第1章
【逃離府門】
江南城中這雨，淅淅瀝瀝下了幾日了。
房檐上的水不停地滴答滴答，方渺然睜開眼時，天才剛擦亮，躺在床上盯着幔帳出神，想着別家的女子，平日都聚集在繡樓做女紅，自己卻每日都在學習四書五經，臨摹名人書法字帖，日日如此，年年重複。
在別人眼中，自己自幼便習得家父之道，飽讀詩書，聰明伶俐，髫年便會吟詩，豆蔻已會作賦。
但在這府中常年的煩悶和寂寥，興許只有自己知曉了罷。
“咚咚咚…”出神間叩門聲響起。
心生疑惑為何這大清早便有人叩門，起身開門，發現是黃二郎子，一個瘦削又黝黑的侍從。
“小…小姐…好消息！老爺，老爺他離府了。被京師的皇上召集去彙編文集了。”那侍從弓着腰，扶着門，氣喘籲籲，神色間滿是喜悅，看樣子是急急忙忙帶來了這消息。
方渺然聽到這消息後，便瞬間來了精神。
方艮在府中時，自己幾乎每日都要準時去請安，嚴格完成他布置的任務。此次他遠去京師，這樣的機會實在難得。
“只是張管事還在府中。”黃二郎子補充道。
“好，你先退下吧。”
那黃二郎子一退下，方渺然轉身換了一件衣裳，坐在凳子上稍作思考，不一會兒心中便有了一個打算……
她快步穿過走廊，來到西廂房，輕聲叩門，開門的人邀她入內，兩人小聲商讨着什麽……
這天夜裏，赴往京師的方艮已停下馬車，尋找驿站歇腳。
方艮老爺應該想不到，此刻的方家府院一反往常，本已是入寝時刻，大門卻悄然而開，兩個背影瘦削的黑衣男子鬼祟逃離，門侍竟也不加阻攔，任其潛逃，兩人加快腳步攜手離去，一切進行得熟練無聲。
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樹林中，黑衣二人終于停下腳步，卸下方巾，定睛細看哪是兩個男子，分明其中一人是個皮膚白皙的妙齡少女。
那眉眼清澈，墨黑的頭發被鍛帶微微束起，細發摩挲着珍珠一般的光滑的白色脖頸，只因身着男子衣衫，袍服寬松遮蓋了少女的珑玲體形，乍一看，倒是別有一番英俊氣派。
方渺然扯下面紗，氣喘籲籲，氣息稍穩後道：“實在驚險，剛才差點就撞上那張管事了。”
與方渺然對站着一青年男子，兩人面容倒是有幾分相似，眉眼清澈，很是幹淨爽朗。
此人是方渺然的哥哥，名叫方晉，性情十分放蕩不羁，喜歡無拘無束，常常背着方艮在外東竄西竄。
興許是難以管教自己的兒子，方艮便全然把他那滿腔熱血都寄托在方渺然身上了。
“此次出府，若是被爹發現了，可別把我兜出來！”方晉一邊說話一邊在路邊扯了一根枝條，想要去戳方渺然的頭發。
方渺然見狀立馬後退了幾步，心想這方晉都二十幾歲的人了怎麽還和小時候一樣，一天天都這麽活躍，就喜歡逗弄自己。
“跟我來。”方晉扔下枝條，一人走在前面帶路，剛剛拿在手上的方巾此刻被他拿在手上轉圈圈。
“這次去哪？”方渺然跟在身後，出聲詢問。
“嘿，你可別問那麽多，去就是了，是個好地方！”
兩人談話間，只聽百步之外馬車車輪發出轱辘聲。
馬蹄聲緩慢清脆，車銮叮鈴作響，馬車廂旁的流蘇掀起微風，致使樹葉之間摩擦出沙沙聲響。
倒是未見其人，先聞其聲。
馬車廂中傳來一陣爽快的笑聲，而後聽聞：“許久未見，方晉師弟。”
馬車夫拉下缰繩，一雙綢緞靴履踩下塌板，随即只見一袍服雪白的男子掀開車簾，五官分明而深邃，臉龐俊美，劍眉明齒。
方晉見到對方，竟然一反纨绔子弟常态，神情呆愣有些，眼神不太自然，站了一會兒才回過神來，他抱起拳，一股江湖氣息道：“蕭師兄，真是許久未見了！”
被叫蕭師兄先是點了點頭，随後眉眼一轉，目光落到方渺然了身上，表情笑吟吟的。
方晉見狀便側身介紹道：“蕭兄，此乃吾妹方渺然。此次出行攜上吾妹只因得她常困于府中，日日夜夜讀經書百般寂寥。”
那英俊的白衣男子擡手作揖：“原來是方小姐，江南才女，久仰大名。方小姐所作的 《寒令聞》真是文采斐然，蕭某實在內外感佩。”
興許是聽多了諸如此類的誇獎，方渺然并無太大波動，只是微微點頭，回其揖禮：“多謝贊賞，倍感榮幸。”
蕭和轉身伸手掀開車簾，邀請二人進入馬車廂。
馬車夫松開缰繩，放聲一吆喝，馬兒掃掃尾巴，啓程一路朝前，馬蹄的嗒嗒聲漸漸消失在竹林中。
【緣由】
踏入車廂，廂內的布置較為簡單，一張小桌子，配有暗格，三面置座，較為寬敞。
方渺然一路倒沒有太多言語，只是聽着兩人擺談。
原來二人早已約好方才在樹林之中彙合。
細聽得知，早年方晉喜好背着父親離府出游。
可永樂遷都以前民間并不如現在太平，常有劫匪殺人劫財，曾時正值方晉舞象之年，性情沖動，遇到劫匪不知退縮，反倒要與其對峙。
所幸常游于江湖的蕭和見此陣狀，救下方晉一命。
方晉不勝感激，至此二人結為兄弟，方晉便也常與蕭和一同出游，尋覓江湖，見識了不少民間的斑斓奇事。
只是後來某日蕭和忽然匆忙離去，僅留下一紙書信給方晉，相約兩年後的今天彙合于當初方晉遇到劫匪的地方，也就是剛剛那片樹林，至于蕭和為何消失了兩年，方晉不得而知。
“蕭兄，兩年前你草草留下一封信便了無音訊，實在令人擔憂，愚弟日夜甚憂，心中唯恐師兄遭遇不測。”
蕭和略帶歉意，眉頭緊鎖道：“賢弟應該只是知曉我出生赤貧，因常年游于江湖，後販賣貨物才慢慢起家。其實還有一事沒有告知，便是我一直在尋找一人。”
蕭和望着方渺然，頓了頓，又道：“應是與方小姐年紀相仿，師弟，吾妹于永樂五年丢失，昔時家破人亡，我與她相依為命，流落街頭，不知為何一日我出門讨飯，折返後她便已消失，從此便不知去向。”
“所以蕭公子二年前匆忙告別是因為得到了令妹的訊息？” 方渺然這才終于開口，聲音溫和清脆。
蕭和苦笑着點頭：“但最後尋找到的那人并非吾妹，吾妹少時命運多舛，腰間有一塊烙印，至于為何，我難以告知。人海茫茫，尋覓至親，實在困難。”
“師兄方才說道，令妹與渺然年齡相仿，永樂五年不過也就三四歲，如今容貌與當初相比定是大有所變，恐怕找尋起來有些困難。”
談話間方晉不禁眉眼之間多了些許憂慮。
“可有什麽線索？”平日不關切這類事物的方渺然竟然也好奇了起來。
“如今毫無線索，說來也怪，每每我覺得有所眉目的時候，總是又沒了線索，總覺得有人暗中作梗，如今很是煩悶。想是此次回到南京城，稍作休整，再繼續尋找罷。”
那名為蕭和的男子看了看方渺然，收起了一臉愁容，對着她笑了笑，才又轉身對方晉道：“賢弟，此次去南京城，若不介意，便暫住在我府中吧。”
方晉本還皺着眉頭在想這件事，聽到蕭和如此一說，神色緩和地點了點頭。
“那就勞煩師兄了，至于令妹之事，我同渺然也一定竭盡全力，幫忙尋找。”
