞我變出的房屋，所以我努力把體表硬化。現在，爸爸媽媽他們已經不能打破我的身體，那些壞人也進不來。”
壞人……兩人苦笑，伊恩問出真正的壞人：“你知道歸一會嗎？”
蓋亞臉上又浮現出與年齡不符的成熟，明白了兩人的疑慮。
“知道，那個銀頭發的人，歸一會的大主教說他不殺處女，讓我離開，我說你傷害了我的族人，也請別放過我。”
“于是他把你變成這樣？”艾娜僵冷地道。
“那不是很疼，艾娜。”蓋亞輕聲道，“你看，我還可以思考，可以說話。”
兩人死死咬着牙。
當天，他們順理成章住了下來。
蓋亞開心地給他們搭了個精致漂亮的藤蔓小屋，抱歉地說沒有火。
艾娜和伊恩當然有火種，還有糧食。可惜，蓋亞說她不想吃東西，看得出，她已經對“吃”這回事害怕透了。
金發少女用攜帶的面粉揉出很多可愛的小動物，給她拿在手裏玩，異族的小女孩喜悅極了，恢複了她應有的面貌。
伊恩比女友更擅長和小孩子相處，用艾娜的萬能膠囊變出各種地球的物品，尤其是遙控飛機和輪船模型，給蓋亞演示，看得她驚奇不已。艾娜坐在火堆旁，環顧四周，眉間漸漸流露出思索和不安。
（艾娜？）伊恩注意到女友的異樣。
（這是個很新的星球，伊恩。）艾娜嘆道，（一般囚獸星為了保持生物競争的活性，至少有五萬以上的人口。但這裏，人員遠遠沒有達到飽和。這說明，歸一會随時會過來，放養新的遺民異化者。）
