第40章 ☆、帥才
? 喬命令納賽爾鎮守紅堡，随後緊急集合了雪風暴的騎兵并告知了他們此行的目的，為了防止自己體力不支墜馬，喬把自己的腿綁在了馬背上，大軍随即出征。
純騎兵部隊的轉移速度很快，經過晝夜兼程的艱難趕路之後，喬及時抵達了焚木堡的外圍。
當初為了圍困埃德蒙伯爵而修建的圍牆起到了作用，聖柯頓的軍隊一直未能占領這道牆，說實話喬想不出韋斯利是怎麽做到的，他只有五千人，而他面對的是聖柯頓。
找了一個包圍圈薄弱的地方進行突擊，喬的騎兵大軍順利與韋斯利會師。
韋斯利面有憂色地看了一眼虛弱不堪的喬，然後報告了具體的戰況。聖柯頓的焚木堡的圍攻已經持續了十天，為了占領焚木堡的外圍城牆，聖柯頓發起了不下于五次強攻。
聖柯頓先是使用了鈎爪和雲梯，試圖在第一時間沖上牆頭，但韋斯利在工程師的幫助下早已對城牆進行了改造，鈎爪和雲梯攀附的地方大多被設計成了活動型木板。韋斯利在聖柯頓士兵爬到一半的時候，将那些活動型木板移位，于是正在爬雲梯攀繩索的敵人全部墜樓，第一波攻勢也就宣告失敗。
聖柯頓果斷收兵，并在焚木堡守軍的視線裏大搖大擺地建造攻城塔和攻城錘等各種攻城兵器，根據觀察，這大概需要耗費三天的時間。但在當天夜裏，聖柯頓不知道從哪兒搞來了兩臺小型攻城塔，直接對焚木堡發起了強攻。這次進攻的确是在韋斯利的預料之外，他原本以為聖柯頓會耐心等待攻城兵器的完工。好在預料之外并不代表說韋斯利沒有準備，實際上他一直在計算和推演聖柯頓有可能的攻城手段，自然也防備着夜襲。
由于焚木堡守軍的高度警惕，這次夜襲的突然性也就大打折扣了，韋斯利成功化解了聖柯頓的第二次進攻。這次夜襲之後的黎明時分，聖柯頓不給雙方喘息的機會再次發難，他的士兵抱着成捆的柴火沖到了焚木堡外牆之下，無數幹柴被點燃，大火瞬間包圍了焚木堡，形勢一度危急。
好在圍牆的內外兩側都有深深的壕溝，裏面存有從河裏引流而來的水，士兵們曾抱怨這水渠讓圍牆變得潮濕不已長滿青苔，但這一次，水渠救了士兵們的命。聖柯頓大概沒有想到在圍牆裏居然也有壕溝，他守住了圍牆外的水渠，但他無法阻止焚木的士兵們利用圍牆裏的水渠來滅火。
烈焰攻勢也被破解了，聖柯頓只好等待攻城兵器全部完工之後從正面發起強攻，這反而是焚木堡最危急的時刻。數量和質量都占據優勢的聖柯頓軍團幾乎占領了一半的圍牆，只是先後兩次功敗垂成。
五次進攻均宣告失敗，根據粗略的統計，聖柯頓的傷亡接近三分之一，如今聖柯頓的兵力應該只有一萬多一點了。但焚木軍團的傷亡同樣不小，超過一千人陣亡，另有超過一千人負傷，此時焚木軍團尚能作戰的人只有三千了。如果不是喬即使趕到的話，韋斯利就打算放棄圍牆，躲回焚木堡內部進行消極防禦了。
“你說，你只有三千人了？”
“是的。”
“那麽，現在你有七千人了，我把雪風暴騎兵的指揮權交給你，再等幾天，還會有上萬名野人大軍趕來支援，他們也歸你指揮了。”聽完了韋斯利的報告，喬對他的指揮若定很是滿意，也明白了為什麽當初布狗和提奧為什麽會不約而同地向自己進言，勸自己重用韋斯利。既然韋斯利的确是一名足以和聖柯頓抗衡的傑出将領，那麽自己就給他更大的舞臺，讓他得以更好地發揮。
“韋斯利軍團長，此次戰役的指揮權我交給你，有了這些可靠的士兵，你能為我守住焚木堡嗎？”
喬原本只是例行公事地問一下而已，沒想到韋斯利卻表示說來不及等待野人軍團的到位了。
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“聖柯頓應該知道他已經沒有機會了，他會選擇撤軍，而我想追擊他。”
喬在考慮之後同意了韋斯利的請求，既然一開始她就決定由韋斯利全權指揮，那麽她也不會中途插手。
在距離焚木堡不遠的河谷地帶，韋斯利的軍隊追上了撤退中的聖柯頓，于是兩軍擺開陣勢進行最後的決戰。
兩軍的指揮官分別是聞名寰宇的虔信徒聖柯頓，以及籍籍無名的叛将韋斯利，聖柯頓在韋斯利這個年齡時，已經同皇帝一起打下了半個世界。不過聖柯頓從來不會輕視對手，何況他之前幾次進攻焚木堡都吃了虧，他很明白韋斯利不是那麽好對付的對手。
從軍力上來看聖柯頓也占據了優勢，他的可用之兵有一萬三千，幾乎是韋斯利的兩倍之多。也正因為如此，喬沒有選擇和韋斯利一起進入戰場，而是站在河谷旁的山上觀看全局。當然，為了防備韋斯利有什麽不該有想法，喬命令弗瑞擔任監軍以防萬一。
韋斯利也不是沒有優勢，他占據了有利的地形。在他的指揮下，雪風暴騎兵團加速繞後到了聖柯頓軍團的另一方，從而形成了包圍的态勢。這種戰術很常規，也很經典，在卡利拉爾峽谷的伏擊戰中，喬就用這一招戰勝了羅德伯爵。
喬看到在聖柯頓的正面，韋斯利指揮着數千步兵緩步推進，而在聖柯頓的背面，騎兵們也随時準備發起沖鋒。
針對韋斯利的包圍，聖柯頓派遣了鐵槍部隊駐守軍隊的後方，然後将主力的精銳重步兵放在了軍隊的前方。喬看出了聖柯頓的意圖——用次一級的鐵槍步兵暫時抵抗騎兵，同時集中精銳部隊快速擊潰正面的韋斯利步兵團。
在正面的韋斯利步兵和聖柯頓交戰的那一瞬間，背面的騎兵也已到位，接着，騎兵們突然停下了馬蹄。
下馬！
站在山頂上觀戰的喬一時間沒有明白，騎兵不騎馬，這不是自斷雙臂嗎？
聖柯頓此時正在前方的戰線上指揮，他感覺到了一絲不尋常，前方的敵人似乎不夠強，進攻的态度也顯得有些許敷衍。佯攻，聖柯頓判斷出了這一點，立即指揮副将去後方督戰。稍後趕來的傳令兵證實了聖柯頓的判斷——後方陣地被攻破了！不是被騎兵的狂野沖鋒沖垮，而是被強悍的下馬騎兵攻破。
此時喬終于也明白了韋斯利的戰術，他的焚木步兵軍團，全部換乘了戰馬僞裝成騎兵從後方沖擊聖柯頓。而雪風暴的草原勇士們則變成了步兵，從正面對聖柯頓發起佯攻。在将聖柯頓的主力吸引到前端之後，用優勢的步兵去破壞鐵槍防禦陣線。
“有點意思。”喬露出了一個微笑。
但僅僅是破壞後方的防線依然不夠，想要憑借三千多步兵就想吃掉聖柯頓的軍團是不可能的，而另一方失去了馬匹的草原勇士們也很難從正面提供強有力的支援。當然，韋斯利他早已想到了這種情況。
煙花在戰場上升起，同時還有數十匹殘暴的草原狼在刀光劍影中穿梭着，一時間狼嘯四起。
韋斯利自然沒打算憑幾十匹狼去消滅對手，這些狼的作用同煙花一樣，都是恐吓，恐吓的對象是那些茫然四顧的戰馬。此時弗瑞早已帶着人将一些泡過油的馬尾巴點燃，這些可憐的馬兒瘋狂地向前跑着，其餘惶惶然的軍馬也跟着一起沖擊聖柯頓的陣地。
按照預先的安排，正面戰場上的草原牧民們吹響了號角，熟悉的草原號角給混亂的軍馬指明了方向，他們不管不顧地直線沖鋒，想要尋求主人的庇護。
聖柯頓的軍隊處于絕對混亂之中，誰也無力阻止這數千匹瘋馬，聖柯頓也不行。他的士兵們無法連接成片，只能分散開來躲避馬匹的沖撞，也不知道有多少人慘死于這一片混亂。
韋斯利的手下們自然不會對那些被踏平的敵人産生同情，他們趁着這個機會果斷地跟上進攻，失去陣型與指揮的赫爾人只能各自為戰，士兵們成片地倒下，幾乎沒有還手之力。
壓倒聖柯頓的最後一根稻草終于到來，約有一半的軍馬成功穿越了陣地并且被正面的草原牧民們捕獲，真正的騎兵披挂上馬，他們終于等來了自己發揮的機會。而且他們此時正充滿憤怒，草原人對馬兒的熱愛是天生的，他們想要為自己心愛的馬兒報仇，雖然害死馬兒的罪魁應該是韋斯利。
在憤怒的騎兵發起沖鋒之後，聖柯頓自知大勢已去，但在其位謀其政，他依然在盡力的指揮自己的士兵作戰。而聖柯頓忠誠的士兵們也是三軍用命，盡管他們就要輸掉這場戰役。
看到局面已經得到了掌控，喬也從山頂下來進入了戰場，在那裏聖柯頓最後的千餘士兵用辎重搭建了一個防禦陣地，而韋斯利已将他們團團包圍。
喬一直以為韋斯利是一個将才，沒想到韋斯利居然是一個帥才，眼看聖柯頓已是窮途末路，喬也不禁喜笑顏開。?
